שתי קבוצות במאזן זהה של 33% הצלחה ייפגשו הערב (שני) למשחק שעשוי להכריע אם ישתתפו העונה בגביע המדינה מגדל או לא, כאשר הפועל "יוסי אברהמי" אילת תארח בבגין את עירוני "Tax:on" קריית אתא (19:00, שידור ישיר בערוץ STARS5, שופטים: עומר אסתרון, רותם קוזה, אסף אנגלברג, לחצו כאן להגעה בתחבורה ציבורית). נייט גריימס לא נרשם אצל המארחת.

הפועל אילת נעצרה אחרי שני ניצחונות חוץ רצופים, עם 102:94 בהיכל טוטו להפועל "עצמון" חולון. החבורה מהדרום קבעה שיאים עונתיים של 15 שלשות ב-63% ו-28 אסיסטים, אבל נוצחה 26:7 בנקודות מאיבודי כדור, 50:28 בנקודות בצבע ו-20:5 בנקודות מהזדמנות שנייה. אריק גריפין בלט עם 28 נקודות, 4 מ-5 מעבר לקשת ומדד 30, די.ג'יי פאנדרברק הוסיף 16 ונתנאל ארצי קלע 13 נקודות, הוריד 7 ריבאונדים ומסר שיא קריירה של 6 אסיסטים.

עירוני קריית אתא עומדת בפעם השנייה העונה על רצף הפסדים, אחרי 98:94 דרמטי בבית להפועל "נופר" גליל עליון. גם העולה החדשה רשמה שיאי עונה בשלשות (11) ובאחוזים לשלוש (50%) ומסרה 21 אסיסטים לעומת 11 איבודים, אבל אחרי שהחזיקה את שלוש יריבותיה הקודמות על 77 נקודות ומטה, ספגה 83 נקודות בשלושת הרבעים האחרונים של המשחק. שאבון לואיס רשם 22 נקודות ו-8 אסיסטים נגד האקסית, מייקל בריסקר הוסיף 16 וארבע שלשות.

עירוני קריית אתא מאבדת 16.8 כדורים בממוצע – הנתון הכי גבוה בליגת ווינר סל מאז עונת 16/17, אז הפועל אילת עמדה על 17.0 איבודים, מה שלא הפריע לה לסיים בדירוג השיא שלה אי פעם: מקום שני בעונה הרגילה. החבורה מהדרום היא היחידה בליגה עם ממוצע חד-ספרתי של ריבאונדים בהתקפה (9.0) ונקודות מהזדמנות שנייה: 8.4 בלבד. מייקל בריסקר, שחזר מהיעדרות במחזור שעבר, רשם שיאי קריירה של 29 נקודות ומדד 34 בביקור האחרון שלו באולם בגין, בו הוביל את הפועל גלבוע גליל לקאמבק מדהים מפיגור 20 ברבע האחרון לניצחון בהארכה.

אילת סיימה את משחקי החוץ העוקבים שלה מול האלופה וסגניתה במאזן 1:1 וכעת היא חייבת לנצח יריבה ישירה על המקום בגביע, אחרי שבמשחק הבית הקודם שלה נוצחה מול הפועל באר שבע, קבוצה נוספת שמתחרה איתה על מקום בשמינייה. עמנואל לקונט אמנם נעצר בחולון אחרי שלושה משחקי בכורה נהדרים (וגם רבע ראשון טוב בהיכל טוטו), אבל בקבוצה מקווים שג'ארד טרל ועמית גרשון, שסיימו טוב את המשחק מול האלופה, ימשיכו במגמת העלייה.

קריית אתא עדיין לא ניצחה אף משחק חוץ, אבל בבאר שבע ובירושלים נתנה פייט עד הרגע האחרון וגם בשבוע שעבר הייתה יכולה לקחת את המשחק עם קצת יותר ריכוז. העולה החדשה עשתה עבודה טובה יותר בשמירה על הכדור נגד גליל עליון והיא תהיה חייבת להמשיך להפחית באיבודים כדי להיכנס לגביע. במחזור האחרון של הסיבוב מחכה לקריית אתא מפגש עם האלופה וכדי שתגיע עם סיכוי להעפיל לגביע, היא צריכה לנצח קודם באילת.

20 שנה פחות שלושה ימים חיכתה עירוני "Tax:on" קריית אתא לניצחון חוץ בליגת ווינר סל – והערב (שני) הוא הגיע בתזמון מצוין: העולה החדשה שברה שוויון בטבלה עם הפועל "יוסי אברהמי" אילת לאחר שגברה עליה 74:98 באולם בגין – ועשתה צעד חשוב לעבר השתתפות בגביע המדינה מגדל. החבורה של שרון אברהמי קטעה רצף היסטורי של לא פחות מ-26 הפסדי חוץ במסגרת הליגה הבכירה.

קריית אתא המשיכה במגמת השיפור בשמירה על הכדור, הלכה פנימה בכל הכוח וקיבלה תרומה חשובה מכל שחקן ברוטציה הקצרה שלה, כולל ג'ובונטה רדיק שנקלע לערב שקט בהתקפה, אבל היה פנטסטי בהגנה. אחרי רבע ראשון צמוד, העבירו האורחים הילוך, לקחו את היתרון לפני ההפסקה ועשו את הבריחה הגדולה שלהם ברבע שלישי מצוין. בנוסף, הם הדפו בקלות ניסיון קאמבק מאוחר עם ריצת 0:16 ברבע הרביעי. אמין סטיבנס ושאבון לואיס בלטו בהתקפה, דיאנטה גארט עשה קצת מכל דבר ומייקל בריסקר ויותם חנוכי נתנו תרומה יפה מאוד מהספסל.

אילת כבר לא תלויה בעצמה ורק תרחיש דמיוני יגרום לכך שתחזור להשתתף בגביע המדינה השנה. החבורה מהדרום הציגה התקפה מבולבלת, נחלשה מאוד בקליעה מבחוץ אחרי פתיחה לא רעה ולא הצליחה להצית ניצוץ שיאפשר לה קאמבק במחצית השנייה. עמנואל לקונט ודי.ג'יי פאנדרברק קצת נחלשו לאחר רצף משחקים טוב עם הגעתם לקבוצה, אריק גריפין ונתנאל ארצי נלחמו מתחת לסלים אך קלעו באחוזים נמוכים ואילת מוצאת את עצמה במאבקי התחתית נכון לעכשיו.

לפני המשחק. טקס הדלקת הנרות המסורתי (צילומים: יוד צילומים)

מהלך המשחק

אילת פתחה בחמישייה עם עמנואל לקונט, ג'ארד טרל, נתנאל ארצי, אריק גריפין ודי.ג'יי פאנדרברק, קריית אתא עם דיאנטה גארט, שאבון לואיס, כרם משעור, אמין סטיבנס וג'ובונטה רדיק. פאנדרברק קלע את הסל הראשון במשחק, סטיבנס איזן, גריפין וארצי צלפו מדאון טאון אבל הצמד לואיס את גארט צימצם ל-9:8 בלבד. גריפין החל ריצת 0:6 במהלכה גם טרל ולקונט עלו על הלוח, סטיבנס מיהר להחזיר את העולה החדשה לעניינים ודאנק שלו השלים מהפך, 15:16. נועם אביבי עצר 8 נקודות ללא מענה של האורחים, סטיבנס קלע נקודה תשיעית מהקו והשווה ל-17:17 אחרי 10 דקות.

פאנדרברק עובד באותיות מול משעור (צילום: יוד צילומים)

גארט מול לקונט. מצ' אפ מסקרן (צילום: יוד צילומים)

עמית גרשון התחיל את הרבע השני בשלשה, לואיס ויותם חנוכי הפכו עם סלים בצבע, גרשון המשיך את הנדנדה מהקו אבל לואיס הגיע לליי אפ נוסף ומייקל בריסקר שלח את אריאל בית הלחמי לפסק זמן עם סל הבכורה שלו, 22:25. לקונט השאיר את אילת במרחק נגיעה, אבל אתא שלטה בקצב, גארט התחיל להרים את הרמה והצמד סטיבנס את לואיס הגיעו לספרות כפולות כל אחד בנפרד וקבעו יתרון 30:38. לקונט דייק מהקו, פאנדרברק קלע סל עצמי מקרי ביותר ובעיקר חסר מזל ומשעור פתח פער דו-ספרתי עם שלשת הבכורה של האורחים, 32:43. ארצי וגרשון הצליחו למזער נזקים ממש בירידה להפסקה, 45:38.

סטיבנס. יתרון לאורחים בהפסקה (צילום: יוד צילומים)

פאנדרברק ורדיק במאבק מיקום בצבע (צילום: יוד צילומים)

קריית אתא חזרה נהדר מחדרי ההלבשה עם אסיסטים של לואיס לשלשה של גארט וליי אפ של משעור, בית הלחמי הזעיק פסק זמן אחרי דקה ושנייה, אבל קבוצתו המשיכה לאבד כדורים ולהחטיא בצבע ודאנק של רדיק קבע 38:52. לקונט צימק מהקו, לואיס קלע בצבע וספג טכנית דו-צדדית ביחד עם גרשון, שקטע בצורת בשלשה חשובה, 54:43. לקונט המשיך להתקדם באחדות וארצי קלע בצבע, אבל משעור וחנוכי שמרו על הפער, 50:64. ארצי נפגע בשוק וירד לטיפול על הספסל, בריסקר הגיע לספרות כפולות (וגם ספג עבירה טכנית), רדיק עבד מצוין מתחת לסלים ושלשה של עידו דוידי קבעה יתרון שיא של 18 נקודות, לפני שטרל בצליפה משלו הוריד ל-71:56 לפני הרבע הרביעי.

גארט ולואיס אורבים לריבאונד (צילום: יוד צילומים)

לקונט זורק בקשת מעל לואיס (צילום: יוד צילומים)

חנוכי קלע את הסל הראשון של הרבע האחרון ולואיס השווה את הפרש השיא מהקו, אבל התעוררות של טרל הורידה ל-74:62 ושלחה את שרון אברהמי לדבר עם חניכיו. סל חשוב של סטיבנס ואסיסט יפה שלו לדאנק של רדיק עצרו את ניסיון הקאמבק המקומי והעבירו את המומנטום לאורחים, שבהובלת לואיס ודוידי קלעו 16 נקודות ללא מענה שסגרו את הסיפור סופית, 62:90. אור אשכנזי ואביבי ניסו לשפר את המצב על הלוח, שלו לוגשי הגיב בשלשה, יהונתן לוי הצטרף לרשימת הקלעים ובסיום 74:98 גדול לקריית אתא.

גארט מוסר לסטיבנס (צילום: יוד צילומים)

אביבי נאבק מתחת לסלים (צילום: יוד צילומים)

הפועל "יוסי אברהמי" אילת: לקונט 15 (3-4 מהשדה, 9-10 מהקו, 4 אסיסטים), גרשון 11 (1-5 לשתיים, 2-7 לשלוש), גריפין (3-9 מהשדה, 7 ריבאונדים) וטרל (4-7 מהשדה) 10 כ"א, ארצי 9 (3-10 מהשדה, 9 ריבאונדים, 4 איבודים), אביבי 7 (7 ריבאונדים, 5 איבודים), פאנדרברק 5, הראל 3, לוי ואשכנזי 2 כ"א.

עירוני "Tax:on" קריית אתא: לואיס (6-9 מהשדה, 7-10 מהקו, 6 אסיסטים, 4 חטיפות) וסטיבנס (5-10 מהשדה, 9-12 מהקו, 4 אסיסטים) 19 כ"א, בריסקר 13 (4-6 מהשדה, 5-5 מהקו), חנוכי 12 (4-7 מהשדה), גארט 11 (4-6 לשתיים, 1-5 לשלוש, 6 ריבאונדים, 7 אסיסטים), משעור 9 (4-7 מהשדה), דוידי 6, לוגשי 5, רדיק 4 (2-9 מהשדה, 5 חטיפות). כן שותף: קפלן.