בפעם הקודמת שמכבי עירוני רמת גן והפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה נפגשו, הן סיפקו משחק מהנה ודרמטי שהוכרע רק עם הבאזר. הערב (שלישי) הן יתמודדו בפעם השנייה העונה, הפעם בזיסמן, כאשר אצל סוגרת הטבלה יערוך הופעת בכורה על הקווים המאמן החדש אורן אהרוני (19:00, שידור ישיר בערוץ GOLD5, שופטים: צחי הבדלי, נעם גורדון, הראל קדרון).
 
מכבי עירוני רמת גן נוצחה במשחק החזרה שלה מהפגרה מול מכבי "Playtika" תל אביב בבית, 88:71. העולה החדשה שוב הייתה קרובה לאלופה במשך כשלושה רבעים, בטרם ספגה ריצת 18:2 שסגרה את המשחק. המארחים רשמו אחוזי קליעה נמוכים יותר מכל הטווחים והסתפקו בחמש שלשות ב-25% וב-47% בלבד מהקו (שפל עונתי). קנדל מקולום הוביל את הקלעים עם 15 נקודות ושמונה אסיסטים, איתי מושקוביץ קלע 12 נקודות בהופעת הבכורה המחודשת במועדון ואייזיה מיילס תרם 11 נקודות ושישה ריבאונדים.  
הפועל באר שבע/דימונה נוצחה בשני משחקיה מאז המפגש הקודם עם רמת גן, וירדה למקום האחרון בטבלה. במשחקה הקודם היא הפסידה באולם היובל לבני "Ofek Dist" הרצליה, 87:78, אחרי שאיבדה יתרון דו-ספרתי מוקדם. החבורה מהנגב, במשחקו האחרון של יואב שמיר כמאמן ראשי בטרם שובו לעמדת העוזר, הסתפקה בשש שלשות ב-29% ונוצחה בכל הרבעים פרט לראשון. איגור קולשוב הוביל עם 16 נקודות, תשעה ריבאונדים ומדד 20, ג'קינן גאנט הוסיף 15 ורועי פריצקי וגרנט שרפילד תרמו עשר נקודות כל אחד.
 
מכבי עירוני רמת גן הפסידה רק בשניים משמונת משחקי הבית שלה העונה – לשתי המוליכות מתל אביב. מאז אמצע דצמבר, באר שבע גברה רק על שתי קבוצות: פעמיים על הפועל אילת ו-96:98 דרמטי בקונכיה על רמת גן, במפגש הראשון בין הקבוצות אי פעם בליגת ווינר סל, שבו קבעו שתיהן את שיא הקליעה העונתי שלהן. מאז האדומים לא הגיעו שוב ל-80 נקודות, בעוד העולה החדשה הגיעה לתלת-ספרתי פעמיים (108 נגד גליל ו-104 מול נס ציונה). אורן אהרוני, שיערוך בכורה על הקווים של באר שבע, פרץ כשחקן במדי רמת גן בשלהי שנות ה-90, בין היתר לצד ליאור ליובין ז"ל.  
רמת גן כאמור שומרת היטב על הבית העונה, והיא תרצה לגמול לבאר שבע על ההפסד הכואב בסיבוב שעבר במטרה להתבסס במקום השלישי. העולה החדשה עם שלושה זרים בלבד כרגע לאחר שחרורם של ג'ימי הול ואלכס המילטון, אבל יש לה קאדר ישראלי מרשים ועמוק שאמור לתת לה יתרון במשחק. בקבוצה יקוו לשפר את אחוזי הקליעה, ובעיקר לחזור למספרי הספיגה שאפיינו אותה בתחילת העונה.
 
"המפתח לניצחון שלנו הוא אגרסיביות מצידנו מפתיחת המשחק ובמשך כל 40 הדקות", אמר מיילס, "באר שבע נלחמת על הישארותה בליגת העל. עכשיו, עם מאמן חדש, הם יגיעו מלאי אנרגיות ומוטיבציה ונצטרך להתאים את עצמנו לכך. אנחנו חייבים לנצח במשחק הבית אחרי ששם במשחק החוץ הפסדנו. אני מקווה שהאוהדים שלנו יגיעו לתמוך בנו כי הם מעניקים לנו המון אנרגיה ואנחנו חייבים להם את הניצחון הזה".
 
באר שבע מקווה לפתוח דף חדש תחת אהרוני ולהשיג ניצחון יקר שישחרר קצת לחץ, בעיקר לנוכח מגמת השיפור של חלק מיריבותיה בתחתית. האדומים מהנגב ניצחו רק משחק חוץ אחד מתוך שבעה העונה והם יורדים מ-86.1 נקודות בקונכיה ל-77.3 בלבד בחוץ, אבל אחרי כשבועיים של אימונים תחת המאמן החדש – הם מאמינים ביכולתם לגבור שוב על החבורה מזיסמן.

מכבי עירוני רמת גן המשיכה הערב (שלישי) את העונה הנהדרת שלה עם ניצחון ביתי על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה 78:86, שהבטיח לה את המקום השלישי בטבלה בסיום הסיבוב הראשון. העולה החדשה, שמקדימה את בני הרצליה הרביעית עם ניצחון אחד יותר, צלחה משחק לא פשוט מול האחרונה בטבלה – בדרך לניצחון שביעי בזיסמן מתוך תשעה משחקי בית.

רמת גן, שהגיעה למפגש אחרי הפסד ביתי למכבי תל אביב בשבוע שעבר, פתחה את המשחק טוב יותר מיריבתה – אך ברבע השני ראתה אותה רצה 0:14, וירדה למחצית בפיגור מינימלי. ג'יי.פי טוקוטו, שהצטיין הערב במדי המארחת עם 20 נקודות, השאיר אותה עם הראש מעל המים, וברבע השלישי אף היה אחראי על המהפך לצד קנדל מקולום (14), איתי מושקוביץ (12) – שבלט גם במשחקו השני בקבוצה – ואייזיה מיילס (11). ברבע האחרון, דקות טובות של אדם אריאל – שסיים אף הוא עם 11 נקודות – כבר סייעו למארחת לפתוח פער דו־ספרתי, וגם יהל מלמד הצעיר הצטרף לחגיגה. לקראת הסיום עוד חזרה באר שבע עד לשלוש הפרש בלבד, אבל רמת גן הצליחה למצוא פתרונות ולהשאיר את הניצחון אצלה.    

באר שבע, שמינתה בפגרה את אורן אהרוני למאמנה, הראתה הרבה אופי וחזרה פעמיים מפיגור. לאחר רבע ראשון חלש שבו מצאה את עצמה בפיגור 24:15, היא ניצחה ברבע השני 14:24 בדרך ל־38:39 בהפסקה. ברבע הרביעי היא כבר ראתה את הפער קופץ ל־13 בשיא, אך גרנט שרפילד – עם שיא עונתי של 29 נקודות – שוב החזיר אותה למרחק פוזשן, כשהוא נעזר גם בג'קינן גאנט (18). אך מלבדם, רק נטע סגל סיים עם מאזן נקודות דו־ספרתי (10) – מול חמישה כאלה בשורות המארחת – מה שהקשה על באר שבע להחזיק מעמד עד לסיום, והיא נותרה במקום האחרון עם ארבעה ניצחונות בלבד. 

מהלך המשחק
מכבי עירוני רמת גן עלתה בחמישייה עם קנדל מקולום, ג'ורדן כהן, אדם אריאל, אייזיה מיילס ובניה סרור, הפועל באר שבע/דימונה עם נטע סגל, גרנט שרפילד, איגור קולשוב, ג'קינן גאנט וג'רוויס וויליאימס. רמת גן פתחה ב־0:5 מהיר מחדירה של כהן ואסיסט יפה של מקולום לשלשה של אריאל, שרפילד העלה את באר שבע על הלוח. אריאל תיקן החטאה של מקולום בדרך ל־4:9 מקומי, קולשוב בשלשה צימק לשתיים הפרש וסרור הגיב בדאנק. האורחת חזרה לשוויון 11:11 אחרי חמש דקות, אך הרבתה להחטיא – ורמת גן ניצלה זאת כדי לרוץ 0:6 ולפתוח פער של 15:22. אורן אהרוני, בבכורה שלו על הקווים, הזעיק פסק זמן ראשון – אך הרבע הראשון הסתיים ב־15:24 למארחת.