המשחק המרכזי של המחזור ה-18 בליגת ווינר סל יפגיש במוצאי שבת שתי קבוצות צמרת, שרוצות לחזור מהפגרה ברגל ימין לפני משחק קריטי באירופה, כאשר הפועל "Vegan Friendly" ת"א תארח בהיכל קבוצת שלמה את הפועל "בנק יהב" ירושלים (19:20, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עמית בלק, דן ילון, גיא שמואלי, לחצו כאן להגעה בתחבורה ציבורית). ג'יי.פי טוקוטו לא נרשם בשורות המארחים, בעוד אצל האורחים לא נרשמו סים-סנדר ונה וספידי סמית'.

הפועל ת"א יצאה לפגרה לאחר ניצחון חוץ שני ברציפות בתום הארכה, 79:80 בקונכיה על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה. האדומים, שחסרו את ג'ייקובן בראון, סיימו לראשונה העונה עם יותר איבודי כדור (21, שפל עונתי) מאשר אסיסטים (20) וקלעו רק 8 מ-16 מהקו, אך ידעו לקחת את המשחק בשיניים. ג'ורדן מקריי הוביל עם 19 נקודות ו-4 אסיסטים, בר טימור נבחר לחמישיית המחזור עם 16 נקודות, 6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, תומר גינת תרם 14 נקודות ואקסבייר מנפורד הוסיף 13 ו-9 ריבאונדים.

??באים באדום, באים מוקדם - יאללה הפועל?? pic.twitter.com/QWZVnOxdAs

— Hapoel Tel Aviv BC (@HapoelTLVBC) March 2, 2023

הפועל ירושלים סגרה את פברואר במאזן מושלם, לאחר ניצחון בית מרשים על הפועל "עצמון" חולון, 73:91. מחזיקת הגביע, שבשלושת משחקיה הקודמים בכל המסגרות קלעה רק 17 שלשות במצטבר ב-24.6%, הפגיזה שיא מועדון בעונה הרגילה של 19 מ-30 מדאון טאון (63.3%). בנוסף, היא מסרה 18 אסיסטים מול 7 איבודים בלבד וקיבלה 38 נקודות מהספסל, 21 מתוכן של ברנדון בראון, שצלף 7 מ-8 מבחוץ. ליוואי רנדולף רשם 17 נקודות, 5 אסיסטים והפלוס-מינוס הגבוה במגרש (21+), ספידי סמית' (8 אסיסטים) ואור קורנליוס (4 מ-5 לשלוש) הוסיפו 12 כל אחד.

זהו המשחק הרביעי העונה בין הקבוצות, שכבר נפגשו בכל מסגרת מקומית אפשרית: 71:76 לת"א בגביע ווינר סל, 77:80 לת"א בפיס ארנה בסיבוב הראשון של הליגה ו-67:88 גדול לירושלים בהיכל קבוצת שלמה ברבע גמר גביע המדינה. המשחק מפגיש בין שני הגארדים הבולטים של נבחרת ישראל בחלון האחרון של מוקדמות גביע העולם: בר טימור הוותיק שסיים את צמד המשחקים עם 22.5 נקודות, 10 מ-17 לשלוש, 6.0 אסיסטים ומדד 24.0 בממוצע ונועם יעקב הצעיר, שבשתי הופעותיו הבינלאומיות הראשונות תרם 15.0 נקודות, 3 מ-5 לשלוש, 4.0 ריבאונדים, 4.5 אסיסטים ומדד 18.0. החבורה מהבירה ניצחה בכל משחקי החוץ שלה העונה בליגת האלופות ובגביע המדינה, אבל בליגה עומדת על מאזן חוץ שלילי: 5:4.

ההכנות להפועל ת"א בעיצומן ?? מכירת הכרטיסים פתוחה כעת גם לאוהדים שאינם מנויים > https://t.co/q6ushlRKgL pic.twitter.com/SryKRW8Ntm

— Hapoel Jerusalem BC (@JerusalemBasket) March 2, 2023

החבורה של דני פרנקו ניצחה בשבעה משמונת משחקי הבית שלה העונה בליגה, אבל ההפסד הכי כואב שלה העונה לעיני הקהל המקומי היה מול ירושלים בדצמבר ועלה לה בהדחה מגביע המדינה. האדומים מת"א לא שכחו את ההפסד, בו נגררו לקצב האיטי יותר של האורחים ולא הצליחו לייצר כמעט נקודות במגרש הפתוח. רגע לפני הישורת האחרונה של העונה הרגילה ביורוקאפ, התל אביבים ינסו להגדיל את הפער מהירושלמים בטבלה ולעלות לפחות ליממה לפסגה.

ירושלים יצאה לחלון הנבחרות במומנטום אדיר, אחרי הזכייה בגביע והקונצרט הביתי מול חולון. כעת, מחכה לה עוד מפגש קריטי עם האלופה, שתגיע לפיס ארנה ביום שלישי בידיעה שהפסד יסיים לה את העונה האירופית, אך עוד לפני כן, מחזיקת הגביע תרצה לצמצם את הפער משלוש המובילות בטבלה. אלכסנדר דז'יקיץ', שהאריך את חוזהו במועדון, כבר ניצח העונה עם ירושלים בחוץ את שתי התל אביביות וחולון והוא ירצה לסמן וי נוסף ולהמשיך את התנופה.

אחרי שזכתה בגביע המדינה, הפועל "בנק יהב" ירושלים חוזרת לאיים על משולש הצמרת גם בליגת ווינר סל: החבורה של אלכסנדר דז'יקיץ' האריכה הערב (שבת) את רצף הניצחונות שלה בכל המסגרות לשבעה עם 68:80 גדול בחוץ על הפועל "Vegan Friendly" ת"א. בדומה לביקור הקודם שלה בהיכל קבוצת שלמה במסגרת גביע המדינה, ירושלים כפתה את הקצב המבוקר האהוב עליה, הציגה הגנה מתואמת וקשוחה והובילה כמעט לאורך כל המחצית השנייה.

האדומים מהבירה לא איפשרו לאחת מקבוצות ההתקפה הכי טובות בליגה להגיע ל-20 נקודות באף רבע והגבילו אותה לפחות מ-70 במשחק כולו, בדיוק כאמור כמו במפגש הקודם בין הקבוצות. ככל שהמשחק התקדם, הם נראו טוב יותר בהתקפה כאשר ברבע הרביעי הם איפסו ידיות גם מעבר לקשת בהובלת קאדין קרינגטון, שקלע 16 מ-18 נקודותיו בעשר הדקות האחרונות. זאק הנקינס עשה את ההבדל מתחת לסלים עם 17 נקודות, 13 ריבאונדים ומדד 32, עוז בלייזר המשיך את התקופה הטובה שלו עם שלוש שלשות ואור קורנליוס כרגיל שמר מצוין.

הפועל ת"א חוזרת מהפגרה עם אחד ממשחקיה החלשים ביותר העונה בבית, כאשר בניגוד למחזורים הקודמים, היא לא הצליחה לטפס מהבור בדקות הסיום. האדומים מת"א קלעו רק 4 מ-20 מעבר לקשת, נכנעו 44:33 בריבאונדים ושוב לא מצאו את הדרכים לייצר נקודות במעבר. ג'יילן הורד הוביל את הקבוצה עם 14 נקודות ו-9 ריבאונדים, כאשר יתר השחקנים מתקשים להציג את היכולת הרגילה שלהם. החבורה של דני פרנקו תנסה להתאושש בהמשך השבוע במשחק חוץ חשוב במונטנגרו במסגרת היורוקאפ נגד בודוצ'נוסט.

אדום נגד אדום ביציעי היכל קבוצת שלמה (צילומים: עודד קרני)

מהלך המשחק

ת"א פתחה בחמישייה עם ג'ייקובן בראון, בר טימור, אקסבייר מנפורד, תומר גינת וצ'ינאנו אונואקו, ירושלים עם ברנדון בראון, אור קורנליוס, ליוואי רנדולף, מארקס מייריס וזאק הנקינס. שתי הקבוצות הציגו הגנות חזקות בפתיחה והתקשו מאוד בהתקפה: גינת החל את הערב בדאנק מרשים במתפרצת, הנקינס הגיב במהלך של 3 נקודות ומנפורד עם ג'אמפ שוט פלוס פאול ואסיסט לאונואקו קבע 3:6 באמצע הרבע. דאנק של הנקינס הפך את המומנטום, עוז בלייזר קבר את השלשה הראשונה במשחק ודאנק של קאדין קרינגטון במתפרצת אחרי עבודה גדולה של רנדולף על ג'ורדן מקריי בהגנה הגדיל ל-6:11. פסק זמן של דני פרנקו קטע ריצת 0:8 ועידן זלמנסון עלה על הלוח, בראון האורח הגיב עם 2 ארוך ופרגון יפה לדאנק של רנדולף במתפרצת, אלא שמנפורד צלף מבחוץ וסלים של ג'יילן הורד וזלמנסון בצבע הפכו את התוצאה, 15:16. 3 נקודות של טימור באותו פוזשן, אחת מהקו ועוד שתיים אחרי ריבאונד התקפה של זלמנסון, חתמו את הרבע ביתרון 15:19.

בראון התל אביבי מוריד את קורנליוס לאותיות (צילום: עודד קרני)

בראון הירושלמי. צ'אנס בחמישייה (צילום: עודד קרני)

ברנדון בראון עצר רצית 0:10 בשלשה מטווח NBA, רנדולף החזיר את ההובלה מהקו ובראון באסיסט מדהים לאיתי שגב קבע 19:22. טימור השאיר את גינת לקרש-סל בחדירה מוצלחת, שגב תיקן החטאה של רנדולף ונקודת הבכורה של בראון המקומי צימקה ל-24:22. בראון מיד המשיך בתנופה עם שלשה ואסיסט למנפורד, אבל אונואקו צבר עבירה שלישית ורצף קליעות עונשין של קורנליוס נתן לירושלים יתרון 27:28. גינת המשיך את הנדנדה בשלשה וג'ייקובן בראון ביסס את היתרון מהקו, נועם יעקב הצטרף לקולעים מבחוץ בסוף שעון הזריקות ואחרי קליעות עונשין של מנפורד סגר את המחצית עם 1 מ-2 מהקו, 34:32 בהפסקה.

אונואקו עם שאגת הפתיחה המסורתית (צילום: עודד קרני)

מייריס מנסה לעקוף את אונואקו (צילום: עודד קרני)

אונואקו התחיל את המחצית השנייה בדאנק, אבל הדקות הבאות היו בסימן האורחים: הנקינס מבפנים וקורנליוס מבחוץ הובילו ריצת 0:11, כאשר הסנטר הירושלמי מנצל מיס מצ'ים לאור פציעות קלות של זלמנסון ואונואקו כדי לייצר נקודות בצבע, 38:47. הורד עצר ריצת 0:11 וקלע שלושה סלים רצופים למארחת, בצד השני הנקינס המשיך את החגיגה בצבע, אבל אונואקו חזר טוב מהספסל והעיר את המקומיים, שצימקו ל-49:47. יעקב הכפיל את הפער בסל קשה, מקריי ענה בשלשה, הורד חסם את הנקינס אבל אחרי שניסיון של זלמנסון להפוך את התוצאה לא צלח, הנקינס הגיב עם דאנק פלוס עבירה, 50:54 בסיום הרבע השלישי.

גינת. המארחים רודפים בתחילת הרבע השלישי (צילום: עודד קרני)

בלייזר מרים את הכדור ומחפש מסירה (צילום: עודד קרני)

גינת קלע סל אופייני ביורו-סטפ אלגנטי, שגב הגיב בהוק מרשים ואונואקו במהלך של 3 נקודות צימצם ל-56:55. קרינגטון העניש את האזורית המקומית בשלשה פתוחה, מנפורד מצא את גינת לסל קל בצבע אבל קרינגטון קבר עוד אחת, הפעם מהפינה, 57:62. בראון התל אביבי קלע מחצי מרחק, קרינגטון הלוהט השלים 8 נקודות תוך דקה וחצי וגם הוציא החוצה לקליעה של בלייזר, 59:67. בראון צימק מחצי מרחק, אבל קרינגטון היה בלתי ניתן לעצירה ועם ריצת 0:8 פרטית שלח את דני פרנקו לפסק זמן בפיגור שיא, 75:61.

קרינגטון. עלה חם לרבע הרביעי (צילום: עודד קרני)

אונואקו עולה לזריקה קשה בצבע (צילום: עודד קרני)

הנקינס סגר 10 נקודות ירושלמיות רצופות בצמד קליעות עונשין, ג'ייקובן בראון קלע 1 מ-2 מהקו בצד השני והורד הטביע אחרי חטיפה ואסיסט של מנפורד, אבל שלשה של בלייזר חתמה את הסיפור מעשית, 64:80, שתי דקות לסיום. הורד קלע עוד שני סלים מהזדמנות שנייה, אבל זה כבר לא שינה דבר ובסיום 68:80 גדול לירושלים.

שגב נאבק עם גינת על הכדור (צילום: עודד קרני)

רנדולף חולף על פני מקריי (צילום: עודד קרני)

הפועל "Vegan Friendly" ת"א: הורד 14 (7-10 מהשדה, 9 ריבאונדים), גינת (5-10 מהשדה) ובראון (3-7 מהשדה, 4-6 מהקו, 7 אסיסטים, 3 חטיפות) 11 כ"א, אונואקו 10 (4-7 מהשדה, 8 ריבאונדים), מנפורד 9 (3-8 מהשדה, 6 אסיסטים), טימור 5 (1-9 מהשדה, 3-4 מהקו), זלמנסון ומקריי (1-5 מהשדה) 4 כ"א. כן שותפו: הראל, בני ואריאל.

הפועל "בנק יהב" ירושלים: קרינגטון 18 (16 ברבע הרביעי, 4-8 לשלוש, 3-7 לשתיים, 5 אסיסטים), הנקינס 17 (6-11 מהשדה, 5-6 מהקו, 13 ריבאונדים, 3 חטיפות, 3 הטבעות), בלייזר (3-4 לשלוש) וקורנליוס (1-6 לשלוש, 4-4 מהקו, 4 אסיסטים) 9 כ"א, רנדולף (2-8 מהשדה, 4 אסיסטים), שגב (3-3 מהשדה) ויעקב 6 כ"א, בראון 5 (1-4 לשתיים ולשלוש, 6 אסיסטים), מייריס 4 (2-6 מהשדה).

הנקינס ובראון. ניצחון מרשים מאוד (צילום: עודד קרני)

בלייזר. ניצחון שביעי ברציפות בכל המסגרות (צילום: עודד קרני)