שתי הנציגות של ישראל בליגת האלופות, הפועל "בנק יהב" ירושלים והפועל חולון, יחזרו הערב (רביעי) מחלון הנבחרות של מוקדמות יורובאסקט 2025, במשחק גדול בפיס ארנה (19:40, שידור ישיר בערוץ PLUS5, שופטים: עומר אסתרון, צחי הבדלי, ניר מאירסון). ג'אקורי וויליאמס חוזר לסגל האדומים, על חשבונו של זאק הנקינס שלא נרשם, כמו גם ברינטון למאר. נמרוד לוי יערוך הופעת בכורה. הסגולים ממשיכים בסגל דומה למחזור שעבר.
 
הפועל ירושלים ספגה לפני הפגרה את הפסדה השלישי בארבעת המחזורים האחרונים, והראשון העונה בבית, 90:85 למכבי "Playtika" ת"א. מחזיקת הגביע דייקה ב-94% מהקו והובילה 7:23 בנקודות מאיבודי כדור, אבל ריצת 20:0 של האלופה ברבע השלישי סגרה את המשחק. הקפטן ליוואי רנדולף הצטיין עם שיאי קריירה בישראל של 33 נקודות, 6 אסיסטים, 4 שלשות ומדד 33, קאדין קרינגטון תרם 16 נקודות בהופעת הבכורה שלו העונה במסגרות המקומיות וכריס ג'ונסון הוסיף 16 משלו לצד 6 ריבאונדים.  
הפועל חולון טיפסה לחלק העליון של הטבלה לאחר ניצחון בית מרשים, 90:98 על הפועל "שלמה" ת"א. הסגולים-צהובים, שהגיעו למשחק ללא סי.ג'יי האריס, ג'סטין סמית' ושון דאוסון הפצועים, קלעו 14 שלשות ב-44%, איבדו 9 כדורים בלבד ועברו 20 נקודות בכל ארבעת הרבעים. קווין הרווי, שקלע מעל 20 נקודות בכל שלושת משחקיו בארץ, הוביל עם 21 נקודות ו-8 ריבאונדים, דיאונדרה ברנס תרם שיא עונתי של 20 נקודות לצד 5 אסיסטים ושחר עמיר הכפיל את שיא הקריירה שלו עם 16 נקודות ב-6 מ-7 מהשדה.
 
הפועל ירושלים ניצחה בכל חמשת המפגשים האחרונים שלה מול הפועל חולון בכל המסגרות: 63:65 בחוץ ו-65:77 בבית בליגת האלופות אשתקד, 73:91 ו-66:75 בבירה בעונה הרגילה אשתקד ו-75:97 בגביע ווינר סל העונה. הסגולים-צהובים ניצחו בפיס ארנה פעמיים בסדרת הפלייאוף הזכורה של חצי גמר 2022 בזכות הופעות בלתי נשכחות של ג'ו רגלנד, אך בעונה הרגילה הם עומדים שם על ניצחון בודד מ-15 ביקורים. האדומים עומדים העונה על מאזן 1:5 בבית ועוצרים שם את היריבות על 72.8 נקודות בלבד, בעוד הסגולים ניצחו רק באחד מארבעת משחקי החוץ שלהם עד כה בליגה, כשהם יורדים ל-75.8 נקודות לעומת 89.2 בבית.  
ירושלים שלחה שלושה נציגים לנבחרת ישראל - כולל הרכש החדש נמרוד לוי - ובנוסף את איליאס קנצוריס, שמשמש כעוזרו של ואסיליס ספאנוליס בנבחרת יוון. אחרי שאיבדה גובה במחזורים האחרונים, מחכים לה שני משחקי בית לא פשוטים מול חולון וקריית אתא, בטרם תשוב לליגת האלופות, שם תפגוש את טנריפה למשחק שעשוי להכריע את גורל הביתיות ברבע הגמר.
 
חולון יצאה לפגרה אחרי תצוגה יוצאת מן הכלל ובשבוע האחרון היא התחזקה בעוד רכש מסקרן: טאג'יר מקול, שהצטרף אליה מהליגה האוסטרלית, אך עדיין לא נמצא בסגל. חסרונו של דאוסון משאיר את הקבוצה קצת קצרה ברוטציה הישראלית, אך נגד הפועל ת"א היא קיבלה התעלות מעמיר, ניב משגב ויותם חנוכי, שמילאו את החסר. נתנאל ארצי, שחוזר מנבחרת ישראל, צפוי להיות מפתח שוב.

"אנחנו מתחילים תקופה מאוד אינטנסיבית עם הרבה משחקים בתקופה קצרה", אמר משגב, "אנחנו לא מגיעים בצורה אופטימלית ועדיין מחכים לפצועים שלנו שיחזרו, אבל כל מי שיעלה לפרקט יעשה וייתן הכל מול קבוצה טובה ועמוקה כדי לצאת עם ניצחון".

 
בפעם השנייה בתולדותיה, הפועל חולון מנצחת משחק חוץ בפיס ארנה במסגרת העונה הרגילה. החבורה של עמית שרף רדפה הערב (רביעי) במשך דקות ארוכות, אבל בדיוק כמו נגד הפועל ת"א במחזור שעבר, ידעה להעביר הילוך בדיוק בזמן ועם סיומת מצוינת קבעה את רצף הניצחונות הכי ארוך שלה העונה, שלושה משחקים, לאחר 72:73 דרמטי על הפועל "בנק יהב" ירושלים.

כשג'סטין סמית' נפצע, היה נדמה שהסגולים-צהובים יתקשו למצוא לו מחליף – אבל ההגעה של קווין הרווי אולי שינתה להם את העונה. הביג מן המוכשר, שהגיע בכושר משחק מצוין מאיטליה, שוב היה בשיאו עם 26 נקודות, 7 ריבאונדים וסלים גדולים ברגעי מפתח. לדקה האחרונה הוא הגיע עם 2 מ-7 מהקו, אבל במאני טיים דייק פעמיים בקור רוח והבטיח את הניצחון. דרו קרופורד היה פנטסטי גם הוא ברגעי ההכרעה עם 6 נקודות רצופות שהפכו את ההובלה בפעם האחרונה ונתנאל ארצי סיפק הופעה פנטסטית משלו.
 
ירושלים יורדת למקום השביעי בלבד בטבלה עם הפסדה השני ברציפות בבית, אחרי עוד משחק התקפי פושר. מחזיקת הגביע שמרה היטב במשך לא מעט דקות וכאמור הובילה רוב הזמן, אלא שבשלוש הדקות האחרונות היא לא קלעה אף סל שדה וראתה את קרופורד והרווי לוקחים את הניצחון. קאדין קרינגטון וליוואי רנדולף שוב הובילו את התקפת האדומים עם 17 ו-13 נקודות בהתאמה, יובל זוסמן עלה טוב מהספסל ונמרוד לוי תרם 4 נקודות ופלוס-מינוס 11+ בבכורה המחודשת במועדון.
מהלך המשחק
ירושלים פתחה בחמישייה עם ספידי סמית', אור קורנליוס, ליוואי רנדולף, עוז בלייזר וג'אקורי וויליאמס, חולון עם ניב משגב, דרו קרופורד, נתנאל ארצי, קווין הרווי ויותם חנוכי. האורחים התחילו טוב יותר עם שלשות של חנוכי וקרופורד מאותה בלטה, המארחים לא קלעו סל שדה במשך שלוש דקות וחצי והרווי קבע 1:7 מהקו. סלים קשים של רנדולף וסמית' הכניסו את האדומים למשחק, קורנליוס ובלייזר כפו איבודים וירושלים קלעה 11 נקודות ללא מענה, ששלחו את עמית שרף לפסק זמן בפיגור 12:7. הרווי החזיר את חולון לקצב והנס ואנוויין עלה טוב מהספסל עם אסיסט מצוין לארצי, אבל קאדין קרינגטון שמר על היתרון בסיום הרבע, 13:17.