המחזור ה-17 בליגת ווינר סל ייצא במוצאי שבת לדרך באולם רמז, שם עירוני "Tax:on" קריית אתא העשירית תארח את הפועל "יוסי אברהמי" אילת, שמגיעה מהמקום הלפני אחרון בטבלה (20:10, שידור ישיר בערוץ PLUS5, שופטים: ארז גוריון, אורי שלהבי, דוד איזמירלי, לחצו כאן להגעה בתחבורה ציבורית). המארחת תעמיד למשחק סגל מלא, בעוד אצל האורחת אריק גריפין לא נרשם ואנטוניוס קליבלנד, שיערוך הופעת בכורה, יתפוס את מקומו.

עירוני קריית אתא פספסה במחזור שעבר הזדמנות נוספת להתרחק מהקו האדום, כאשר איבדה יתרון של 17 נקודות והפסידה בחוץ להפועל "Vegan Friendly" ת"א, 90:84. העולה החדשה הפסידה את שני הרבעים האחרונים במשחק בפער דו-ספרתי – 32:21 בשלישי ו-21:11 ברביעי – כשהיא מסיימת את עשר הדקות האחרונות עם 0 מ-5 לשלוש לעומת 9 מ-15 לפני כן. כרם משעור הצטיין נגד קבוצתו לשעבר עם 23 נקודות בהחטאה בודדת מכל הטווחים, בערב בו השווה שיאי קריירה בשלשות (4) ובמדד (32). יותם חנוכי קלע 16 נקודות מהספסל, כולל 4 מ-6 מעבר לקשת שהעלו אותו למקום החמישי בליגה עם 45.2% עונתי. 

הפועל אילת ספגה הפסד בית שביעי ברציפות, 91:81 לבני "Ofek Dist" הרצליה, שהשאיר אותה מעל הקו האדום רק בזכות הניצחון בגן נר בסיבוב הראשון. אחרי יתרון 40:43 במחצית, נוצחה החבורה מהדרום 25:10 ברבע השלישי ורדפה עד לסיום, כשהיא מאבדת 22 כדורים וחוטפת 4 בלבד, מה שהוביל לפיגור 28:8 בנקודות מאיבודי כדור. די.ג'יי פאנדרברק, שמחזור קודם לכן נעצר על שפל עונתי של 0 נקודות, 0 ריבאונדים ומדד 4-, הצטיין עם שיאי עונה של 26 נקודות, 9 ריבאונדים ומדד 39. עמית גרשון הוסיף 15 כולל 4 מ-7 לשלוש, טראן פטוויי שחזר מהיעדרות ארוכה (4 מ-8 לשלוש) ומנג'וק מתיאנג שרשם בכורה בקבוצה (13 ריבאונדים) הוסיפו 12 כל אחד.

המשחק מפגיש את שתי הקבוצות עם הרצף השלילי הפעיל הכי ארוך כרגע בליגת ווינר סל: קריית אתא הפסידה שישה משחקים ברציפות מאז ה-19 בדצמבר וניצחונה היחיד בתשעת המחזורים האחרונים היה במפגש הקודם עם אילת, 74:98 בחוץ; הפועל אילת נוצחה בכל שמונת משחקיה האחרונים מאז ה-4 בדצמבר. העולה החדשה הובילה בירידה להפסקה בכל שלושת המחזורים האחרונים, אך נוצחה במחציות השניות נגד מכבי ת"א, הפועל גליל עליון והפועל ת"א בהפרש מצטבר של 52 נקודות, כאשר בשלושת ההפסדים האלו היה לה לפחות רבע אחד במחצית השנייה בו נוצחה בפער דו-ספרתי.

אצל קריית אתא התסריט של כל המשחקים האחרונים די דומה: פתיחה טובה, כדורסל יעיל במשך כשלושה רבעים – ונפילה מהרגליים בדקות הסיום. העולה החדשה נחושה לעשות טוויסט בעלילה, בידיעה שניצחון כפול על יריבה ישירה במאבקי התחתית ייתן לה הרבה אוויר. לשם כך, היא תצטרך את הגארדים שלה מפוקסים לאורך כל המשחק, כאשר מי שינסו לעשות את ההבדל יהיו דיאנטה גארט ומייקל בריסקר, שסובלים מחוסר יציבות לאחרונה.

אילת הולכת בשני המחזורים הקרובים לשני "גמרי גביע" שעשויים להכריע לאן העונה שלה תלך: בחוץ נגד קריית אתא ובבית נגד הפועל גלבוע גליל, מיד לאחר פגרת הנבחרות. אחרי שני הפסדים בפער דו-ספרתי, החבורה מהדרום יודעת שזה הרגע להתעלות, מול יריבה נגדה הציגה משחק חלש מאוד בסיבוב שעבר. נתנאל ארצי, עד לא מזמן מנייה בטוחה באילת, נעצר על 4.5 נקודות ומדד 5.0 בשני המחזורים האחרונים לעומת 18.0 נקודות ומדד 24.5 בשני הקודמים – והוא יהיה חייב לחזור לעצמו.

אחרי שישה הפסדים רצופים, עירוני "Tax:on" קריית אתא חזרה הערב (שבת) לחייך עם ניצחונה הראשון בשנת 2023, 78:90 ביתי על הפועל "יוסי אברהמי" אילת. העולה החדשה, שהובילה לאורך כל הדרך וידעה לשמור הפעם על היתרון גם בדקות הקשות אחרי ההפסקה, פותחת פער של שני משחקים מהקו האדום ובנוסף מבטיחה יתרון משמעותי מאוד מול החבורה מהדרום, בזכות שני הניצחונות שהשיגה עליה.

החבורה של שרון אברהמי הציגה כדורסל טוב גם במחזורים הקודמים, כאשר ההבדל הפעם בין הניצחון להפסדים היה ביכולת שלה לשמור על רמה גבוהה לאורך ארבעה רבעים ולהחזיק בפער הביטחון שפתחה. אמין סטיבנס הצטיין מתחת לסלים, שאבון לואיס היה אחראי לבריחה הראשונית ויותם חנוכי המשיך את תקופת הקליעה הנפלאה שלו. בדקות האחרונות, כשהאורחים עשו קולות של קאמבק, מייקל בריסקר נכנס לעניינים עם פעולות גדולות שהחזירו את הביטחון לקריית אתא.

אילת מנגד ממשיכה להסתבך בתחתית ומשוועת נואשות לעושה משחק, שיעשה סדר בהתקפה שלה. טראן פטוויי לא רק חזר מוקדם מהצפוי מפציעה, הוא גם עשה את זה בכושר קליעה טוב מאוד, אנטוניוס קליבלנד הראה לנו קמצוץ מהיכולות שלו עם ריחופים גדולים וגם ג'ארד טרל נראה טוב יותר לפרקים, אבל הקבוצה רדפה לאורך כל הדרך והיא די בצרות כרגע במאבק נגד הירידה. מנג'וק מתיאנג פתח את המשחק טוב, אבל הורחק ברבע השני עם שתי עבירות טכניות רצופות.

מהלך המשחק

קריית אתא פתחה בחמישייה עם דיאנטה גארט, שאבון לואיס, כרם משעור, אמין סטיבנס וג'ובונטה רדיק, אילת עם ג'ארד טרל, טראן פטוויי, נתנאל ארצי, מנג'וק מתיאנג ודי.ג'יי פאנדרברק. הדקות הראשונות היו של המארחים: לואיס קלע את הסל הראשון ומסר אסיסט לליי אפ של סטיבנס, טרל העלה את האורחים על הלוח אבל שלשה של משעור קבעה 2:7. מי שהכניס את אילת למשחק היה מתיאנג, שעבד קשה בריבאונד ההתקפה וקלע 7 נקודות רצופות שצימקו את המרחק לסל בודד, אלא שאז גארט התחמם עם 5 נקודות רצופות, 9:16. אנטוניוס קליבלנד קלע סל בכורה בארץ הקודש, לפני שלואיס סגר רבע אישי וקבוצתי טוב ביתרון 11:20.

אחרי שסיים את הרבע הראשון עם 0 מ-2 לשלוש, טרל עלה חם לרבע השני עם שתי צליפות רצופות, אבל חטיפה של עידו דוידי שירד לפרקט שינתה את המומנטום ומייקל בריסקר עם אסיסט לליי אפ של לואיס במתפרצת ומהלך של 3 נקודות הגדיל ל-17:25. עמית גרשון צלף מבחוץ, אבל דוידי עלה על הלוח, מאוריציו בוסקאליה ספג עבירה טכנית שהפכה לקליעת עונשין של גארט, יותם חנוכי צלף מעבר לקשת וסל של רדיק מהזדמנות שנייה קבע 20:33. קליבלנד העיר את אילת עם 4 נקודות רצופות כולל דאנק אדיר ששלח את שרון אברהמי לפסק זמן, קליבלנד סיפק היילייט גם בהגנה עם גג גדול אבל שלושה סלים רצופים של סטיבנס ביססו את היתרון, 25:39. ארצי קלע סל ראשון, סטיבנס החם שוב ענה לו ורדיק הגדיל ל-27:43. בוסקאליה ביקש פסק זמן, מתיאנג הורחק בשתי טכניות רצופות וגארט קבע הפרש שיא של 18 נקודות, לפני שקליבלנד הוריד ל-48:32 בהפסקה.

משעור. יתרון מבטיח בהפסקה

פטוויי חזר טוב מחדר ההלבשה וביחד עם פעולות טובות של ארצי בהגנה וטרל בהתקפה קיזז ל-11, אלא שלואיס מיד ענה בריצת 0:7 פרטית ושלשה של חנוכי העלה את ההפרש מעל 20, 39:60. ליי אפ של פאנדרברק וצליפה של גרשון מדאון טאון שלחו את אברהמי לדבר עם חניכיו, משעור השאיר שתי נקודות על הקו ופטוויי שוב צימק, 60:46. חנוכי הקפיץ את הקהל המקומי בשלשה השלישית שלו ואחרי סל של פאנדרברק קיבל אסיסט נהדר מסטיבנס, שבפוסט אפ מוצלח השווה את הפרש השיא, 49:67. פאנדרברק המשיך במגמת השיפור האישית עם סל ועבירה, בריסקר וארצי קלעו בצבע, הקפטן האילתי הוסיף נקודה מהקו אבל חנוכי בשתי קליעות עונשין קבע 55:71 בסיום הרבע השלישי.

בדיוק כמו בשני הרבעים הקודמים, פתיחת הרבע האחרון הייתה של אילת, שהעבירה הילוך בהגנה, קיבלה 4 נקודות באותו פוזשן מפטוויי וטרל אחרי בלתי ספורטיבית לחובת חנוכי ועם ג'אמפר של קליבלנד התקרב ל-71:61. קריית אתא חזרה מפסק זמן עם סל גדול של בריסקר, סטיבנס הוסיף מהלך של 3 נקודות ואחרי שלשה של פטוויי, קלע בריסקר עוד ליי אפ, 64:78 באמצע הרבע. שתי שלשות של פטוויי, כולל אחת משוגעת בעזרת הקרש עם הבאזר לשעון הזריקות, החזיר את האורחת לתמונה, אבל לואיס וגארט לא איפשרו לו להתקרב יותר מדי. גרשון מסר אסיסטים יפים לנועם אביבי וארצי, גארט הוסיף עוד 2 מהקו וכיבה את האורות בשלשה,78:90  בסיום.

סטיבנס. הופעה מצוינת בצבע

עירוני "Tax:on" קריית אתא: סטיבנס 19 (9-13 מהשדה, 9 ריבאונדים), לואיס 18 (7-14 מהשדה, 3-6 מהקו, 7 ריבאונדים), גארט 16 (2-8 לשתיים, 2-3 לשלוש, 6-7 מהקו, 6 אסיסטים), חנוכי 13 (3-5 לשלוש), בריסקר 11 (4-5 לשתיים, 0-3 לשלוש, 3-5 מהקו, 6 אסיסטים), רדיק 8 (3-10 מהשדה, 2-4 מהקו, 12 ריבאונדים, 5 איבודים), משעור 3 (1-5 מהשדה, 10 ריבאונדים), דוידי 2. כן שותף: קפלן.

הפועל "יוסי אברהמי" אילת: פטוויי 18 (4-7 לשלוש, 4-5 מהקו), קליבלנד 14 (4-8 מהשדה, 6-8 מהקו, 6 ריבאונדים, 5 אסיסטים), טרל 12 (3-7 לשתיים, 2-9 לשלוש), פאנדרברק (3-10 מהשדה, 6 ריבאונדים), מתיאנג (3-8 מהשדה), אביבי (2-7 מהשדה, 6 ריבאונדים) וארצי (3-4 לשתיים, 0-3 לשלוש) 7 כ"א, גרשון 6 (2-4 לשלוש). כן שותף: לוי.