בחצי גמר הפלייאוף אשתקד, הפועל "בנק יהב" ירושלים הגיעה להיכל טוטו בחולון בפיגור 1:0 ובידיעה שהפסד יגמור לה את העונה – והצליחה להחזיר את הסדרה הביתה למשחק מכריע. במוצאי שבת, מחזיקת הגביע תנסה לעשות זאת שוב, כאשר תתארח בהיכל קבוצת שלמה אצל הפועל "Vegan Friendly" ת"א, שמובילה 0:1 ורוצה לעשות סוף לבצורת של 18 שנה ללא העפלה לגמר הפלייאוף (21:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: ספי שמש, אדר פאר, נעם גורדון, לחצו כאן להגעה בתחבורה ציבורית). מכבי "Playtika" ת"א כבר ממתינה בגמר למנצחת בסדרה. ברנדון בראון חוזר לסגל האורחים על חשבונו של מארקס מייריס, אצל המארחת אין שינויים בסגל לעומת המשחק הקודם.

הסדרה נפתחה בניצחון חוץ מדהים לחבורה של דני פרנקו, 55:86 בפיס ארנה. האורחת שמרה נהדר, ספגה 8 נקודות בלבד ברבע הראשון, ברחה ליתרון של כמעט 20 נקודות עוד לפני ההפסקה וסגרה את העניין ברבע השלישי, בין היתר בזכות 11 נקודות רצופות של ג'ייקובן בראון תוך קצת יותר משתי דקות. ג'ורדן מקריי הצטיין עם 20 נקודות ו-4 אסיסטים ואקסבייר מנפורד הוסיף 16. ספידי סמית' קלע 11 מ-18 נקודותיו עבור המארחת ברבע השלישי, זאק הנקינס תרם 10 נקודות ו-9 ריבאונדים.

הפועל ת"א היא הקבוצה השנייה אי פעם, אחרי מכבי ת"א ב-1979, שמנצחת שלושה משחקי פלייאוף רצופים ביותר מ-30 הפרש: 75:106 במשחק 2 נגד עירוני נס ציונה, 69:102 במשחק שסגר את סדרת רבע הגמר וכאמור כעת 55:86 בפיס ארנה בפתיחת חצי הגמר. הניצחון הכי קטן שלה בפלייאוף עד כה היה 77:90 במשחק הראשון מול הכתומים מלב המושבה, אך גם בו היא ניצחה את המחצית השנייה בתוצאה 30:55. במשחק מס' 1 בסדרה היא קבעה שיא מועדון חדש לספיגה בפלייאוף, את הפרש השיא שלה אי פעם לניצחון חוץ על הפועל ירושלים ואת הפרש השיא אי פעם במפגשי פלייאוף בין הקבוצות.

הפועל ירושלים קבעה במשחק הפתיחה שיא מועדון שלילי בפלייאוף בנקודות במחצית הראשונה (23), אותה סיימה עם מספר זהה של סלי שדה (10 מ-34 ניסיונות) ואיבודי כדור (10). נתוני הנקודות (55) והמדד (44) איתם סיימה הם השניים הכי חלשים בתולדותיה למשחק פלייאוף. במשחק הפתיחה של הפלייאוף הנוכחי היא דייקה ב-68% לשתיים ומסרה 21 אסיסטים, בארבעת המשחקים מאז היא ירדה ל-48% לשתיים ו-11.3 אסיסטים בלבד. בעונה שעברה רשמו האדומים מהבירה מאזן חוץ מושלם בפלייאוף המקומי (0:3), אבל העונה הם ניצחו רק משחק חוץ אחד מתוך שלושה בסדרות בהם לקחו חלק, בארץ או באירופה.

בואו נגרום לשחקנים להרגיש אותנו בשבת.

באים מוקדם - לא עוצרים לדקה! pic.twitter.com/U0DcIxdHPw

— Hapoel Tel Aviv BC (@HapoelTLVBC) June 1, 2023

מקריי קלע במשחק הפתיחה של הסדרה לבדו יותר (20 נקודות, 7 מ-10 מהשדה ומדד 24) מאשר בכל ארבעת המשחקים הקודמים שלו העונה מול הפועל ירושלים במצטבר: 18 נקודות, 6 מ-24 מהשדה ומדד 6 בלבד. בנוסף הוא דורג ראשון בפלוס-מינוס עם 28+. קאדין קרינגטון, שהצטיין מול האדומים מת"א בחמשת המשחקים הקודמים עם 20.6 נקודות בממוצע, נעצר על 3 נקודות בלבד ללא סל שדה (0 מ-8), מדד 3- ופלוס-מינוס 25-. כל המשחקים בין הקבוצות העונה הוכרעו בניצחון לקבוצה האורחת.

רק 11 קבוצות בהיסטורית הפלייאוף העליון בארץ יצאו מפיגור 1:0 לניצחון 1:2 בסדרת הטוב משלושה משחקים, כאשר שתיים מהן עשו זאת מבלי הצורך לנצח בחוץ, בשנים בהן הסדרות נפתחו במשחק בית של המדורגת הנמוכה יותר. האחרונה לעשות זאת הייתה בני הרצליה, שהתאוששה מהפסד בפתיחת סדרת חצי הגמר אשתקד מול מכבי ת"א עם שני ניצחונות רצופים.

500 כרטיסים ב-3 דקות!
זאת האנרגיה, אלה הווייבים, ורק ככה ננצח!#Dfans?#JobIsNotFinished?? https://t.co/vOrGkOZ0yQ

— Hapoel Jerusalem BC (@JerusalemBasket) June 1, 2023

החל מעונת 78/79 התקיימו בישראל 77 סדרות של הטוב משלושה משחקים במסגרת הפלייאוף העליון: 46 מהסדרות הסתיימו בסוויפ 0:2 (60%) ו-31 מהסדרות הגיעו למשחק שלישי מכריע (40%). ב-62 מסדרות הטוב משלושה עד היום ניצחה הקבוצה בעלת יתרון הביתיות (80.5%), לעומת 15 ניצחונות בלבד של הקבוצה ללא יתרון הביתיות (19.5%).

רק אחת מבין חמש הסדרות ביניהן עד היום הסתיימה בניצחון של הקבוצה שלא נהנתה מיתרון הביתיות. שלוש מחמש הסדרות הגיעו למשחק חמישי ומכריע, רק אחת מתוכן הוכרעה בסוויפ: 0:3 להפועל ירושלים ברבע גמר 2015. זו הפעם הראשונה בתולדות המפגשים ביניהן בפלייאוף שהפועל ת"א מובילה 0:1 על האדומים מהבירה.

אחרי 18 שנות בצורת, הפועל "Vegan Friendly" ת"א חוזרת לגמר הפלייאוף – ועושה זאת בגדול עם ניצחון 0:2 בסדרה על הפועל "בנק יהב" ירושלים. החבורה של דני פרנקו שוב שמרה נהדר, הובילה כמעט לאורך כל הדרך ובהובלת ג'ייקובן בראון, שנפצע בדקות הפתיחה והמשיך לשחק בצליעה, הבטיחה דרבי בסדרת הגמר, עם ניצחון 68:77 בהיכל קבוצת שלמה, שהיה מלא ורועש במיוחד כבר מהחימום. משחק הפתיחה של הגמר ייערך ביום חמישי בהיכל מנורה מבטחים, משחק מספר 2 בהיכל קבוצת שלמה כעבור שלושה ימים ואם יהיה צורך במשחק 3, הוא ייערך באולמם הביתי של הצהובים ביום שלישי 13 ביוני.

• תומר גינת נבחר לשחקן הישראלי של העונה

זה היה כצפוי משחק שונה מהראשון, אבל גם בו התל אביבים שלטו רוב הזמן, בזכות שמירה נהדרת על הכדור ויתרון משמעותי של 8:22 בנקודות מאיבודי כדור. במחצית השנייה, שני דברים מנעו מהפך: ברבע השלישי זה היה בראון הלוהט שקלע 18 מ-19 הנקודות של קבוצתו וברבע הרביעי אלו היו הריבאונדים בהתקפה, שהניבו בין היתר שתי שלשות רצופות של ג'ורדן מקריי כשהפער ירד לנקודה בלבד. בראון כאמור היה מצוין עם 29 נקודות ב-21 דקות בלבד וג'יילן הורד היה האקס פקטור עם 13 נקודות ומדד 14.

ירושלים מסיימת עונה גדולה, בה זכתה בגביע המדינה והגיעה למרחק נגיעה מתואר אירופי נוסף. אחרי השיא בפיינל פור ליגת האלופות, היא לא הצליחה לשחזר בפלייאוף את היכולת של המחצית השנייה של העונה הרגילה בליגה ובסופו של דבר היא נשארת מחוץ לגמר. עוז בלייזר היה הטוב בשורות הקבוצה היום עם 22 נקודות, 10 ריבאונדים ושש שלשות, זאק הנקינס וספידי סמית' נלחמו גם הם אבל זה לא הספיק ומחזיקת הגביע, עם הבעלים החדש מתן אדלסון, תקווה לחזור חזקה לא פחות בתום קיץ מעניין מאוד שמחכה לה.

גינת מקבל את תואר הישראלי של העונה (צילומים: עודד קרני)

אווירה נהדרת בהיכל קבוצת שלמה (צילומים: עודד קרני)

גם שחקניות נבחרת ישראל, ירדן גרזון וגילי אייזנר, הגיעו לצפות (צילום: עודד קרני)

מהלך המשחק

ת"א פתחה בחמישייה עם ג'ייקובן בראון, בר טימור, ג'ורדן מקריי, תומר גינת וצ'ינאנו אונואקו, ירושלים עם ספידי סמית', אור קורנליוס, ליוואי רנדולף, עוז בלייזר וזאק הנקינס. בלייזר קלע את הסל הראשון של הערב, בראון העלה את המקומיים על הלוח עם שלשה וכפה זריקה קשה על רנדולף, אבל החליק על הפרקט, נפצע בברך וקורנליוס מצא את הנקינס לדאנק קל במתפרצת, 3:4. גינת קלע מריבאונד התקפה, אבל בלייזר בשלשה, רנדולף עם 2 ארוך והנקינס בפוסט אפ מוצלח נתנו לירושלים יתרון 5:11. ת"א חזרה מפסק זמן עם בראון שעבר טיפול, הכניס כדורים לגינת ואונואקו (שסחט שתי עבירות מהירות מהנקינס) והחזיר את ההובלה בשלשה, 11:12. בלייזר צלף עוד אחת מבחוץ וסמית' עלה על הלוח גם כן, אבל המחליפים אקסבייר מנפורד וג'יילן הורד הובילו ריצה מקומית נוספת ומקריי סגר 9 נקודות ללא מענה מהקו, 16:21 אחרי 10 דקות.

גינת מחפש מסירה מול בלייזר (צילום: עודד קרני)

קורנליוס מנסה לברוח מטימור (צילום: עודד קרני)

ברנדון בראון נכנס מהר לעניינים עם שלשה, הורד קלע עוד 2 יפות במתפרצת אבל גם קאדין קרינגטון קלע סל בכורה בסדרה, 23:21. מנפורד צלף מבחוץ, בראון הירושלמי דייק פעמיים מהקו, הורד שוב טס לליי אפ במתפרצת אבל רנדולף בשלשה מטווח NBA צימצם ל-28:26. מקריי שעד אז עמד על 0 מ-6 מהשדה קלע סל בכורה, הנקינס הגיב בסל ועבירה וגיל בני בצליפה מהפינה קבע 28:33. הנקינס דייק פעמיים מהקו, קרינגטון חסם את בני בצד אחד וקלע בסיבוב בצד השני ובלייזר קיבל צ'אנס להפוך, אבל החטיא מבחוץ וגינת קבע 32:35 מהקו. הפועל ת"א חזרה מפסק זמן עם חדירה מצוינת של מנפורד שהניבה 3 נקודות ושלחה את המארחת להפסקה ביתרון 32:38.

בלייזר. הטוב בשורות ירושלים בפתיחה (צילום: עודד קרני)

טימור מנסה להכניס כדור לצבע מול קורנליוס (צילום: עודד קרני)

רנדולף בסל קל וקרינגטון בקליעה קשה ניסו לנגוס בפער, אבל בראון התל אביבי שחזר לפרקט צולע ענה להם פעמיים בשלשות, 36:44. בלייזר צלף מהפינה, בראון טייל לליי אפ אלגנטי ומיד הוסיף 3 קליעות עונשין שפתחו פער דו-ספרתי, 39:49. בלייזר קלע את השלשה הרביעית שלו במשחק, מקריי קלע 1 מ-2 מהקו ובלייזר הנהדר חדר לסל נוסף, 50:44 באמצע הרבע השלישי. הנקינס ניצל את בעיית העבירות של אונואקו וקלע 4 נקודות רצופות, בראון התל אביבי המשיך להחזיק את קבוצתו ביתרון אבל שלשה מטורפת של סמית' צימקה ל-53:51 בלבד. רנדולף השווה את התוצאה עם זריקה קשתית בצבע, ג'ייקובן בראון המשיך את הרבע המדהים שלו בקליעה עם הקרש, סמית' השאיר שתי נקודות על הקו ובראון עלה ל-18 נקודות ברבע, 53:57. סמית' חתך מחצית מהפער ופעולות טובות בהגנה של קורנליוס וסמית' מנעו מתל אביב להגדיל, 55:57 אחרי 30 דקות.

קרינגטון מנסה לקלוע מעל טימור (צילום: עודד קרני)

גינת וקליין נאבקים על הפרקט (צילום: עודד קרני)

הורד קלע 1 מ-2 מהקו, רנדולף תיקן החטאה של עצמו ואחרי רצף פספוסים בשני הצדדים, מקריי קלע שתי שלשות גדולות אחרי ריבאונדים בהתקפה, 57:64. בלייזר שוב החזיר את ירושלים לתמונה עם שלשה, אונואקו הגיב בפולו דאנק, בלייזר ניסה שוב והפעם החטיא, אבל הורד פיספס ליי אפ בצד השני, 60:66 באמצע הרבע הרביעי.

בראון. קלע 18 מ-19 הנקודות של האדומים ברבע השלישי (צילום: עודד קרני)

רנדולף שומר על הכדור מפני גינת (צילום: עודד קרני)

אונואקו השאיר את הורד לקרש-סל באסיסט ענק, בראון הירושלמי החטיא מעבר לקשת אבל ניסיון נוסף של אונואקו להכניס כדור להורד לא עלה יפה, 60:68. סמית' החטיא גם הוא מבחוץ, הורד פתח פער דו-ספרתי מהקו ובראון הרים את אונואקו לאלי הופ אדיר, 60:72. סמית' עוד ניסה לצמק, אבל גיבור הערב ג'ייקובן בראון סגר את הסיפור סופית עם 5 נקודות רצופות כולל שלשה שהקפיצה את כל האולם, 62:77. סמית' עוד קלע מבחוץ, דני פרנקו העניק זמן תשואות לגיבורי הניצחון ושלשה של בלייזר רק קבעה את תוצאת הסיום, 68:77 להפועל ת"א שקובעת דייט עם היריבה העירונית בסדרת הגמר.

אונואקו. רבע רביעי מצוין שלו (צילום: עודד קרני)

מקריי. שתי שלשות קריטיות (צילום: עודד קרני)

הפועל "Vegan Friendly" ת"א: בראון 29 (18 ברבע השלישי, 4-4 לשתיים, 5-10 לשלוש, 6-7 מהקו), הורד 13 (4-7 מהשדה, 5-6 מהקו), מקריי 12 (2-5 לשלוש, 1-7 לשתיים, 4-5 מהקו), מנפורד 8 (2-6 מהשדה, 3 חטיפות), אונואקו (3-8 מהשדה, 12 ריבאונדים, 5 אסיסטים) וגינת (2-4 לשתיים, 0-3 לשלוש) 6 כ"א, בני 3. כן שותפו: טימור (0-3 לשלוש, 3 חטיפות), זלמנסון (4 אסיסטים), הראל וינאי.

הפועל "בנק יהב" ירושלים: בלייזר 22 (6-13 לשלוש, 2-3 לשתיים, 10 ריבאונדים), הנקינס (4-7 מהשדה, 4-5 מהקו, 8 ריבאונדים, 4 אסיסטים) וסמית' (3-5 לשתיים, 2-6 לשלוש, 4 אסיסטים, 5 איבודים) 12 כ"א, רנדולף 11 (5-11 מהשדה), קרינגטון 6 (3-7 מהשדה), בראון 5 (1-4 מהשדה, 4 אסיסטים). כן שותפו: קליין, שגב וקורנליוס.

חגיגות אדומות בסיום (צילומים: עודד קרני)