בין ההפסד הכואב בחדרה לבין תחילת הפלייאוף נגד יריבה שטרם נקבעה, תארח הערב (ראשון) הפועל "SP מצר" ת"א בהיכל קבוצת שלמה את הפועל "יוסי אברהמי" אילת במחזור הנעילה של ליגת ווינר סל (18:30, שידור משולב בערוץ STARS5, שופטים: ארז גוריון, דן ילון, פיני רימון). האדומים לא רשמו את ינטה מייטן ופול סטול, התכולים את כריס אוואנס.

הפועל ת"א הופתעה במחזור שעבר במשחק רדיוס בחדרה על ידי היורדת ללאומית, מכבי "אפי קפיטל" ראשל"צ, 78:75. האדומים הובילו לאורך רוב המשחק בהפרש שהגיע לדו-ספרתי בשיא, אבל נכנעו לבסוף ונוצחו בפעם השישית ברציפות בחוץ. ג'יי.פי טוקוטו הצטיין כרגיל לאחרונה עם 23 נקודות, 14 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, בר טימור הוסיף 13 נקודות ו-6 אסיסטים ואיגור קולשוב קלע 11. ג'ייקובן בראון חזר לסגל תחת הגבלת דקות ותרם 6 נקודות ו-3 אסיסטים ב-12 דקות. 

כיף שבאתם, נתראה בראשון!

לרכישת כרטיסים למשחק נגד אילת -> https://t.co/aunJvgKPd0 pic.twitter.com/QhsjWnDkk0

— Hapoel Tel Aviv BC (@HapoelTLVBC) May 6, 2022

הפועל אילת השוותה את רצף הניצחונות הכי ארוך שלה העונה, שלושה משחקים, עם 80:91 ביתי על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה. עם זאת, בעקבות נחיתות בשוברי השוויון העונתיים מול הפועל ת"א והפועל גלבוע/גליל, היא איבדה סיכוי להיכנס לפלייאוף ותסיים את העונה הרגילה במקום התשיעי בטבלה. רועי הובר הוביל את הקבוצה עם 16 נקודות ופלוס-מינוס 13+, טוני דגלאס הוסיף 15 נקודות ומדד 18, נועם אביבי תרם 12 נקודות וחואקין שוכמן השלים שלישיית שחקני ספסל בדו-ספרתי עם 11 נקודות, 8 ריבאונדים ומדד 23.

הפועל ת"א עומדת בפעם השישית העונה על שני הפסדי ליגה רצופים, כאשר בכל הקודמות היא ניצחה במשחק הבא ונמנעה מרצף הפסדים ארוך. הפועל אילת מחזיקה בפעם השנייה העונה ברצף של שלושה ניצחונות – הקודם הסתיים בהפסדה הגדול ביותר העונה: 97:64 בהיכל קבוצת שלמה. האדומים זקוקים לניצחון או להפסד של גלבוע/גליל בלב המושבה כדי להבטיח את המקום השביעי בטבלה. אם ינצחו, הם יסיימו את הליגה הסדירה במאזן חיובי לראשונה מאז 2018. דני פרנקו ישתווה לעודד קטש במקום השישי בכל הזמנים עם 403 משחקים כמאמן ראשי בליגת ווינר סל. המאזן בין הקבוצות בכל הזמנים בעונה הרגילה עומד על שוויון 20:20.

ימים בודדים לפני סדרה קשה מול אחת הקבוצות הכי טובות בליגה, הפועל ת"א חוזרת להרכב הבכיר שלה עם ג'יימס יאנג ובראון יחד, לראשונה מאז ניצחון הבית על עירוני נס ציונה שהבטיח את מקומה בפלייאוף. האדומים רוצים כמובן לסיים במקום השביעי ובמאזן חיובי, אך לא פחות מכך לפצות את האוהדים שלהם על ההופעה הלא טובה בחדרה, במטרה להגיע לפלייאוף עם ניצחון יפה במקום עם רצף ההפסדים הכי ארוך שלהם העונה.

לאילת אין על מה לשחק כאמור, אבל היא תרצה לשמור על ספורטיביות ולסיים בטעם טוב אחרי תקופה יפה בשבועות האחרונים. החבורה מהדרום ניצחה את שני משחקיה האחרונים בתוצאה זהה (80:91) והיא תנסה להימנע מסוויפ עונתי מול הפועל ת"א, שגברה עליה בשני המשחקים הקודמים העונה בהפרש מצטבר של 59 נקודות. בריון אלן, שהיה חתום בעבר במדי האדומים, נעצר נגדם העונה על 4.5 נקודות, 0 מ-13 לשלוש ומדד 4.0- ויצטרך להיות טוב בהרבה כדי לנצח אותם לראשונה.

במשך 30 דקות הערב (ראשון) בהיכל קבוצת שלמה, הפועל "יוסי אברהמי" אילת הייתה צמודה להפועל "SP מצר" ת"א ואף הובילה לא מעט. אלא שבדיוק כפי שקרה בביקורה הקודם באולם, לרבע הרביעי עלתה רק קבוצה אחת והאדומים עם ריצה גדולה טסו לסוויפ עונתי על החבורה מהדרום לאחר ניצחון 63:90, שמבטיח להם את המקום השביעי בליגת ווינר סל. יריבתם ברבע הגמר תיקבע מחר ותהיה אחת מבין הפועל "בנק יהב" ירושלים ומכבי "Playtika" ת"א.

הרבע האחרון של המארחים היה כמעט מושלם: 13 אסיסטים, 73% לשתיים, 50% לשלוש, יתרון 5:15 בריבאונדים ומדד 63 לעומת 6- של אילת! האדומים סבלו מחוסר יציבות בולט לאורך המשחק עצמו, אבל יכולים להיות מרוצים מחזרתם לכשירות של ג'יימס יאנג שהתחיל את המשחק טוב מאוד ושל ג'ייקובן בראון, שחילק 11 אסיסטים. ג'יי.פי טוקוטו שנמצא בכושר פנטסטי הצטיין עם 25 נקודות, 13 ריבאונדים ומדד 40, בר טימור השלים אותו עם 18 נקודות ופלוס-מינוס 31+.

אילת הגיעה למשחק לפרוטוקול בלבד מבחינתה וכאמור הייתה חזק בעסק במשך שלושה רבעים, לפני שאזלו לה האנרגיות. החבורה מהדרום עברה לא מעט פציעות ותלאות לאורך העונה, בה גם חזרה לאירופה, והיא תראה את הפלייאוף בטלוויזיה למרות סיומת לא רעה לעונה הרגילה, שהרחיקה אותה בשלב מוקדם מאוד מהמאבק נגד הירידה. בריון אלן וטוני דגלאס בלטו עם 13 נקודות כל אחד, בעוד עידו הראל שוב קיבל קרדיט ותרם 7 נקודות ב-12 דקות על הפרקט.

מהלך המשחק

הפועל ת"א פתחה בחמישייה עם ג'ייקובן בראון, גיל בני, ג'יימס יאנג, ג'יי.פי טוקוטו ועידן זלמנסון, אילת עם טוני דגלאס, בריון אלן, צוף בן משה, קריסטיאן דוליטל וג'סטין פאטון. אלן קלע את 3 הנקודות הראשונות במשחק אחרי שסחט פאול בניסיון שלשה והוסיף אסיסטים לבן משה ופאטון, אבל יאנג הגיב פעם אחר פעם עם שלושה סלים, 7:6. בן משה צלף מבחוץ ודגלאס קלע נקודה ראשונה, טוקוטו התרומם לדאנק גדול אבל פאטון שמר על היתרון, 8:13. בר טימור עלה טוב מהספסל, יאנג החם השווה בשלשה וג'וש אואנס ענה לדאנק של פאטון עם סל קל בצבע, 15:15. בן משה קבר עוד שלשה, לפני שקליעת עונשין של טימור בעקבות טכנית לחובת דוליטל צימקה ל-18:16 בתום הרבע.

יאנג. האיש של המארחים בפתיחה 

האדומים התחילו את הרבע השני בסערה ובהובלת אואנס ובני ברחו ליתרון 18:22. אלן העצבני ספג עבירה טכנית ושלשה של קולשוב השלימה ריצת 1:10, עידו הראל קטע בצורת אילתית בקליעה מבחוץ אבל טימור מיד הגיב באותו מטבע, 22:29. חואקין שוכמן העיר את האורחים, דגלאס נכנס לקצב ברצף פעולות נפלאות כולל קליעה מהחצי שלא נחשבה והשלים מהפך, אבל טוקוטו דאג להחזיר את ההובלה לפני הירידה לחדרי ההלבשה, 34:37.

אילת חזרה טוב יותר מההפסקה ובהובלת אלן קלעה 6 נקודות ללא מענה שהפכו את התוצאה, 37:40. דני פרנקו הזעיק פסק זמן מהיר אחרי דקה וחצי, אחריו טוקוטו וזלמנסון השיבו את היתרון ושלשה של בראון הגדילה ל-40:44. טוקוטו וטימור סגרו 13 נקודות אדומות ללא מענה בדרך לפער דו-ספרתי, אלן קצת צימק אחרי טכנית לחובת יאנג ורועי הובר בסל ראשון קבע 50:43. אלן החזיר את אילת לעניינים והוביל ריצה נגדית שהשלימה מהפך אילתי, אבל טימור השווה ל-54:54 אחרי 30 דקות.

אלן. מחזיק את האורחים בתמונה 

חילופי המומנטום החדים נמשכו ולרבע הרביעי עלתה רק הפועל ת"א: טוקוטו סיפק היילייטס נהדרים, לוטן אמסלם קלע סל ראשון ושלשה של טימור סגרה ריצת 0:12 ביתרון דו-ספרתי, 54:65. שלשה של דגלאס וסל של הראל עוררו את האורחים, אבל טימור הנהדר לא איפשר להם להתקרב, 59:72. מפה אילת כבר לא חזרה, אמסלם ואואנס היו אחראים לשואו טיים, גל גילינסקי הצטרף לחגיגה ובסיום 63:90 לאדומים, שמסיימים במקום השביעי ובראשות הבית התחתון.

הפועל "SP מצר" ת"א: טוקוטו 25 (11-15 מהשדה, 13 ריבאונדים, 3 חטיפות), טימור 18 (3-4 לשלוש ומהקו, 3-6 לשתיים, 4 אסיסטים), יאנג (3-7 לשתיים, 2-7 לשלוש) ואואנס (6-7 מהשדה, 8 ריבאונדים) 12 כ"א, קולשוב 8 (1-5 לשלוש, 3-4 מהקו), אמסלם 6 (3-5 מהשדה), בראון 3 (1-4 מהשדה, 11 אסיסטים), בני (1-9 מהשדה), גילינסקי וזלמנסון (1-4 מהשדה) 2 כ"א. כן שותף: גול.

הפועל "יוסי אברהמי" אילת: דגלאס (3-6 לשתיים, 2-8 לשלוש, 8 ריבאונדים, 4 אסיסטים) ואלן (4-9 לשתיים, 0-5 לשלוש, 5-5 מהקו, 6 אסיסטים) 13 כ"א, בן משה (2-7 לשלוש, 1-4 לשתיים, 2-4 מהקו) ופאטון (5-8 מהשדה, 5 איבודים) 10 כ"א, הראל 7, שוכמן 5 (3-5 מהקו), הובר (1-6 מהשדה) וי. אשכנזי 2 כ"א, דוליטל 1 (0-5 מהשדה, 15 ריבאונדים). כן שותף: א. אשכנזי.

האדומים מודים לקהל