הן אמנם נפגשו פה ושם בשנים האחרונות בגביע המדינה ובליגת המשנה, אבל הערב (רביעי) הפועל "שלמה" ת"א והפועל עפולה ישחקו האחת נגד השנייה בליגת ווינר סל לראשונה מזה שלושה עשורים, במפגש מסקרן בהיכל קבוצת שלמה (18:50, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: ספי שמש, גיא שמואלי, אליאס אבו ערב). דז וולס ישוב לסגל האדומים, שלא רשמו את ג'ייקובן בראון ובריאן אנגולה, שצפויים לשוב לפעילות מלאה אחרי פגרת הנבחרת ואת ג'ון הולנד, שכבר חזר לאימוני הקבוצה.

עם סיום הרבע הראשון ייערך טקס מרגש של הקבוצה המארחת, בהשתתפות נציגי חברת אל על, נציגי הקהילה היהודית בבוסטון ונציגי הפועל ת"א, שתארח את שלום שטרית ונעם בן שלוש, שנפצעו במהלך הלחימה בעזה. בטקס יקבלו שלום ונעם כרטיסי טיסה לבוסטון, כרטיסי VIP למשחק של בוסטון סלטיקס מול וושינגטון וויזארדס ומארז מתנת הפועל "שלמה" ת"א.
 
הפועל ת"א נעצרה לאחר חמישה ניצחונות רצופים עם הפסדה השני העונה בליגה, 95:78 בהיכל מנורה מבטחים למכבי "Playtika" ת"א. האדומים נעצרו על שפל עונתי בנקודות, אחוזים מהשדה (42%), חסימות (0), חטיפות (5) ומדד (82). בנוסף, הם נוצחו 47:32 בריבאונדים, 21:11 בנקודות מהזדמנות שנייה ו-38:19 בנקודות ספסל. אקסבייר מנפורד הוביל את רשימת הקלעים עם 18 נקודות, וויל קאמינגס וג'יילן הורד תרמו 12 כל אחד וג'ייקובן בראון קלע 11 נקודות ומסר 8 אסיסטים.  
הפועל עפולה עומדת בפעם השנייה העונה על רצף ניצחונות, לאחר שגברה בביתה על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה 76:91 בתחילת השבוע. אחרי מחצית ראשונה צמודה, העולה החדשה ניצחה את הרבע השלישי 9:24, בהובלת קסיוס סטנלי, שסיים עם שיאי עונה של 31 נקודות, 6 מ-8 מעבר לקשת, 3 חטיפות, 3 חסימות ומדד 39. צמד הגבוהים, מרסלוס ארלינגטון וג'סטין בריגס, תרמו 20 ו-16 נקודות בהתאמה, בעוד ספנסר וייס מסר 6 אסיסטים בלי איבוד, חטף 5 כדורים וסיים בפלוס-מינוס הגבוה במגרש: 23+.
 
הפועל ת"א ניצחה ב-11 מתוך 12 משחקי הבית שלה מול הפועל עפולה בליגה הבכירה בכל הזמנים. הניצחון היחיד של הקבוצה מהעמק על האדומים מת"א בחוץ במסגרת ליגת ווינר סל היה בנובמבר 1982, 84:97 בהובלתם של צ'אט נלסון (34 נקודות), בועז ינאי ואריאל פורת (22 נקודות כל אחד). המפגש הרשמי האחרון בין הקבוצות היה באוקטובר 2017 בסיבוב א' של גביע המדינה והסתיים בניצחון חוץ קל לתל אביבים, 69:101, בהובלת תומר גינת שקלע 18 נקודות. מבין השחקנים שהופיעו בשורות המארחת באותו משחק, היחיד שנמצא בסגל כיום הוא מוריאל לוטאטי.  
אחרי ההישג הנהדר ביורוקאפ, המומנטום של מובילת הטבלה נעצר בדרבי בתחילת השבוע והיא תנסה להתאושש מול הקהל הביתי, רגע לפני משחק חוץ קשה בחולון. האדומים התקשו מאוד מתחת לסלים, לא הצליחו לפתח את משחק הריצה שלהם ורדפו החל מהרבע השני ועד לסיום. החבורה של דני פרנקו מגיעה כפייבוריטית אמנם, אבל יודעת שתצטרך לשחק הרבה יותר טוב כדי להימנע מרצף הפסדים ראשון העונה.

"אנחנו עם הפנים קדימה לקראת המשחק, בלו"ז של שלושה משחקים בשבוע אין הרבה זמן להתכונן והדבר המרכזי מבחינתנו זה לבוא בגישה הנכונה", אמר פרנקו, "אני בטוח שהאנרגיות והדחיפה של הקהל יעזרו לנו להשלים את המשימה". גינת: "אנחנו תמיד שמחים לחזור ולשחק מול הקהל שלנו. אני מאמין שהבנו את מה שצריך והפקנו את הלקחים מהדרבי אבל המחויבות שלנו היא להוכיח את זה על המגרש. ניפגש פה".
 
עפולה מגיעה אחרי אחת ההופעות הכי טובות שלה העונה והיא מחפשת הצהרת כוונות מול יריבה איכותית, שתאותת שפניה לפלייאוף העליון. הצירוף של בריגס נותן לקבוצה עוד מאסה וכוח בקו הקדמי, ביחד עם ארלינגטון המגוון. כדי לנצח באחד האולמות הכי ביתיים בליגה, העולה החדשה תצטרך עוד ערב גדול של סטנלי ועזרה בקליעה גם מווייס וקמרון שלטון.

 
בין ההפסד בדרבי למשחק מסקרן נוסף בחולון במוצ"ש, הפועל "שלמה" ת"א חזרה למסלול הניצחונות הערב (רביעי) באולמה הביתי עם 81:93 על הפועל עפולה. החבורה של דני פרנקו – שקיבל לפני המשחק את תואר מאמן החודש בליגת ווינר סל ולקח איתו להענקה את כל הצוות המקצועי – פתחה נהדר וברחה ליתרון של 21 נקודות באמצע הרבע השני, בעיקר בזכות בר טימור שמסר עד אז 10 אסיסטים. האורחים עוד התקרבו לחד-ספרתי במחצית השנייה, אך לא מעבר לכך.
 
האדומים טסו בכל הזדמנות קדימה, קלעו 33 נקודות כבר ברבע הראשון והגיעו לצבע בקלילות, כשהם מנצלים בין היתר בעיית עבירות של גבוהי היריבה. טימור ניהל את ההצגה כאמור עם שיא קריירה חדש באסיסטים, תומר גינת, קייל אלכסנדר ועידן זלמנסון שלטו מתחת לסלים ודז וולס היה המוציא לפועל העיקרי, כולל שתי שלשות חשובות בתוך 10 שניות בשלהי הרבע השלישי שחיסלו את ניסיון הקאמבק של העולה החדשה.
 
עפולה לא הגיעה חדה, איפשרה יותר מדי ליי אפים ועד שנכנסה למשחק, ההפרש כבר היה גדול מדי. קסיוס סטנלי המשיך את התצוגה האישית הנפלאה מתחילת השבוע ועזר לקבוצה לחזור לתמונה במחצית השנייה, אבל לא קיבל מספיק עזרה מחבריו וההגנה הרכה של החבורה מהעמק לא השאירה לה סיכוי של ממש. נועם אביבי נפצע בכתף בשלהי הרבע השלישי, ירד לטיפול בחדר ההלבשה ולא חזר לפרקט.
מהלך המשחק
הפועל ת"א פתחה בחמישייה עם וויל קאמינגס, בר טימור, דז וולס, תומר גינת וקייל אלכסנדר, עפולה עם קמרון שלטון, קסיוס סטנלי, ספנסר וייס, מרסלוס ארלינגטון וג'סטין בריגס. ארלינגטון ובריגס התחילו טוב בצבע, אלא שהאדומים הכתיבו את הקצב, טימור חילק אסיסטים נהדרים ואלכסנדר שלח את האורחים לפסק זמן בפיגור 14:8. וייס עלה על הלוח, אבל טימור הגיב בשלשה, מסר אסיסטים מספר 4 ו-5 לוולס וגינת והמארחת ברחה לפער דו-ספרתי, 10:22. גינת הקפיץ את הקהל בזינוק לפרקט שהניב איבוד כדור, אלכסנדר סיפק מהלכים נפלאים בשני צידי המגרש והפער הגיע ל-16, סטנלי קלע שלשת בכורה לאורחים, אבל ג'יילן הורד ועידן זלמנסון הצטרפו לחגיגה בסלים קלים במתפרצות, 14:31. נועם אביבי עלה על הלוח, זלמנסון נפגע בכתף וירד לטיפול, טימור הגיע כבר לשבעה אסיסטים וסטנלי עם הבאזר הוריד ל-33:18.