שתי קבוצות שרוצות לשנות את המומנטום לפני תחילת הפלייאוף ייפגשו הערב (ראשון) בהיכל קבוצת שלמה, כאשר הפועל "Vegan Friendly" ת"א השנייה תארח את עירוני "חי מוטורס" נס ציונה השישית (20:05, שידור ישיר בערוץ LIVE5, שופטים: ארז גוריון, דן ילון, ערן שמואל, לחצו כאן להגעה בתחבורה ציבורית). ג'יילן הורד (נקע בקרסול) וג'יימס פלדין לא נרשמו אצל המארחת, בעוד אצל האורחת שאק ביוקנן הפצוע ימשיך להיעדר.

הפועל ת"א עומדת על רצף ההפסדים הראשון שלה העונה בליגה, אחרי שהפסידה בהיכל קבוצת שלמה להפועל "בנק יהב" ירושלים, 85:76. האדומים מת"א נעצרו על שפל עונתי של 10 אסיסטים ו-40.9% לשתיים, קלעו רק 6 שלשות ב-35% ונוצחו בפער דו-ספרתי בריבאונדים (40:30). אקסבייר מנפורד הוביל את הקבוצה עם שיאי עונה בליגה של 30 נקודות (10-15 מהשדה, 8-10 מהקו) ומדד 34, ג'ייקובן בראון היה היחיד מלבדו בספרות כפולות עם 15 נקודות, אך השווה את השפל העונתי שלו עם אסיסט בודד.

בראשון - משחק בית אחרון לפני הפלייאוף!

מאבקי המיקום נמשכים, הכל עוד אפשרי והפועל מאחרת את עירוני נס ציונה לעוד משחק חשוב.

אז ביום ראשון הקרוב (7.5, 20:05) רגע לפני הדרבי והפלייאוף המתקרבים - כולנו חייבים לבוא, כמו תמיד, ולעזור להפועל לשמור על הבית.

מכירת הכרטיסים למשחק החלה,… pic.twitter.com/7bJHV9jQdk

— Hapoel Tel Aviv BC (@HapoelTLVBC) May 1, 2023

עירוני נס ציונה ירדה למאזן 4:0 בבית העליון, אחרי הפסד בית 82:75 להפועל ירושלים במשחק השלמה מהמחזור ה-23 באמצע השבוע. הכתומים קלעו יותר שלשות מאשר בשני המחזורים הקודמים יחד (11 ב-44%), אך רשמו שפל עונתי של 13 סלי שתיים ב-39% וסיימו עם 22 נקודות בצבע – פחות ממחצית מהממוצע העונתי שלהם ערב המשחק (44.2). די.ג'יי קופר קלע 21 נקודות (4-9 לשלוש, 7-7 מהקו), אך הסתפק ב-8 אסיסטים "בלבד" – שווה לשפל העונתי שלו, שנקבע אגב בביקור הקודם של הקבוצה בהיכל קבוצת שלמה. טיילר ביי הוסיף 13 נקודות וצוף בן משה וג'רום מיינסי 10 כל אחד.

שתי הקבוצות מחזיקות כרגע ברצף השלילי הכי ארוך שלהן העונה: הפועל ת"א נוצחה לראשונה בשלושה משחקים רצופים בכל המסגרות, בעוד נס ציונה הפסידה לראשונה בארבעה מחזורי ליגה רצופים. האדומים יכולים לסיים את העונה הרגילה במקום הראשון אם ינצחו בשני משחקיהם הנותרים ומכבי "Playtika" ת"א תפסיד בבירה, אך מאידך, עלולים גם להידרדר למקום השלישי, אם הפועל ירושלים תנצח בקלאסיקו והם יפסידו באחד משני משחקיהם הנותרים. הפועל ת"א ניצחה בכל ארבעת מפגשי הליגה האחרונים שלה מול נס ציונה ועלתה למאזן 12:13 מולה בכל הזמנים בליגת ווינר סל.

צוף ??
10 נקודות היו לצוף בן משה אתמול, המשחק הראשון שלו בדאבל פיגרס בנס ציונה העונה!

??????#DreamBig pic.twitter.com/ZeSCw9f95r

— Ironi Ness Ziona (@ironinessziona) May 4, 2023

הפועל ת"א מגיעה למשחק עם לא מעט לחץ, אחרי רצף הפסדים לא שגרתי עבורה. בקבוצה קיוו לנעול את המקום השני כבר בשבוע שעבר, אך נכנעו בפעם השלישית העונה בבית למחזיקת הגביע, שכאמור עשויה לעקוף אותה על קו הסיום של הליגה הסדירה. האדומים ינסו לחזור למשחק המהיר שאיפיין אותם ברוב שלבי העונה, להשיג יתרון בצבע ואולי גם להחזיר לעניינים את גיל בני ואדם אריאל, שהתרומה שלהם חשובה יותר כעת בחסרונו של עידן זלמנסון.

נס ציונה כבר עם העיניים לסדרת הפלייאוף, שתפגיש אותה עם אחת משתי האדומות: תל אביב או ירושלים. החבורה של אלעד חסין הציגה הגנה טובה יותר בהפסד באמצע השבוע, אבל חסרונו של שאק ביוקנן ונחיתות בצבע מנעו ממנה לחזור לנצח. מבחינה טבלאית אין למשחק הרבה חשיבות עבורה, אבל הקבוצה מלב המושבה ממש לא רוצה להגיע לפלייאוף במומנטום שלילי ותנסה להימנע מסוויפ עונתי מול האדומים.

היה אפשר לחוש היטב באווירת הפלייאוף המתקרב הערב (ראשון) בהיכל קבוצת שלמה. הפועל "Vegan Friendly" ת"א התקשתה באולמה הביתי מול עירוני "חי מוטורס" נס ציונה, שאף עלתה ליתרון דו ספרתי (שהגיע בשיאו ל-12) במהלך הרבע השני, אך התעשתה במחצית השנייה עם 55 נקודות, שהעניקו לה ניצחון, 91:103 קריטי, ששומר אותה חזק במאבק על המקום הראשון בטבלה.

מי שהצטיין אצל החבורה של דני פרנקו הוא תומר גינת הנהדר, שסיים את הערב עם דאבל-דאבל אימתני של 24 נקודות ו-10 ריבאונדים (8 מהם בהתקפה), כמו גם ג'ייקובן בראון, שניהל את המשחק בצורה יוצאת מהכלל (19 נקודות, 7 אסיסטים ו-6 חטיפות). בנוסף, האדומים שלטו ללא עוררין בריבאונד (31:43) והראו עליונות מוחלטת במחצית השנייה, שהובילה אותם לניצחון החשוב. כעת, בעקבות ההפסד של מכבי "Playtika" תל אביב להפועל "בנק יהב" ירושלים במשחק המקביל, בקבוצה יודעים כי למשחק ההשלמה שמחכה לה נגד היריבה העירונית ישנה חשיבות מכרעת. במידה והאדומים ינצחו את הצהובים - הם יסיימו במקום הראשון בטבלה, שמבטיח יתרון ביתיות לאורך כל הפלייאוף. לעומת זאת, אם הם יפסידו - הם יסיימו במקום השלישי ולא יהנו מיתרון הביתיות בסדרת חצי הגמר, במידה שיעפילו לשלב זה.

מנגד, חניכיו של אלעד חסין ראויים לכל המחמאות. החבורה מהשפלה, ששיחקה עם ארבעה זרים (חסרה את שאק ביוקנן הפצוע), הציגה יכולת נהדרת במחצית הראשונה ואף הובילה כאמור ביתרון דו ספרתי. אך בעיית עבירות של ג'רום מיינסי ופציעה של טיילר ביי לקראת סוף הרבע השלישי (שבעקבותיה הוא פונה לבית החולים), סתמו את הגולל על סיכוייה לקאמבק. ההפסד הערב היה החמישי ברציפות של נס ציונה, שלמעשה הפסידה את כל משחקיה בבית העליון, והיא תהיה חייבת לשפר את היכולת בכדי לחזור למסלול הניצחונות בפלייאוף. הכתומים שממוקמים במקום השישי בטבלה יחכו גם הם עוד מספר ימים לתוצאת הדרבי שיסגור את העונה הסדירה, בכדי לדעת אם יפגשו שוב את הפועל תל אביב או את החבורה מהבירה.

מהלך המשחק

הפועל "Vegan Friendly" ת"א פתחה בחמישייה עם: ג'ייקובן בראון, בר טימור, ג'ורדן מקריי, תומר גינת וצ'ינאנו אונואקו. עירוני "חי מוטורס" נס ציונה עם: די ג'יי קופר, צוף בן משה, רוני הארל, טיילר ביי וג'רום מיינסי. בן משה פתח חזק את המשחק עם חמש נקודות רצופות, כשבתווך אונואקו מבצע עבירה בלתי ספורטיבית, 45 שניות בלבד בתוך המשחק. גינת הרגיע עם סל בצבע, ביי והארל ענו עם ארבע נקודות ללא מענה, ובצד השני, מקריי סיים עם לייאפ משלו. ביי דייק מחצי מרחק, גינת וטימור צמצמו את ההפרש לשלוש בלבד, אך ביי ובן משה המשיכו בשלהם ועם שתי פעולות טובות, גרמו לפרנקו להזעיק פסק זמן, 8:15. ביציאה ממנו, האדומים חזרו מפוקסים והשלימו ריצת 0:5 מהירה, מיינסי והארל הרגיעו עם חמש משלהם, ומיד לאחר מכן, גינת ומיינסי המשיכו את הנדנדה ההתקפית עם רצף של סלים בכל צד. עד סוף הרבע מיינסי הלוהט הגיע לשמונה נקודות, ומנגד, טוקוטו קבע את תוצאת הרבע עם נקודה מהקו, ובתום עשר דקות, 21:26 לכתומים.

אונואקו, ביצע עבירה בלתי ספורטיבית 45 שניות בתוך המשחק (צילום: עודד קרני)

בן משה, פתח חזק את המשחק (צילום: עודד קרני)

קופר מנסה לעבור את מקריי (צילום: עודד קרני)

מיינסי במאבקי צבע מול אונואקו (צילום: עודד קרני)

אקסבייר מנפורד וגיל בני המחליפים צימקו למינוס נקודה בלבד בפתיחת הרבע השני, תומר לוינסון שמר את היתרון כתום עם מספר פעולות טובות וביי וארתור רוזנפלד סגרו ריצת 0:11, שהעלתה את האורחת ליתרון דו ספרתי, 27:39. גינת הרגיע עם חמש נקודות רצופות, אבל קופר ענה מיד עם נקודות ראשונות. טוקוטו ובראון צימקו עם ריצת 0:5, מיינסי עצר את השטף התל אביבי עם שתיים מהקו וטוקוטו עשה את אותו הדבר בצד השני. הארל צלף פעמיים מחוץ לקשת, מקריי הגיב עם שלשה משלו, אך הארל אסף עוד נקודות עם שתי קליעות מדויקות מקו העונשין. בראון מזער נזקים מהקו, ומנגד, הארל הלוהט תפר את השלשה הרביעית השלו. מקריי וטימור צמצמו עם ארבע נקודות ללא מענה, שחתמו את תוצאת המחצית, ובהפסקה, יתרון שש לחבורה מהשפלה, 48:54.

לוינסון, שמר על היתרון כתום בפתיחת הרבע השני (צילום: עודד קרני)

גינת ומקריי, צמצמו את הפער (צילום: עודד קרני)

ביי, העלה את קבוצתו ליתרון דו ספרתי (צילום: עודד קרני)

בראון, דאג לצמק (צילום: עודד קרני)

אבל הארל הלוהט דאג לשמור על ההובלה (צילום: עודד קרני)

בראון פתח את המחצית השנייה עם ג'אמפ שוט מוצלח, קופר ענה עם שלשה, אבל בראון הגיב מיד עם צליפה מבחוץ בצד השני. מיינסי אסף נקודות בצבע, מקריי וטוקוטו צימקו עם ארבע רצופות, אך קופר שוב נתן מרווח נשימה לקבוצתו עם שלשה נוספת. התל אביבים השלימו ריצת 0:6, שהפכה את התוצאה וגרמה לחסין להזעיק פסק זמן, 62:63. בחזרה ממנו, גינת ומנפורד הגדילו את הפער עם שתי צליפות מחוץ לקשת, קופר עצר את הסחף עם שלשה משלו, ומנגד, טוקוטו המשיך להציג יכולת טובה עם סל אופייני, במהלכו, ביי נפגע בגרונו ופונה לבית החולים. רז אדם דאג לצמק עם שלוש נקודות מהקו, גינת הרחיק עם שתיים מאותו המקום, שקבעו את תוצאת הרבע, ובתום שלושה רבעים, 73:68 למארחת.

בראון, הוביל את המהפך של החבורה הביתית (צילום: עודד קרני)

רוזנפלד מתקשה מול בני (צילום: עודד קרני)

טוקוטו, סיפק רבע שלישי נהדר (צילום: עודד קרני)

אדם, צימק את הפער (צילום: עודד קרני)

לוינסון ורוזנפלד צמצמו, כשבתווך טוקוטו שמר על היתרון, גיל בני הגדיל את ההפרש למרחק של שני פוזשנים עם שלשה, אבל טראוויס ווריק עם שתיים מהקו וקופר עם שלשה גדולה, צימקו למינוס נקודה בלבד. בראון לא אהב את זה ויחד עם מקריי הגדיל את ההפרש, אך קופר תפר את השלשה החמישית שלו במשחק והשאיר את קבוצתו בעניינים, 80:83. אונואקו שמר על מרחק, הארל התעורר שוב עם צליפה מחוץ לקשת, ומנגד, גינת התעלה והוביל ריצת 0:7, שקבעה, 83:92, שלוש דקות לסוף. בן משה ואדם ניסו למזער נזקים, אבל זה היה מאוחר מדי, מקריי, מנפורד ואייל הראל הוסיפו דאנקים גדולים לקינוח, ובסיום, 91:103 לחבורה של פרנקו.

גינת מרים את הקהל (צילום: עודד קרני)

מקריי, הגדיל את הפער (צילום: עודד קרני)

מנפורד, קינח עם דאנק מרשים (צילום: עודד קרני)

אונואקו, חוגג עם הילדה בסיום (צילום: עודד קרני)