שבוע נוסף של כדורסל בליגת ווינר סל ייצא לדרך במוצאי שבת בלב המושבה, שם עירוני "חי מוטורס" נס ציונה המקומית תארח את מכבי "Playtika" ת"א (19:00, שידור ישיר בערוץ PLUS5, שופטים: עמית בלק, ניר מאירסון, הראל קדרון). הכתומים יחסרו את יאיר קרביץ, שנפצע במחזור שעבר. הצהובים לא רשמו את חסיאל ריברו ואנטוניוס קליבלנד.
 
עירוני נס ציונה ספגה את הפסד הבית הראשון שלה העונה, 77:74 להפועל "בנק יהב" ירושלים, משלשה של ליוואי רנדולף בשניות הסיום. הכתומים הובילו 18:40 בנקודות בצבע, אבל רשמו שפל עונתי בשלשות (3 בלבד מ-15 ניסיונות) וסיימו עם יותר איבודים (14) מאסיסטים (13). בנוסף, הם השאירו 12 נקודות על הקו ודייקו רק ב-4 מ-11 זריקות העונשין שלהם ברבע הרביעי. ראלי אולקינס הוביל עם 25 נקודות, ג'רום מיינסי הוסיף 17 ו-8 ריבאונדים ואיתי שגב תרם 13 נקודות, 12 ריבאונדים ומדד 28 נגד האקסית.  
מכבי ת"א ירדה למאזן 3:3 לאחר שנוצחה פעמיים תוך 48 שעות: 89:86 בחוץ בדרבי ו-86:78 בבית לעירוני "לאטי" קריית אתא. האלופה מסרה 8 אסיסטים בלבד – הנתון הכי נמוך שלה בעונה הרגילה מאז אפריל 2003. בנוסף, הצהובים-כחולים נעצרו על שפל עונתי בקליעה, אחוזים לשתיים (50%), ריבאונדים (35) ומדד (78). לורנזו בראון שחזר מהיעדרות קצרה הוביל עם 18 נקודות, ווייד בולדווין הוסיף 16 ו-5 אסיסטים ורומן סורקין תרם 11 נקודות ו-7 ריבאונדים. ביורוליג חזרה האלופה למסלול הניצחונות עם 75:90 חשוב בבלגרד על פנאתינייקוס.
 
מכבי ת"א ניצחה בכל חמשת המפגשים האחרונים בין הקבוצות בכל המסגרות, כולל סוויפ עונתי 0:3 בליגה אשתקד ו-73:85 בחצי גמר גביע המדינה. הניצחון האחרון של הכתומים על הצהובים היה בדצמבר 2021 בלב המושבה: 73:87 באימונו של ליאור ליובין ז"ל. ג'ון דיברתולומיאו ישתווה באסיסט הבא שלו לסקוטי ווילבקין (388) במקום העשירי בתולדות מכבי ת"א בליגת ווינר סל. בנוסף, הוא זקוק לשלוש שלשות כדי להשתוות לווילבקין (258) במקום הרביעי בתולדות מכבי ת"א בקליעות מעבר לקשת בליגה, רק אחרי דריק שארפ, דורון ג'מצ'י וגיא פניני.  
בהיעדרו של קרביץ, איש המפתח של המקומיים יהיה אייזיה ווייטהד המוכשר, שעומד אמנם על רצף של שבעה משחקים בספרות כפולות, אך מגיע מערב פחות טוב מול ירושלים בשבוע שעבר, בו קלע באחוזים נמוכים וסיים במדד 5. בנוסף, צמד הגבוהים, מיינסי את שגב, יהיו חייבים להישמר מבעיית עבירות וינסו להעניק לקבוצתם יתרון בצבע מול סוללת הגבוהים הנהדרת של האלופה.
 
מכבי ת"א ממשיכה בלוח הזמנים העמוס, כאשר אחרי הניצחון שלשום בבלגרד, מחכה לה השבוע ספרדי כפול: משחקי חוץ חשובים ביורוליג מול בסקוניה וריאל מדריד. אחרי ערב התקפי חלש בהפסד לקריית אתא, החבורה של עודד קטש כבר נראתה הרבה יותר טוב מול פנאתינייקוס והיא תרצה להמשיך את המגמה כדי להימנע מירידה למאזן שלילי בליגה, לראשונה מזה למעלה מעשור.

 
בחזרה למאזן חיובי: אחרי שני הפסדים רצופים בשבוע שעבר בדרבי ולקריית אתא, מכבי "Playtika" ת"א שבה הערב (שבת) למסלול הניצחונות גם בליגת ווינר סל, עם 73:97 בלב המושבה על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה. הצהובים-כחולים הרימו את הרמה בעקבות פסק זמן מוקדם של עודד קטש, ברחו לפער דו-ספרתי בעזרת ריצת 3:22 ברבע הראשון ולא הסתכלו לאחור עד לסיום.
 
האלופה הניעה כדור נהדר, הפעילה בצבע את ג'וש ניבו שהיה בלתי ניתן לעצירה (שיא קריירה בליגה של 22 נקודות) וקבעה שיא עונתי בשלשות, כשהיא מדייקת באחוזים מעולים (17 מ-34). ג'יימס ווב העיר את הקבוצה עם שלוש קליעות רצופות מעבר לקשת מיד לאחר עלייתו מהספסל, תמיר בלאט ולורנזו בראון חילקו מסירות נאות לכל דורש וג'ון דיברתולומיאו טיפס למקום העשירי של המועדון באסיסטים בליגת ווינר סל. רפי מנקו, שסובל מכאבי גב, קיבל מנוחה.
 
נס ציונה פתחה עם המון אנרגיות ועלתה ליתרון מהיר בזכות ארבעה דאנקים רצופים בדקות הפתיחה, אלא שאז הגיעו השלשות של ווב והפכו את המומנטום. ג'ורג' קינג עוד קירב אותה ברבע שני גדול מבחינה אישית, אלא שככל שהמשחק התקדם, יתרון העומק של היריבה עשה את שלו והמארחים נפלו מהרגליים, כשהם סובלים בין היתר מהיעדרותו של יאיר קרביץ הפצוע.
מהלך המשחק
נס ציונה פתחה בחמישייה עם אייזיה ווייטהד, ראלי אולקינס, ג'ורג' קינג, ג'רום מיינסי ואיתי שגב, מכבי ת"א עם לורנזו בראון, ווייד בולדווין, בונזי קולסון, ג'ייק כהן וג'וש ניבו. ההתחלה הייתה של המארחים: קינג נתן לה יתרון קטן בקליעות עונשין ורצף דאנקים נהדרים במתפרצות של מיינסי, אולקינס ושגב שלחו את עודד קטש לפסק זמן בפיגור 11:4. קולסון עצר את הריצה, שגב סיפק עוד הטבעה יפה אבל ניבו ריחף לגבהים שרק הוא מגיע אליהם וצימצם ל-13:12 בשלושה סלים רצופים. טיפ אין של שגב נענה בשלשת הבכורה במשחק מידי בראון, ג'ון דיברתולומיאו עלה גם הוא טוב מהספסל וג'יימס ווב עם שלוש שלשות מהירות פתח פער דו-ספרתי, 16:28. שגב עצר ריצת 3:22 בקליעה מחצי מרחק, תמיר בלאט הרים את ניבו לאלי הופ נפלא ואולקינס בחדירה יפה הוריד ל-30:20 אחרי 10 דקות.