שבוע עמוס בכדורסל איכותי בליגת ווינר סל ייצא לדרך במוצאי שבת ברוממה, שם הפועל "שובל" חיפה תנסה להשיג את ניצחון הבית השני שלה העונה מול הפועל "בנק יהב" ירושלים, שמגיעה אחרי ניצחון גדול בליגת האלופות (20:00, שידור ישיר בערוץ PLUS5, שופטים: כפיר מועלם, נעם גורדון, הראל קדרון).
 
הפועל חיפה ספגה כמות נקודות תלת-ספרתית בפעם הרביעית העונה וירדה למאזן 6:1 ברוממה, לאחר 103:84 ביתי להפועל "שלמה" ת"א. האדומים מהכרמל איבדו כדור על כל אסיסט שמסרו (18:18), נוצחו 30:9 בנקודות מאיבודי כדור ו-56:34 בנקודות בצבע ולא הובילו לשנייה. ג'ון דייויס הוביל את הקבוצה עם 17 נקודות ו-9 אסיסטים, עמית גרשון קטע רצף של ארבעה משחקים בחד-ספרתי עם 16 נקודות (6 מ-7 מהשדה). אריק גריפין תרם 14 נקודות ו-10 ריבאונדים ומייק מקגורל הוסיף 12.  
הפועל ירושלים נעצרה לאחר רצף של שישה ניצחונות עם 76:74 דרמטי ברמז לעירוני "לאטי" קריית אתא. מחזיקת הגביע כבר הוליכה ב-11 הפרש במהלך הרבע הרביעי, אך ספגה בו 27 נקודות כולל 5 מ-8 לשלוש לעומת 49 נקודות עם 4 מ-18 לשלוש של היריבה ב-30 הדקות הראשונות. ברינטון למאר בלט עם 15 נקודות ב-15 דקות מהספסל, אור קורנליוס הוסיף 14 וג'אקורי וויליאמס 10. בליגת האלופות סיימה הקבוצה את הסיבוב הראשון של שלב 16 האחרונות במאזן מושלם, לאחר 61:85 גדול בבלגרד על טנריפה.
 
הפועל חיפה הפסידה להפועל ירושלים בכל חמשת המפגשים האחרונים בין הקבוצות בכל המסגרות, אך עומדת מול האדומים מהבירה על מאזן ביתי נהדר: 3:25 בכל הזמנים בליגה (89% הצלחה). מחזיקת הגביע סופגת 69.3 נקודות בלבד העונה בפיס ארנה, שם היא ניצחה בכל ארבעת משחקיה, אך בחוץ היא עומדת על מאזן שלילי (4:3) ו-82.0 נקודות חובה בממוצע. במפגש ביניהן בחודש שעבר, קלעה ירושלים 14 שלשות ב-50% בדרך לניצחון 68:88. מייק מקגורל, שבלט באותו יום עם 28 נקודות, עבר מאז 15 נקודות רק באחד בחמשת משחקיו, אך הוא ממשיך להוביל את טבלת מלך הסלים עם 21.2 נקודות בממוצע.  
בעקבות הניצחונות של שכנותיה בטבלה בשבוע האחרון, חיפה שוב באיזור המסוכן והיא חייבת להתחיל לשמור על הבית כדי לא להסתבך במאבק נגד הירידה. החבורה של גיא גודס משחקת סוף סוף בהרכב מלא והיא מפוצצת בכישרון, בעיקר בקו האחורי, אבל כדי לנצח היא צריכה לעשות שיפור משמעותי במשחק ההגנה. אחרי שעמית שמחון חזר לעצמו, גם איתי מושקוביץ מתחיל להסיר חלודה ובקבוצה ירצו לראות אותו ממשיך במגמת העלייה אחרי תקופה ארוכה בחוץ.
 
ירושלים עברה שבוע של רכבת הרים: מצד אחד הפסד כואב בקריית אתא, במשחק שכבר הרגיש בידיים שלה, ומנגד ניצחון מדהים על אחת הקבוצות הכי חזקות בליגת האלופות, ששם אותה בעמדה מצוינת להעפיל גם השנה לרבע הגמר – ועם סיכוי לא רע גם ליתרון ביתיות. מחזיקת הגביע נעצרה על פחות מ-80 נקודות בכל שלושת משחקיה האחרונים, לעומת 88.0 בממוצע בשלושת המחזורים קודם לכן. מול חיפה ששואפת ואוהבת לרוץ, היא תרצה כמובן להכתיב את הקצב שלה, אבל גם להפגין שיפור התקפי.

 
לפני המשחק הערב (שבת), הפועל "שובל" חיפה החזיקה באחד ממאזני הבית הכי חלשים בליגה: ניצחון בודד משבעה משחקים. עם זאת, כשהפועל "בנק יהב" ירושלים מגיעה לכרמל, החוקים כמעט תמיד משתנים: החבורה של גיא גודס הציגה את משחקה הטוב ביותר העונה בליגת ווינר סל, שלטה כמעט לאורך כל 40 הדקות ועלתה ל-90 אחוזי הצלחה (!) בבית אי פעם נגד האדומים מהבירה, עם 78:85 ברוממה.
 
המארחים להטו מעבר לקשת, קיבלו תרומה משמעותית כמעט מכל שחקני הרוטציה ובעיקר שמרו הרבה יותר טוב ומיעטו לאבד כדורים. מייק מקגורל שוב היה מצוין, כאשר הפעם לצד התרומה הרגילה בטור הנקודות הוא גם פלירטט עם טריפל דאבל, עמית שמחון המשיך את התקופה הנהדרת שלו כולל מהלכים חשובים ברבע הרביעי וגור לביא קלע שיא קריירה של שלוש שלשות, כל אחת משמעותית יותר מקודמתה. מרכוס בינגהאם, שחזר לסגל אחרי היעדרות ארוכה, סיפק הרבה אנרגיות והתלהבות בבכורה שלו בליגה.
 
ירושלים אמנם במצב מצוין בליגת האלופות לאחר הניצחון הגדול על טנריפה בשבוע שעבר, אך בליגת העל היא ממשיכה לאבד גובה עם הפסד שני ברציפות בצפון. מחזיקת הגביע חסרה מאוד את ניהול המשחק והמנהיגות של ספידי סמית' שלא נרשם, הסתפקה יותר מדי בזריקות מבחוץ ולא יצאה מספיק טוב לקלעים המקומיים. עוז בלייזר, ג'אקורי וויליאמס וכריס ג'ונסון נתנו תרומה יפה מהספסל, אך זה לא הספיק לניצחון והאדומים ינסו להתאושש בהמשך השבוע במשחקי בית מסקרנים מול נס ציונה ומכבי ת"א.
מהלך המשחק
חיפה פתחה בחמישייה עם ג'ון דייויס, מייק מקגורל, עמית שמחון, מרכוס בינגהאם וג'ובונטה רדיק, ירושלים עם ברינטון למאר, אור קורנליוס, יובל זוסמן, גבריאל צאצאשוילי וזאק הנקינס. הנקינס קלע את 4 הנקודות הראשונות של האורחים, שמחון העלה את המקומיים על הלוח ובינגהאם קלע סל בכורה בארץ, אבל קורנליוס הפך ל-7:8. שלשות של דייויס ומקגורל נתנו לחיפה רוח גבית ואחת נוספת של שמחון שלחה את איליאס קנצוריס לפסק זמן, אחריו המחליפים ליוואי רנדולף וג'אקורי וויליאמס מיזערו נזקים עם ריצת 2:9, 20:19. קליעות עונשין של בינגהאם וסל של גור לביא מתנועה יפה ללא כדור נתנו למארחת יתרון 19:24 אחרי 10 דקות.