שתיים מהיריבות הכי גדולות בכדורסל הישראלי ייפגשו הערב (ראשון) למשחק המרכזי של המחזור ה-25, כאשר מובילת הטבלה הפועל "בנק יהב" ירושלים תארח את המדורגת השלישית, הפועל "יונט" חולון (20:30, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עופר מנהיים, אלעד לייבוביץ', פיני רימון). רטין אובאסוהן חזר להתאמן בימים האחרונים לאחר שהחלים מפציעה בכף היד שהשביתה אותו מהמחזור הקודם, אך עדיין לא נמצא בכשירות מלאה ולכן נרשם במקומו אי.ג'יי רולנד, שעשוי לערוך הופעת בכורה מחודשת. אצל האורחים היידן דלטון וסטיב זאק לא בסגל.

הפועל ירושלים שמרה במחזור שעבר על הפסגה עם ניצחונה השישי ברציפות בפיס ארנה, 67:80 על הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה. האדומים מהבירה השוו את שיאי העונה שלהם לספיגה והפרש ברבע בודד עם 8:24 ב-10 הדקות הראשונות וידעו לשמור על מרחק ביטחון עד הסיום, למרות שהפסידו בשלושת הרבעים הבאים – כולם בנקודה. ג'יילן אדאמס שחזר לחמישייה הצטיין עם 24 נקודות, 5 אסיסטים ו-3 חטיפות, ווילי וורקמן שיפר בפעם השנייה את שיאו העונתי עם 14 נקודות וג'ון אגבונו תרם 11 ו-7 ריבאונדים.

ראשון. אדום. הארנה בטירוף. ??????
לכרטיסים: https://t.co/2p97Xws7ES pic.twitter.com/vuoDL6oXpm

— Hapoel Jerusalem B.C (@JerusalemBasket) April 20, 2022

הפועל חולון ירדה למקום השלישי, לאחר שנוצחה בפעם השנייה תוך פחות מחודש בכפר בלום, 75:70 על ידי הפועל "נופר אנרגיה" גליל עליון. הסגולים-צהובים ברחו ליתרון 13 כבר ברבע הראשון והובילו במשך רוב הערב, אבל ברבע הרביעי נעצרו על 5 מ-18 מהשדה ואיבדו את המשחק. ג'ו רגלנד היה השחקן הבולט בקבוצה עם 22 נקודות, 5 מ-11 לשלוש ו-6 אסיסטים, היידן דלטון היה היחיד מלבדו בספרות כפולות עם 11. גיא פניני קלע 8 נקודות שהעלו אותו למקום ה-35 בקלעי כל הזמנים עם 4,136 בקריירה.

הפועל ירושלים היא הקבוצה היחידה מלבד הפועל אילת שעומדת העונה על 100% הצלחה במשחקים רשמיים מול הפועל חולון: 84:104 מרשים בבית במשחקו הראשון של יותם הלפרין כמאמן ראשי ו-85:87 בחוץ בחודש שעבר מסל ניצחון של אדאמס, שהיה בשיאו עם 34 נקודות באחוזים נהדרים מכל הטווחים. האדומים מהבירה גברו על הסגולים-צהובים ב-15 מ-16 משחקי הבית האחרונים מולם בעונה הרגילה, כולל 100 הפרש במצטבר בשבעת המפגשים האחרונים בפיס ארנה.

ירושלים מסיימת רצף של משחקי בית עם משוכה גבוהה מאוד, כאשר עד לסיום העונה הרגילה נותרו לה ביקורים בהרצליה ובהיכל מנורה מבטחים. ניצחון נוסף על הסגולים יקרב את החבורה של הלפרין להבטחת הביתיות לכל הפחות עד חצי גמר הפלייאוף ובעיקר יאותת כמה קשה לנצח אותה בפיס ארנה השנה. קיי.סי ריברס, שבמחזור שעבר נעצר על 1 מ-10 מהשדה, היה פקטור משמעותי מאוד בניצחון בחולון והוא יהיה ברומטר קריטי מול ההרכבים הנמוכים של היריבה.

חולון מגיעה אחרי שבוע שלם ונדיר של מנוחה, לקראת הקרבות הגדולים שנותרו לה בתקופה הקרובה. ההפסד בכפר בלום פגע בשאיפות הביתיות של הסגולים, שכבר לא תלויים בעצמם בקרב על מקומות 1-2. אף על פי כן, החבורה של גיא גודס תרצה להחזיר את המומנטום מול היריבה הגדולה, רגע לפני שתסיים את הליגה הסדירה במשחקי בית מול הרצליה וחיפה. בהפסד הקודם לירושלים, חולון קיבלה רק 8 נקודות משותפות מפניני, רפי מנקו ופרדריק בורדיון, שיהיו חייבים לתרום יותר הפעם.

ביתה הוא מבצרה: הפועל "בנק יהב" ירושלים סיימה הערב (ראשון) את משחקי הבית שלה בעונה הרגילה עם מאזן נפלא של 13 ניצחונות לעומת הפסד בודד – וכעת היא רחוקה שני ניצחונות חוץ מהבטחת הביתיות לאורך כל הפלייאוף. בדיוק כמו במחזור שעבר, מובילת הטבלה ברחה ליתרון משמעותי בדקות הראשונות ולא שמטה את ההובלה לרגע בדרך לניצחונה השלישי העונה על הפועל "יונט" חולון, 69:76 בפיס ארנה.

אם בסיבוב שעבר הניצחון על חולון הושג בזכות תצוגת יחיד של ג'יילן אדאמס, הפעם זה היה מאמץ קבוצתי גדול בשני צידי המגרש. נועם דוברת קלע את כל 13 נקודותיו ברבע הראשון החלומי של האדומים ועשה עבודה פשוט מדהימה בשמירה על הגארדים היריבים, אדם אריאל סיים לצידו בראש רשימת הקלעים עם 13 משלו. אדאמס עצמו הסתפק ב-11 נקודות באחוזים נמוכים, אבל דורג ראשון הן בריבאונדים והן באסיסטים עם 8 ו-4 בהתאמה. אי.ג'יי רולנד, שנרשם במקום רטין אובאסוהן הפצוע, תרם 4 נקודות בבכורה המחודשת שלו בקבוצה.

חולון נכנסה למשחק ברגל שמאל, מצאה את עצמה בפיגור מוקדם של 16 נקודות ובניגוד ללא מעט משחקי חוץ העונה, לא השכילה לטפס בחזרה. הסגולים-צהובים נעצרו על 6 שלשות בלבד ב-25%, שוב התקשו בהרכבים הנמוכים מול הביג מנים הירושלמים ואם לא יהיו הפתעות גדולות, הם ייהנו מיתרון ביתיות רק בסיבוב הראשון של הפלייאוף. החבורה של גיא גודס תסיים את העונה הרגילה בצמד משחקי בית, לפני שתעביר את הפוקוס לפיינל פור ליגת האלופות בבילבאו.

אווירה יוצאת מן הכלל בפיס ארנה (צילומים: עודד קרני)

מהלך המשחק

ירושלים פתחה בחמישייה עם נועם דוברת, ג'יילן אדאמס, קיי.סי ריברס, סולימאן בריימו וג'ון אגבונו, חולון עם ג'ו רגלנד, אדם סמית', פרדריק בורדיון, כריס ג'ונסון ומייקל קייזר. ריברס החל את מסכת הקליעות בשלשה, קייזר, דוברת וסמית' דייקו בזה אחר זה מחצי מרחק ובריימו קבע 4:7 אחרי התקפת מעבר מוצלחת. ריברס חדר טוב לסל ועבירה, בריימו השאיר את דוברת לקרש-סל במסירה נפלאה, אגבונו נעל את הצבע עם חסימה עצומה ושלשה של דוברת פתחה פער דו-ספרתי, 4:15. דוברת סגר 13 נקודות ללא מענה בשלשה נוספת, רפי מנקו קטע בצורת חולונית בקליעת עונשין ופוסט אפ מוצלח, אבל ליי אפ של ווילי וורקמן קבע 7:20. שלשות של ג'ונסון וטיירוס מגי ציננו את ההתלהבות המקומית, דוברת מיד הגיב בצליפה נוספת מבחוץ ואדאמס עם הראשונה שלו והחמישית של קבוצתו קבע תוצאה כפולה אחרי 10 דקות, 13:26.

דוברת. 13 נקודות ברבע ראשון מושלם (צילום: עודד קרני)

ג'ונסון. תמיד מרגיש בנוח בפיס ארנה (צילום: עודד קרני)

אדם אריאל קבע יתרון שיא בשלשה נוספת, גיא פניני נכנס לעניינים עם קליעה קשה על רגל אחת, קייזר דייק מהקו ושלשה של מנקו צימקה לחד-ספרתי, 29:20. אי.ג'יי רולנד קלע סל בכורה העונה ואדאמס חטף וטס לסל קל, אלא שחולון העבירה הילוך בהגנה, ג'ונסון צלף מהפינה האהובה עליו וסדרת ליי אפים קלים של רגלנד הורידה ל-34:29. בריימו עצר את הריצה בסל מהזדמנות שנייה ואגבונו אסף עוד 2 בצבע, וורקמן ירד לנוח עם שלוש עבירות ופניני הוריד ל-38:30 מהקו. אריאל קבר עוד שלשה, רגלנד חדר לעוד ליי אפ אלגנטי אבל אריאל צלף שוב אחרי הנעת כדור נפלאה, 32:44. ג'ונסון תיקן החטאה של פניני, סמית' חטף וקלע פעמיים מהקו אחרי בלתי ספורטיבית לחובת אריאל ורגלנד בסל ועבירה סגר ריצת 0:7 מהירה, אדאמס דייק בשתי זריקות עונשין ושלח את ירושלים להפסקה ביתרון 39:46.

אדאמס מתקשר הביתה אחרי עוד שלשה (צילום: עודד קרני)

פניני לוקח את וורקמן לטבעת (צילום: עודד קרני)

המחצית השנייה נפתחה בשתי דקות ללא נקודה עד שריברס שבר את הקרח בחדירה מוצלחת, מגי הגיב ב-2 ארוך ואגבונו בסל ועבירה קבע 41:51. ג'ונסון ומנקו קלעו סלים מריבאונד התקפה, רולנד קטע רצף החטאות ירושלמיות מחצי מרחק אבל סמית' מיד ענה לו, 53:47. קייזר חסם בצד אחד וריחף לפולו דאנק בצד השני, אריאל דייק מהקו ואחרי חילופי סלים בצבע בין רגלנד לוורקמן הראה הלוח 51:57 לירושלמים.

רגלנד מסתנן בין גרשון לאריאל (צילום: עודד קרני)

אריאל. חם מעבר לקשת (צילום: עודד קרני)

אדאמס ניתר לריבאונד התקפה גדול וסל קל, בורדיון עלה על הלוח עם שלשה אבל בריימו השיב באותו מטבע, 54:62. מגי קלע זריקה קשה ביד שמאל, אריאל חטף וקלע סל קל אבל רגלנד שוב חדר לטבעת, 64:58. בריימו קלע בסוף שעון הזריקות ופתח מחדש פער דו-ספרתי בשלשה, מנקו מיד השיב בקליעה מבחוץ משלו ואחרי רצף החטאות בשני הצדדים שלח ריברס את גיא גודס לפסק זמן בעוד צליפה, 61:72. מגי חתך את ההגנה בדרך ל-2, אבל סלים של וורקמן ואדאמס בצבע סגרו את הסיפור מעשית, 65:76, דקה לסיום. סלים של סמית' ומגי רק צימקו במעט והקהל המקומי חגגה 69:76 חשוב לירושלים.

אריאל וריברס חוגגים בסיום (צילום: עודד קרני)

אריאל. ה-MVP של הערב (צילום: עודד קרני)

הפועל "בנק יהב" ירושלים: דוברת (כולן ברבע הראשון, 3-7 לשלוש) ואריאל (3-5 לשלוש) 13 כ"א, ריברס (4-9 מהשדה) ובריימו (5-8 מהשדה, 6 ריבאונדים, 3 חטיפות) 12 כ"א, אדאמס 11 (1-6 לשלוש, 3-7 לשתיים, 8 ריבאונדים, 4 אסיסטים), וורקמן 6 (3-3 מהשדה), אגבונו 5, רולנד 4. כן שותפו: גרשון ושגב.

הפועל "יונט" חולון: רגלנד 15 (7-11 לשתיים, 0-3 לשלוש, 6 איבודים), מגי 13 (6-13 מהשדה, 4 אסיסטים), מנקו 11 (2-7 לשלוש), ג'ונסון 10 (4-7 מהשדה, 9 ריבאונדים), סמית' 8 (3-5 לשתיים, 0-3 לשלוש, 4 חטיפות), קייזר 6 (3 חסימות), פניני ובורדיון 3 כ"א.

ריקודים ירושלמים עם הקהל בסיום (צילומים: עודד קרני)