הקבוצה עם רצף הניצחונות הפעיל הכי ארוך בליגת ווינר סל, הפועל גלבוע/גליל, תסיים הערב (ראשון) את העונה הרגילה במשחק חוץ בלב המושבה מול עירוני "חי מוטורס" נס ציונה (18:30, שידור משולב בערוץ STARS5, שופטים: כפיר מועלם, צחי הבדלי, דוד איזמירלי). סימיסולה שיטו חוזר לסגל המארחת על חשבונו של וויין סלדן, האורחים שוב יחסרו את סשה קיליה-ג'ונס.

עירוני נס ציונה איבדה במחזור שעבר כל סיכוי לעלות לפלייאוף, בעקבות הפסדה השלישי ברציפות, 93:80 בחוץ להפועל "יוסי אברהמי" אילת. אם הייתה מנצחת באילת, משחקה במחזור האחרון היה הופך לקרב ישיר על הכרטיס האחרון לפלייאוף, אך בעקבות ההפסד היא תיעדר בפעם השנייה בלבד בשמונה עונותיה בליגה מהשמינייה המובילה. הכתומים איבדו 21 כדורים שהפכו ל-33 נקודות בצד השני וקלעו רק 15 מ-27 מהקו (56%). פרנק בארטלי הוביל עם 27 נקודות ומדד 35, תומר לוינסון רשם שיאי קריירה של 16 נקודות, 7 ריבאונדים ומדד 18. 

הפועל גלבוע/גליל האריכה את רצף הניצחונות הכי ארוך שלה העונה לארבעה משחקים והבטיחה באופן סופי את מקומה בפלייאוף, בזכות ניצחון בית 89:102 על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע. סגנית האלופה קבעה שיא עונתי בקליעה והשוותה את שיאה העונתי עם 14 שלשות. לונדון פראנטס הוביל עם 22 נקודות ו-6 אסיסטים, רוני הארל הוסיף 20 וטיוס באטל 17. דרק קוק נבחר לחמישיית המחזור עם 16 נקודות ב-100% מהשדה, 13 ריבאונדים, 4 חטיפות ומדד 31.

הפועל גלבוע/גליל תנסה לסגור את הבית התחתון עם 100% הצלחה בפעם השנייה בשלוש השנים האחרונות. אם תנצח, היא עשויה להתקדם למקום השביעי במידה שהפועל אילת תנצח בהיכל קבוצת שלמה. כמו כן, היא רוצה לנצח כדי לסיים את העונה הרגילה במאזן חיובי בפעם השלישית ברציפות. זו תהיה העונה השלישית מתוך ארבע האחרונות שהן סוגרות את הליגה הסדירה האחת נגד השנייה: בעונת 18/19 נס ציונה ניצחה בגן נר 90:91 בזכות חסימה של גולן גוט בשניות הסיום ובעונת 19/20 גלבוע גמלה לה עם 82:90 ביתי.

הכתומים קיוו מאוד ל"משחק פליי-אין" בסיום העונה הרגילה, אבל לא הצליחו לשבור את הנאחס באילת ובנוסף איבדו שם לפציעה את ליאור קררה, כאשר גם גולן גוט לא כשיר לחלוטין. אף על פי כן, הם לא ירצו לסיים את העונה בהפסד נוסף ויעשו הכל כדי לשמח את הקהל המקומי, אחרי עונה ארוכה עם לא מעט עליות ומורדות ולפני פגרה שתאופיין כנראה בלא מעט שינויים.

גלבוע/גליל חגגה עלייה לפלייאוף בשבוע שעבר וכעת היא תרצה לטפס מקום נוסף בטבלה, לפני תחילת הפלייאוף בהמשך השבוע. בקבוצה מרוצים מאוד מהכושר של פראנטס בתקופה האחרונה ובעיקר מהעובדה שהוא חזר לייצר לעצמו לא מעט, בהיעדרו של הסקורר המוביל קיליה-ג'ונס. השילוב שלו עם מייקל בריסקר, באטל והארל נראה נהדר בבית התחתון והם ירצו לסמן וי נוסף לפני המאני טיים של העונה.

במחזור האחרון לפני שלוש שנים, גולן גוט הפגיז 23 נקודות והעניק לעירוני "חי מוטורס" נס ציונה ניצחון דרמטי על הפועל גלבוע/גליל עם גג בשניות הסיום. הערב (ראשון) הוא דאג לסגור את הסיפור הרבה יותר מוקדם ועם 25 נקודות כולל שמונה שלשות, הוביל את הכתומים לניצחון 73:93 על סגנית האלופה, שממתיק במעט את הגלולה עבור החבורה מלב המושבה, שסגרה את העונה במקום העשירי בטבלה. האדומים מגן נר סיימו במקום השמיני ויחכו למחר כדי לדעת אם ברבע הגמר תחכה להם מכבי "Playtika" ת"א או הפועל "בנק יהב" ירושלים.

עוד לפני גוט, מי שהעיר את הכתומים אחרי פתיחה לא טובה היה טל דן, שהוביל ריצת 2:17 ששינתה את המשחק ברבע השני. דיאנטה גארט, שקיבל לפני המשחק מגן על הגעתו ל-1,000 נקודות בליגת ווינר סל, תרם 16 נקודות, 7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים והוביל את הקבוצה עם פלוס-מינוס מדהים של 32+. תומר לוינסון המשיך לקבל קרדיט בעקבות ההופעה הטובה באילת ועלה בחמישייה, בעוד סימיסולה שיטו שעלה מהספסל הסתפק ב-6 נקודות, אבל היה אחראי לדאנק הגדול של המשחק, שעוד יככב במהלכי המחזור.

גלבוע/גליל נעצרת אחרי רצף הניצחונות הכי ארוך שלה העונה והיא תצטרך לעבוד קשה מאוד בפלייאוף מול יריבה עדיפה, כאשר מצבו של מלך הסלים סשה קיליה-ג'ונס הפצוע לא ברור כרגע. מייקל בריסקר סגר עוד עונה רגילה יפה מאוד עם 17 נקודות וחמש שלשות, דרק קוק שוב בלט מתחת לסלים עם 11 נקודות, 16 ריבאונדים ו-4 חסימות.

גארט מקבל מגן מהיו"ר מזרחי והמנהל הארגוני רוזנברג על הגעתו ל-1,000 נקודות (צילום: ספי מגריזו)

מהלך המשחק

נס ציונה פתחה בחמישייה עם דיאנטה גארט, פרנק בארטלי, גולן גוט, תומר לוינסון וטים סוארס, גלבוע עם לונדון פראנטס, מייקל בריסקר, אור קורנליוס, רוני הארל ודרק קוק. בארטלי התחיל טוב עם שלשה, קוק העלה את האורחים על הלוח אחרי שתי דקות עם דאנק ופאול וביחד עם בריסקר קבע יתרון 4:8. גוט וקורנליוס צלפו גם הם מבחוץ וגארט התחמם, אבל בריסקר עם 5 נקודות מהירות בצד השני שמר על היתרון, 12:16. נמרוד טישמן קלע סל בכורה, גארט קבר עוד שלשה ומחליפי הגלבוע, תום מעיין ויותם חנוכי הפכו בחזרה, 17:21. סימיסולה שיטו זיעזע את הטבעת, מעיין ענה בקליעה מבחוץ ושיטו התכבד בפוט בק שחתם את הרבע הראשון בפיגור 24:21.

לוינסון. רבע ראשון בקצב גבוה (צילום: ספי מגריזו)

מעיין וחן כלפון הכפילו את הפער בתחילת הרבע השני וסל של קוק מריבאונד התקפה שלח את ליאור ליובין לפסק זמן מהיר אחרי פחות מדקה וחצי, בפיגור 29:21. שלשה של חנוכי קבעה יתרון שיא של 11 נקודות, טל דן העיר את המקומיים בפעולות טובות אבל שלשה נוספת של בריסקר הגדילה ל-26:35. דן המשיך בשלו, התרומם לדאנק נדיר, היה בכל מקום במגרש ואפילו קלע מבחוץ בדרך לריצת 2:17 שקבעה יתרון 37:43. טיוס באטל ובריסקר הוציאו את האדומים מההלם, אלא שגוט הנהדר המשיך את המומנטום והגדיל בחזרה, 42:48. בניה סרור עלה על הלוח, גוט השיב עם הצליפה הרביעית שלו והתשיעית של קבוצתו מדאון טאון ובאטל הוריד ל-51:46 בהפסקה.

בריסקר חוגג עוד שלשה בדרך להגנה (צילום: ספי מגריזו)

גוט ממש לא התקרר בהפסקה וביחד עם גארט פתח פער דו-ספרתי, 48:58. גלבוע נאבדה מול ההגנה הכתומה, גוט המשיך לצלוף מעבר לקשת וסוארס קבע כבר 48:65 באמצע הרבע השלישי. באטל קטע בצורת של האורחים, גארט הגיב בשלשה ואחרי סל של חנוכי הגדיל ל-52:71 בסל ועבירה. באטל היה היחיד בהתקפת סגנית האלופה שהצליח לייצר נקודות, דן ושיטו פתחו הפרש שיא של 23 נקודות ושלשה של כלפון רק צימקה ל-78:58 לפני עשר הדקות האחרונות.

גוט עולה גבוה מעל קוק (צילום: ספי מגריזו)

לוינסון ובריסקר החליפו שלשות בתחילת הרבע הרביעי ו-5 נקודות רצופות של הארל שלחו את ליאור ליובין לדבר עם חניכיו ביתרון 66:81. גלבוע פספסה מספר הזדמנויות להתקרב עוד וגוט חזר להפגיז מדאון טאון עם שתיים חשובות, מעיין ניסה להשאיר את האורחים בעניינים, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי ולוינסון העניק לנס ציונה ניצחון 73:93 בסיום.

בארטלי עובד עם הגב לסל מול מעיין (צילום: ספי מגריזו)

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: גוט 25 (8-11 לשלוש, 6 ריבאונדים), גארט 16 (3-5 לשתיים, 3-8 לשלוש, 1-3 מהקו, 7 ריבאונדים, 6 אסיסטים), סוארס 13 (3-5 מהשדה, 7-9 מהקו, 5 אסיסטים, 3 חסימות), דן 12 (4-6 מהשדה, 3 חטיפות, 4 איבודים), לוינסון 9 (3-6 מהשדה, 6 ריבאונדים), בארטלי 8 (3-8 מהשדה, 4 אסיסטים), שיטו 6 (3-7 מהשדה), טישמן 4 (2-5 מהשדה, 5 אסיסטים). כן שותפו: פז וחנקין.

הפועל גלבוע/גליל: בריסקר 17 (5-7 לשלוש, 1-4 לשתיים, 4 איבודים), קוק 11 (5-12 מהשדה, 16 ריבאונדים, 4 חסימות), מעיין (3-5 מהשדה, 4 חטיפות) ובאטל (4-8 מהשדה) 9 כ"א, חנוכי 8 (1-7 לשלוש), הארל 7 (3-8 מהשדה), כלפון (1-5 לשלוש) וקורנליוס (1-6 לשלוש) 5 כ"א, סרור 2. כן שותפו: פראנטס (0-5 מהשדה) וגפן (0-3 מהשדה).

דן. סיום עונה מתוק בלב המושבה (צילום: ספי מגריזו)