אחרי ההעפלה ההיסטורית לחצי גמר גביע המדינה, הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה תנסה להמשיך בצהרי היום (שישי) את התנופה בלב המושבה מול עירוני "חי מוטורס" נס ציונה, במטרה לצאת מהמקום האחרון בליגת ווינר סל (13:50, שידור ישיר בערוץ PLUS5, שופטים: ספי שמש, אלעד לייבוביץ', דביר רייניש). מרכוס זגראוסקי, שנפצע במשחק הגביע בקריית אתא, סיים את העונה והגיע להבנות על שחרורו משורות הכתומים.
 
עירוני נס ציונה סיימה את דרכה בגביע המדינה ברבע הגמר: היא גברה בבית על הפועל עפולה 79:88 בסיבוב המוקדם, אך הודחה בעקבות הפסד 84:80 ברמז לעירוני "לאטי" קריית אתא. הכתומים נוצחו 42:28 בנקודות בצבע, והסתפקו ב-46% לשתיים לעומת 58% של היריבה. איתי שגב הוביל שישה אורחים בספרות כפולות עם 15 נקודות, 16 ריבאונדים, ארבע חטיפות ומדד 24, ג'רום מיינסי הוסיף 14 – וראלי אולקינס (שישה אסיסטים), צוף בן משה ואייזיה ווייטהד (שבעה אסיסטים) קלעו 13 כל אחד.  
הפועל באר שבע/דימונה העפילה לראשונה בתולדותיה לחצי גמר גביע המדינה, לאחר שני ניצחונות חוץ: 90:94 בהרצליה בשמינית הגמר, ו-83:88 בחולון ברבע הגמר. נועלת הטבלה כיפרה על הנחיתות בצבע בניצחון על הסגולים עם 14 שלשות ב-45% והשיגה לא פחות מ-19 נקודות שנקלעו בחמש השניות האחרונות של שעון ההתקפה, לעומת שתיים כאלה בלבד של היריבה. ג'קינן גאנט הוביל עם 23 נקודות ושמונה ריבאונדים, גרנט שרפילד הוסיף 19 וחמישה אסיסטים ואיגור קולשוב ומייק לואיס (חמישה אסיסטים) תרמו 12 כל אחד.
 
הפועל באר שבע/דימונה עומדת על רצף של שלושה ניצחונות בכל המסגרות, אחרי שניצחה רק בשלושה מ-16 משחקיה הקודמים. למעשה, זהו הרצף החיובי הכי ארוך של האדומים מהנגב מאפריל שעבר – אז זכו באליפות הליגה הבלקנית. עירוני נס ציונה מנגד ניצחה רק באחד מעשרת מחזורי הליגה האחרונים, בעוד לפני כן עמדה על 70% הצלחה העונה. הקבוצות נפגשו עד היום שבע פעמים בלב המושבה בליגת ווינר סל – ובחמש מהן ניצחה הקבוצה המארחת, שגם גברה על באר שבע בחוץ ברבע גמר הגביע אשתקד.  
נס ציונה אמנם ניצחה בבית לפני כשבוע בגביע, אך בליגה היא סוחבת רצף של שישה הפסדים בלב המושבה – אחרי שניצחה בכל ארבעת משחקי הבית הראשונים העונה. הפציעה של זגראוסקי שיבשה לה את התוכניות, אך היא תנסה להשיג יתרון בצבע בעזרת מיינסי ושגב – ותקווה ליום קליעה טוב יותר מעבר לקשת, כדי להשיג ניצחון יקר שיקרב אותה לשמינייה המובילה בטבלה.
 
באר שבע עברה כאמור מרצף שלילי לחיובי, ואין לה כל כוונה לעצור. למעט נס ציונה, אין לקבוצה אף מפגש מול יריבות בעלות מאזן שלילי עד סיום הסיבוב – והיא חייבת את הניצחון כדי להמשיך את מגמת העלייה. צירופו של לואיס שיפר מאוד את הקו האחורי של הקבוצה, והמאמן אורן אהרוני קיצר את הרוטציה והחזיר אליה את חואקין שוכמן. הניצחון הראשון של האדומים העונה בליגה היה על נס ציונה, והם יקוו לשחזר את היכולת מהמחצית השנייה של אותו ערב.

 
המשחק בין עירוני "חי מוטורס" נס ציונה להפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה, היום (שישי) בצהריים בלב המושבה, סיפק את הסחורה בגדול: קאמבקים מרשימים, רמת ביצוע גבוהה, אווירה נהדרת, מאבק על כל כדור ודרמה עד לשנייה האחרונה. מי שחייכו אחרונים היו הכתומים, שמחקו פיגור דו-ספרתי בשלהי הרבע השלישי ובזכות סיומת פנטסטית השיגו ניצחון בית ראשון בליגת ווינר סל זה כמעט שלושה חודשים, 95:98.
 
החבורה של אלעד חסין פתחה בסערה, ברחה ליתרון של 14 נקודות במחצית הראשונה – אך איבדה את כולו וכאמור מצאה את עצמה בבור לא פשוט, אחרי שספגה 60 נקודות ברבע השני והשלישי יחד. אולם היא לא הורידה את הראש, המשיכה להילחם והשיגה ניצחון חשוב בעזרת רבים משחקניה: יאיר קרביץ קלע שיא קריירה, אייזיה ווייטהד שוב כיכב במאני־טיים, ראלי אולקינס קלע חמש שלשות ללא החטאה, איתי שגב וג'רום מיינסי עבדו נהדר בצבע ותומר לוינסון סיפק תרומה יפה מהספסל לרבות המהלך של המשחק – זינוק אדיר על כדור אבוד בשניות הסיום, כשהיתרון עמד על שתי נקודות בלבד.
 
באר שבע נעצרת אחרי שלושה ניצחונות רצופים בכל המסגרות ונשארת במקום האחרון, אך יש לה הרבה סיבות לאופטימיות לקראת המשך מאבקי התחתית. בדיוק כמו בהרצליה ובחולון היא שלטה בלא מעט דקות, הציגה כדורסל התקפי מרשים – ועם קצת יותר מזל הייתה חוזרת הביתה עם ניצחון חוץ נוסף. מייק לואיס וגרנט שרפילד שוב הציגו שיתוף פעולה נהדר בקו האחורי, ג'קינן גאנט וגלעד לוי הרשימו מתחת לסלים – ואיגור קולשוב הגדיל את הפער שלו כמוליך הליגה באחוזים לשלוש. האדומים אמנם יוצאים בתחושת פספוס גדולה, אבל אם ימשיכו לשחק ככה – הם לא יישארו מתחת לקו האדום עוד זמן רב.
מהלך המשחק
נס ציונה פתחה בחמישייה עם יאיר קרביץ, אייזיה ווייטהד, ראלי אולקינס, ג'רום מיינסי ואיתי שגב, באר שבע עם מייק לואיס, גרנט שרפילד, איגור קולשוב, ג'קינן גאנט וג'ארוויס וויליאמס. גאנט קלע את נקודות הבכורה במשחק מהקו, אבל ההמשך היה של הכתומים – שבהובלת אולקינס וקרביץ ברחו ליתרון דו-ספרתי, 2:12 מדאנק של שגב. וויליאמס ונטע סגל ניסו לעצור את המומנטום, אבל שתי שלשות רצופות של קרביץ קבעו 8:21. חואקין שוכמן הכניס אנרגיות מהספסל, גלעד לוי נכנס לעניינים בסל ועבירה ולואיס הוביל ריצת 0:8 – אבל הכתומים חזרו מפסק זמן עם שלשה של אולקינס וקרביץ פתח פער דו-ספרתי מהקו, 16:26 אחרי עשר דקות.