שלושה ימים לפני פתיחת סדרת הפליי-אין של ליגת האלופות מול איגוקאה, ולראשונה ללא אריק גרין, הפועל "עצמון" חולון תחזור הערב (ראשון) להיכל טוטו למשחק בית מול הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה (20:00, שידור ישיר בערוץ STARS5, שופטים: עמית בלק, אורי שלהבי, אסף אנגלברג, לחצו כאן להגעה בתחבורה ציבורית). סי.ג'יי האריס יחזור לאחר שלושה חודשי היעדרות ויערוך בכורה מחודשת בליגה, מרווין ג'ונס ייעדר בשל כאבי גב בעקבות המכה אותה ספג במשחק ברוממה. טידג'אן קייטה לא נרשם.

הפועל חולון סיימה את הסיבוב הראשון בשליש העליון של הטבלה, לאחר ניצחון חוץ דרמטי על הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה, 81:83. האלופה קבעה שיא עונתי בזריקות עונשין (35) וביצעה מהפך ברבע הרביעי, בדרך לניצחון החוץ הראשון שלה על האדומים מהכרמל בליגה הבכירה מזה כמעט 23 שנה. ג'ו רגלנד הוביל עם 24 נקודות ו-7 אסיסטים, מרווין ג'ונס הוסיף 19 נקודות כולל 11 מ-15 מהקו ואריק גרין, שנכנס לרבע הרביעי עם 3 נקודות וללא סל שדה, סיים את הערב עם 15 נקודות, שעות לפני המעבר לבודוצ'נוסט.

הפועל באר שבע העפילה לרבע גמר הגביע בזכות שני ניצחונות בית על יריבות מהצמרת: 61:70 על הפועל "בנק יהב" ירושלים ו-92:97 דרמטי על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה. דייויד אפיאני נבחר למצטיין המחזור עם 33 נקודות ומדד 35, נטע סגל הוסיף שיא עונתי של 13 נקודות, בדיוק כמו בן מור (14 ריבאונדים) וקאליל אחמד. בליגה הבלקנית Delasport נשארה הקבוצה בודדה בפסגה לאחר צמד ניצחונות בקוסובו: 60:81 על בשקימי ו-88:89 דרמטי בהארכה על ק.ב פץ', משלשה גדולה של איגור קולשוב, שנייה לסיום.

ארבעה מעשרת המפגשים בין הקבוצות בליגת ווינר סל הוכרעו בפער של שלשה ומטה, כולל שני המשחקים אשתקד: 74:75 בקונכיה ו-69:72 בהיכל טוטו לזכות האלופה. הסגולים-צהובים עומדים על 90% הצלחה במשחקי הליגה בין הקבוצות, כולל מאזן 0:5 בבית. ג'ו רגלנד, סגן מלך האסיסטים, זקוק לעוד 4 כדי להפוך לשחקן השביעי בתולדות חולון עם 250 אסיסטים בליגה הבכירה. בניצחון הבא שלו, גיא גודס ישתווה במקום ה-20 בכל הזמנים בליגת ווינר סל לברוך שליין ז"ל עם 145 כמאמן ראשי.

חולון כבר פוזלת בעין אחת לכיוון הסדרה הקריטית מול איגוקאה, אך לפני כן מחכה לה מפגש עם יריבה שמסורתית מגיעה מולה למשחקים צמודים, כולל בסיבוב שעבר. החבורה של גיא גודס חוזרת הביתה אחרי שלושה משחקי חוץ רצופים בליגה, כאשר אחת המטרות שלה תהיה להכניס לעניינים את האריס, שיכולותיו אמנם מוכרות היטב ולא מוטלות בספק, אך יהיה מעניין לראות איך הוא חוזר מהפציעה ואיך הוא נכנס למשבצת אותה מילא גרין.

באר שבע נמצאת במומנטום נהדר, כאשר גם המסע בקוסובו הוכתר כהצלחה עם ניצחון דרמטי ומתוק על יריבה חזקה ובאולם קשה. בשני ניצחונות הבית האחרונים כבר ראינו קבוצה אחרת לגמרי ונדמה שהחבורה של ליאור ליובין עשתה את ההתאמות הנכונות ומצאה את הדרך שלה, אחרי פתיחת עונה קשה. משחק חוץ בחולון הוא כבר משוכה גבוהה בהרבה, אבל אחרי שהוכיחה שהיא מסוגלת להתמודד עם יריבות מהצמרת בבית, היא תנסה לסמן וי גדול גם בחוץ.

איגוקאה, היזהרי: הפועל "עצמון" חולון טיפסה הערב (ראשון) למקום השלישי בליגת ווינר סל, לאחר ששמרה על 100% הצלחה בכל הזמנים במשחקיה בהיכל טוטו מול הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה, 77:92. הסגולים-צהובים ברחו לפער דו-ספרתי מוקדם, ידעו לשמור עליו כמעט לאורך כל הדרך וסימנו וי חשוב לפני פתיחת סדרת הפליי-אין בליגת האלופות מול איגוקאה.

הבשורה העיקרית מבחינת האלופה היא הקאמבק של סי.ג'יי האריס, שאחרי למעלה משלושה חודשים בחוץ בשל פציעה, עלה חם מהספסל והיה פקטור מרכזי בניצחון עם ערב קליעה נהדר. מלבדו, ג'ו רגלנד רשם דאבל-דאבל מרשים נוסף, היידן דלטון הציג את אחד ממשחקיו הטובים ביותר בשורות הקבוצה וביחד עם ג'אבין דלורייה הצליח להשכיח את חסרונו של מרווין ג'ונס, שנעדר בשל כאבי גב.

בפעם השנייה העונה, באר שבע נעצרת אחרי ארבעה ניצחונות רצופים בכל המסגרות. החבורה מהנגב, שחסרה את חואקין שוכמן, התחילה את המשחק ברגל שמאל ונפלה לפיגור משמעותי, אותו לא הצליחה לסגור בהמשך. דייויד אפיאני ניסה להניע קאמבק עם ערב קליעה טוב מבחוץ וגם לבן מור היו רגעים יפים, אבל זה היה רחוק מלהספיק. האדומים של ליאור ליובין אמנם הבטיחו כרטיס לגביע המדינה, אך מצפה להם עבודה רבה כדי להישאר בשמינייה בהמשך הדרך.

מהלך המשחק

חולון פתחה בחמישייה עם ג'ו רגלנד, ניב משגב, כריס ג'ונסון, היידן דלטון וג'אבין דלורייה, באר שבע עם נטע סגל, דייויד אפיאני, איגור קולשוב, בן מור וגרג וויטינגטון. האלופה נראתה נהדר בפתיחה: רגלנד קלע את הסל הראשון והרים את דלורייה לאלי הופ, דלטון קבע 0:6 אחרי דקה וחצי, סגל מסר אסיסטים לוויטינגטון בפנים וקולשוב מבחוץ אבל האלופה קלעה את כל 8 זריקותיה הראשונות מהשדה ובהובלת רגלנד וג'ונסון ברחה לפער דו-ספרתי, 5:16. האדומים שיפרו את ההגנה ומור נכנס לעניינים בשני צידי המגרש, דלטון עצר את ההתקרבות בסל מהזדמנות שנייה אבל מור מיד השיב באותו מטבע, 20:13. שלשה של סי.ג'יי האריס הקפיצה את כל היכל טוטו ורגלנד סגר רבע ראשון נהדר של 7 נקודות ללא החטאה ו-5 אסיסטים בתוצאה כפולה, 13:26.

האריס. חזר מהיעדרות ארוכה (צילום: לירון מולדובן)

סגל מנסה להתנער ממשגב (צילום: לירון מולדובן)

שון דאוסון עלה על הלוח מהקו, אפיאני העיר את האורחים בשתי שלשות ודאנק של פריצקי – מאסיסט של אפיאני החם – שלח את גיא גודס לפסק זמן ביתרון 21:30. האדומים העבירו הילוך בהגנה וקולשוב צימק עוד קצת, אבל האריס עם 5 מהירות החזיר לדו-ספרתי, 23:35. שלשה של פרדריק בורדיון שלחה את ליאור ליובין לשולחן המזכירות, וויטינגטון אסף נקודות מהקו אבל משגב קבר שלשה נוספת, 27:41. תומר פורת קלע סל ראשון ואפיאני עם שלשה שלישית ושתי קליעות עונשין סגר 8 נקודות באר שבעיות ללא מענה, אבל רגלנד אמר את המילה האחרונה במחצית, 37:46.

דלטון עובד עם הגב לסל (צילום: לירון מולדובן)

קולשוב מנסה לקלוע בתוך הצבע של האלופה (צילום: לירון מולדובן)

דלטון מהקו וג'ונסון מאסיסט נוסף של רגלנד דאגו לבסס את היתרון בחזרה מחדרי ההלבשה, מור עצר את ניסיון הבריחה אבל דלטון בפעולות טובות הגדיל ל-41:57. באר שבע חזרה מפסק זמן עם שלשה של פריצקי, דלטון סיפק עוד רגע נהדר עם דאנק מאסיסט של רגלנד, אבל קאליל אחמד ו-וויטינגטון צימצמו, 59:48. האריס שוב החזיר את המומנטום בשתי שלשות גדולות, פורת וסגל בסל ועבירה התקרבו במעט, אבל דאוסון סגר עוד רבע בשליטה מקומית ביתרון 55:71.

ג'ונסון, דלורייה ורגלנד. האלופה מובילה כל הערב (צילום: לירון מולדובן)

אפיאני. האיש החם באדום (צילום: לירון מולדובן)

וויטינגטון קלע את שני הסלים הראשונים של הרבע האחרון, דאוסון דאג שהפער לא יירד לחד-ספרתי ודלטון הנהדר הגדיל ל-62:78. סגל הרים את הרמה עם פעולות יפות, קולשוב קלע גם הוא מבחוץ, אלא שהאריס הגיע ל-16 נקודות לפני שירד לקבל תשואות מהקהל ורגלנד בסל ועבירה קבע 71:88. שחר עמיר הלהיב את האוהדים בריצה מחוף לחוף בדרך למהלך של פאול וסל, שתי הקבוצות הורידו הילוך ובסיום 77:92 לחולון, שמטפסת למקום השלישי בטבלה.

רגלנד. דאבל-דאבל מרשים (צילום: לירון מולדובן)

דלטון מרחף לעוד דאנק (צילום: לירון מולדובן)

הפועל "עצמון" חולון: דלטון 25 (7-12 מהשדה, 9-9 מהקו, 8 ריבאונדים), רגלנד 21 (4-5 לשתיים, 2-5 לשלוש, 7-7 מהקו, 11 אסיסטים), האריס 16 (4-5 לשלוש), דלורייה 8 (4-6 מהשדה, 8 ריבאונדים), דאוסון וג'ונסון (3-6 מהשדה, 4 איבודים) 6 כ"א, בורדיון 5 (2-6 מהשדה), משגב 3, עמיר 2. כן שותפו: אברס, פוגלמן ורומנוב.

הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה: אפיאני 17 (4-8 לשלוש, 1-4 לשתיים, 3-3 מהקו, 5 אסיסטים), וויטינגטון (5-8 לשתיים, 0-3 לשלוש, 3-4 מהקו) ומור (4-8 מהשדה, 5-6 מהקו, 7 ריבאונדים, 4 חסימות) 13 כ"א, קולשוב 8 (3-12 מהשדה), פריצקי 7 (3-7 מהשדה), פורת ואחמד (1-8 מהשדה, 9 ריבאונדים) 4 כ"א.

דלטון מקבל עזרה מרגלנד (צילום: לירון מולדובן)

גודס והאריס. ניצחון בית מרשים (צילום: לירון מולדובן)