המחזור השני של הבית העליון בליגת ווינר סל יגיע הערב (ראשון) לסיומו בפיס ארנה, כאשר הפועל "בנק יהב" ירושלים תארח את הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה (19:30, שידור ישיר בערוץ LIVE5, שופטים: עמית בלק, ניר מאירסון, ניר קרן). רטין אובאסוהן ייעדר מהמשחק לאחר שנחבל בכפות ידיו כתוצאה מנפילה. הוא צפוי לשוב לפעילות במהלך השבוע. קייזר גייטס נרשם במקומו. האורחים ימשיכו באותו סגל, ללא סקוטי ג'יימס.

הפועל ירושלים נותרה בודדה בפסגה בתחילת הבית העליון, לאחר 78:94 ביתי על הפועל "נופר אנרגיה" גליל עליון. אחרי שספגה 47 נקודות במחצית הראשונה, העבירה המובילה הילוך בהגנה ועצרה את העולה החדשה על 31 נקודות אחרי ההפסקה. ג'יילן אדאמס הצטיין עם 23 נקודות ב-25 דקות מהספסל, רטין אובאסוהן תרם 16 נקודות, 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים וג'ון אגבונו 12 ו-8 ריבאונדים. ווילי וורקמן קלע 11 נקודות ללא החטאה והוריד 7 ריבאונדים.

הערב ב-#שירהשירים: עמית גרשון מראה שיפור מרשים, אילון ששון פוגע באחוזים גבוהים, וסו שומר על צניעות ??
מחר כולנו באים להפגין את הרפרטואר ביציע ??
כרטיסי נוער וחיילים ב-20 ש"ח
??? https://t.co/zqndFn9DUH pic.twitter.com/5TOIMq2pmg

— Hapoel Jerusalem B.C (@JerusalemBasket) April 16, 2022

הפועל חיפה עומדת על רצף ההפסדים הראשון שלה מאז המחזור החמישי, אחרי שנכנעה בבית למכבי "Playtika" ת"א 92:75 ולבני "Ofek Dist" הרצליה 89:64. האדומים מהכרמל נעצרו במחזור שעבר על 3 שלשות ב-18%, נוצחו 41:27 בריבאונדים ו-17:4 בנקודות מהזדמנות שנייה. אחרי שקלעו 27 נקודות ברבע הראשון, הם הוסיפו רק 37 נקודות בשאר 30 הדקות במשחק. ג'יימס דיקי בלט עם שיאי עונה של 22 נקודות ומדד 29, כשהוא מחטיא רק זריקה אחת מכל הטווחים: 8 מ-9 מהשדה ו-6 מ-6 מהקו.

מאז שובה לליגה הבכירה, הפועל חיפה גברה על הפועל ירושלים בארבעה מחמשת המפגשים ביניהן. המשחק ביניהן בחודש שעבר ברוממה (71:73 למארחים), היה היחיד העונה בליגה בו שתי הקבוצות נעצרו על כמות חד-ספרתית של אסיסטים: 9 כל אחד. הירושלמים מחזיקים במאזן הבית הכי טוב בליגה עם 11 ניצחונות מ-12 משחקים בפיס ארנה, בעוד לחיפה מאזן החוץ הכי חלש מבין קבוצות הבית העליון: 8:3 בלבד. עמית שמחון זקוק ל-33 נקודות כדי להיות השחקן ה-72 בהיסטוריה של ליגת ווינר סל עם 3,000 נקודות בקריירה.

"אנחנו משחקים נגד קבוצה קשוחה, אתלטית ומאומנת שכבר ניצחה אותנו בעבר", אמר יותם הלפרין, "כמו בכל משחק, נצטרך להיות ממוקדים מאוד בפן ההגנתי, כי בעבר ראינו שכאשר אנחנו עושים את הדברים נכון, זה מאפשר לנו גם לשחק התקפה טובה". על ההיעדרות של אובאסוהן אמר המאמן: "אין ספק שהוא יחסר לנו, כולם יודעים כמה התפוקה שאובה נותן לנו משמעותית, אבל בדיוק בשביל זה יש לנו סגל רחב וכל שחקן שמשחק מחר צריך לתת אקסטרה. קייזר גייטס התאמן בצורה טובה לאורך כל התקופה ואני מאמין שהוא מוכן לתרום לנו במה שנצטרך".

ירושלים ממשיכה את רצף משחקי הבית, שייגמר בשבוע הבא מול הפועל "יונט" חולון, במטרה לסמן וי נוסף ולשמור על היתרון בפסגה. בהיעדרו של אובאסוהן, האדומים יצטרכו לקבל תרומה משמעותית יותר מנועם דוברת, שמאז שובו מפציעה נעצר על 2 נקודות בכל שלושת משחקיו עם 2 מ-11 מהשדה ומדד 0.7- בממוצע. גייטס לא נרשם בליגה לאף משחק מזה כמעט חודשיים והוא ירצה להוכיח שהוא ראוי למקום בסגל לקראת הישורת האחרונה של העונה.

חיפה נחלשה בשני משחקיה האחרונים והיא רוצה לחזור למסלול, לקראת משחק הבית הקריטי מול הפועל "נופר אנרגיה" גליל עליון, שעשוי להכריע את גורל המקום החמישי. כדי לנצח בבירה, החבורה מהכרמל תצטרך בראש ובראשונה לחזור לשמור: בשני ניצחונותיה האחרונים היא ספגה רק 55.0 נקודות לעומת 90.5 נקודות בשני ההפסדים האחרונים. ג'יימס אניס, שקלע שלשה גדולה בשניות הסיום של המפגש הקודם עם ירושלים, עוד לא ממש מוצא את מקומו ואחרי שלושה מחזורים עומד על נתונים מצטברים של 21 נקודות ו-17 איבודים.

זבנג וגמרנו: בליץ מוקדם של הפועל "בנק יהב" ירושלים, שהגיעה חדה ומוכנה מאוד להפועל "בי-קיור לייזר" חיפה, העניק לה הערב (ראשון) ניצחון 67:80 בפיס ארנה ושמר על פער הנקודה שלה בפסגת ליגת ווינר סל. החבורה של יותם הלפרין, ללא רטין אובאסוהן הפצוע, עצרה את האורחים על 8 נקודות בלבד ב-10 הדקות הראשונות, ברחה ליתרון של למעלה מ-20 נקודות עוד לפני ההפסקה וידעה לשמור עליו בנוחות יחסית עד לסיום.

ירושלים שמרה טוב מאוד רוב הערב, השיגה יתרון משמעותי בריבאונד ההתקפה בזכות עוד הופעה יפה של ג'ון אגבונו והוכיחה שהיא מסוגלת לנצח בקלות גם בערב קליעה בינוני. ג'יילן אדאמס חזר לחמישייה בהיעדרו של "אובה" והוביל את הבריחה המוקדמת, כאשר לצידו בלט ווילי וורקמן ששוב סיפק את הניצוץ מהספסל והיה משמעותי גם בהתקפה. כעת מתחילה החבורה מהבירה סדרת משחקים מול יריבות הצמרת, בשאיפה לשמור על המקום הראשון בסיום העונה הרגילה.

חיפה איבדה את המשחק כבר בדקות הראשונות כאמור, בהן פשוט לא מצאה את הטבעת ולא הצליחה להשתוות לאגרסיביות של המארחים. נקודת האור מבחינתה הייתה היכולת של ג'יימס אניס, שכהרגלו הסתבך בבעיית עבירות מוקדמת, אבל התאושש יפה ועם ערב השיא שלו בארץ הקודש היה אחראי לניסיונות הקאמבק של קבוצתו במהלך המחצית השנייה. בערב החג יארחו האדומים מהכרמל את הפועל "נופר אנרגיה" גליל עליון לקרב ישיר על המקום החמישי בטבלה.

הקהל הירושלמי בא לתמוך בקבוצתו (צילום: ברני ארדוב)

רולנד ואובאסוהן מעודדים על הספסל (צילום: ברני ארדוב)

שר התרבות והספורט, מר חילי טרופר, בא לצפות מקרוב (צילום: ברני ארדוב)

מהלך המשחק

ירושלים פתחה בחמישייה עם נועם דוברת, ג'יילן אדאמס, קיי.סי ריברס, סולימאן בריימו וג'ון אגבונו, חיפה עם גרגורי ורגאס, קאדים אלן, עמית שמחון, ג'יימס אניס וג'יימס דיקי. הפתיחה הייתה של המקומיים: בריימו חדר בכוח לצבע, אדאמס קלע מחצי מרחק ושלשה של דוברת קבעה 0:7. שמחון העלה את האורחים על הלוח מהקו, אניס קלע סל שדה ראשון לקבוצתו אחרי כמעט ארבע דקות ודיקי שם את החיפאים במרחק שלשה, אלא שבריימו ואדאמס מיד דאגו להגדיל בחזרה, ווילי וורקמן ואיתי שגב עלו מצוין מהספסל ומובילת הטבלה קלעה 11 נקודות ללא מענה בדרך ליתרון 5:19. דיקי קטע בצורת נוספת במהלך של 3 נקודות, אלא שאדם אריאל הגיב בשלשה וליי אפ של וורקמן סגר רבע נפלא של המארחת ביתרון 8:24.

דוברת מנסה להשאיר את אלן מאחור (צילום: ברני ארדוב)

שמחון. פתיחה לא טובה לחיפה (צילום: ברני ארדוב)

אלן הביא את חיפה לכמות נקודות דו-ספרתית מהקו ושלשות שלו ושל אניס הפיחו תקוות לקאמבק, אלא שאדאמס המשיך לרקוד על הפרקט ושמר על הפער, 18:35. אלן קלע פעם נוספת מדאון טאון, אגבונו הגיב בדאנק עוצמתי פלוס עבירה ואחרי סל של אדאמס, קבע הסנטר תוצאה כפולה, 21:42. וויל ריימן עלה על הלוח, אריאל הקפיץ את הפיס ארנה בשלשה אבל קליעות מבחוץ של שמחון ואניס שלחו את יותם הלפרין לפסק זמן, 29:46. אניס הגיע לספרות כפולות מהקו והוריד ל-46:31 בהפסקה.

אלן מנסה לחסום את שגב (צילום: ברני ארדוב)

דוברת. מחצית בשליטה ירושלמית (צילום: ברני ארדוב)

המגמה מסיום המחצית הראשונה המשיכה בתחילת השנייה, כשאניס בדקות מצוינות צימק לחד-ספרתי, 48:39. ריימן סגר ריצת 2:14 מהקו, שגב תיקן החטאה של אדאמס, אלן דייק פעמיים מהקו אבל אדאמס בריקוד אופייני שלח את אלעד חסין לפסק זמן בפיגור 52:42. בריימו קלע בצבע אחרי עוד ריבאונד התקפה, שמחון צלף מהפינה, אדאמס השאיר את וורקמן לסל קל אבל ריימן בפוסט אפ מוצלח שוב צימק, 56:47. וורקמן חתך מצוין לעוד ליי אפ, אדאמס סחט פאול רביעי מאניס וקלע 2 מ-2 מהקו ואגבונו הגדיל ל-47:61. איגור נסטרנקו עלה על הלוח, אגבונו ענה בצד השני וריברס בנקודות בכורה משלו קבע 49:65. קליעה קשה של אופק אביטל מהפינה סגרה את הרבע השלישי בפיגור 65:51.

אניס. משחק השיא שלו בארץ (צילום: ברני ארדוב)

אגבונו בדאנק עוצמתי נוסף (צילום: ברני ארדוב)

אגבונו זיעזע את הטבעת פעם נוספת וגם סחט עבירה, אניס צימק בשלשה אבל אדאמס שוב הגדיל במתפרצת, 54:69. ריברס שפתח עם 0 מ-8 מהשדה שבר את הקרח בשלשה בסוף שעון הזריקות, דיקי קלע בצבע ואניס עם שלשות מספר 5 ו-6 הוריד ל-74:62. אדאמס קלע מחצי מרחק וספג עבירה טכנית בירידה לספסל, שמחון שמר את המשחק פתוח בשלשה אבל קליעות עונשין של אדאמס סגרו את הסיפור, 65:78. וורקמן קלע סל נוסף מהזדמנות שנייה ושמחון רק קבע את תוצאת הסיום, 80:67.

וורקמן. עשה את ההבדל (צילום: ברני ארדוב)

בריימו. שבוע נוסף בפסגה (צילום: ברני ארדוב)

הפועל "בנק יהב" ירושלים: אדאמס 24 (7-13 לשתיים, 2-8 לשלוש, 4-4 מהקו, 5 אסיסטים, 4 חטיפות), וורקמן 14 (7-13 מהשדה, 6 ריבאונדים), אגבונו 11 (3-4 מהשדה, 5-8 מהקו, 7 ריבאונדים), דוברת (2-9 מהשדה) ובריימו (3-5 מהשדה, 6 ריבאונדים) 7 כ"א, אריאל 6 (2-6 מהשדה), ריברס 5 (1-10 מהשדה, 6 ריבאונדים), שגב 4 (2-8 מהקו, 7 ריבאונדים), גרשון 2. כן שותפו: גייטס וששון.

הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה: אניס 26 (6-9 לשלוש, 1-4 לשתיים, 6-7 מהקו, 10 ריבאונדים, 4 איבודים), שמחון 13 (3-8 לשלוש, 1-4 לשתיים, 2-4 מהקו, 5 איבודים), אלן 12 (2-3 לשלוש, 1-6 לשתיים, 4-4 מהקו, 4 אסיסטים), דיקי 7 (3-7 מהשדה, 3 חסימות), ריימן 5, אביטל ונסטרנקו 2 כ"א. כן שותפו: וייס (0-4 לשלוש) ו-ורגאס (0-5 מהשדה, 4 אסיסטים).

אדאמס. עוד הופעה נהדרת בבית (צילומים: ברני ארדוב)