לפני פגרת הנבחרות, הפועל "שלמה" תל אביב והפועל חולון סיפקו משחק התקפי ודרמטי בקצב נהדר בהיכל טוטו – ובמוצאי שבת הן ייפגשו שוב, הפעם בהיכל קבוצת שלמה, לעוד משחק צמרת מסקרן (19:15, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עמית בלק, דן ילון, אורי שלהבי). לפני המשחק תערוך המארחת טקס לזכרו של עומרי שורץ, אוהד הקבוצה שנהרג ב-20.12 בקרב בצפון רצועת עזה. בני משפחתו יהיו נוכחים באולם. ג'ון הולנד ישוב לסגל האדומים על חשבונו של קייל אלכסנדר, שצפוי לחזור לסגל בשבוע הקרוב – בדומה לעידן זלמנסון. אצל הסגולים יערוך טאג'יר מקול הופעת בכורה, בעוד דרו קרופורד – שסובל מרגישות בקרסול – לא נרשם.
 
הפועל תל אביב יצאה לפגרה עם הפסדה השני בשלושת המחזורים האחרונים, 98:90 בהיכל טוטו להפועל חולון. האדומים נעצרו על חמש שלשות ב-29% לעומת 14 שלשות ב-44% של הסגולים, נוצחו 46:30 בנקודות ספסל וסיימו את הרבע הרביעי עם 35% בלבד מהשדה. תומר גינת הוביל את הקבוצה עם שיאי עונה של 23 נקודות, 11 ריבאונדים ומדד 26, וזקוק לשש נקודות בלבד כדי להפוך לשחקן העשירי בתולדות המועדון עם 2,000 נקודות בליגה הבכירה. ג'ייקובן בראון תרם 14 נקודות ושבעה אסיסטים, וג'יילן הורד וקייל אלכסנדר קלעו 12 כל אחד.  
הפועל חולון עומדת על רצף הניצחונות הכי ארוך שלה העונה, שלושה משחקים, לאחר שחזרה מהפיס ארנה עם 72:73 דרמטי על הפועל "בנק יהב" ירושלים. הסגולים-צהובים הובילו במשחק עשר דקות בלבד, אך ידעו לבצע מהפך מאוחר – בין השאר בזכות הגנה חזקה שלא ספגה אף סל שדה בשלוש הדקות האחרונות. קווין הרווי שוב הצטיין עם 26 נקודות, 4 מ-9 מעבר לקשת, שבעה ריבאונדים ומדד 28, דרו קרופורד הוסיף 14 נקודות באחוזים מצוינים, כולל שש רצופות ברגעי ההכרעה שהעבירו את ההובלה בפעם האחרונה. נתנאל ארצי תרם 11 נקודות ומדד 17.
 
הפועל תל אביב ניצחה במפגש הראשון בין הקבוצות אשתקד, 74:79 בחוץ, אך מאז הפועל חולון עומדת על שלושה ניצחונות רצופים מול האדומים: 87:93 בחוץ בסיבוב השני אשתקד, 95:100 בהיכל טוטו בתום הארכה בבית העליון ו-90:98 בבית לפני שבועיים. הסגולים-צהובים ספגו 75 נקודות ומטה בשלושה מארבעת משחקיהם האחרונים וניצחו פעמיים ברצף בחוץ, אחרי שפתחו את העונה עם שלושה הפסדי חוץ. הפועל תל אביב מחזיקה במאזן הבית הטוב ביותר בליגה: שבעה ניצחונות משמונה משחקים, כאשר ההפסד היחיד היה לעירוני קריית אתא.  
הפועל תל אביב התחזקה לאחרונה בדאסטי הנאס, שעדיין לא הצטרף, אך איבדה את אקסבייר מנפורד להשעיה ונאלצה להתמודד עם מכת פציעות נוספת בקו הקדמי. בפני האדומים עומד שבוע עמוס מאוד, שיכלול משחקים קשים נגד הרצליה בבית ואילת בחוץ, והם ירצו לחזור – ולו באופן זמני – למקום הראשון בטבלה, לפני תחילת הפלייאוף ביורוקאפ.

"‏אחרי פגרה קצרה אנחנו שמחים לחזור למשחק ביתי אל מול הקהל שלנו", אמר דני פרנקו, "כולנו רוצים להמשיך את העונה המוצלחת ואנחנו עם הפנים קדימה לקראת הישורת האחרונה. אני מאמין שכולנו נבוא דרוכים בגישה הנכונה מול יריבה שנמצאת בכושר טוב מאוד לאחרונה". גינת: "כיף לחזור אחרי פגרה מול האוהדים שלנו, אנחנו יודעים כמה המשחק הזה חשוב, אנחנו נשחק מול הקבוצה האחרונה שהפסדנו לה ואנחנו רוצים להוכיח שזו הייתה רק מעידה. נבוא כולנו מרוכזים, בתקווה לנצח את המשחק ושנהנה מלשחק ולנצח ביחד".
 
חולון נראית נהדר בשבועות האחרונים, למרות סדרת פציעות שהשביתה את שון דאוסון, סי.ג'יי האריס וג'סטין סמית'. הסגולים-צהובים שיפרו מאוד את ההגנה והצליחו לבצע מהפכים מאוחרים הן מול האדומים מתל אביב והן מול האדומים מירושלים. התוספת של הרווי נתנה לקבוצה רוח גבית, ובקבוצה מקווים שגם לטאג'יר מקול – שמגיע בכושר משחק מאוסטרליה - יהיה אפקט דומה.

"אנחנו מגיעים למשחק חוץ קשה מול קבוצה טובה ועמוקה", אמר ארצי, "נצטרך לשחק הגנה אינטנסיבית ולהיות מרוכזים לאורך כל המשחק משני צידי המגרש. למרות שאין יותר מדי זמן להכנה בין משחק למשחק, הצוות המקצועי שלנו מכין אותנו בצורה הטובה ביותר לקראת כל יריבה ולנו נשאר להגיע ולתת את הכל כדי להשיג עוד ניצחון שיעזור לנו להיצמד לצמרת".

 
שומרת על הבית: הפועל "שלמה" תל אביב שיפרה הערב (שבת) את מאזן הבית הכי טוב בליגת ווינר סל העונה ל-1:8, לאחר שגברה על הפועל חולון 78:90 בהיכל קבוצת שלמה. הפתיחה והסיום היו אמנם של האורחים, אך ברבע השני והשלישי החבורה של דני פרנקו שמרה נהדר, שיחקה עם המון התלהבות וברחה לפער בלתי מחיק. בהמשך השבוע יארחו האדומים את בני "Ofek Dist" הרצליה, בעוד חולון תצא למשחק חשוב בליגת האלופות מול א.א.ק אתונה.
 
סגנית האלופה, שחוזרת לפחות עד יום שני למקום הראשון, ספגה 30 נקודות ב-11 הדקות הראשונות, אך עד סיום הרבע השלישי כאמור הציגה הגנת ברזל, שהייתה חסרה לה מאוד במשחקיה האחרונים. ג'ייקובן בראון, שעלה הפעם מהספסל, הטיס את הקבוצה קדימה לצד וויל קאמינגס, תומר גינת סיים עם דאבל-דאבל שני ברצף והיה הטוב על הפרקט ובר טימור חגג יום הולדת עם הופעה פנטסטית וסלים חשובים בדקות ההכרעה. המארחת חסרה את עידן זלמנסון, שקיבל לפני המשחק מגן על הגעתו ל-2,000 נקודות בליגת ווינר סל.
 
חולון נעצרת אחרי שלושה ניצחונות רצופים, כאשר בדומה למארחת, גם היא הופיעה שוב בסגל חסר. הסגולים-צהובים התחילו מצוין ונראו נהדר בהתקפה, אך אז הגיעו שמונה דקות וחצי ללא סל שדה והמשחק השתנה לחלוטין. ברבע הרביעי החבורה של עמית שרף הראתה המון אופי כאשר הצליחה להתקרב עד חמש נקודות הפרש, אך שלוש החטאות עונשין רצופות ברגע קריטי מנעו ממנה קאמבק. טאג'יר מקול רשם הופעת בכורה טובה, הנס ואנוויין ויותם חנוכי בלטו מתחת לסלים וקווין הרווי סיים עם דאבל-דאבל, אך כמו שאר חבריו נחלש אחרי התחלה טובה.
 
מהלך המשחק
הפועל תל אביב פתחה בחמישייה עם וויל קאמינגס, בר טימור, דז וולס, תומר גינת וג'יילן הורד, חולון עם ניב משגב, טאג'יר מקול, נתנאל ארצי, קווין הרווי והנס ואנוויין. האדומים הלכו בפתיחה פנימה לסלים של טימור והורד, ואנוויין והרווי קלעו מבחוץ וארצי מאסיסט נהדר של משגב קבע 5:8. קאמינגס חדר נהדר לסל ועבירה, אבל שחר עמיר עלה מצוין מהספסל עם שש נקודות מהירות ששלחו את דני פרנקו לפסק זמן בפיגור 14:8 באמצע הרבע הראשון. קאמינגס שוב מצא נתיב לטבעת, ואנוויין ענה בפוט בק, טימור קלע את השלשה הראשונה באדום והורד הוריד ל-16:14 מהקו. גינת חטף ורץ כל הדרך לסל ועבירה, דיאונדרה ברנס עצר ריצת 0:7 אבל ביצע עבירה שלישית על וולס, שהשווה ל-18:18. יותם חנוכי קלע סל ועבירה אחרי מאבק גדול על הריבאונד, הרווי קלע שלשה יפה בתנועה אבל ג'ייקובן בראון הרים את הורד לאלי הופ אדיר וסל נוסף של הגבוה של נבחרת צרפת סגר את הרבע בפיגור מינימלי, 24:22.