שתי הקבוצות הכי דרומיות בליגת ווינר סל ייפגשו הערב (שני) באולם בגין, עם מטרה אחת לנגד עיניהן: לחבר רצף ניצחונות ראשון העונה. הפועל "יוסי אברהמי" אילת והפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה, שנעדרו אשתקד מטורניר גביע המדינה, יודעות שהפסד נוסף ירחיק אותן מאוד מהשמינייה ויעשו הכל כדי לצבור מומנטום לקראת סוף הסיבוב (18:45, שידור ישיר בערוץ PLUS5, שופטים: אלעד לייבוביץ', אורי שלהבי, פיני רימון). נייט גריימס וטידג'אן קייטה לא נרשמו למשחק.

הפועל אילת קטעה במחזור שעבר רצף של ארבעה הפסדי חוץ בפער דו-ספרתי, שנמשך עוד משלהי העונה שעברה, עם 82:94 בגן נר על הפועל גלבוע גליל. החבורה מהדרום רשמה שיאי עונה בקליעה, סלי שדה (32), קליעות וזריקות עונשין (22 מ-26), אסיסטים (22), איבודים (7) ומדד (112). אריק גריפין הוביל עם 22 נקודות כולל חמישה דאנקים ונתנאל ארצי המשיך את התקופה הנהדרת שלו עם 19 נקודות ו-5 אסיסטים (שווה לשיא הקריירה שלו). שני שחקני הרכש החדשים, די.ג'יי פאנדרברק ועמנואל לקונט, קלעו 18 כל אחד, כאשר הרכז הבלגי מוסיף גם 9 אסיסטים ו-3 חטיפות ללא איבוד. 

הפועל באר שבע רשמה גם היא את ניצחונה הראשון העונה מחוץ לאולמה הביתי, 75:77 על בני "Ofek Dist" הרצליה. האדומים מהנגב ספגו לראשונה העונה פחות מ-90 נקודות וביצעו קאמבק מרשים מפיגור 14 במחצית השנייה, אותו השלים סל ניצחון של דייויד אפיאני (16 נקודות ו-6 אסיסטים) בשניות הסיום. קאליל אחמד הוביל את קלעי הקבוצה עם 17 נקודות ב-20 דקות מהספסל, בן מור הוסיף 13 בטורי הנקודות והריבאונדים ואיגור קולשוב קלע 12. גרג וויטינגטון תרם 5 נקודות ו-11 ריבאונדים בבכורה המחודשת שלו בליגה.

הפועל באר שבע ניצחה בשלושה מארבעת ביקוריה האחרונים באולם בגין, כולל 93:99 בתום הארכה בסיבוב הראשון אשתקד. גם שני המשחקים האחרים ביניהן בעונה שעברה הוכרעו לטובת הקבוצה האורחת: 76:84 ו-73:76 לאילת בקונכיה. שישה מתוך שמונת המפגשים האחרונים בין הקבוצות הסתיימו בהפרש של שתי התקפות ומטה. באר שבע מדייקת ב-57.8% לשתיים ומדורגת שנייה בליגה עם 42.3 נקודות בצבע, אילת עומדת על 49.1% בלבד לשתיים וקולעת רק 33.3 נקודות בצבע בממוצע.

אילת מרוצה מאוד כאמור משתי התוספות האחרונות והיא רוצה לייצר המשכיות. בקבוצה אמרו לאורך כל פתיחת העונה שיחכו עם ההחתמות לשחקנים הנכונים ולפחות על פי הבכורה, נראה שפגעו בינגו. הצירוף של לקונט משמעותי במיוחד כי הוא נכנס לוואקום שנשאר אחרי הפציעה של סקוט מצ'אדו. כעת ירצו בקבוצה להחזיר לעניינים גם את ג'ארד טרל, שהיה מתחת לרמתו בשבועות האחרונים.

באר שבע הראתה שהיא יודעת גם לשמור והשיגה ניצחון חשוב שנתן קצת שקט למערכת, לפני עוד שבוע של הופעות בשתי מסגרות. הניצחון במונטנגרו הכניס לקצב את קולשוב, שהיה ממובילי המהפך בהרצליה והופך לשחקן משמעותי מאוד בסגל. וויטינגטון עוד לא ממש הורגש במחזור הקודם בהתקפה, בטח לא כמו שהתרגלנו מהקדנציה הקודמת שלו, אבל היה פקטור חשוב מתחת לסלים.

לחלון הנבחרות של נובמבר יצאה הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה עם ניצחון ליגה בודד, ההגנה שסופגת הכי הרבה נקודות ולא מעט מקום לדאגה. מאז היא סופרת כבר שלושה ניצחונות רצופים בכל המסגרות והערב (שני) היא חיברה לראשונה רצף חיובי גם בליגת ווינר סל, כאשר עצרה עוד יריבה על 75 נקודות ומטה והתרחקה מהקו האדום עם 70:79 בבגין על הפועל "יוסי אברהמי" אילת.

חואקין שוכמן, שקיבל לפני המשחק פרחים על תקופתו היפה באילת, התחיל את המשחק בסערה, קלע לבדו יותר מכל המארחת ברבע הראשון ונתן את הטון להמשך. בשאר הערב הוא אמנם קצת נרגע בהתקפה, אך עדיין סיים עם שיא עונתי ובסיועם של הגבוהים בן מור וגרג וויטינגטון - שנתנו לקבוצה יתרון גדול בריבאונד - סידר לליאור ליובין ניצחון שלישי העונה. באר שבע לא הבריקה בהתקפה, אבל בשבועיים האחרונים היא נראית הרבה יותר טוב בהגנה וזה ההבדל העיקרי לעומת פתיחת העונה הלא טובה שלה.

אילת פתחה את הערב ברגל שמאל, הצליחה אמנם להשוות זמנית עם ריצת 2:16 בזכות מבול שלשות בתחילת הרבע השני, אבל בשאר הערב כמעט לא קלעה מבחוץ והיא שוב מוצאת את עצמה באיזור המסוכן. עמנואל לקונט סיפק עוד הופעה טובה וגם די.ג'יי פאנדרברק הגיע לספרות כפולות, אלא שאריק גריפין, שהצטיין במחזור שעבר בגן נר, היה חלש נגד אקסית אחרת שלו ולא ממש הצליח להיכנס למשחק, כמו גם עמית גרשון וג'ארד טרל שמתקשים מאוד בקליעה לאחרונה.

מהלך המשחק

אילת פתחה בחמישייה עם עמנואל לקונט, עמית גרשון, נתנאל ארצי, אריק גריפין ודי.ג'יי פאנדרברק, באר שבע עם נטע סגל, דייויד אפיאני, חואקין שוכמן, בן מור וגרג וויטינגטון. וויטינגטון ומור נתנו לאדומים יתרון מוקדם עם סלים בצבע, ארצי העלה את המקומיים על הלוח אבל 5 רצופות של שוכמן שלחו את אריאל בית הלחמי לפסק זמן מהיר בפיגור 9:2. שוכמן הרגיש נהדר נגד האקסית ופתח פער דו-ספרתי בשלשה, לקונט וארצי העירו את קבוצתם בהתקפה אלא ששוכמן הגיע כבר לספרות כפולות ושלשות שלו ושל אפיאני קבעו 8:20. חדירה יפה של ג'ארד טרל שעלה מהספסל הורידה ל-20:10 אחרי 10 דקות, כאשר שוכמן לבדו קולע יותר מכל האורחת (13).

שוכמן. 13 נקודות ברבע הראשון (צילום: טים נודלמן, באדיבות הפועל באר שבע/דימונה)

קאליל אחמד הצטרף לרשימת הקלעים וסל של וויטינגטון מריבאונד התקפה קבע יתרון שיא של 14 נקודות, אלא שאילת שסיימה את הרבע הראשון עם 0 מ-9 לשלוש איפסה ידיות ורצף צליפות של טרל, ארצי, לקונט ונועם אביבי השווה את התוצאה, 26:26. איגור קולשוב קלע נקודות בכורה מהקו אחרי טכנית לחובת בית הלחמי וביחד עם מור ואחמד ביסס את היתרון, לקונט הגיע ראשון לספרות כפולות אצל המקומיים ושלשה של גריפין, שהחטיא את ארבע זריקותיו הראשונות מהשדה, שלחה את ליאור ליובין לפסק זמן בפיגור 36:33. אחמד סחט עבירה בניסיון קליעה מהפינה ממש בשנייה האחרונה של המחצית, אבל קלע רק 1 מ-3 מהקו ושלח את קבוצתו למחצית ביתרון 33:37.

וויטינגטון גבוה מעל כולם (צילום: טים נודלמן, באדיבות הפועל באר שבע/דימונה)

סגל, שלא לקח אף זריקה במחצית הראשונה, החל את השנייה בשלשה, פאנדרברק דייק בזריקות העונשין הראשונות של המארחים ו-וויטינגטון הגדיל ל-35:42. לקונט חדר פעמיים טוב, בראשונה סיים בעצמו ובשנייה הוריד לדאנק של פאנדרברק, אלא שסגל המשיך את הבריחה של באר שבע, שחזרה ליתרון דו-ספרתי, 39:50. ארצי ופאנדרברק הובילו ריצת 0:7 נגדית, קולשוב שלח את אפיאני לסל קל במתפרצת אבל לקונט המשיך לקרב את המארחת, 52:49 לפני הרבע הרביעי.

אפיאני עולה לזריקה מעל פאנדרברק (צילום: טים נודלמן, באדיבות הפועל באר שבע/דימונה)

קולשוב קלע סל שדה ראשון אחרי 0 מ-6 מהשדה ומור אסף נקודות בצבע, אבל יהונתן לוי בשני סלים רצופים צימצם ל-57:53. שוכמן קלע נקודות ראשונות מאז הרבע הראשון, לקונט ואפיאני החליפו סלים ומור עם הוק יפה בעזרת הקרש הגדיל ל-55:63 באמצע הרבע. שוכמן במאמץ גדול בריבאונד ההתקפה שמר את הכדור חי וסידר למור דאנק ששלח את המקומיים לדבר על זה, פאנדרברק צימק ב-2 ארוך אבל אחמד מהקו ו-וויטינגטון בתיקון מריבאונד התקפה קבעו 57:69. לקונט המשיך להילחם וגריפין קלע סל שני במשחק, אלא שמור ואחמד במהלכי התקפה יפים קבעו 63:75. לוי וטרל עוד איכשהו הצליחו להלחיץ קצת את באר שבע, לפני שבלתי ספורטיבית לחובת גריפין (החמישית שלו במשחק) סגרה את הסיפור סופית, 70:79 בסיום לבאר שבע.

שוכמן. שיא עונה וניצחון על האקסית (צילום: טים נודלמן, באדיבות הפועל באר שבע/דימונה)

הפועל "יוסי אברהמי" אילת: לקונט 21 (7-11 לשתיים, 1-4 לשלוש, 4-4 מהקו, 5 אסיסטים), פאנדרברק 11 (4-5 מהשדה), ארצי 10 (1-5 לשלוש, 3-4 מהוק, 7 ריבאונדים), אביבי 9 (4-5 מהשדה, 9 ריבאונדים), טרל 8 (3-9 מהשדה, 4 איבודים), לוי 6 (3-3 מהשדה), גריפין 5 (2-7 מהשדה). כן שותפו: גרשון (0-4 מהשדה) והראל.

הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה: שוכמן 16 (13 ברבע הראשון, 3-5 לשתיים ולשלוש, 7 ריבאונדים), מור 14 (6-11 מהשדה, 2-5 מהקו, 9 ריבאונדים), אחמד 12 (4-9 מהשדה, 4-7 מהקו), אפיאני 11 (2-8 לשתיים, 1-4 לשלוש, 4-4 מהקו), סגל 8 (3-6 מהשדה), קולשוב 4 (1-8 מהשדה, 2-4 מהקו), פריצקי 2. כן שותף: פורת.