הפועל חולון ועירוני "לאטי" קריית אתא, שצמודות בטבלה עם מאזן דומה מאוד, ייפגשו הערב (ראשון) בהיכל טוטו למשחק חשוב במאבקי העלייה לבית העליון של ליגת ווינר סל (20:00, שידור ישיר בערוץ LIVE5, שופטים: עמית בלק, אורי שלהבי, דביר רייניש). המארחת לא רשמה את דיאונדרה ברנס, סי.ג'יי האריס והנס ואנוויין. לפני המשחק תערוך חולון טקס, ובו תעניק מינוי כבוד לשתי משפחות של אוהדי הקבוצה שאיבדו את יקיריהן ב-7 באוקטובר.
 
הפועל חולון ספגה את הפסדה השני בשלושת המחזורים האחרונים וירדה למקום החמישי בטבלה, 72:60 בחוץ מול הפועל עפולה. הסגולים-צהובים רשמו שפל עונתי בקליעה, שלשות (5), אחוזים לשלוש (22.7%), קליעות וזריקות עונשין (7 מ-11) ומדד (67) ופיגרו ברוב שלבי המשחק. ג'סטין סמית', שחזר אחרי יותר מחודש של היעדרות, הוביל עם 14 נקודות, טאג'יר מקול הוסיף 13 ושחר עמיר ונתנאל ארצי (עשרה ריבאונדים) קלעו עשר נקודות כל אחד. בליגת האלופות שמרה הקבוצה על סיכוייה להעפיל לפלייאוף, לאחר 92:93 דרמטי ביוון על פרומית'אס.  
עירוני קריית אתא קטעה רצף הפסדים קצר עם ניצחון חוץ 83:93 בעפולה על הפועל "נופר" גליל עליון. החבורה של שרון אברהמי רשמה פי שניים חטיפות (12) מאיבודים (6) ונהנתה מיתרון גדול בנקודות מאיבודי כדור (8:27). מלבד זאת היא דייקה ב-61% לשתיים לעומת 46% של היריבה, וקלעה לפחות 20 נקודות בכל ארבעת הרבעים. אמין סטיבנס הצטיין עם 22 נקודות, תשעה ריבאונדים ומדד 31, רז אדם הוסיף 14 וג'יימס בייטמון תרם 13 נקודות, שש מתוכן בדקה האחרונה. גיא פלטין, שחזר לחמישייה, קלע 11 נקודות כולל 3 מ-4 לשלוש, לעומת 24.6% העונה מעבר לקשת קודם לכן.
 
עירוני קריית אתא עומדת על מאזן זהה בבית ובחוץ (4:5) והיא היחידה בליגה שגברה בחוץ על שתי התל־אביביות, שבשאר משחקי הבית שלהן העונה עומדות ערב המחזור במשותף על 93% הצלחה. אצל חולון ההבדלים בין משחקי הבית לחוץ משמעותיים בהרבה: בהיכל טוטו היא ניצחה בשבעה מתשעת משחקיה, כשהיא קולעת 88.3 נקודות בממוצע, בעוד בחוץ היא עומדת בליגה על מאזן 5:2 בלבד עם 73.4 נקודות בממוצע. בסיבוב שעבר רשמה קריית אתא את ניצחונה הראשון אי פעם על חולון בליגת ווינר סל: 82:86, בזכות ריצת 0:10 מאוחרת שהעבירה את היתרון בפעם ה-18 והאחרונה במשחק.  
חולון אומנם נראתה לא טוב בעפולה, בין היתר בשל ההסתגלות המחודשת של סמית' והעייפות מרצף משחקים קשים, אבל נגד פרומית'אס כבר הציגה כדורסל מצוין – ולמרות הניצחון המרשים עוד הרשתה לעצמה לצאת קצת מאוכזבת מאובדן ההפרש, שהיה יכול להביא אותה למחזור האחרון כשהיא תלויה רק בעצמה. בליגה הסגולים נאבקים על כניסה לבית העליון, ויודעים שהפסד כפול מול יריבה ישירה כמו קריית אתא יסבך אותם מאוד.

"מצפה לנו משחק מול קבוצה טובה שעושה עונה יפה מאוד", אמר שחר עמיר, "אנחנו חייבים לנצח כי הרצון שלנו הוא לסיים את העונה כמה שיותר גבוה בטבלה. כדי שזה יקרה אנחנו חייבים לשחק ממושמע ומסודר לאורך כל המשחק ולעשות הגנה חזקה".
 
קריית אתא כבר גברה העונה על כל הנציגות האירופיות, ומחפשת עוד ניצחון יקר במאבקי הכניסה למקומות 1-6. החבורה של שרון אברהמי מראה פעם אחר פעם שהיא לא מתרגשת ממשחקים צמודים, ויודעת שיתרון בשובר השוויון מול חולון יהיה מקפצה משמעותית לבית העליון. כדי לנצח באחד האולמות הקשים בליגה היא תצטרך להכתיב את הקצב, לצאת חזק לקלעים של המארחת ולהפעיל ביעילות ובחוכמה את סטיבנס.

 
רגע לפני המשחק הקריטי בליגת האלופות נגד מורסיה, הפועל חולון טיפסה הערב (ראשון) למקום הרביעי בליגת ווינר סל והתקרבה מאוד להבטחת הכרטיס לבית העליון, בעקבות ניצחון 82:88 בהיכל טוטו על עירוני "לאטי" קריית אתא. הסגולים-צהובים, ששיחקו עם שלושה זרים בלבד ומוביל כדור בודד בהיעדרו של טאג'יר מקול החולה, העבירו הילוך אחרי שלושה רבעים צמודים עם ריצת 0:16, האורחים עוד חזרו ונטלו את ההובלה אבל חולון צחקה אחרונה.
 
החבורה של עמית שרף אמנם התקשתה מאוד בריבאונד ההגנה, אבל שמרה חזק לאורך רוב המשחק, מיעטה לאבד כדורים מול הלחץ של היריבה וידעה כאמור ללחוץ על הדוושה ברגעים הנכונים. ג'סטין סמית' סיים סופית את תהליך הסרת החלודה אחרי יותר מחודש בחוץ עם הופעה אישית מעולה ומקבץ דאנקים אופייני, שחר עמיר שוב עלה לוהט מהספסל והיה האקס־פקטור עם שיפור נוסף לשיא הקריירה הטרי שלו ונתנאל ארצי ודרו קרופורד קלעו סלים חשובים. ניב משגב אומנם הסתבך בבעיית עבירות שהגבילה אותו, אבל ניהל את המשחק מצוין והתעלה במאני טיים עם שתי שלשות מנצחות.
 
קריית אתא אמנם נשארת במקום השישי בטבלה, אך תצטרך לעבוד קשה מאוד בתקופה הקרובה כדי להיכנס לבית העליון, כאשר במחזורים הקרובים מחכים לה מפגשים עם מכבי תל אביב ומכבי עירוני רמת גן. האורחים הובילו במשך לא מעט דקות, בין היתר בזכות שיא ליגה עונתי בריבאונדים בהתקפה, אך יום קליעה לא טוב מעבר לקשת מנע מהם ניצחון. אף על פי כן, פעם נוספת הם הראו המון אופי כאשר חזרו מפיגור 15 ברבע הרביעי. אמין סטיבנס שוב היה הטוב בשורות הקבוצה, בן שרף הוסיף תרומה יפה מהספסל והוביל לצד גיא פלטין את ניסיון הקאמבק המאוחר.
מהלך המשחק
חולון פתחה בחמישייה עם ניב משגב, דרו קרופורד, נתנאל ארצי, קווין הרווי וג'סטין סמית', קריית אתא עם גיא פלטין, ג'יימס בייטמון, רז אדם, אקיה פרואיט ואמין סטיבנס. סמית' התחיל טוב עם דאנק קל במתפרצת וארצי הכפיל בצבע, בייטמון וארצי החליפו שלשות ודאנק של סטיבנס הוריד ל-7:5. סמית' הכפיל את הפער אבל אדם נכנס לעניינים, והאורחים הפעילו יפה את סטיבנס וסגרו ריצת 2:11 ששלחה את עמית שרף לפסק זמן, 16:11. סמית' המשיך לעבוד חזק בצבע עם סל ועבירה, בייטמון קלע זריקה קשה בסיבוב במשחק המעבר אבל שלשה של שחר עמיר הורידה ל-18:16. אייזיה מיוסיוס הצטרף לרשימת הקלעים מהקו, סמית' עלה ל-4 מ-4 מהשדה ובסיום הרבע 18:20 לאורחים.