הפועל "בנק יהב" ירושלים השלימה ניצחון שביעי ברציפות במסגרת הליגה עם 82:85 על הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה, בראון הצטיין (צילום: דוד מיכאלי, הפועל ירושלים)
מותחן מפתיע קיבלנו הערב (ראשון) בהיכל הפיס ארנה. הפועל "בנק יהב" ירושלים, שנמצאת בעיצומו של מומנטום נהדר, פגשה את הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה שהגיעה למשחק עם הגב אל הקיר, אך הפתיעה את המארחת עם משחק לחימה מרשים ושליטה בחלק נכבד מהמשחק. למרות כל זאת, הירושלמים הציגו שוב המון אופי ובעזרת יכולת קליעה טובה של ברנדון בראון (19 נקודות, 6-14 ל-3), הצליחו להשלים ניצחון ליגה שביעי ברציפות ו-13 בסך הכל בכל המסגרות, 82:85.
מלבד בראון, שעלה מהספסל והשווה את שיא המועדון לזריקות לשלוש במשחק אחד בליגה (14), אלכסנדר דז'יקיץ' קיבל תרומה משמעותית גם מקאדין קרינגטון (17 נקודות), שפתח באופן נדיר בחמישייה, וכן מצמד הגבוהים: זאק הנקינס וטי ג'יי קליין (13 ו-12 נקודות בהתאמה), כאשר האחרון הוביל את הקאמבק של האדומים ונראה כמי שהסיר מעליו את החלודה באופן מוחלט. בעקבות הניצחון, הירושלמים עלו למאזן 6:14, שמבטיח להם כניסה לבית העליון מהמקום השלישי בטבלה (גם במקרה שתפסיד את שני המשחקים הקרובים, ירושלים תישאר מעל חולון בטבלה בגלל שניצחה אותה בהפרש גבוה יותר במאזן הפנימי ביניהם). החבורה מהבירה כבר מתכוננת למשחק הבא שלה, בעוד יומיים, בו תארח את עירוני "חי מוטורס" נס ציונה לקרב מסקרן.
לחבורה של שרון דרוקר מנגד, מגיעות כל המחמאות, אך גם זה לא ינחם את החיפאים שסופרים כעת הפסד שביעי ברציפות בליגת ווינר סל. על אף הסגל החסר, האדומים מהכרמל נראו טוב מאוד וכבר היה נדמה שהפעם הם יצליחו לסיים את הערב כשידם על העליונה, כאשר ג'סטין טילמן ואנתוני היקי סיפקו הופעה נהדרת עם דאבל-דאבל כל אחד (31 נקודות ו-10 ריבאונדים ו-11 נקודות ו-12 אסיסטים בהתאמה), אבל ברבע המכריע, תש כוחם והם נכנעו פעם נוספת. כעת, החבורה מרוממה הסתבכה בתחתית, כשהיא עומדת על מאזן 15:6, שמציב אותה יחד עם הפועל "יוסי אברהמי" אילת, במרחק של שני ניצחונות מהאחרונה בטבלה - הפועל גלבוע גליל. במועדון ינסו לשוב למסלול הניצחונות בעוד שמונה ימים (3.4), כשיארחו גם הם את עירוני "חי מוטורס" נס ציונה.
מהלך המשחק
הפועל "בנק יהב" ירושלים פתחה בחמישייה עם: ספידי סמית', קאדין קרינגטון, אור קורנליוס, טי ג'יי קליין וזאק הנקינס. הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה עם: אנתוני היקי, אייזיה קאזינס, עמית שמחון, וויל ריימן וג'סטין טילמן. האורחת פתחה טוב, כאשר קאזינס אקס הירושלמים, הוביל ל-3:7 מהיר, אך סמית' דאג לצמק עם שתיים מהקו. היקי תפר ג'אמפ מוצלח, אבל קליין עם צליפה מבחוץ וקרינגטון עם שתי קליעות עונשין מדויקות - הפכו את התוצאה. הנקינס הגדיל עם הוק שוט אופייני, טילמן השווה עם מהלך של סל ועבירה, ומנגד, הנקינס אסף עוד שתיים מתחת לסל. טילמן המשיך את הדו קרב בין הגבוהים עם ארבע נקודות רצופות, הנקינס השיב עם לייאפ, ובצד השני, קאזינס הפך שוב עם סל ועבירה, 16:19 לאורחים. טילמן והיקי המשיכו את החגיגה ההתקפית עם עוד ארבע רצופות, שגב וקרינגטון הגיבו עם חמש רצופות של המארחת, אך היקי, שלהט ברבע הראשון, צלף שלשה נוספת. קרינגטון חתם את תוצאת הרבע עם שתי קליעות מהקו, שקבעו יתרון חמש לחיפאים, 23:28.
קליין עולה לשלשה (צילום: דוד מיכאלי, הפועל ירושלים)
קרינגטון, פתח בחמישייה הירושלמית באופן נדיר (צילום: דוד מיכאלי, הפועל ירושלים)
סמית' מול היקי, קרב צמוד בארנה (צילום: דוד מיכאלי, הפועל ירושלים)
הרבע השני נפתח עם דאנק של שגב, טילמן הגיע ל-14 נקודות אישיות עם שלשה מפתיעה, אבל ברנדון בראון צלף אחת משלו, ששמרה את האורחת קרוב. שתי הקבוצות קלעו בכל צד, טילמן המשיך לעשות ככל העולה על רוחו בהתקפה, ומנגד, בראון צימק שוב עם שלשה נוספת. היקי וריימן הרחיקו עם ארבע נקודות ללא מענה, אך החבורה מהבירה לא התרגשה, הידקה את ההגנה ועם ריצת 0:12, הפכה את התוצאה, 39:45. קאזינס לא אהב את זה ודאג לחתוך את הפער בחצי עם צליפה מחוץ לקשת, שקבעה את תוצאת המחצית, ובהפסקה, יתרון שלוש לירושלמים, 42:45.
וייס, היקי וקרינגטון מחפשים את הריבאונד (צילום: דוד מיכאלי, הפועל ירושלים)
בראון, החזיר את האדומים לעניינים (צילום: דוד מיכאלי, הפועל ירושלים)
טילמן מול הנקינס, המאצ' אפ המרכזי של המחצית הראשונה (צילום: דוד מיכאלי, הפועל ירושלים)
סמית' פתח את המחצית השנייה עם לייאפ מוצלח, אבל טילמן וריימן הפכו במהירות עם שתי שלשות, שגרמו לדזי'קיץ' להזעיק פסק זמן. טילמן הגדיל את ההפרש עם סל בצבע, הנקינס דייק פעם אחת מהקו, ובצד השני, טילמן לא נרגע ואסף שתיים נוספות. ריימן העלה את קבוצתו ליתרון תשע עם חמש נקודות רצופות, בראון הרגיע עם צליפה מבחוץ, ומנגד, ריימן ולביא שמרו על ההפרש עם פעולות טובות, 51:60. בראון צלף את השלשה החמישית שלו במשחק, קאזינס השיב עם אחת משלו ויעקב השלים את הרצף עם צליפה מדויקת בצד השני. קאזינס החל להתחמם והשלים ג'אמפ קשה עם יד בפרצוף, אך מייריס עם שלשה נדירה וקרינגטון עם סל על הבאזר סגרו ריצת 0:5, שהקטינה את הפיגור למינוס שלוש בלבד, ובתום שלושה רבעים, 62:65 לצפוניים.
שגב מרחף (צילום: דוד מיכאלי, הפועל ירושלים)
בראון, כיוון את הידית (צילום: דוד מיכאלי, הפועל ירושלים)
טילמן, שמחון וריימן נאבקים עם מייריס על הכדור (צילום: דוד מיכאלי, הפועל ירושלים)
הרבע המכריע נפתח עם לייאפ של טילמן, אבל החבורה של דז'יקיץ' התעוררה ועם ריצת 0:7 השוותה את התוצאה. שתי הקבוצות קלעו בכל צד ובראון חטף להיקי את הכדור, מצא את קליין, והאחרון סיים מהלך אישי מרשים של קוסט טו קוסט עם נקודות, שהחזירו את היתרון לאורחת, 69:71. שמחון 'הגיע למשחק' ועם שלשה חשובה, אסף נקודות ראשונות, ומיד לאחר מכן, קליין המשיך את הנדנדה עם שני לייאפים רצופים. בראון שוב לקח אחריות ועם שלשה גדולה העלה את החבורה הביתית ליתרון שש, 72:78, 2:52 לסיום. האורחת לא אמרה נואש, טילמן צימק עם דאנק מרשים, ומנגד, קרינגטון הרחיק עם צליפה מבחוץ. שמחון תפר שלשה נוספת, שהורידה את הפער לארבע, קאזינס המשיך את המונמטום עם ג'אמפ גדול מחצי מרחק ושמחון קיבל הזדמנות להפוך, אך החטיא את השלשה החופשית, 10 שניות לסוף. קרינגטון הלך לקו, דייק פעמיים, ריימן צלף שלשה קריטית מנגד, ובצד השני, סמית' סגר סיפור מהקו עם שתיים מדויקות. היקי עוד ניסה להשוות ממגרש שלם, אבל זה כבר לא היה בכיוון, ובסיום, 82:85 לאדומים מהבירה.
הנקינס מעל טילמן, החבורה מהבירה ביצעה קאמבק ברבע האחרון (צילום: דוד מיכאלי, הפועל ירושלים)
בראון, יכולת הקליעה שלו עשתה את ההבדל (צילום: דוד מיכאלי, הפועל ירושלים)
וקרינגטון סגר את הסיפור (צילום: דוד מיכאלי, הפועל ירושלים)
הפועל "בנק יהב" ירושלים: בראון 19 (6-14 לשלוש), קרינגטון 17 (3-11 מהשדה, 9-11 מהקו, 6 ריבאונדים), הנקינס 13 (5-7 מהשדה, 3-4 מהקו, 6 ריבאונדים, 4 חסימות), קליין 12 (5-7 מהשדה, 7 ריבאונדים), סמית' 8 (2-6 מהשדה, 4-4 מהקו, 4 אסיסטים), מייריס (6 ריבאונדים) ושגב 5 כ"א, יעקב וקורנליוס (1-5 מהשדה) 3 כ"א.
הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה: טילמן 31 (12-19 לשתיים, 2-3 לשלוש, 10 ריבאונדים), קאזינס 18 (3-7 לשתיים, 3-6 לשלוש, 4 אסיסטים), ריימן 15 (2-6 לשתיים, 2-5 לשלוש, 5-6 מהקו, 9 ריבאונדים), היקי 11 (4-12 לשתיים, 1-5 לשלוש, 12 אסיסטים, 5 חטיפות, 4 איבודים), שמחון 6 (2-9 מהשדה), לביא 1. כן שותף: וייס.