רגע לפני שתצא להונגריה לתחילת סדרת הפליי-אין בליגת האלופות מול אוסטנד, הפועל חולון תנסה בצהרי יום שישי לשמור על מאזן חיובי בליגת ווינר סל, כאשר תארח בהיכל טוטו את הפועל "שובל" חיפה (13:45, שידור ישיר בערוץ PLUS5, שופטים: ספי שמש, ניר מאירסון, צור תובל). דיאונדרה ברנס נחת לפנות בוקר בארץ וערך אימון ראשון עם חולון, לאחר שעבר בהצלחה את הבדיקות הרפואיות, אך לא נרשם למשחק, כמו גם ניב משגב הפצוע. בחיפה דקאראי טאקר יערוך בכורה, בעוד ג'קסון סטורמו לא נרשם. לפני המשחק תערוך המארחת טקס לכבודו של גיא גודס. כמו כן תתקיים דקה של מחיאות כפיים לזכרם של שלושה אוהדי חולון, שנפטרו במהלך החודשים שקדמו לפתיחת העונה.
 
הפועל חולון ספגה את הפסדה הראשון העונה בליגת ווינר סל, 86:82 ברמז לעירוני "לאטי" קריית אתא, בתום משחק צמוד שכלל 18 חילופי הובלה ו-10 מצבי שוויון, כאשר היתרון לא עלה בשום שלב על 6 נקודות לאף אחת מהקבוצות. הסגולים-צהובים קלעו 12 שלשות ב-41%, אבל דייקו באחוזים נמוכים לשתיים (46%) ומהקו (63%). שון דאוסון בלט עם 18 נקודות, 8 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, דרו קרופורד הוסיף 14 (4-8 לשלוש) ונתנאל ארצי 13 (3-4 לשלוש).  
הפועל חיפה רשמה את ניצחון החוץ השלישי בתולדותיה על מכבי "Playtika" ת"א, 96:104 בהיכל מנורה מבטחים. החבורה של גיא גודס קבעה שיא מועדון של 17 שלשות ב-46%, דייקה ב-67% לשתיים ו-87% מהקו, מסרה 19 אסיסטים מול 11 איבודים בלבד וסיימה במדד 115 – הנתון השישי הכי גבוה בתולדותיה בליגה הבכירה. מייק מקגורל הוביל עם 29 נקודות, 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, ג'ון דייויס תרם 27 נקודות ו-5 אסיסטים ועמית גרשון הוסיף 24 נקודות, כולל 7 מ-15 לשלוש.
 
מאז שובה לליגת ווינר סל, הפועל חיפה גברה על הפועל חולון רק באחד מששת משחקי החוץ נגדה בהיכל טוטו בכל המסגרות: 78:80 ברבע גמר הגביע אשתקד, מסל ניצחון בשניות הסיום של אנתוני היקי, שהיה המצטיין במשחק עם 24 נקודות ו-8 אסיסטים. משחקו הראשון של גיא גודס כמאמן חולון בהיכל טוטו היה גם כן במפגש דרמטי בין הקבוצות ברבע גמר הגביע, בינואר 2022, בו חזרו הסגולים-צהובים מפיגור 17 במחצית השנייה לניצחון 79:85 בתום שתי הארכות.   
חולון נפרדה מניק ג'ונסון בתום חוזהו וצירפה במקומו את דיאונדרה ברנס, שיצטרך להסתגל במהירות לשיטה ולחבריו לקבוצה, לפני המשחקים שיכריעו את גורל העונה האירופית. הסגולים ירדו מ-70% לשתיים בניצחון על באר שבע ל-46% בלבד בהפסד בקריית אתא וסבלו מהיעדר יוצר נוסף לצד דאוסון, לאור ערב הקליעה החלש אליו נקלע סי.ג'יי האריס וכמובן החיסרון של משגב. נקודת האור הייתה שחר עמיר, ששוב שיפר את שיא הקריירה עם 8 נקודות.
 
חיפה מגיעה במוראל גבוה אחרי ניצחון גדול ותנסה להמשיך להתרחק מהתחתית. שלישיית הקו האחורי עשתה עבודה נהדרת והיא תנסה להמשיך לתת את הטון. מי שהפתיע לטובה היה ג'קס לוויץ', שכבר בהופעת הבכורה היה פקטור משמעותי בשני צידי המגרש והראה יד רכה מבחוץ. הקפטן אופק אביטל, שעדיין מחלים מפציעה ומיעט לשחק במחזורים הקודמים, היה פנטסטי בניצחון החוץ בחולון אשתקד והוא ירצה לסייע לקבוצה לסמן וי נוסף מול יריבה חזקה.

 
אין כמו בבית: אחרי הפסד במשחק החוץ הראשון שלה העונה בליגת ווינר סל, הפועל חולון חזרה היום (שישי) להיכל טוטו וטיפסה למקום השני בטבלה עם ניצחונה השלישי, 75:86 על הפועל "שובל" חיפה. הסגולים-צהובים נכנסו לרבע הרביעי בפיגור, אלא שדרו קרופורד, שעד אז לא קלע אף נקודה, הרים את הרמה עם 17 נקודות ב-10 הדקות האחרונות - יותר מכל היריבה! - והוביל מהפך מקומי.
 
החבורה של עמית שרף, שוב בלי ניב משגב הפצוע ועדיין ללא הגארד החדש דיאונדרה ברנס, שיוועה לעושה משחק נוסף ומצאה אותו בשון דאוסון, ששבר את שיא הקריירה שלו באסיסטים עוד לפני אמצע הרבע השני. לצידו בלט סי.ג'יי האריס שחימם מנועים לקראת סדרת הפליי-אין מול אוסטנד, כאשר ברבע הרביעי, מלבד קרופורד, קיבלה הקבוצה תרומה נהדרת והרבה אגרסיביות מיותם חנוכי, בעוד הופעה מצוינת מתחת לסלים.

חיפה נראתה טוב וגם הובילה בלא מעט שלבים, אבל ברבע הרביעי נפלה מהרגליים ונוצחה 29:16. מייק מקגורל שוב היה בשיאו עם 28 נקודות ומדד 33, אלא שהפעם הוא לא קיבל מספיק סיוע מחבריו. דקאראי טאקר רשם בכורה מוצלחת עם 10 נקודות, 5 חטיפות ומדד 16, גור לביא הוסיף 10 נקודות ו-6 ריבאונדים. עמית שמחון חזר מהיעדרות ארוכה ותרם 4 נקודות ב-21 דקות.
 
מהלך המשחק
חולון פתחה בחמישייה עם סי.ג'יי האריס, שון דאוסון, נתנאל ארצי, ג'סטין סמית' ויותם חנוכי, חיפה עם מייק מקגורל, ג'ון דייויס, עמית גרשון, גור לביא ומרווין קלארק. דאוסון קלע את הסל הראשון במשחק ואחרי שלביא העלה את האורחת על הלוח, מסר אסיסטים לסמית' בפנים וארצי מבחוץ, 2:7. מקגורל השתלט על המשחק בדקות מדהימות, עם קליעות מטווח גדול, אסיסטים לחבריו וחדירות טובות, כולל דאנק ששלח את המארחת לפסק זמן בפיגור 20:15. גרשון העלה את חיפה ל-5 מ-5 מעבר לקשת, האריס עצר את המומנטום עם 5 נקודות רצופות ואסיסט נפלא לסמית', 23:22. דקאראי טאקר קלע נקודות בכורה בליגה הבכירה, סמית' הגיב בטיפ אין מרשים ובקליעת עונשין נוספת שהביאה אותו לספרות כפולות השווה ל-25:25 בתום רבע בקצב נהדר.