המחזור ה-27 של ליגת ווינר סל, שינעל את העונה הרגילה, ייפתח כבר הערב (חמישי) במשחק מוקדם בו תארח הפועל "יונט" חולון הרביעית את הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה השישית בהיכל טוטו (21:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עומר אסתרון, אורי שלהבי, נעם גורדון). המשחק הוקדם בעקבות יציאתם של הסגולים-צהובים לפיינל פור ליגת האלופות בבילבאו בשבוע הבא.

פרדריק בורדיון, שנפצע במחזור שעבר, סובל מפגיעה במיניסקוס וייעדר, כאשר נכון לעכשיו, עדיין לא ידוע אם יוכל ליטול חלק במשחק הבא ביום ראשון. מי שעוד ייעדר הוא סטיב זאק, שטס לארה"ב להיות לצד אשתו שעתידה ללדת במהלך סוף השבוע. בנוסף לשניים מי שלא נרשם אצל המארחת הוא אדם סמית'. אצל האורחים ג'יימס אניס חוזר לסגל על חשבונו של ג'יימס דיקי.

הפועל חולון ירדה למקום הרביעי בטבלה בעקבות רצף ההפסדים השני שלה העונה: 75:70 בכפר בלום ו-76:69 בפיס ארנה השבוע להפועל "בנק יהב" ירושלים. הסגולים-צהובים נעצרו לראשונה העונה על מספר אסיסטים חד-ספרתי (9), קלעו 6 שלשות בלבד ב-25% ולא הובילו אפילו לשנייה. בשני הניצחונות האחרונים קלעה הקבוצה 88.0 נקודות ו-19.0 שלשות ב-51% דיוק, בעוד בשני ההפסדים מאז היא נעצרה על 69.5 נקודות ו-8.0 שלשות ב-27%. ג'ו רגלנד וטיירוס מגי הובילו עם 15 ו-13 נקודות בהתאמה בבירה. 

הפועל חיפה היא הקבוצה היחידה בבית העליון עם מאזן שלילי, בעקבות רצף ההפסדים הכי ארוך שלה מאז שובה לליגת ווינר סל: ארבעה משחקים, כולל 76:72 ביתי להפועל "נופר אנרגיה" גליל עליון בערב החג השני, בקרב ישיר על המקום החמישי בטבלה. קאדים אלן בלט עם 21 נקודות, 7 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, עמית שמחון תרם 15 נקודות, כולל 4 מ-7 לשלוש. ספנסר וייס רשם את משחקו הרביעי העונה בדו-ספרתי עם 11 נקודות, אבל החטיא שלשת ניצחון פוטנציאלית מהפינה בשניות הסיום.

שתי הקבוצות מגיעות עם רצף ההפסדים הכי ארוך שלהן העונה בליגת ווינר סל: חולון נוצחה כאמור בשני משחקיה האחרונים, חיפה בארבעה. בשתי העונות האחרונות, כל ששת המפגשים ביניהן הוכרעו בניצחון לקבוצה המארחת, כאשר בגביע המדינה, הסגולים-צהובים חזרו העונה מפיגור 17 בהיכל טוטו לניצחון 79:85 אחרי הארכה כפולה, בעוד בסיבוב שעבר הם התאוששו מפתיחה חלשה וניצחו 70:87, אחרי 16:26 ברבע השני ו-11:27 ברבע השלישי. הניצחון הבא של חולון יהיה ה-700 שלה בכל הזמנים בליגה הבכירה.

החבורה של גיא גודס עדיין תלויה בעצמה במאבק על המקום השלישי ויכולה בתרחיש מסוים לסיים גם שנייה, אבל לפני שהיא מתחילה בחישובים, היא חייבת לחזור לנצח. אחרי תקופת קליעה נפלאה, בה המטירה כמויות מטורפות של שלשות, חולון נרגעה מאוד בקצב צבירת הנקודות בשני משחקי החוץ האחרונים והיא תרצה לחזור לעצמה מול הקהל הביתי, לפני המשחק החשוב מול בני "Ofek Dist" הרצליה ביום ראשון.

חיפה יכולה להתקדם רק למקום החמישי, אשר עשוי אגב לסדר לה סדרה עם חולון ברבע הגמר. עם זאת, אחרי שאיבדה סיכוי ליתרון ביתיות ברבע הגמר, המטרה העיקרית שלה היא קודם כל לעצור את כדור השלג ולצבור ניצחונות וקצת ביטחון לקראת פתיחת הפלייאוף. האדומים ינסו להאט את הקצב של חולון ובעיקר ירצו לקלוע הרבה יותר טוב מבחוץ מאשר בשני הביקורים הקודמים בהיכל טוטו.

שבוע ויום לפני רגע השיא שלה העונה בבילבאו, הפועל "יונט" חולון חזרה הערב (חמישי) לנצח אחרי רצף הפסדים קצרצר: הסגולים-צהובים הובילו כמעט לאורך כל הדרך ועם 65:74 בהיכל טוטו על הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה, שמרו על הסיכוי שלהם להתקדם בטבלה עד סיום העונה הרגילה, כאשר המקום השלישי עוד תלוי בהם ואילו בקרב על המקום השני הם תלויים בחסדי אחרים. זה היה הניצחון ה-700 בתולדות חולון בעונה הרגילה.

החבורה של גיא גודס השיגה את היתרון שלה עם ריצות בתחילת כל מחצית: היא ברחה ל-2:13 מוקדם בזכות הגנה מצוינת בדקות הפתיחה ואחרי שהאדומים התקרבו, היא רכבה על שלשת קלאץ' גדולה של רפי מנקו בירידה להפסקה כדי לטוס מחדש ליתרון משמעותי בתחילת הרבע השלישי. טיירוס מגי וג'ו רגלנד בלטו כרגיל בקו האחורי, כריס ג'ונסון עשה קצת מהכל וגם התאושש מפציעה קטנה במחצית השנייה והיידן דלטון קלע אמנם רק סל אחד, אבל זה היה דאנק עצום שעוד יככב במהלכי השבוע והחודש.

הפועל חיפה תסיים את העונה הרגילה במקום השישי ובמאזן שלילי, לאחר הפסדה החמישי ברציפות. בניגוד לביקוריה הקודמים בהיכל טוטו, הפעם היא דווקא קלעה מצוין מעבר לקשת ובהובלת עמית שמחון וג'יימס אניס שחזר לסגל נשארה במשחק ממש עד לסיום, אלא שהחיסרון הגדול שלה בצבע ובריבאונדים בהיעדרו של ג'יימס דיקי הפצוע היה יותר מדי. האדומים מהכרמל יסיימו את הליגה הסדירה במשחק לפרוטוקול מבחינתם מול מכבי "Playtika" ת"א בחוץ בעוד שבוע וחצי.

הקהל החולוני בא לתמוך כרגיל (צילום: עודד קרני)

מהלך המשחק

חולון פתחה בחמישייה עם ג'ו רגלנד, טיירוס מגי, רפי מנקו, כריס ג'ונסון ומייקל קייזר, חיפה עם גרגורי ורגאס, קאדים אלן, עמית שמחון, ג'יימס אניס וסקוטי ג'יימס. דקות הפתיחה היו במעמד צד אחד: המארחים שמרו נהדר, ספגו סל בודד עד אמצע הרבע ובהובלת מנקו, ג'ונסון ורגלנד טסו לפער דו-ספרתי מהיר, 2:13. האורחים חזרו מפסק זמן עם שתי שלשות מהירות של שמחון, רגלנד וקייזר ביססו מחדש את היתרון אבל ורגאס בצליפה משלו הוריד ל-17:11. שמחון היה אחראי לסל השני של חיפה מטווח השתיים אחרי שפתחה עם 1 מ-10 וסגר את הרבע בפיגור 17:13.

מנקו. יתרון דו-ספרתי מהיר (צילום: עודד קרני)

אניס מנסה להשתחרר מג'ונסון (צילום: עודד קרני)

אלן שהיה שקט ברבע הראשון פתח את השני עם 4 נקודות מהירות ומחק את כל הפיגור, 17:17. שלשה של מגי וסל קל של קייזר בצבע החזירו את המומנטום לחולון, אופק אביטל עלה טוב מהספסל עם שלשה מהפינה אבל גיא פניני מיד ענה לו, 21:25. ג'ונסון קלע מהזדמנות שנייה, וויל ריימן חדר לסל בכורה ודאנק של קייזר שלח את האורחים לפסק זמן שני בפיגור 29:23. שמחון הגיע לדו-ספרתי בקליעה נוספת מדאון טאון ואניס עם הטבעה גדולה ושלשה במעבר השווה בפעם השנייה במשחק, ג'ונסון השיב את ההובלה בסל קל במתפרצת, 31:33. ורגאס החטיא פעמיים מהקו, רגלנד דייק ב-2 מ-2 מהעבר השני ואיגור נסטרנקו שהמשיך את המצעד לקו הוריד ל-35:32 בקליעה בודדת. שלשה גדולה של מנקו על רגל אחת מתשעה מטרים סגרה את המחצית ביתרון 32:38.

קייזר. מהטובים בשורות המארחת (צילום: עודד קרני)

ורגאס מול מגי. מצ' אפ מסקרן (צילום: עודד קרני)

הסל הנפלא של מנקו לפני ההפסקה נתן לחולון תנופה אחריה וגם את הרבע השלישי היא פתחה בריצה, אותה הוביל מגי עם 7 נקודות לצד מנקו שקבר עוד שלשה, בדרך ליתרון שיא, 34:48. שמחון עלה ל-4 מ-4 לשלוש, רגלנד טייל לליי אפ, ורגאס אסף 2 מריבאונד התקפה וקייזר שוב הגדיל, 39:53. ספנסר וייס הצטרף לרשימת הקלעים עם שלשה במעבר, ג'ונסון ירד לטיפול אחרי שנפגע ברגלו וריימן צימק לחד-ספרתי מהקו, 53:44. עומר טל עלה עם ביטחון מהספסל ומיד צלף מבחוץ, אניס השיב באותו מטבע, רגלנד הגיע לספרות כפולות עם חדירה אופיינית אבל שלשה של וייס שלחה את גיא גודס לדבר על זה, 50:58. ג'ונסון חזר לשחק ומסר אסיסט יפה לפניני, לפני שאלן בקליעה קשה תוך כדי שהייה באוויר סגר את הרבע בפיגור 60:52.

שמחון. האיש החם של חיפה (צילום: עודד קרני)

ג'ונסון. נפצע ברגלו ברבע השלישי אך חזר מיד (צילום: עודד קרני)

אלן פתח את הרבע הרביעי עם עבירה רביעית בהתקפה ושתי הקבוצות לא קלעו במשך כמעט שלוש דקות, עד שהיידן דלטון סיפק דאנק עצום שהטריף את הקהל, 52:62. ג'יימס קטע בצורת חיפאית ואניס צלף מבחוץ, אבל מגי לא נתן להם להתקרב יותר מדי, 57:66. קליעות עונשין של ריימן נענו בחדירה של רגלנד, אניס שמר את המשחק פתוח עם עוד שלשה אבל ריימן החטיא במעבר וקייזר שוב הגדיל, 62:70, שתי דקות לסיום. ריימן סירב לוותר וצימצם בחזרה עם סל ועבירה, מגי דייק פעמיים מהקו בקור רוח וקייזר קבע את תוצאת הסיום, 65:74 לחולון שחוגגת ניצחון 700 בתולדותיה בליגה הבכירה.

מגי. מחצית שנייה נהדרת (צילום: עודד קרני)

קייזר. ניצחון 700 לסגולים-צהובים (צילום: עודד קרני)

הפועל "יונט" חולון: מגי 16 (3-4 לשתיים, 2-6 לשלוש, 4-4 מהקו, 4 איבודים), קייזר 15 (6-10 מהשדה, 10 ריבאונדים, 3 חסימות), רגלנד 13 (4-9 מהשדה, 4-6 מהקו, 4 אסיסטים), מנקו 11 (3-6 לשלוש, 11 ריבאונדים), ג'ונסון 9 (3-4 לשתיים, 1-7 לשלוש, 7 ריבאונדים, 5 אסיסטים), פניני 5, טל 3, דלטון 2 (1-4 מהשדה, 6 ריבאונדים).

הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה: אניס 16 (4-8 לשלוש, 2-8 לשתיים, 6 ריבאונדים), שמחון 14 (4-6 לשלוש, 4 חטיפות), ריימן 10 (2-5 מהשדה, 6-7 מהקו), ורגאס 7 (3-7 מהשדה, 7 ריבאונדים, 6 אסיסטים), וייס ואלן (3-4 לשתיים, 0-3 לשלוש, 4 אסיסטים) 6 כ"א, אביטל 3 (1-4 מהשדה), ג'יימס 2 (1-4 מהשדה), נסטרנקו 1 (0-3 מהשדה).

רגלנד. ניצחון נוסף בדרך לבילבאו (צילום: עודד קרני)

מנקו. ה-MVP של הערב (צילום: עודד קרני)