אחרי קרוב לחודשיים של הפסקה כפויה בשל המצב הביטחוני, ליגת ווינר סל תשוב לפעילות היום (שלישי), כאשר המשחק הראשון יתקיים בקונכיה ויפגיש את הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה המקומית עם העולה החדשה הפועל עפולה (16:30, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: דן ילון, כפיר מועלם, הראל קדרון).
 
הפועל באר שבע/דימונה ערכה שינוי משמעותי על הקווים לאחרונה, כאשר יואב שמיר מונה למאמן ראשי במקום ליאור ליובין, שנפרד מהאדומים עקב נסיבות אישיות. הקבוצה צירפה לסגל את הגארד הרוקי גרנט שרפילד והפורוורד איירה לי, ששיחק לאחרונה בפינלנד, צרפת וניו זילנד. בגביע ווינר סל רשמה הקבוצה ניצחון והפסד: 76:93 על הפועל "יוסי אברהמי" אילת בשמינית הגמר בדימונה עם 17 נקודות, 13 ריבאונדים ומדד 31 של גלעד לוי ו-78:62 להפועל "בנק יהב" ירושלים ברבע הגמר.  
הפועל עפולה לקחה חלק במשחק היחיד ששוחק עד כה העונה בליגת ווינר סל, ב-6 באוקטובר, כאשר הפסידה בחוץ לעירוני "חי מוטורס" נס ציונה 77:73. העולה החדשה הובילה בשלבים ארוכים של המשחק, אך נעצרה על 4 מ-14 לשלוש במחצית השנייה אחרי 6 מ-12 בראשונה, ונוצחה בתום מותחן. קייסי שפרד, שנפרד מאז מהקבוצה, הוביל עם 17 נקודות, ספנסר וייס הוסיף 15 נקודות, כולן משלשות (5 מ-7). לקראת חידוש הליגה התחזקה הקבוצה בגארד קמרון שלטון ובפורוורד מרסלוס ארלינגטון.
 
זה יהיה המשחק הראשון בין הקבוצות בליגת ווינר סל. המפגש הרשמי האחרון ביניהן היה באפריל 2018, במחזור האחרון של העונה הרגילה בלאומית, והסתיים בניצחון 80:86 בתום הארכה לחבורה מהנגב, שנהנתה מ-33 נקודות ו-16 ריבאונדים של סטורם וורן. ספנסר וייס, ששימש בעבר כקפטן באר שבע, הוא סגן מלך הסלים שלה בכל הזמנים בליגה הבכירה עם 662 נקודות, רק 10 נקודות פחות מטראוויס ווריק. בחמשת משחקי הליגה האחרונים שלו מול באר שבע, הוא נוצח רק פעם אחת.  
באר שבע כאמור ערכה מספר שינויים בסגל ונראה שהם יורגשו בעיקר בקו האחורי, שם מי שיובילו את הקבוצה יהיו הישראלים, בראשות הקפטן נטע סגל, רועי פריצקי ורון ציפר הצעירים וחואקין שוכמן ואיגור קולשוב הוותיקים. מתחת לסלים, שמרה הקבוצה על ג'קינן גאנט, הזר היחיד שלא עזב מהסגל המקורי, כאשר מלבדו יהיה מעניין לעקוב אחרי גלעד לוי, שאמור לעשות צעד גדול קדימה העונה.
 
למרות ההפסדים בחולון ובנס ציונה, עפולה נראתה טוב במשך דקות ארוכות ואלמלא השמיכה הקצרה שעמדה לרשותו של המאמן רועי פרל, בהחלט הייתה יכולה לצאת גם עם הניצחון. הקבוצה איבדה מתחת לסלים את יאניק מוריירה וטיירן דה לאטיבודייר, כך שהיא צפויה לשחק לא מעט דקות בהרכבים נמוכים ותצטרך תרומה משמעותית מהנציג שלה בנבחרת, נועם אביבי.

 
ליגת ווינר סל חזרה היום (שלישי) לפעילות אחרי הפסקה ארוכה עם תצוגה מצוינת של הפועל עפולה. העולה החדשה, עם שני זרים בלבד ועדיין בלי מרסלוס ארלינגטון, הגיעה לקונכיה בהרכב קצר ונמוך במיוחד, אך ידעה להפוך את החסרונות ליתרונות ובמחצית שנייה פנטסטית השיגה ניצחון יפה בחוץ על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה, 81:90. לפני המשחק נערך טקס עם קריאה להשבת החטופים ודקת מחיאות כפיים לזכר הנרצחים. משפחותיהם של נעמה לוי וניק בייזר החטופים העניקו את כדור המשחק לשופטים. קפטן הקבוצה המארחת, נטע סגל, החזיק בהצגת השחקנים את תמונתו של טל חיימי, קרוב משפחתו שנחטף.
 
כוכב המשחק היה נועם אביבי, שנותר למעשה שחקן הפנים האמיתי היחיד של האורחים והיה מצוין מהפתיחה ועד לסיום, עם שיא קריירה חדש בליגת ווינר סל: 29 נקודות באחוזים גבוהים. ספנסר וייס, שהרגיש בבית בבאר שבע, סיים עם דאבל-דאבל מרשים וגם היה אחראי לתחילת המפנה ברבע השלישי עם רצף חטיפות שהובילו למתפרצות. מלבדם בלטו גם מוריאל לוטאטי והקפטן לוקאס גולדנברג עם שורה סטטיסטית יפהפייה והמון אנרגיות על הפרקט ותומר אסייג, שנתן תרומה יפה מהספסל למרות פציעה. המאמן רועי פרל לא היסס ללכת על חמישייה ישראלית בדקות רבות והרוויח בגדול.
 
באר שבע מתחילה את הליגה ברגל שמאל, במשחק בו הובילה לאורך רוב המחצית הראשונה, אך לא ידעה לנצל את היתרון שלה מתחת לסלים, בין היתר בגלל איבודי כדור רבים ואחוזי קליעה נמוכים מעבר לקשת. הזרים החדשים גרנט שרפילד ואיירה לי (דאבל-דאבל) הראו ניצוצות פה ושם, איגור קולשוב כמעט הצליח להחזיר את הקבוצה ברבע הרביעי, אך זה לא הספיק לניצחון הפעם.
 
מהלך המשחק
באר שבע פתחה בחמישייה עם רועי פריצקי, גרנט שרפילד, חואקין שוכמן, ג'קינן גאנט וגלעד לוי, עפולה עם קמרון שלטון, קסיוס סטנלי, ספנסר וייס, לוקאס גולדנברג ונועם אביבי. האורחים פתחו בסערה, עם יכולת טובה של אביבי וגולדנברג בצבע ויד רכה של וייס מבחוץ, 2:10. לוי וגאנט עם פעולות מרשימות מתחת ומעל לסלים ניצלו את ההרכב הנמוך של העולה החדשה והכניסו את האדומים לקצב, אבל שלטון ומוריאל לוטאטי שעלה טוב מהספסל שמרו על פער קטן, 21:24.