רגע לפני היציאה לחלון הנבחרות, הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע ועירוני "חי מוטורס" נס ציונה ייפגשו הערב (ראשון) בקונכיה לקרב גדול על מיקום בשמינייה, כאשר כרגע מפרידה ביניהן בטבלה רק נקודה אחת בלבד (18:15, שידור ישיר באתר ערוץ הספורט, שופטים: צחי הבדלי, גיא שמואלי, אדר פאר). לאחר המשחק ייצא המאמן המקומי, כריסטופורוס ליבאדיוטיס, למולדתו כדי להדריך לראשונה את נבחרת קפריסין.

הפועל באר שבע חזרה הביתה אחרי שני ניצחונות חוץ רצופים ונוצחה בשבוע שעבר בקונכיה מול הפועל "בנק יהב" ירושלים, 74:58. האדומים מהנגב נעצרו על שפל עונתי בקליעה והשוו את שפל המועדון בסלי שתיים עם 9 בלבד. בנוסף, הם איבדו 18 כדורים לעומת 14 אסיסטים בלבד ונוצחו 42:16 בנקודות בצבע. עמית זיס ודרק פארדון הובילו עם 12 ו-11 נקודות בהתאמה, טראוויס ווריק הגיע בדיוק ל-1,000 נקודות בליגת ווינר סל.

הגוש המעודד ?? (גוש ב׳) כבר מוכן
ומחר (יום א׳ 18:15) נגד נס ציונה אנחנו צובעים את הקונכייה באדום לבן ????????
אז כולנו מגיעים באדום, צובעים את היציע ודוחפים את הקבוצה שלנו.
כרטיסים באתר שפע הפקות ?? https://t.co/P2H3oOPCb1#HB7BC @WinnerLeague @AltshulerShaham pic.twitter.com/U21IeM1t8M

— Hapoel Be'er Sheva BC (@BeerShevaBasket) February 19, 2022

עירוני נס ציונה ספגה את הפסדה השלישי בארבעת משחקיה האחרונים, 85:68 ביתי להפועל "יוסי אברהמי" אילת. זה היה משחק בית שני ברציפות בו הכתומים נעצרו על פחות מ-70 נקודות ומשחק שלישי בארבעת המחזורים האחרונים עם 10 זריקות עונשין ומטה (4 מ-8). גולן גוט הוביל עם 18 נקודות (4-10 לשלוש), טים סוארס הוסיף 12 ו-10 ריבאונדים ופרנק בארטלי תרם 11 נקודות ו-8 ריבאונדים.

נס ציונה ניצחה בשלושה מארבעת משחקי הליגה האחרונים בין הקבוצות, כולל 82:107 גדול בקונכיה במאי שעבר. באר שבע ניצחה את הכתומים רק בשני משחקי בית בליגה הבכירה – ובשניהם זה קרה בתום מותחן: 81:82 באוקטובר 2019 אחרי שמחקה מינוס 13 ברבע הרביעי ו-89:93 במרץ שעבר עם 32 נקודות של קיילב אגאדה. האדומים מאבדים הכי הרבה כדורים בליגה (15.5 למשחק), בעוד הכתומים מדורגים שניים בשמירה על הכדור עם 11.6 איבודים בלבד וזה היה גם ההבדל בסיבוב הראשון: נס ציונה קלעה 23 נקודות מאיבודי כדור (לעומת 13 של באר שבע) וחזרה מפיגור 17 ברבע הרביעי לניצחון 91:96 בתום הארכה.

?????? pic.twitter.com/AE9sCa7smJ

— Ironi Ness Ziona (@ironinessziona) February 17, 2022

במחזור שעבר נתקל כלי הנשק העיקרי של באר שבע בהתקפה העומדת, משחק הפוסט אפ של פארדון, בגוף הגדול של ג'ון אגבונו שהקשה עליו מאוד. גם לנס ציונה שני גבוהים שיכולים לתת לו מצ' אפ טוב בדמות טים סוארס וסימיסולה שיטו, וכדי שהוא יחזור להיות אפקטיבי, האדומים מהנגב יצטרכו לקלוע הרבה יותר טוב מעבר לקשת כדי לרווח עבור הביג מן היעיל שלהם את הצבע.

מאז רצף הניצחונות הגדול שלה באמצע הסיבוב הראשון, נס ציונה ניצחה רק פעמיים בשמונת משחקיה בכל המסגרות ובשלושת האחרונים היא נוצחה בפער דו-ספרתי, כשהיא מתקשה מאוד במשחק ההתקפה. מול יריבה שמרבה לאבד כאמור ומראש מעדיפה לשחק לאט, הצמד דיאנטה גארט את בארטלי יצטרכו לדחוף את הכדור קדימה, בדיוק כפי שקרה בסיום המשחק הקודם בין הקבוצות.

הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע קיוותה לצאת לפגרת הנבחרות כשהיא חוזרת אחרי זמן רב לתמונת הפלייאוף ועושה צעד נוסף להתרחק מהקו האדום. עירוני "חי מוטורס" נס ציונה הגיעה למשחק הזה עם שלושה הפסדים בארבעת המשחקים האחרונים, כשהיא יודעת שהפסד נוסף בקונכייה מוציא אותה מהשמינייה הראשונה ושולח את העיניים שוב לעבר הקו האדום. לשמחתם של הכתומים, תצוגת קליעה מחוץ לקשת שהלכה והשתבחה במחצית השנייה החזירה אותם הביתה עם 72:88 חשוב ויקר, שמגדיל את הפער מבאר שבע לשתי נקודות ומבסס את החבורה של ליאור ליובין בשמינייה לפני הפגרה.

נס ציונה נהנתה מערב קליעה נהדר מחוץ לקשת עם לא פחות מ-14 שלשות ב-50%, חמש מתוכן היו שייכות לדיאנטה גארט ועוד ארבע נרשמו לזכות טים סוארס. הכתומים הציגו משחק קבוצתי נהדר ומסרו לא פחות מ-28 אסיסטים. בצד השני, באר שבע שקיוותה לחזור לשמינייה ולהתרחק מהקו האדום רושמת הפסד ביתי שני ברציפות ותחפש את הניצחון בצד השני של פגרת הנבחרות. הלבנים סבלו מערב לא אופייני של קודי דמפס (3 נקודות בלבד) ויחס כמעט שווה של אסיסטים (18) ואיבודים (17).

ליובין וליבאדיוטיס בלחיצת יד אחרונה לפני הפתיחה (צילום: לירון מולדובן)

מהלך המשחק

באר שבע עלתה בחמישייה עם: אמיר בל, קודי דמפס, טראוויס ווריק, דרק פארדון ובן אייזנהארט. נס ציונה פתחה עם דיאנטה גארט, פרנק בארטלי, גולן גוט, טים סוארס וסימיסולה שיטו. ג'וניור איטו נכנס במקום בן אייזנהארט דקה מפתיחת המשחק וקלע את שמונה הנקודות הראשונות של באר שבע בדרך לריצה של 11:3. נס ציונה נכנסה למשחק בהדרגה אך באר שבע סירבה להחטיא מחוץ לקשת ועם 5/5 בפתיחה עלתה ליתרון 17:8. פרנק בארטלי השתלט על המשחק בצד הכתום ועם 10 נק' ברבע הראשון החזיר את נס ציונה עד שוויון בסיום הרבע הראשון, 20:20.

סוארס. 18 נקודות במחצית הראשונה (צילום: לירון מולדובן)

נס ציונה הידקה את ההגנה בפתיחת הרבע השני ורצה ליתרון 28:20, הרבה בזכות יכולת טובה של סימיסולה שיטו בשני צדי המגרש. טים סוארס הצטרף לחגיגה עם שתי שלשות ונס ציונה עלתה לראשונה ליתרון דו ספרתי, 40:29 כאשר נותרו 2:32 על השעון עד למחצית. באר שבע לא הצליחה לייצר נקודות במשך דקות ארוכות ואפשרה לנס ציונה הזדמנויות נוספות גם לאחר החטאות. שתי קליעות עונשין של סוארס העלו אותו למאזן של 18 נק' ואת הכתומים ליתרון שיא בן 15 נקודות, אמיר בל מהצד השני קלע שלשה חשובה שצימקה את הפער ל-12 בלבד, 46:34 לנס ציונה במחצית.

דאנק גדול של דרק פארדון ושלשה של ג'וניור איטו השלימו ריצת 11-2 של באר שבע מסיום המחצית והפיגור הצטמק ל-6 נקודות בלבד, 48:42. דיאנטה גארט התעורר, להט מחוץ לקשת ועם 3 שלשות ברבע הוביל את נס ציונה עד להפרש שיא של 17 נקודות. באר שבע לא הצליחה לצמק את היתרון יותר מדי ובסיום הרבע השלישי 67:52 לנס ציונה.

שני איבודי כדור של באר שבע בפתיחת הרבע הרביעי עלו לה בסלים קלים מן העבר השני ונס ציונה עלתה ליתרון 71:52 עם תשע דקות על השעון לסיום. דאנק נוסף של פארדון בצד אחד נתקל בשלשה נוספת של גארט בצד השני, וגול גוט הצטרף גם הוא לחגיגה כשנס ציונה עם 13 שלשות חוצה את קו 20 נקודות ההפרש. פארדון צימק ל-84:68, עם 3:39 לסיום המשחק, אך זה היה בבחינת מעט מדי ומאוחר מדי עבור באר שבע שרושמת הפסד ביתי שני ברציפות, 88:72 לנס ציונה בסיום.

להפועל "אלטשולר שחם" באר שבע: דרק פארדון 20 נק' (7 ריב'), ג'וניור איטו ואמיר בל 18 נק' כ"א, טראוויס ווריק 8 נק', עמית זיס וקודי דמפס 3 נק' כ"א, נטע סגל 2 נק'. עידו שבת ובן אייזנהארט שותפו ולא קלעו.

לעירוני "חי מוטורס" נס ציונה: טים סוארס 24 נק' (4/6 לשלוש), דיאנטה גארט ופרנק בארטלי 17 נק' כ"א, גולן גוט 16 נק' (6 ריב'), סימיסולה שיטו 8 נק', נמרוד טישמן 4 נק', טל דן 2 נק'. ליאור קררה שותף ולא קלע.