המחזור ה-21 בליגת ווינר סל יצא לדרך בצהרי היום (שישי) בהיכל בגין, שם תארח הפועל "יוסי אברהמי" אילת המקומית את עירוני "חי מוטורס" נס ציונה (14:00, שידור ישיר בערוץ LIVE5, שופטים: עופר מנהיים, ליאור ביניש, אליאס אבו ערב).
 
הפועל אילת נוצחה בשני משחקיה האחרונים בפער דו-ספרתי נגד שתי מובילות הטבלה, 85:70 מול מכבי "Playtika" תל אביב ו-106:78 מול הפועל "שלמה" תל אביב. החבורה מהדרום, שחסרה במחזור שעבר את ג'וואן ג'ונסון, נעצרה על 4 מ-23 לשלוש (17.4%, שווה לשפל העונתי שנקבע בסיבוב שעבר מול האדומים), איבדה 18 כדורים שהפכו ל-31 נקודות בצד השני ופיגרה 52:26 בנקודות בצבע. אלייז'ה סטוארט הוביל את קלעי הקבוצה עם 21 נקודות, אך גם השווה את שפל המועדון עם שמונה איבודי כדור. ג'רמי סנגלין תרם 15 ושישה אסיסטים, וארטיום זאבלין – שעלה לראשונה בחמישייה – רשם שיא עונתי של 11 נקודות.  
עירוני נס ציונה ספגה את הפסדה השמיני ברצף, 83:79 בלב המושבה מול הפועל "שובל" חיפה. הכתומים הובילו במשך שלושה רבעים וחצי בהפרש שהגיע בשיא ל-23 נקודות במחצית השנייה, אך ב-12 הדקות האחרונות של המשחק נעצרו על 11 נקודות, שבעה איבודים ו-4 מ-16 מהשדה. ראלי אולקינס הוביל עם 22 נקודות, כולל כל תשע האחרונות של קבוצתו, והוסיף גם שמונה ריבאונדים. ג'רום מיינסי תרם 17 נקודות עם 9 מ-9 מהקו, איתי שגב רשם 11 נקודות ותשעה ריבאונדים וג'ורג' קינג קלע עשר נקודות, שמונה מתוכן בחמש הדקות הראשונות של המשחק.
 
נס ציונה עומדת על רצף ההפסדים הכי העונה בליגת ווינר סל, שמונה משחקים – בדיוק כמו בסיום העונה שעברה, אז נוצחה בכל חמשת משחקיה בבית העליון ובשלושת משחקיה בפלייאוף. ניצחונם האחרון של הכתומים היה לפני קצת פחות מחודשיים, במפגש הקודם עם הפועל אילת: 71:80 בבית, בין היתר בזכות 11 שלשות ב-52%. מתוך 16 מפגשים בין הקבוצות בליגה הבכירה באולם בגין, החבורה מלב המושבה ניצחה רק באחד: 79:80 דרמטי בינואר אשתקד מצמד קליעות עונשין של רוני הארל בשניות הסיום.  
אחרי שני המפגשים הקשים עם התל־אביביות, אילת רוצה לחזור לתנופה שהייתה לה לפני כן ולהשיג ניצחון על יריבה שעוברת תקופה קשה. סנגלין השתלב בקבוצה במהירות מרשימה, וכעת באילת מצפים שסקאר אנום יחזור ליכולת שאפיינה אותו בתחילת העונה. נקודות האור בהפסד להפועל תל אביב היו זאבלין ואור אשכנזי, ושניהם יצטרכו להמשיך לתרום גם בהתקפה כדי לסייע לסטוארט.
 
נס ציונה מגיעה אחרי הפסד כואב מאוד, במשחק שכבר הרגיש ביד שלה. למרות האכזבה, הכתומים יכולים לשאוב גם עידוד מהיכולת שגילו במשך שני רבעים וחצי והעניקה להם יתרון גדול. החבורה של אלעד חסין תצטרך לשחק באותה נחישות שבה פתחה את שתי המחציות מול הפועל חיפה, במטרה להראות ש"נאחס אילת" – שליווה את הקבוצה כל כך הרבה שנים – נשבר סופית.

 
במשך שלושה רבעים וחצי היום (שישי) בבגין, אייזיה ווייטהד התקשה מאוד בהתקפה ולא קלע אף נקודה. בדיוק כשהיה נדמה שעירוני "חי מוטורס" נס ציונה ממשיכה במשבר עם הפסד תשיעי ברצף, הקומבו־גארד הוותיק העביר הילוך, קלע עשר נקודות רצופות – כולל ווינר שוט מדהים בשניות הסיום על רגל אחת מול הגנה מצוינת – והעניק במו ידיו לכתומים ניצחון חוץ יקר על הפועל "יוסי אברהמי" אילת, 63:67.

נס ציונה הייתה רחוקה מלהבריק בהתקפה, אך כיפרה על יום קליעה לא טוב מעבר לקשת (5 מ-26) עם שליטה בצבע, בזכות הופעה מצוינת של ג'רום מיינסי, שעם 19 נקודות חצה את גבול 1,000 הנקודות בליגת ווינר סל. הקפטן החזיק את הקבוצה ברבע השלישי, שבו קלע 11 מ-13 נקודותיה, וברגעי ההכרעה זה כאמור היה הזמן של ווייטהד – שלא היסס לקבל אחריות ועזר לקבוצה להשיג ניצחון יקר, ששם אותה בחזרה במאבק על המקום בשמינייה הראשונה.
 
אילת מסיימת רצף של שלושה משחקי בית ללא ניצחון, והיא עדיין באזור המסוכן של הטבלה. ג'רמי סנגלין שיחק למרות פציעה בדקות הסיום וכבר העניק לקבוצה את ההובלה ברצף סלים גדולים, אך בצד השני היא לא מצאה תשובות לווייטהד, שעשה את ההבדל. סקאר אנום וג'וואן ג'ונסון קלעו בספרות כפולות גם הם, אבל שאר השחקנים לא תרמו מספיק – כולל מלך סלי הליגה אלייז'ה סטוארט, שנעצר על 20% מהשדה.
  מהלך המשחק
אילת פתחה בחמישייה עם ג'רמי סנגלין, אור אשכנזי, אלייז'ה סטוארט, עמית זיס וג'וואן ג'ונסון, נס ציונה עם יאיר קרביץ, אייזיה ווייטהד, ראלי אולקינס, ג'ורג' קינג וג'רום מיינסי. מיינסי התחיל עם סל ועבירה, המארחים פתחו עם 0 מ-7 מהשדה ואחרי ארבע דקות העלה אשכנזי את קבוצתו על הלוח בחדירה מצוינת, 3:2. קרביץ קלע את השלשה הראשונה במשחק, אך אז חיממו סטוארט וסנגלין מנועים והובילו ריצת 2:10 שקבעה 8:13. קרביץ דייק מהקו, יהונתן לוי ואולקינס עלו על הלוח וצוף בן משה בסיומת נאה במתפרצת צמצם ל-15:14. אולקינס השלים מהפך בקליעות עונשין, ארטיום זאבלין נכנס לעניינים עם סל ארוך לשתיים והעניק למקומיים יתרון 16:17 אחרי עשר דקות.