שבוע נוסף של משחקים בליגת ווינר סל ייצא לדרך במוצאי שבת בהיכל קבוצת שלמה, שם הפועל "שלמה" ת"א תארח את הפועל "נופר" גליל עליון (17:30, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עומר אסתרון, ליאור ביניש, ניר קרן). אקסבייר מנפורד ובריאן אנגולה חוזרים לסגל המארחת.
  
הפועל ת"א התחילה את הליגה ברגל ימין, עם ניצחון חוץ 78:95 על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה, בו ניצחה בכל ארבעת הרבעים, בין היתר בזכות שליטה מוחלטת בצבע (38:56). ג'יילן הורד הוביל עם 31 נקודות, שיא אישי בקריירה והכי הרבה לביג מן של האדומים בליגה מאז ג'סטין טילמן במרץ 2021. עידן זלמנסון הוסיף 20 ו-5 אסיסטים, שווה לשיא הקריירה שלו. בהמשך השבוע ניצחה סגנית האלופה בתוצאה כמעט זהה בלובליאנה, 80:95 על צדוויטה אולימפיה ביורוקאפ. הורד שוב הוביל עם 17, בריאן אנגולה תרם 15.  
הפועל גליל עליון, עם זר בודד, כמעט חוללה את הסנסציה של המחזור, אך הפסידה לבסוף בכפר בלום לעירוני "חי מוטורס" נס ציונה, 95:92 בתום הארכה. החבורה של ברק פלג הובילה ברוב שלבי המשחק, כשהיא מכפרת על החיסרון מתחת לסלים עם 16 שלשות (שווה לשיא המועדון), אך 10 הנקודות שהשאירה על הקו (12-22, 55%), בעיקר במאני טיים, עלו לה במשחק. רועי הובר הצטיין עם שיא קריירה של 30 נקודות – הכי הרבה לשחקן ישראלי של הקבוצה בליגה הבכירה מאז ליאור אליהו ב-2006. ג'יימס פלדין הוסיף 19 נקודות, 5 מ-14 לשלוש ו-5 חטיפות – שווה לשיאו האישי בישראל.
 
בשנתיים האחרונות, המפגשים בין הקבוצות הסתיימו בסוויפ עונתי: 0:2 לגליל עליון בעונת 21/22 ו-0:3 להפועל ת"א אשתקד. ארבעה מששת משחקי העונה הרגילה האחרונים בין הקבוצות הסתיימו בהפרש של 5 נקודות ומטה, כולל 97:99 מדהים לגליל בסיבוב הראשון לפני שנתיים, בזכות 11 נקודות של אייק אירבו ב-68 השניות האחרונות, כולל שלשת הניצחון עם הבאזר. שני המשחקים האחרונים ביניהן הוכרעו בתוצאה כמעט זהה לטובת התל אביביים: 84:89 בכפר בלום במרץ ו-84:88 בהיכל קבוצת שלמה באפריל.  
דני פרנקו צפוי להגיע הפעם עם שמיכה ארוכה יותר וכלים רבים יותר, מה שיעניק לו יתרון עומק קריטי על היריבה מהצפון. זלמנסון והורד כיכבו בשני המשחקים בשבוע שעבר וגם הפעם הם – וקייל אלכסנדר – מצופים לעשות את ההבדל מול הקו הקדמי הדליל של גליל. אף על פי כן, האדומים ראו למה מסוגלת החבורה של ברק פלג במשחקם הראשון העונה והם יגיעו מרוכזים במטרה לפתוח את הליגה במאזן 0:2.

"אני שמח לחזור ולפגוש שוב את הקהל שלנו", אמר מנפורד, "למרות שהאולם לא יהיה מלא, אני בטוח שתהיה אווירה טובה. התגעגעתי אליהם. בפן המקצועי, כל משחק טוב ועוזר לנו להיכנס לקצב ולעבוד על הכימיה הקבוצתית וכמובן שנרצה לשמח את האוהדים עם עוד ניצחון".
 
גליל עליון כאמור שיחקה נהדר בדקות ארוכות במחזור הפתיחה והייתה במרחק נגיעה מניצחון גדול. הובר יזכה לתשומת לב מיוחדת מההגנה ויזדקק לעוד עזרה בקו האחורי, מלבד זו של פלדין שיפגוש את קבוצתו בעונה שעברה. לוטן אמסלם יתמודד גם הוא מול האקסית וביחד עם ליאור קררה ודניאל רוזנבאום יצטרך לסייע למירון רוינה מתחת לסלים. האדומים מכפר בלום מגיעים כאנדרדוג ברור ויהיו חייבים עוד ערב קליעה טוב כדי להפתיע.

 
לראשונה מזה למעלה מחודשיים, הפועל "שלמה" ת"א שבה הערב (שבת) להיכל קבוצת שלמה ועלתה למאזן 0:2 בליגת ווינר סל, עם ניצחון 66:90 על הפועל "נופר" גליל עליון. החבורה של דני פרנקו ברחה לפער גדול בדקות הראשונות, שמרה על מרחק ביטחון כמעט בכל שלבי הערב וידעה לעצור את ניסיון החזרה של האורחים מצפון, שלא הורידו ראש בשום שלב והצליחו להתקרב לחד-ספרתי ברבע השלישי, אך לא יותר מכך. לפני המשחק נערכה דקת מחיאות כפיים לזכר ההרוגים והנרצחים אוהדי הקבוצה. במחצית, התקיים טקס הדלקת נרות חנוכה עם בני משפחתו של ירון שי ז"ל שנהרג ב-7.10, בהשתתפות בעלי הקבוצה, עופר ינאי, ונציגי הפועל ת"א.
 
תומר גינת ערך בכורה מוצלחת העונה בליגה, אחרי שהחלים מהפציעה בקרסול, ג'יילן הורד סיים כרגיל לאחרונה כקלע המוביל ומי שמנע מהאורחים כל מחשבה על קאמבק במחצית השנייה היה גיל בני, עם לחץ יעיל על הכדור, האנרגיות המוכרות בהגנה וגם תרומה התקפית יפה. האדומים נהנו כצפוי מיתרון משמעותי בצבע, שמרו היטב על הכדור וסימנו וי חמישי ברציפות בכל המסגרות, לקראת שבוע עמוס שכולל משחק חוץ מול וולבס ביום שלישי ומשחק בית מול עירוני "חי מוטורס" נס ציונה בשישי.
 
גליל עליון נשארה תחרותית לכל אורך הדרך למרות סגל קצר והרכבים לא שגרתיים מול יריבה איכותית ועמוקה יותר. ליאור קררה, שחזר רק לאחרונה מהיעדרות ארוכה, רשם עוד משחק מוצלח וניסה לשמור את קבוצתו קרובה ביחד עם לוטן אמסלם ומירון רוינה, שעושה עבודה יפה כגבוה יחיד. רועי הובר קיבל טיפול מיוחד מהגנת היריבה ובין היתר נאלץ להסתדר עם שומר גבוה ואתלטי כמו הורד, אבל גם ביום קליעה פחות טוב, הנהיג את קבוצתו ופלירטט עם טריפל דאבל.
מהלך המשחק
ת"א פתחה עם בר טימור, אקסבייר מנפורד, בריאן אנגולה, תומר גינת וקייל אלכסנדר, גליל עם רועי הובר, ג'יימס פלדין, לוטן אמסלם, ליאור קררה ומירון רוינה. אנגולה היה אחראי ל-8 הנקודות הראשונות במשחק, עם 5 משלו ואסיסט לשלשה של טימור, קררה העלה את האורחים על הלוח בשלשה והובר הרים את רוינה לסל יפה, אבל אלכסנדר וגינת ניצלו את היתרון בצבע כדי לברוח ל-5:14. ברק פלג ניסה לעצור את המומנטום המקומי בפסק זמן ואמסלם עלה על הלוח מהקו, אלא שגינת המשיך בשלו עם שלשה ואסיסט לטימור, 7:21. קררה קלע שוב מבחוץ ואמסלם אסף נקודות מהזדמנות שנייה בטרם ביצע עבירה שנייה בהתקפה, גינת וגיל בני הגדילו בחזרה, יהל פלג הצטרף גם הוא לרשימת הקלעים וג'יילן הורד סגר את הרבע ביתרון 14:27.