היכל טוטו בחולון ילבש הערב (שני) חג וצפוי להיות מלא עד אפס מקום, כאשר הפועל "יונט" חולון תארח את הפועל "בנק יהב" ירושלים למשחק השני בסדרת חצי הגמר, כשהיא ביתרון 0:1 ובמרחק ניצחון בודד מגמר הפלייאוף (21:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עמית בלק, דוד רומנו, אלעד לייבוביץ'). האדומים ינסו להחזיר את הסדרה למשחק שלישי ומכריע בפיס ארנה ביום חמישי הקרוב, בידיעה שהפסד יגמור להם את העונה.

רק 10 קבוצות בהיסטורית הפלייאוף העליון בארץ יצאו מפיגור 1:0 לניצחון 1:2 בסדרת הטוב משלושה משחקים, כאשר שתיים מהן עשו זאת מבלי הצורך לנצח בחוץ, בשנים בהן הסדרות נפתחו במשחק בית של המדורגת הנמוכה יותר. האחרונה לצאת מפיגור כזה הייתה הפועל גלבוע/גליל לפני שנתיים, שהפסידה במשחק הראשון של רבע גמר הפלייאוף מול הפועל חולון, אך ניצחה בשני הבאים בדרך לפיינל פור.

הפועל חולון עברה כבר שלוש סדרות העונה: שתיים בליגת האלופות ועוד אחת ברבע הגמר. היא מחפשת את גמר הפלייאוף השלישי בתולדותיה, אחרי שהשתתפה בו ב-2008 וב-2018. גיא גודס הדיח את הפועל ירושלים בשתי ההופעות הקודמות שלה במעמד חצי הגמר: ניצחונות 86:92 בפיינל פור 2019 ו-97:100 בפיינל פור 2020 כמאמן מכבי ראשל"צ.

הפועל ירושלים לא חזרה לגמר הפלייאוף מאז הזכייה האחרונה שלה באליפות בשנת 2017. בפעמיים הקודמות שהיא סיימה את העונה הרגילה במקום הראשון, היא הפסידה לבסוף בגמר הפלייאוף: 3:1 למכבי ת"א בעונת 98/99 ו-83:77 למכבי ראשל"צ בגמר הפיינל פור 2016 בפיס ארנה. גיא גודס שיחק בשורות הצהובים באותה קבוצה של 1999, במה שהיה הפלייאוף האחרון שלו כשחקן.

חולון לקחה את הביתיות במשחק הראשון בסדרה עם 78:93 מרשים בחוץ. ג'ו רגלנד הציג את ערב השיא שלו בקריירה, קלע 14 נקודות ברבע השני ו-18 ברבע השלישי בדרך ל-40 בסך הכל, לצד 7 ריבאונדים, 9 אסיסטים, 4 חטיפות ואיבוד אחד בלבד. בסיועם של טיירוס מגי (18 נקודות) והיידן דלטון (13 נקודות), הרכז המוכשר שמר על היתרון החולוני לאורך כל הערב. סולימאן בריימו וקיי.סי ריברס הובילו את המקומיים עם 20 ו-16 נקודות.

הפועל חולון היא הקבוצה הראשונה בהיסטוריה של הפלייאוף הישראלי שקיבלה שתי תצוגות אישיות רצופות של 40 נקודות ומעלה: 41 נקודות לטיירוס מגי במשחק מספר 3 של רבע הגמר ו-40 נקודות לג'ו רגלנד במשחק הראשון של חצי הגמר. לפניהם, רק צמד אחד של חברים לקבוצה הגיעו לציון הדרך הזה באותו פלייאוף: לי ג'ונסון (41 נקודות ברבע הגמר נגד מכבי ר"ג) וקווין מגי (40 נקודות בחצי הגמר נגד הפועל ת"א), ששיחקו יחד במכבי ת"א ב-1986. רגלנד העמיד מדד 49 – השלישי הכי גבוה בהיסטוריית הפלייאוף אחרי סטבין סמית' מעירוני נהריה (51) וסם הוסקין מהפועל גליל עליון (50), שניהם בפלייאוף 2004.

זוהי סדרת הפלייאוף השלישית ברציפות שהפועל ירושלים פותחת עם הפסד, כאשר שתי הקודמות היו מול הפועל גלבוע/גליל: לפני שנה היא טואטאה במשחק השני, השנה חזרה מפיגור 1:0 עם שלושה ניצחונות רצופים. האדומים מהבירה הפסידו בשלושה מארבעת משחקי הבית האחרונים שלהם בפלייאוף, אבל ניצחו בשבעה מתוך שמונת משחקי החוץ האחרונים שלהם בפלייאוף, כולל במשחק הדחה בחוץ נגד יריבה מקומית בסגול: עירוני נהריה שהובילה עליה 1:2 ברבע גמר 2017.

הפועל חולון נותרה הקבוצה היחידה עם 100% הצלחה בפלייאוף 2022, כאשר בכל אחד מארבעת משחקיה היא שיפרה שיא מועדון בפלייאוף. במשחק מספר 1 של רבע הגמר היא שברה את שיא השלשות שלה בפלייאוף עם 16, במשחק שפתח את סדרת חצי הגמר היא שיפרה אותו שוב בשלשה אחת עם 17 צליפות ב-50%. גיא פניני, שקלע את נקודות הבכורה שלו בפלייאוף נגד הפועל ירושלים במדי בני השרון לפני 18 שנה, זקוק לעוד 4 כדי להשתוות במקום ה-50 בקלעי כל הזמנים בפלייאוף לקרל נברסון (506 נקודות).

החבורה של גיא גודס הראתה פעם אחר פעם שהיא לא רק יודעת להתעלות במאני טיים, אלא גם מבינה מי האיש שצריך ללכת אליו באותו ערב: בין אם זה רגלנד, מגי או אדם סמית' כשהיה בכושר נפלא לפני מספר שבועות. חסרונו של סטיב זאק הפצוע כמעט לא הורגש במשחק 1, כאשר דלטון שהחליף אותו עזר לפתוח את ההגנה עם צליפות מבחוץ. הסגולים-צהובים יודעים שהעסק רחוק מלהיות גמור, אבל אחרי שהעבירו את הביתיות אליהם, הם יעשו הכל כדי לחגוג עלייה לגמר עם הקהל המקומי.

ירושלים כבר יצאה העונה מפיגור בסדרה כאמור, אבל מול יריבה פחות חזקה ועמוקה מחולון, ששלטה במשחק הקודם מהרגע הראשון. המפתח של האדומים יהיה בראש ובראשונה היכולת של הגארדים: ג'יילן אדאמס ורטין אובאסוהן, שכבר כיכבו העונה בניצחונות על חולון עם 30+ נקודות, נעצרו ביחד על 24 נקודות ב-8 מ-22 מהשדה. בנוסף, יותם הלפרין יצטרך למצוא דרכים לעצור את הקו האחורי המוכשר של המארחת ולא פחות חשוב מכך, לשחק על היתרונות היחסיים שלו מתחת לסלים.

גם סדרת חצי הגמר השנייה של פלייאוף ליגת ווינר סל הולכת למשחק שלישי על כל הקופה: בדיוק כמו ברבע הגמר, הפועל "בנק יהב" ירושלים התאוששה מהפסד בית בפתיחת הסדרה עם ניצחון חוץ גדול, 61:75 על הפועל "יונט" חולון לעיני 5,500 צופים באווירה מחשמלת בהיכל טוטו, והשוותה ל-1:1. המשחק השלישי והמכריע על הכרטיס לגמר הפלייאוף ייערך בפיס ארנה ביום חמישי הקרוב בשעה 19:30.

האדומים חזרו ללחם והחמאה שלהם: הגנה. הם הצליחו לנטרל את כוכב המשחק הקודם, ג'ו רגלנד, שלטו מתחת לסלים ולא נתנו למארחים להגיע ל-20 נקודות באף רבע. את ההבדל בהתקפה עשתה שלישיית הגארדים: ג'יילן אדאמס קלע 17 מתוך 23 נקודותיו כבר במחצית הראשונה, נועם דוברת היה פנטסטי בשני צידי המגרש והתעלה במאני טיים עם סלים גדולים ורטין אובאסוהן נתקע ללא נקודה במשך שלושה רבעים, אבל הכניס את עצמו לעניינים בדקות הסיום במהלכי הגנה חשובים, הלך פעם אחר פעם לקו והתכבד בשלשה שסגרה את הסיפור.

חולון קיוותה לסגור עניין כבר הערב, אבל נקלעה לאחד מערבי הקליעה הכי חלשים שלה העונה ולא מצאה תחליף לתרומה של רגלנד, כאשר גם התעוררות מאוחרת של טיירוס מגי לא הספיקה. רפי מנקו פתח טוב והלהיב את הקהל ופרדריק בורדיון נתן דחיפה חשובה מהספסל אבל כל שאר השחקנים היו מתחת לרמתם הרגילה. למרות ההפסד, הסגולים-צהובים הוכיחו אופי לא פעם ולא פעמיים העונה במצבים קשים וידעו לקחת ניצחונות במשחקי נוקאאוט בשיניים. זה בדיוק מה שהם ינסו לעשות בבירה בעוד שלושה ימים.

אווירה מחשמלת בהיכל טוטו (צילומים: אלן שיבר)

הלפרין וגודס מתחבקים לפני הפתיחה (צילום: אלן שיבר)

שר התרבות והספורט, מר חילי טרופר, בא לצפות מקרוב (צילום: אלן שיבר)

מהלך המשחק

חולון פתחה בחמישייה עם ג'ו רגלנד, טיירוס מגי, רפי מנקו, כריס ג'ונסון ומייקל קייזר, ירושלים עם ג'יילן אדאמס, רטין אובאסוהן, קיי.סי ריברס, סולימאן בריימו ואיתי שגב. אדאמס הגיע לוהט והגיע לדו-ספרתי אחרי שלוש דקות בלבד, בצד השני המארחים הפעילו יפה את קייזר ועם שלשה של מנקו צימקו לנקודה, אבל שגב ניצל מיס מצ' בהגנה כדי לקבוע 9:12. קליעות עונשין של קייזר (2 מ-2) ורגלנד (1 מ-2) העבירו את ההובלה למקומיים וג'ונסון הכניס את ג'ון אגבונו לפוסטר בהטבעה מדהימה, אבל אדאמס הלוהט קבר עוד שלשה, 14:15. אגבונו עלה על הלוח והוסיף חסימה גדולה בצד השני, אבל מנקו בחטיפה וריברס ליי אפ נהדר צימק ל-17:16 אחרי 10 דקות.

רגלנד ואדאמס מחליפים ברכות (צילום: אלן שיבר)

שגב עובד בצבע מול רגלנד (צילום: אלן שיבר)

ריברס קלע סל ראשון מהזדמנות שנייה, מנקו השווה בשלשה אבל ווילי וורקמן קלע ביד אחת וקבע 19:21. מנקו הגיע כבר לספרות כפולות, נועם דוברת ובריימו עלו על הלוח, לפני שמגי קבר שלשה קשה ורגלנד רץ לליי אפ במתפרצת, 25:26. בריימו השאיר את ריברס לקרש-סל והוסיף שתי קליעות עונשין, אדאמס קלע בעזרת הקרש, פרדריק בורדיון צלף מבחוץ אבל אדאמס בעוד ריחוף גדול קבע 29:33, לפני שביצע פאול שני וירד למנוחה ראשונה עם פחות משלוש דקות להפסקה. קייזר קלע 1 מ-2 מהקו, דוברת הכפיל את הפער בשלשה אבל בורדיון מיד השיב לו באותו מטבע, 36:33. בריימו סחט פאול שלישי מהיידן דלטון ודייק בשתי הזריקות מהקו, דוברת חדר מצוין אבל רגלנד הוריד את חולון להפסקה בפיגור 40:35 עם ליי אפ יפה.

דוברת. תרומה יפה מהספסל ברבע השני (צילום: אלן שיבר)

מגי. פיגור קטן בהפסקה (צילום: אלן שיבר)

מגי החל את המחצית השנייה בצמד קליעות עונשין, שגב הגיב בטיפ אין ואחרי שנחסם על ידי ג'ונסון, כיפר עם גג יפה על רגלנד, 37:42. דוברת חזר ממנוחה עם 1 מ-2 מהקו ואחרי רצף החטאות בשני הצדדים, פתח אגבונו פער דו-ספרתי בשני דאנקים מפלצתיים, 37:47. חולון חזרה מפסק זמן עם סל קל של ג'ונסון בצבע ושלשה של ניב משגב, אגבונו קלע עוד 2 בעזרת הרבה כוח אבל דלטון עם אסיסט לג'ונסון וקליעת עונשין צימק ל-49:45 לפני הרבע הקובע.

ריברס מנסה לברוח לבורדיון (צילום: אלן שיבר)

מנקו. מהטובים בשורות המארחת (צילום: אלן שיבר)

בריימו קלע את הנקודה הראשונה של הרבע האחרון מהקו ואדאמס הוסיף עוד 2, אבל מגי הקפיץ את היכל טוטו בשלשה גדולה, 52:48. אובאסוהן, שעד אז עמד על 0 נקודות, סחט שלוש עבירות רצופות וקלע 5 מ-6 מהקו ואדאמס בשלשה אדירה פתח יתרון שיא, 48:60. חולון חזרה מפסק זמן עם שלשה חשובה של מגי וסל קשה של רגלנד, בריימו הגדיל ל-53:62 מהקו לקראת אמצע הרבע הרביעי.

אובאסוהן. נכנס טוב לרבע הרביעי (צילום: אלן שיבר)

ג'ונסון, רגלנד ודלטון מטכסים עצה (צילום: אלן שיבר)

מגי המשיך לנגוס בפער עם 4 נקודות רצופות, דוברת הגיב עם שלשה פלוס עבירה אבל בורדיון בסל מהזדמנות שנייה הוריד ל-66:59. אובאסוהן קלע 1 מ-2 מהקו, מגי שוב דייק פעמיים בצד השני ואדאמס הגדיל ל-61:68 עם הנקודה ה-23 שלו. אובאסוהן סחט פאול תוקף ממגי וקבר שלשה ענקית מהפינה אחרי שאדאמס כיווץ את ההגנה, ג'ונסון השאיר שתי נקודות על הקו, ריברס ומנקו החטיאו מבחוץ ודוברת בתיקון גדול בריבאונד התקפה קבע 61:73, דקה וחצי לסיום. אובאסוהן סגר את הסיפור בשתי קליעות עונשין נוספות, הקהל הירושלמי ביציע החל בחגיגות ובסיום 61:75 יקר לירושלים, שמעבירה את ההכרעה הביתה.

דוברת. מהלכים גדולים במאני טיים (צילום: אלן שיבר)

אובאסוהן מרחף לעבר הטבעת. ניצחון חוץ יקר (צילום: אלן שיבר)

הפועל "יונט" חולון: מגי 17 (12 ברבע הרביעי, 3-7 לשלוש, 6-6 מהקו, 5 איבודים), מנקו 10 (2-7 לשלוש), בורדיון (3-6 מהשדה) וג'ונסון (3-9 מהשדה, 2-4 מהקו) 8 כ"א, קייזר (2-6 מהשדה, 3-4 מהקו, 6 ריבאונדים) ורגלנד (0-5 לשלוש, 4 איבודים) 7 כ"א, משגב 3 (1-4 מהשדה), דלטון 1. כן שותף: פניני.

הפועל "בנק יהב" ירושלים: אדאמס 23 (13 ברבע הראשון, 4-8 לשלוש, 3-4 לשתיים, 5-6 מהקו, 4 אסיסטים), דוברת 14 (4-9 מהשדה, 4-5 מהקו), אובאסוהן 11 (כולן ברבע הרביעי, 1-4 מהשדה, 8-10 מהקו, 4 איבודים), בריימו 9 (1-4 מהשדה, 7-8 מהקו, 10 ריבאונדים, 4 אסיסטים), אגבונו 8 (4-4 מהשדה), ריברס (0-5 לשלוש, 6 ריבאונדים) ושגב 4 כ"א, וורקמן 2. כן שותף: אריאל (0-3 מהשדה).

אדאמס מתקשר הביתה לדווח שחוזרים למשחק 3 (צילום: אלן שיבר)

האדומים מודים לקהל שליווה אותם בסיום (צילום: אלן שיבר)