אחת מהפתעות העונה עד כה, עירוני "לאטי" קריית אתא שמדורגת במקום השלישי, תעמוד למבחן חשוב נוסף בצהרי יום שישי, כאשר תתארח בלב המושבה אצל עירוני "חי מוטורס" נס ציונה, שיודעת שתוכל לעקוף אותה עם ניצחון (13:30, שידור ישיר בערוץ PLUS5, שופטים: ניר מאירסון, פיני רימון, ליאור ביניש). ג'קובי בויקינס לא נרשם אצל המארחת.
 
עירוני נס ציונה נעצרה אחרי שני ניצחונות דו-ספרתיים עם הפסד 82:64 בחוץ להפועל עפולה. הכתומים ירדו להפסקה ביתרון דו-ספרתי, אך אחריה נעצרו על 23 נקודות, 0 מ-11 מעבר לקשת, 6 איבודים ומדד 12 בלבד. החבורה מלב המושבה נוצחה 44:30 בנקודות בצבע, השאירה 12 נקודות על הקו (18 מ-30) ומסרה רק 11 אסיסטים (שפל עונתי). ראלי אולקינס הוביל עם 13 נקודות ו-8 ריבאונדים, ג'רום מיינסי תרם 12 נקודות, 7 ריבאונדים ו-4 חסימות ואיתי שגב (14 ריבאונדים) ואייזיה ווייטהד 11 כל אחד.  
עירוני קריית אתא עומדת על רצף הניצחונות הכי ארוך שלה מאז מרץ 2002: שלושה משחקים. בתחילת השבוע גברה החבורה של שרון אברהמי על הפועל "יוסי אברהמי" אילת 70:83, בזכות 34:46 במחצית השנייה. הקבוצה מהקריות השוותה את שיא המועדון שלה עם 22 ריבאונדים בהתקפה והשיגה יתרון 7:29 בנקודות מהזדמנות שנייה. ג'יימס בייטמון הצטיין עם 26 נקודות, 6 מ-10 לשלוש ו-5 אסיסטים, אמין סטיבנס הוסיף 22 נקודות והוביל את הקבוצה בריבאונדים (15, שווה לשיא המועדון), מדד (27) ופלוס-מינוס (19+). הוא הפך לשחקן השני העונה אחרי רומן סורקין עם מספר דו-ספרתי של ריבאונדים בהתקפה (10).
 
עירוני נס ציונה ערכה עד כה רק שני משחקי בית, בעוד עבור עירוני קריית אתא זהו משחק החוץ השלישי בלבד העונה – ושתיהן עומדות על מאזן 0:2 במשחקים אלו. החבורה של שרון אברהמי הגיעה לשלושה משחקים צמודים העונה – וניצחה בכולם. בעונה שעברה, לשם השוואה, היא ניצחה רק ארבעה משחקים צמודים מתוך עשרה. במפגש הקודם בין הקבוצות, במרץ שעבר באולם רמז, קריית אתא חזרה פעמיים מפיגור דו-ספרתי לניצחון דרמטי 75:78, בזכות סל גדול של דיאנטה גארט נגד האקסית בשניות הסיום.  
בשניים משלושת הפסדיה עד כה, בבאר שבע ובעפולה, נס ציונה נחלשה במחצית השנייה אחרי פתיחה טובה ואיבדה משחקים שהרגישו בשליטה שלה. מתוך שמונת משחקיה עד כה, היא שיחקה שישה בחוץ וכעת היא רוצה לשמור על הבית לעיני הקהל הכתום. בקבוצה יקוו לאפס ידיות אחרי שפל עונתי של 4 מ-27 לשלוש במחזור שעבר, כאשר מי שיתבקש לשוב לעצמו הוא צוף בן משה, שבמשחק הבית האחרון קלע 19 נקודות עם 3 מ-8 מעבר לקשת, אך בשני משחקי החוץ מאז נעצר על 5.5 נקודות ב-1 מ-10 מדאון טאון.
 
קריית אתא יודעת שניצחון יעלה אותה בחזרה למקום השני, שם תוכל להישאר גם אחרי מפגש המובילות ביום ראשון בזיסמן. החבורה של שרון אברהמי מעולם לא ניצחה ארבעה משחקים רצופים בליגת ווינר סל והיא תנסה לעשות היסטוריה נוספת. רז אדם, ששיחק בעונה שעברה בנס ציונה, לא ירד מספרות כפולות מאז מחזור הפתיחה והוא ירצה להמשיך את המגמה מול האקסית. בייטמון קולע 24.0 נקודות בממוצע ברצף הניצחונות הנוכחי והוא יצטרך להיות בשיאו כדי שקבוצתו תגבור על עוד יריבה איכותית.

 
אחרי הפסד כואב בעפולה, בו נעלמה מהפרקט במחצית השנייה, עירוני "חי מוטורס" נס ציונה שבה היום (שישי) ללב המושבה והציגה את אחד ממשחקיה הטובים ביותר העונה, בו גברה על עירוני "לאטי" קריית אתא 64:78 וחלפה על פניה בדרך למקום השלישי בליגת ווינר סל. החבורה של אלעד חסין ברחה לפער דו-ספרתי מהיר, לא הורידה את הרגל מהדוושה בשום שלב ומנעה מהאורחים ניצחון רביעי ברציפות.
 
ההגנה של הכתומים נראית אחרת לגמרי במשחקי הבית, שם היא עלתה למאזן 0:3. נס ציונה שמרה נהדר מהרגע הראשון, ספגה סל בודד בשש הדקות הראשונות ורק 9 נקודות בכל הרבע הפותח. היא התמקדה בג'יימס בייטמון שכיכב בכל המשחקים האחרונים ובאקס רז אדם והורידה אותם הרבה מתחת למספרים הרגילים שלהם. ראלי אולקינס היה הטוב בשורות הקבוצה, ג'ורג' קינג המשיך להשתלב בזהירות מהספסל וצוף בן משה איפס את הידית אחרי שני משחקים פחות טובים.
 
קריית אתא הגיעה אחרי רצף שיא של שלושה ניצחונות, אך ממש מהפתיחה כאמור היה ברור שזה לא היום שלה. היא לא הצליחה להתקרב לצבע, בקושי איימה מעבר לקשת ולא מצאה את השחקן שיכניס אותה לקצב שלה. היא ניסתה פעם אחר פעם לייצר איזשהו מומנטום דרך ההגנה, אבל הכדורים פשוט לא נכנסו לה בצד השני והשאירו אותה במרחק דו-ספרתי כל המשחק. תומר פורת היה נקודת האור בהופעה טובה ובן שרף לא ויתר גם בפער גדול, אך שאר השחקנים היו הרבה מתחת ליכולתם הרגילה.
מהלך המשחק
נס ציונה פתחה בחמישייה עם יאיר קרביץ, אייזיה ווייטהד, ראלי אולקינס, ג'רום מיינסי ואיתי שגב, קריית אתא עם ג'יימס בייטמון, רז אדם, ג'יי.ג'יי קפלן, אקיה פרואיט ואמין סטיבנס. הפתיחה הייתה במעמד צד אחד: הכתומים שיחקו עם המון התלהבות, שמרו נהדר ובהובלת מיינסי ושגב ברחו ליתרון 1:10. שרון אברהמי הזעיק פסק זמן מהיר וסטיבנס קלע סל בכורה לאורחים אחרי שלוש דקות וחצי, אלא שווייטהד ואולקינס פתחו פער דו-ספרתי ושלשה של צוף בן משה הגדילה ל-5:18. בן שרף עלה על הלוח מהקו, קרביץ הגיב בסל ועבירה, בייטמון קלע סל ראשון אבל שלשה של אולקינס חתמה רבע מצוין של נס ציונה ביתרון 9:24.