שנת 2023 בליגת ווינר סל תגיע לסיומה באולם בגין הערב (ראשון), כאשר הקבוצה הכי דרומית, הפועל "יוסי אברהמי" אילת, תארח את הקבוצה הצפונית ביותר, הפועל "נופר" גליל עליון (18:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: אדר פאר, פיני רימון, אור זרור).
 
הפועל אילת קטעה רצף הפסדים קצר עם 80:83 דרמטי בבית על מכבי עירוני ר"ג. החבורה מהדרום קלעה 11 שלשות ב-41% ולקחה בשיניים משחק בו ניצחה רק ברבע אחד מתוך הארבעה: 12:24 ברבע השני. סקאר אנום הוביל את הקבוצה עם שיא ליגה עונתי של 38 נקודות (10 יותר משיא הקריירה הקודם שלו, שנקבע כאשר עוד שיחק בקולג') באחוזים נהדרים: 6 מ-8 לשתיים, 6 מ-10 לשלוש ו-8 מ-10 מהקו. הוא סיים במדד 45, שווה לנתון השני הכי גבוה בתולדות המועדון.  
הפועל גליל עליון השוותה את שפל העונה שלה בקליעה ונוצחה בחוץ על ידי בני "Ofek Dist" הרצליה, 80:66. האדומים מכפר בלום נעצרו על 39% לשתיים, 28% לשלוש וחמש קליעות עונשין בלבד ב-63%. הם הובילו 11:17 בריבאונדים בהתקפה, אבל פיגרו 19:6 בנקודות מהזדמנות שנייה. מירון רוינה הוביל עם שיאי קריירה של 16 נקודות, 14 ריבאונדים ומדד 26, רועי הובר הוסיף 16 נקודות ו-6 אסיסטים ועומאר סילבריו תרם 10 נקודות.
 
מאז שובה לליגה הבכירה, הפועל גליל עליון גברה על הפועל אילת רק באחד מתוך ארבעה מפגשים ביניהן: 72:74 במרץ 2022, מצמד קליעות עונשין של אייק אירבו לקראת הסיום ובתום משחק בו הובילה ל-13 שניות בלבד. ניצחון החוץ האחרון של האדומים מהצפון בעיר הכי דרומית בארץ היה במחזור הראשון של עונת 98/99, 81:89, בהובלת ג'יימי ארנולד שבמשחקו הראשון בליגה רשם 27 נקודות ו-11 ריבאונדים.  
אילת נחושה לייצר רצף ניצחונות ראשון העונה ולשם כך היא תצטרך לשמור היטב שוב, כמו במשחק הקודם בו ספגה 80 נקודות, לאחר שבשני המחזורים לפני כן היא הרשתה 112 ו-96 נקודות בהתאמה. דיישון בוקר צפוי לחזור לסגל מול האקסית ולהמשיך את פתיחת העונה הטובה שלו: 17.4 נקודות, 3.4 אסיסטים ומדד 18.4 בממוצע בחמשת משחקיו עד כה.
 
גליל התקשתה כאמור באילת בשנתיים האחרונות, אבל למרות הסגל הקצר, היא מאמינה ביכולות שלה ויודעת מה היא רוצה מעצמה. הובר ורוינה חוזרים לאולם שהם מכירים היטב וירצו להמשיך את שיתוף הפעולה המוצלח שלהם גם בכפר בלום. ג'יימס פלדין עושה עבודה יפה ביצירה לחבריו לאחרונה, אבל בשני המחזורים האחרונים הוא התקשה לייצר לעצמו וסיים בחד-ספרתי.

 
אחד הסיפורים הכי גדולים עד כה של העונה בליגת ווינר סל הוא הקאמבק של ליאור קררה. אחרי שנה וחצי בחוץ בשל פציעה קשה נוספת, הפורוורד של הפועל "נופר" גליל עליון חזר לפרקט בצורה מעוררת השראה, מספק מספרים של זר והערב (ראשון) הוביל את האדומים מכפר בלום לניצחון החוץ הראשון שלהם על הפועל "יוסי אברהמי" אילת אחרי חצי יובל, 73:80.
 
קררה קלע 15 מ-17 הנקודות הראשונות של קבוצתו ברבע השלישי, סיים עם שיא קריירה ובמו ידיו פתח פער דו-ספרתי, שהספיק לחבורה של ברק פלג עד לסיום. ג'יימס פלדין שוב נתן שקט וניסיון וגם איפס את הידית עם שלשות חשובות, מירון רוינה המשיך להרשים גם נגד האקסית, רועי הובר חילק מסירות מעולות והאקס פקטור הפעם היה דניאל רוזנבאום עם תרומה יפה מהספסל. במחזור הקרוב תתחזק הקבוצה בזר נוסף: הביג מן הריסון הנדרסון שחתם הבוקר.
 
אילת שוב הגיעה בסגל חסר, כאשר הפעם אל עמית זיס הפצוע מצטרף באזרחי אנדרו סמית' החולה. החבורה מהדרום מתקשה לשמור על יציבות ואחרי 27 נקודות ברבע ראשון מצוין, היא נעצרה על 13 בלבד ברבע השני ו-11 ברבע השלישי, בו איבדה מעשית את המשחק. אור אשכנזי היה נקודת האור עם עבודה יפה בשני צידי המגרש, אלייז'ה סטוארט, סקאר אנום ודיישון בוקר סיימו בספרות כפולות, אך זה לא הספיק לניצחון הפעם.

מהלך המשחק
אילת פתחה בחמישייה עם קורן ז'ורנו, סקאר אנום, אור אשכנזי, אלייז'ה סטוארט ויהונתן לוי, גליל עם רועי הובר, ג'יימס פלדין, לוטן אמסלם, ליאור קררה ומירון רוינה. רוינה התחיל טוב וביחד עם פלדין נתן לאורחים את ההובלה, ז'ורנו ריכז היטב וביחד עם סטוארט ואנום הפך באמצע הרבע, 9:11. קררה מצא את רוינה לדאנק, לוי ענה בליי אפ בצד השני ושלשה נוספת של פלדין קבעה 13:14 לגליל. לוי ואשכנזי המשיכו לאסוף נקודות בצבע, קררה שמר את האורחים בתמונה עם סל ועבירה ודניאל רוזנבאום עוד הפך בקליעות עונשין, אבל שלשה של עידו הראל וסלים בצבע של אנום ודיישון בוקר סגרו את הרבע ביתרון 21:27.
עומאר סילבריו נכנס לעניינים עם שלשה ורוינה אסף עוד 2 בצבע, אשכנזי ורוזנבאום החליפו סלים וסילבריו השלים מהפך, 29:30. בוקר התחמם עם שתי שלשות, אמסלם עוד החזיר את היתרון בטרם ירד לנוח עם שלוש עבירות וסטוארט עם שלשה ולאחר מכן דאנק קל במתפרצת קבע 36:40 למארחת. רוזנבאום בפעולות יפות קירב את האדומים בחזרה, קררה פיספס הזדמנות להפוך מהקו ובירידה להפסקה 39:40 לאילת.

תחילת הרבע השלישי הייתה של אילת: לוי קלע עם הבאזר לשעון הזריקות וסטוארט עם 5 רצופות קבע 39:47. קררה עצר את המומנטום ובדקות נהדרות – ביחד עם שיפור הגנתי של הקבוצה כולה – הוביל מהפך, 47:48 באמצע הרבע השלישי. גם פסק זמן של מסימיליאנו מנטי לא עצר את קררה שסגר ריצת 0:12 כמעט פרטית בסל ועבירה, אנום קטע בצורת מקומית ארוכה אבל קררה מיד ענה לו ושבר את שיא הקריירה, 49:53. קררה הוסיף סל ועבירה שהביאו אותו ל-15 נקודות ברבע השלישי, סילבריו הוסיף 2 מהקו, בוקר ניסה לצמר אבל שלשה של חן גיא סגרה את הרבע ביתרון 51:61.