שתיים מהקבוצות הכי חמות כרגע בליגת ווינר סל ייפגשו במוצאי שבת באולם רמז למשחק גדול, כאשר עירוני "לאטי" קריית אתא מהמקום השלישי תארח את מובילת הטבלה, הפועל "שלמה" ת"א (21:10, שידור ישיר בערוץ LIVE5, שופטים: דן ילון, אורי שלהבי, אליאס אבו ערב). ג'יילן הורד ישוב לסגל האדומים, שלא רשמו את בריאן אנגולה ואת ג'ייקובן בראון וג'ון הולנד הפצועים.
 
עירוני קריית אתא העפילה למקום השלישי בטבלה, לאחר שגברה בפעם השנייה בתולדותיה על מכבי "Playtika" ת"א, 78:86 בחוץ. החבורה של שרון אברהמי כפתה 18 איבודי כדור אותם תירגמה ל-30 נקודות, קלעה 11 שלשות ב-39% והשיגה יתרון מפתיע בצבע: 28:38, כשהיא מדייקת ב-71% לשתיים לעומת 50% של האלופה. ג'יימס בייטמון קלע 21 מ-29 נקודותיו (6 מ-13 לשלוש) במחצית השנייה, אמין סטיבנס הוסיף 18 נקודות (8 מ-9 מהשדה), בן שרף קלע 15 נקודות ורז אדם תרם 14 נקודות, 6 ריבאונדים ושיא קריירה של 7 אסיסטים.  
הפועל ת"א שמרה על הפסגה לאחר 86:89 ביתי בדרבי על מכבי ת"א. האדומים הובילו לפחות משתי דקות במצטבר וכבר מצאו את עצמם במינוס 12 במהלך הרבע הרביעי, בטרם אקסבייר מנפורד הוביל קאמבק מרשים עם 17 נקודות, כולן בעשר הדקות האחרונות. האדומים קלעו 11 שלשות ב-46% והשיגו פי שניים נקודות מאיבודים מהיריבה: 15:30. וויל קאמינגס הוביל עם 18 נקודות ו-4 חטיפות, קייל אלכסנדר תרם 17 ודז וולס ובריאן אנגולה 13 כל אחד. ביורוקאפ ספגה סגנית האלופה הפסד שלישי ברציפות בבלגרד, 113:105 לפרומיטיי.
 
קריית אתא עומדת על מאזן 0:3 מול הנציגות הפעילות של ישראל בגביעי אירופה והיא הקבוצה הישראלית היחידה העונה שניצחה את הפועל ת"א על הפרקט: 87:91 בחוץ בחודש שעבר. הפעם האחרונה בה החבורה מהקריות גברה על הפועל ת"א פעמיים ברציפות הייתה השבוע לפני 17 שנה, כאשר השתיים שיחקו בלאומית: 68:89 בחוץ, אחרי 86:90 בקריות בסיבוב הראשון. האדומים הם היחידים שעדיין לא הפסידו בחוץ העונה: 0:2. עידן זלמנסון זקוק ל-6 נקודות כדי להגיע ל-2,000 בקריירה בליגת ווינר סל.  
הקבוצה של שרון אברהמי היא הפתעת העונה עד כה ושבוע אחר שבוע היא מראה שממש לא מדובר בגימיק. סטיבנס נמצא בכושר מצוין וקולע באחוזים גבוהים במיוחד לאחרונה, אדם מראה יכולות ניהול משחק שלא הכרנו ממנו בעבר, אקיה פרואיט, גיא פלטין ושרף מקשים על כל יריבה בהגנה ועל החגיגה מנצח כמובן בייטמון, שכיכב בכל הניצחונות על קבוצות הצמרת ויהיה חייב להיות בשיאו שוב.
 
הפועל ת"א אמנם התבססה בפסגה בזכות הניצחון החשוב בדרבי, אבל ביורוקאפ היא איבדה גובה והיא הולכת לשבועיים המכריעים של העונה האירופית, בהם תפגוש את חובנטוד בדאלונה ובשיקטאש למשחקים קריטיים במאבק על העלייה הישירה לרבע הגמר. שחקני הנבחרת, תומר גינת, בר טימור ועידן זלמנסון, היו בערב מאוד לא אופייני במחזור שעבר והם ינסו לעשות את ההבדל הפעם מול יריבה עיקשת ומוכשרת.

"זה המפגש השני שלנו העונה מול קרית אתא", אמר המאמן דני פרנקו, "נצטרך לבוא אגרסיביים ועם האנרגיות הנכונות בשביל לנצח". זלמנסון: "אנחנו יודעים שלכל משחק יש חשיבות במאבק על המיקום בטבלה ואין ספק שהיריבה מולנו היא חזקה מאוד. אנחנו באים במטרה לנצח, אחרי המשחק הקודם מול קריית אתא עשינו את ההתאמות כדי לחזק ולשפר את מה שפחות עבד. אני מאמין בנו שנצליח להביא את העבודה הקשה לידי ביטוי על המגרש".

 
בודדה בצמרת: מאז ההפסד הראשון שלה העונה בליגת ווינר סל, הפועל "שלמה" ת"א פגשה פעמיים ברציפות את סגניתה בטבלה ערב המחזור והערב (שבת) את המדורגת השלישית – וגברה על כולן, בדרך למאזן 1:8 שמבסס אותה במקום הראשון. אחרי הניצחונות היפים על מכבי עירוני ר"ג ובדרבי התל אביבי, החבורה של דני פרנקו עצרה גם את עירוני "לאטי" קריית אתא החמה, כאשר גברה עליה באולם רמז 89:97.
 
האדומים התחילו את המשחק ברגל שמאל, כאשר ספגו 30 נקודות ב-11 הדקות הראשונות. קצת לפני ההפסקה הם התחילו לשמור, ברבע השלישי כבר ניצחו בפער דו-ספרתי וידעו לשמור על מרחק ביטחון עד לסיום. בר טימור היה הטוב בשורות האורחים, כאשר הוביל שישה קלעים בספרות כפולות עם שיא עונתי של 22 נקודות, כולל 9 רצופות ברבע השני שסימנו את תחילת המפנה. קייל אלכסנדר ותומר גינת שלטו מתחת לסלים עם דאבל-דאבלים והשכיחו את חסרונו של ג'יילן הורד, שנרשם למשחק, אבל בעקבות מבחן הכשירות שנעשה לו, הוחלט להמתין עם שובו עוד מספר ימים.
 
קריית אתא התחילה נהדר, קלעה באחוזים מעולים מבחוץ וגם שלטה בריבאונד ההתקפה, אבל כבר באמצע הרבע השני התהפך המומנטום והיא מצאה את עצמה רודפת עד לסיום. ג'יימס בייטמון בלט הפעם בעיקר במחצית הראשונה אך נחלש בהמשך, אמין סטיבנס סיפק עוד ערב יעיל ויציב מתחת לסלים ותומר פורת עלה מצוין מהספסל עם אחד ממשחקיו הטובים ביותר בליגה, אך זה לא הספיק לניצחון הפעם. החבורה של שרון אברהמי תנסה להתאושש בהמשך השבוע במשחק חוץ קשה בהרצליה.
מהלך המשחק
קריית אתא פתחה בחמישייה עם גיא פלטין, ג'יימס בייטמון, רז אדם, אקיה פרואיט ואמין סטיבנס, הפועל ת"א עם וויל קאמינגס, אקסבייר מנפורד, דז וולס, תומר גינת וקייל אלכסנדר. וולס קלע את הסל הראשון במשחק, אבל הדקות הבאות היו של המארחת: אדם חדר היטב וסיים יפה בשמאל, פלטין חטף שני כדורים, קלע מהקו אחרי בלתי ספורטיבית שסחט מקאמינגס, בייטמון קלע מבחוץ וסטיבנס קבע 2:9 בסל הבכורה שלו. קאמינגס העיר את האורחים בסל קשה פלוס עבירה, אלכסנדר השתלט על הצבע, מנפורד קלע מבחוץ וגינת סגר ריצת 2:13, אלא שבייטמון בשתי שלשות מהירות הפך בחזרה, 15:17. ג'יי.ג'יי קפלן חתם ריצה נוספת של 0:9 בשלשה מהפינה במעבר, מנפורד דייק פעמיים מהקו אבל תומר פורת עם 5 נקודות רצופות הגדיל ל-17:25. מנפורד היה אחראי גם לקליעה השנייה של האדומים מעבר לקשת והוריד ל-25:20 אחרי 10 דקות.