בשלושת המחזורים האחרונים, הפועל "יוסי אברהמי" אילת ובני "Ofek Dist" הרצליה חיברו ביחד רק ניצחון אחד. אלא שבעוד מחזיקת הגביע קרובה להבטחת המקום בבית העליון, החבורה מהדרום הסתבכה בצרות התחתית והיא חייבת ניצחון כדי להגיע למשחקים הקריטיים של סיום הסיבוב השני עם פחות לחץ. הערב (ראשון) הן ייפגשו באולם בגין למשחק חשוב מאוד עבור שתיהן (19:30, שידור ישיר בערוץ GOLD5, שופטים: צחי הבדלי, גיא שמואלי, אורי שלהבי). אלכסנדר זצ'ביץ' לא נרשם בשורות האורחים.

הפועל אילת ירדה במחזור שעבר למקום הלפני אחרון בטבלה, לאחר שנוצחה בפעם השלישית ברציפות, 97:94 לאחר הארכה בבית להפועל גלבוע/גליל. החבורה מהדרום הובילה ב-20 הפרש לקראת אמצע הרבע הרביעי, אך לא קלעה אף סל שדה במשך למעלה משמונה דקות, ספגה ריצת 26:3 ונוצחה בתום משחק בו הובילה ל-37:54 דקות במצטבר. רועי הובר, שחזר לחמישייה לראשונה מאז הפציעה, השווה את שיא הקריירה שלו עם 20 נקודות וקבע שיא חדש במדד: 30. בריון אלן הוסיף 18, טוני דגלאס וקריסטיאן דוליטל (9 ריבאונדים ו-7 אסיסטים) תרמו 16 כל אחד.

בני הרצליה קטעה רצף הפסדים קצר עם ניצחונה השלישי העונה על הפועל "SP מצר" ת"א, 63:74 ביתי בשחזור גמר גביע המדינה. הכחולים-לבנים מהשרון עצרו את האדומים על 8 נקודות ברבע הרביעי, כולן מקו העונשין. כמו כן, הם כפו 19 איבודי כדור אותם תירגמו ל-27 נקודות. צ'ינאנו אונואקו שחזר מהיעדרות קצרה הוביל עם 23 נקודות ו-11 ריבאונדים, כריס באב קלע 18 נקודות, כולן משלשות, כולל 4 מ-4 ברבע הרביעי. די.ג'יי קופר רשם משחק שני ברציפות עם כמות אסיסטים דו-ספרתית: 11.

שניים מארבעת המפגשים האחרונים בין הקבוצות באולם בגין הוכרעו על חודה של נקודה: 69:70 להרצליה בנובמבר 2017, עם 25 נקודות של שון דאוסון שגבר על הקבוצה בה כיכב אביו במשך שנים, ו-73:74 לאילת במאי 2019, משלשת ניצחון של יהונתן שולדבראנד, ששלחה את האורחים לליגה הלאומית. מחזיקת הגביע ניצחה בששת משחקי הבית האחרונים שלה, אך עומדת על רצף של שלושה הפסדי חוץ – כולם על חודה של נקודה. בנוסף, היא ניצחה רק בארבעה מ-18 משחקי החוץ שלה באילת אי פעם.

הגביע של כולנו ????
אתמול לכבוד חג הפורים הגיעו שחקני הקבוצה, יאיר קרביץ, דורי סהר ונועם ויינברג לאימון הכדורסל של קבוצת ״כוכבי השרון״. מדובר בקבוצת ספורטאים בעלי צרכים מיוחדים שמתאמנת בהרצליה ומופעלת על ידי העמותה לספורט עממי מחוז השרון. pic.twitter.com/lC9QbjNYMs

— Bnei Herzliya BC | בני הרצליה (@BHerzliya) March 17, 2022

אילת נראתה טוב מאוד במשך שלושה רבעים וחצי במחזור שעבר, אבל כפי שקרה לה העונה גם ביורופקאפ, היא הורידה את הרגל מהדוושה מוקדם מדי ובעטה בדלי. עד סיום הסיבוב, מחכים לחבורה של אריאל בית הלחמי משחקי חוץ בראשל"צ ובבאר שבע ואם לא תתעורר בהקדם, היא תמצא את עצמה במאבק נגד הירידה. נקודת האור בקבוצה היא ההתאוששות של הובר, שהחלים מצוין מפציעה וחזר להיות עושה המשחק המוביל שלה.

הרצליה עבדה קשה מאוד מול החבורה מהדרום בסיבוב שעבר בטרם גברה עליה 79:88 והיא יודעת שלמרות המרחק בין הקבוצות בטבלה, מחכה לה משימה לא פשוטה. מחזיקת הגביע נמצאת חזק במירוץ למקום הראשון בטבלה וכדי לטפס בחזרה לפסגה, היא חייבת להתחיל לנצח משחקים גם בחוץ. הכחולים-לבנים מהשרון כאמור לא ליקקו דבש בביקורים האחרונים בעיר הכי דרומית בארץ, אבל הם בהחלט מגיעים כפייבוריטים הפעם ואסור להם למעוד.

אחרי שלושה הפסדי חוץ רצופים, כולם על חודה של נקודה, בני "Ofek Dist" הרצליה חזרה לנצח הערב (ראשון) גם הרחק מאולם היובל – ועשתה את זה בסטייל. מחזיקת הגביע רדפה אחרי הפועל "יוסי אברהמי" אילת לאורך רוב המחצית הראשונה, אבל ידעה לסיים אותה ביתרון מזערי ועם ריצת 3:24 משלהי הרבע השלישי לתוך הרבע הרביעי הפכה משחק צמוד לניצחון משכנע, 79:96.

ההבדל במשחק, בדיוק כמו בשבוע שעבר, היה ההגנה של הרצליה, שעם רצף של דקות גדולות במחצית השנייה סגרה את הסיפור. כריס באב, שרשם משחק שלישי ברציפות עם 6 שלשות בדיוק, התניע את המהפך, מוריס קמפ שרשם דאבל-דאבל נאה היה אחראי על הקטע האמנותי עם הטבעות מרהיבות וסנדי כהן היה האקס פקטור עם שיא קריירה של 21 נקודות, כולל חמש שלשות ללא החטאה. הכחולים-לבנים צלפו 15 פעמים מבחוץ ב-63% והם קרובים מאוד להבטחת המקום בבית העליון.

אילת להטה מעבר לקשת בפתיחה והובילה כאמור בשלבים ארוכים, אלא שבפעם השנייה ברציפות, היא נקלעה לבצורת במחצית השנייה וספגה ריצה שלא הותירה לה סיכוי. טוני דגלאס בלט עם 23 נקודות ו-6 מ-8 לשלוש, רועי הובר המשיך את הכושר הנהדר שלו וגם צוף בן משה יצא מתקופה אישית פחות טובה, אבל הפציעות של הגבוהים (ג'סטין פאטון שהוגבל ל-2 נקודות ומירון רוינה שלא לקח חלק במשחק) הותירו את החבורה מהדרום דלילה מדי בקו הקדמי.

מהלך המשחק

אילת פתחה בחמישייה עם רועי הובר, טוני דגלאס, חואקין שוכמן, קריסטיאן דוליטל וג'סטין פאטון, הרצליה עם די.ג'יי קופר, כריס באב, שון דאוסון, סנדי כהן וצ'ינאנו אונואקו. אונואקו צלף מבחוץ כבר בהתקפה הראשונה במשחק, הובר העלה את המקומיים על הלוח ואחרי סל נוסף של אונואקו השווה דגלאס ל-5:5 בשלשה. כהן קלע גם הוא מבחוץ, דגלאס הגיב מחצי מרחק וצוף בן משה שעלה חם מהספסל שלח את האורחים לפסק זמן בפיגור 14:8. כהן עם 3 מ-3 מעבר לקשת החזיק את הרצליה בתמונה, אלא שדגלאס ובן משה המשיכו להפגיז מדאון טאון בדרך ליתרון 17:26. אונואקו וכהן בפעולות יפות בשני צידי המגרש מיזערו נזקים לפני סיום הרבע הראשון, 26:23.

בן משה. עלה חם מהספסל (צילום: רז גליל)

דגלאס קבר את השלשה השביעית של אילת מעשרה ניסיונות, אלא שהמומנטום נותר הרצלייני, יאיר קרביץ עלה על הלוח, באב צלף מבחוץ ודאנק של מוריס קמפ שלח את המקומיים לפסק זמן בשוויון 29:29. פאטון קלע סל ראשון, קמפ סיפק הטבעה נוספת, הובר שבר שוויון אבל באב הפך את התוצאה במהלך של 4 נקודות, 33:35. הובר השווה בעוד קליעה נאה, דוליטל ואונואקו החליפו סלים, דאוסון הצטרף לרשימת הקלעים מחצי מרחק, נועם אביבי קלע מבחוץ אבל המילה האחרונה הייתה של קרביץ שרץ מחוף לחוף וקבע יתרון 40:41 בהפסקה.

כהן. האיש של הרצליה בפתיחה (צילום: רז גליל)

קמפ היה אחראי לסל הראשון של הרבע השלישי, דגלאס השווה בשלשה ושוכמן בצמד ליי אפים נתן לאילת יתרון 43:47. באב חימם את הידית, שוכמן ודגלאס שמרו על יתרון קטן אבל קופר בשלשה ראשונה ואסיסט לקמפ הפך את התוצאה וכהן עם שלשה רביעית שלח את אריאל בית הלחמי לדבר על זה בפיגור 57:52.  שלשה של אביבי ומהלך של סל ועבירה של הובר הפכו את התוצאה, אונואקו החזיר את ההובלה (וגם ספג טכנית שהפכה לנקודה ה-18 של דגלאס) ושלשה של באב במעבר הגדילה ל-59:63. סל של קמפ אחרי הטעיה וסבסוב נאה גרם למקומיים לבקש פסק זמן נוסף, אבל באב החם קבר את שלשות מספר 5 ו-6 ופתח לראשונה פער דו-ספרתי, 61:71.

באב. לוהט מדאון טאון (צילום: רז גליל)

הריצה של האורחים נמשכה עם אסיסט של אנדי ואן וליט לדאנק של קמפ והטבעה מרהיבה משלו, גם פסק זמן מקומי לא עצר את המפולת ודאנק נוסף של קמפ הגדיל ל-61:77. דאוסון סגר ריצת 3:24 מהקו, אביבי קטע בצורת ארוכה מהקו ובריון אלן קלע נקודות ראשונות, אבל כהן שבר את שיא הקריירה שלו ו-ואן וליט הגדיל ל-69:88 אחרי עוד אסיסט של קופר. אביבי המשיך להילחם ואילת קצת השתחררה בהתקפה, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי, 79:96 מרשים להרצליה בסיום.

באב מתקבל על הספסל באהבה (צילום: רז גליל)

הפועל "יוסי אברהמי" אילת: דגלאס 23 (6-8 לשלוש, 1-4 לשתיים, 5 אסיסטים, 3 חטיפות), אביבי 13 (3-4 לשלוש, 1-5 לשתיים), הובר 12 (5-7 מהשדה, 5 אסיסטים), שוכמן (5-7 מהשדה, 4 איבודים) ובן משה (3-8 מהשדה) 10 כ"א, דוליטל 5 (2-6 מהשדה, 8 ריבאונדים, 4 איבודים), פאטון (1-8 מהשדה, 0-4 מהקו), הראל ואלן 2 כ"א. כן שותף: י. אשכנזי.

בני "Ofek Dist" הרצליה: באב 23 (6-11 לשלוש, 3 חטיפות), כהן 21 (11 ברבע הראשון, 5-5 לשלוש, 3-4 לשתיים), קמפ (7-10 מהשדה, 10 ריבאונדים, 4 הטבעות, 4 איבודים) ואונואקו (5-10 מהשדה, 3-5 מהקו, 6 ריבאונדים) 14 כ"א, דאוסון 9 (4-11 מהשדה), קרביץ 5 (1-4 מהשדה, 5 אסיסטים), ואן וליט 4 (5 אסיסטים), קופר (5 אסיסטים) וסהר 3 כ"א. כן שותף: וינברג.

חגיגות על ספסל האורחים (צילום: רז גליל)