שלושה מחזורים לסיום העונה, מכבי "אפי קפיטל" ראשל"צ קרובה מתמיד לירידה לליגה הלאומית וכל משחק הוא בגדר חובה עבורה. הערב (שני) תתארח נועלת הטבלה באולם בגין אצל הפועל "יוסי אברהמי" אילת, שרוצה להמשיך לסגור פערים מהמקום השמיני (18:30, שידור ישיר בערוץ STARS5, שופטים: עומר אסתרון, אורי שלהבי, ליאור ביניש). המארחים ממשיכים באותו סגל ללא כריס אוואנס. הפסד ישלח את הכתומים לליגה הלאומית.

הפועל אילת חתמה במחזור שעבר רצף של ארבעה משחקי חוץ במאזן 1:3, עם 73:76 דרמטי בקונכיה על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע. החבורה מהדרום ספגה 77 נקודות ומטה בכל אחד משלושת הניצחונות האחרונים, לעומת 91 נקודות ומעלה בכל אחד משלושת ההפסדים האחרונים. טוני דגלאס הצטיין עם 27 נקודות, 6 מ-10 לשלוש, 9 ריבאונדים ומדד 32, רועי הובר הוסיף 14 נקודות ו-6 אסיסטים וג'סטין פאטון תרם 10 נקודות – משחקו השלישי ברציפות בספרות כפולות אחרי רצף של חמישה משחקים בחד-ספרתי. 

מכבי ראשל"צ נוצחה בפעם השביעית בשמונת משחקיה האחרונים, 85:79 בבית להפועל גלבוע/גליל. הכתומים מחקו פיגור של 18 נקודות בהפסקה, בין היתר בזכות שיא עונתי באיבודים (7 בלבד) ויתרון 19:34 בזריקות עונשין, אבל איבדו יתרון ברבע הרביעי ועשו צעד נוסף לעבר הליגה הלאומית. אנתוני בראון וארצ'י גודווין (7-24 מהשדה) הובילו חמישה שחקנים מקומיים בספרות כפולות עם 17 נקודות כל אחד, קיילב ווסון רשם 13 נקודות ו-8 ריבאונדים נגד קבוצתו הקודמת ונתנאל ארצי 12 ו-7.

הפועל אילת הפסידה בכל שלושת משחקי הבית האחרונים שלה, בעוד מכבי ראשל"צ סוחבת רצף של ארבעה הפסדי חוץ. כל שלושת משחקי הליגה הקודמים בין הקבוצות הוכרעו לטובת הקבוצה האורחת: 90:95 לאילת בבית מכבי במרץ 2021, 77:79 לראשל"צ בבגין בסיבוב הראשון העונה מסל של מוריס ווטסון בשניות הסיום ו-77:84 לחבורה מהדרום בעיר היין בחודש שעבר, בזכות ריצת 4:20 בסיום הרבע השלישי. בכל שלושת המשחקים האלו, הקבוצה המנצחת מחקה פיגור שהגיע בשיא לדו-ספרתי בזכות מהפך במחצית השנייה.

מחר (18:30) הכתומים מתארחים מול הפועל אילת באולם בגין.
?? מדרימים איתנו? שלחו מייל ל- shani@maccabirishon.co.il ונדאג לכם לכרטיס כניסה ללא עלות.@TwoShotOne pic.twitter.com/KlD6e7G6cH

— Maccabi Rishon (@maccabirishon) April 24, 2022

אילת חוזרת הביתה אחרי למעלה מחודש לשני משחקי בית חשובים, שפשוט אסור לה לפספס. המפתח של הקבוצה כאמור הוא בהגנה והיא תצטרך לשים דגש מיוחד על שחקני החוץ של האורחת, במיוחד גודווין שחגג עליה בסיבוב שעבר עם 28 נקודות ו-12 ריבאונדים. בריון אלן, מצטיין הניצחון בראשל"צ, נעצר בשבוע שעבר על 2 נקודות מהקו והקבוצה תצטרך אותו מפוקס לצד דגלאס והובר.

מבחינת ראשל"צ, אין יותר הזדמנויות לתקן והיא פשוט חייבת את הניצחון. לכתומים יש לא מעט דקות טובות בכל משחק כמעט לאחרונה, אבל הקבוצה מאוד לא יציבה בין הרבעים וכמעט אחרי כל ריצה שלה, מגיעה ריצה נגדית. נועלת הטבלה מתקשה מאוד בקליעה מבחוץ כבר תקופה ארוכה ולא הגיעה ל-29% לשלוש בארבעת משחקיה האחרונים. כדי לנצח בבגין, היא תצטרך לקלוע טוב בהרבה.

אחרי כמעט שלושה עשורים וחצי, מכבי "אפי קפיטל" ראשל"צ לא תשחק בליגת ווינר סל בעונה הבאה. הכתומים עלו לליגה הבכירה ב-1988 ושיחקו בה ברציפות מאז, הופיעו בארבעה גמרי פלייאוף וארבעה גמרי גביע ובשיאם זכו באליפות לפני שש שנים ובגביע ווינר סל לפני ארבע עונות. הערב (שני) הם הפסידו להפועל "יוסי אברהמי" אילת באולם בגין בתוצאה 91:80, איבדו באופן סופי ורשמי כל סיכוי להישאר ויצטרכו להתחיל מחדש בליגה הלאומית בשנה הבאה.

בדומה למשחק הקודם בין הקבוצות, כמה דקות טובות של ריכוז מצד אילת הספיקו לה כדי לנצח, כאשר הפעם זה קרה ברבע השני, בו הרימה את הרמה בהגנה וברחה לפער דו-ספרתי. החבורה מהדרום אמנם לא תלויה בעצמה ועד סיום העונה הרגילה נותרו לה משחקים קשים מאוד בבית מול עירוני נס ציונה ובחוץ מול הפועל ת"א, אבל היא לא מוותרת עדיין על חלום הפלייאוף ונשארת במרחק של משחק בודד מהשמינייה המובילה. בריון אלן התאושש מערב חלש בשבוע שעבר והצטיין עם שורה סטטיסטית יפה ומגוונת, חואקין שוכמן סיים כקלע המוביל עם 18 נקודות.

עונת הסיוטים של ראשל"צ תגיע לסיומה בעוד שני משחקים, כאשר ניתן לומר שהכתובת הייתה על הקיר מהרגע הראשון. הכתומים מעיר היין, שהיו חברים כמעט קבועים בצמרת כל כך הרבה שנים, דישדשו בתחתית לאורך כל הדרך והם נפרדים מהליגה אחרי עוד הפסד צורב. ארצ'י גודווין סיפק עוד תצוגה אישית נאה ושמר את הקבוצה במשחק במשך דקות ארוכות, אבל ההגנה הרכה שוב הייתה בעוכריה, היא רדפה אחרי אילת מתחילת הרבע השני ולא הצליחה להתקרב ליותר ממינוס 3.

מהלך המשחק

אילת פתחה בחמישייה עם טוני דגלאס, בריון אלן, צוף בן משה, קריסטיאן דוליטל וג'סטין פאטון, ראשל"צ עם טו הולוואי, ארצ'י גודווין, אנתוני בראון, נתנאל ארצי ודיימון סימפסון. אלן פתח טוב עם ג'אמפ שוט ואסיסט לפאטון, ארצי ובראון ענו בצד השני וקבעו 4:7 לכתומים. שתי הקבוצות קלעו באחוזים גבוהים, בן משה הגיע חם מעבר לקשת, הולוואי וגודווין צלפו בצד השני ובאמצע הרבע הראשון 14:16 לאורחים. בן משה סחט פאול בניסיון מבחוץ וקלע 3 מ-3 מהקו, ארצי העלה את האורחים ל-5 מ-6 מדאון טאון אבל דוליטל נכנס לעניינים ברצף פעולות יפות וסלי הבכורה של נועם אביבי ורועי הובר קבעו 21:26. יובל שניידרמן קלע על רגל אחת וצמד קליעות עונשין של גודווין סגרו את הרבע בפיגור נקודה, 26:25.

סימפסון מנסה לעצור את אלן (צילום: רז גליל)

גודווין. רבע ראשון בקצב גבוה (צילום: רז גליל)

גודווין החזיר את היתרון לראשל"צ וקיילב ווסון תרם סל ועבירה, אלא שאז חואקין שוכמן העביר הילוך וביחד עם דוליטל הטיס את אילת ל-12 נקודות ללא מענה בדרך לפער דו-ספרתי, 30:40 באמצע הרבע השני. קליעות עונשין של גודווין קצת הוציאו את הכתומים מההלם, אבל פאטון שהיה שקט עד אז התחיל לשלוט מתחת לסלים וההפרש המשיך לצמוח, 33:48. גודווין קטע בצורת של שש דקות וחצי ללא סל שדה, הולוואי ואלן דייקו מהקו ודאנק של ווסון פלוס עבירה קבע תוצאה עגולה בהפסקה, 40:50 לאילת.

אלן. יתרון דו-ספרתי בהפסקה (צילום: רז גליל)

סימפסון מול פאטון (צילום: רז גליל)

גודווין קלע גם את הסל הראשון של הרבע השלישי, פאטון הגיע לספרות כפולות בצד השני ובראון בסל נהדר צימק ל-52:44. גודווין קיזז עוד 2, אבל הובר סחט פאול בלתי ספורטיבי מווסון שהפך ל-4 נקודות בפוזשן אחד של הרכז ושל אביבי, 46:56. גודווין המשיך לאסוף נקודות בקצב מרשים, אבל ראשל"צ לא ניצלה את ההחטאות המרובות של המארחים כדי לצמק ואלן בסל ועבירה קבע 50:60. דאנק של גודווין ושלשה של בראון שלחו את אריאל בית הלחמי לפסק זמן, גודווין הביא את הכתומים למרחק שלשה, אבל דגלאס דאג להגדיל עם 5 נקודות רצופות, 57:65. סימפסון ובראון חתכו את ההפרש בחצי, לפני שאלן בחדירה יפהפייה על קו הבסיס הגדיל ל-61:67.

הראל ושניידרמן מחליפים חוויות (צילום: רז גליל)

פאטון עולה גבוה מעל כולם (צילום: רז גליל)

שוכמן חדר מצוין גם הוא לסל קל לפני שביצע את עבירתו הרביעית, ארצי ודגלאס החליפו שלשות ושוכמן סגר מתפרצת יפה מאסיסט של הובר, 64:74. דגלאס המשיך את מגמת השיפור האישית וביחד עם שוכמן הגדיל את הפער, בראון ניסה לצמק אבל אביבי לא עצר וקבע 67:81 באמצע הרבע הרביעי. טל פלד קלע מבחוץ וגודווין דייק מהקו אחרי בלתי ספורטיבית לחובת דוליטל, אבל אלן ושוכמן לא ממש התרשמו והמשיכו להגדיל, 72:87. אלן הרים את דוליטל לאלי הופ של המשחק שנתן את האות לחילופים חברתיים וזמן תשואות לגיבורי הניצחון, ראשל"צ צימקה במעט אך זה לא עזר לה כמובן, 80:91 בסיום לאילת, ששולחת את הכתומים לליגת המשנה אחרי שלושה עשורים וחצי.

הכתומים נפרדים מהליגה אחרי 34 שנה (צילומים: רז גליל)

הפועל "יוסי אברהמי" אילת: שוכמן 18 (7-10 מהשדה), אלן 15 (5-7 מהשדה ומהקו, 6 ריבאונדים, 7 אסיסטים, 3 חטיפות), דגלאס 14 (5-9 מהשדה, 4 אסיסטים, 4 איבודים), דוליטל 13 (5-10 מהשדה, 7 ריבאונדים, 4 אסיסטים), פאטון 10 (5-6 מהשדה, 0-3 מהקו), בן משה 9 (כולן ברבע הראשון), הובר (2-8 מהשדה, 4 אסיסטים, 3 חטיפות) ואביבי 6 כ"א. כן שותפו: י. אשכנזי, הראל וא. אשכנזי.

מכבי "אפי קפיטל" ראשל"צ: גודווין 28 (8-15 מהשדה, 11-12 מהקו, 3 חטיפות, 4 איבודים), בראון 17 (4-7 לשתיים, 3-8 לשלוש, 4 אסיסטים), הולוואי (3-9 מהשדה) וארצי (3-7 לשלוש) 9 כ"א, ווסון 8 (3-8 מהשדה, 11 ריבאונדים), פלד 5, סימפסון (1-7 מהשדה, 7 ריבאונדים) ושניידרמן (1-4 מהשדה) 2 כ"א. כן שותף: בלול.

אביבי מחויך. הפלייאוף עדיין באופק (צילום: רז גליל)

שוכמן. אילת חזרה לנצח בבית (צילום: רז גליל)