אחרי שבוע סוער שכלל הדחה כואבת מהגביע מול היריבה העירונית ושינוי על הקווים לראשונה מזה שלוש שנים וחצי, מכבי "Playtika" ת"א תנסה הערב (ראשון) לחזור למסלול במשחק חוץ קשה מול הפועל "יוסי אברהמי" אילת (18:45, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עמית בלק, אורי שלהבי, הראל קדרון). את משחקה של האלופה ינהל בפעם השנייה ברציפות בליגה ממלא המקום של יאניס ספרופולוס, אבי אבן, שהדריך אותה גם בניצחון הבית על הפועל "יונט" חולון כאשר המאמן היווני חלה בקורונה. הקבוצה לא רשמה את ג'יימס ננאלי, אנג'לו קלויארו ודריק וויליאמס.

הפועל אילת עומדת בפעם השנייה העונה על רצף ניצחונות: 68:85 בחוץ על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה ו-77:82 ביתי על הפועל "בנק יהב" ירושלים, בזכות ריצת 0:14 במהלך הרבע הרביעי. בריון אלן עלה מ-6.0 נקודות (1-11 לשלוש) ומדד 1.5- בשני ההפסדים האחרונים ל-20.5 נקודות (4-9 לשלוש) ומדד 16.0 בשני הניצחונות האחרונים. טוני דגלאס נכנס במהירות לעמדת הרכז הפותח בהיעדרו של רועי הובר הפצוע עם 13 ו-19 נקודות בהתאמה בשני משחקיו ונועם אביבי עלה מ-2.7 נקודות ומדד 2.0 העונה במדי גלבוע/גליל ל-11.0 נקודות ומדד 10.0 בשני משחקיו במדי אילת.

מכבי ת"א הודחה מגביע המדינה בחצי הגמר לאחר הפסד 90:80 להפועל "SP מצר" ת"א. הצהובים, שהובילו מהפתיחה ועד לשנייה האחרונה של המחצית הראשונה, איבדו 8 כדורים בלבד והשיגו יתרון של 11:24 בנקודות מאיבודי כדור, אך קלעו רק 9 שלשות ב-27%, קיבלו 12 נקודות בלבד משחקני הספסל וספגו 18 נקודות במתפרצות. סקוטי ווילבקין הוביל את הקבוצה עם 23 נקודות (5-12 לשלוש), קינן אוואנס הוסיף 16 וקיירי תומאס 11. הצהובים נפרדו בשבוע שעבר ממאמן הקבוצה בארבע העונות האחרונות, יאניס ספרופולוס, ועוזרו הבכיר ואסיליס יראגוטליס.

הפועל אילת גברה על מכבי ת"א בארבעה מששת משחקי הבית האחרונים נגדה במסגרת העונה הרגילה, כולל בחודש פברואר של כל אחת מהשנתיים הקודמות: 81:86 ב-2020 ו-85:91 אשתקד. עד 2017, הצהובים-כחולים עמדו על מאזן 3:11 בביקוריהם בעיר הכי דרומית בארץ במסגרת הליגה הסדירה. שני משחקי הליגה האחרונים בין הקבוצות הוכרעו בתום דרמה גדולה לטובת האלופה: 79:80 במשחק מספר 2 של חצי גמר הפלייאוף אשתקד ו-95:101 בסיבוב הראשון העונה בתום שתי הארכות.

בראשון: פותחים שבוע באילת!
הסגל למשחק, היריבה והמאזן >> https://t.co/4yUmLqI4FB pic.twitter.com/WSw8efIRLB

— Maccabi Tel Aviv BC (@MaccabitlvBC) February 19, 2022

אילת רוצה להשוות לפני הפגרה את רצף הניצחונות הכי ארוך שלה העונה ולהמשיך לצמצם את המרחק מהשמינייה המובילה. בהיעדרו של הובר, אריאל בית הלחמי שוב סובל מרוטציה קצרה שעלולה להביא לתנודות ביכולת לאורך המשחק, אך נגד ירושלים ידעה הקבוצה להתאושש מריצה גדולה של האורחים בעזרת סיומת חזקה והיא תנסה לגמול לאלופה לא רק על ההפסד בשתי הארכות בסיבוב שעבר, אלא גם על זה בגמר גביע ווינר סל.

הצהובים מגיעים אחרי ימים לא שקטים על הפרקט ומחוצה לו ויודעים שהדרך היחידה לחזור למסלול היא עם ניצחון, בטח כאשר באופק מחכה להם קרב גדול מול אלופת אירופה ביום חמישי. האלופה רשמה למשחק את צמד הגבוהים הזרים שלה, אנטה ז'יז'יץ' וג'יילן ריינולדס, והיא תנסה בעזרת הפיזיות של הראשון והקליעה מבחוץ של השני להוציא את ג'סטין פאטון משיווי משקל בהגנה.

אבי אבן ממשיך לשמור על 100% הצלחה במסגרות המקומיות: ממלא המקום של יאניס ספרופולוס עלה הערב (ראשון) למאזן 0:4 בקריירה בליגת ווינר סל כמאמן הזמני של מכבי "Playtika" ת"א, אחרי 66:77 באולם בגין על הפועל "יוסי אברהמי" אילת. הצהובים-כחולים פתחו את המשחק בסערה, ברחו ליתרון של למעלה מ-20 נקודות וידעו לשמור על הניצחון גם אחרי ניסיון קאמבק מקומי.

האלופה הגיעה מאוד מוכנה, הובילה כאמור ממש מהפתיחה ונהנתה מיתרון גדול בצבע (22:36). ג'יילן ריינולדס הוביל את הבריחה המוקדמת כאשר קלע את כל 9 נקודותיו ברבע הראשון (רק אחת פחות מאשר כל היריבה), אנטה ז'יז'יץ' הגיע לדאבל-דאבל עוד לפני ההפסקה וסיים ערב מוצלח מאוד של 13 נקודות, 14 ריבאונדים ומדד 24 וג'ון דיברתולומיאו וסקוטי ווילבקין לא איפשרו לאילת לחזור אחרי ההפסקה.

אילת יוצאת לפגרה בטעם של אכזבה אחרי תצוגה התקפית מהחלשות שלה העונה, בוודאי באולמה הביתי. בריון אלן וטוני דגלאס הובילו את הקבוצה עם 20 ו-16 נקודות בהתאמה, אך היו היחידים בספרות כפולות. החבורה מהדרום הרבתה לאבד, קלעה באחוזים נמוכים מכל הטווחים ורק ברבע הרביעי התעוררה בהתקפה והצליחה לצמק מעט, אך לא ממש סיכנה את הניצחון של הצהובים-כחולים.

מהלך המשחק

אילת פתחה בחמישייה עם טוני דגלאס, בריון אלן, חואקין שוכמן, קריסטיאן דוליטל וג'סטין פאטון, מכבי ת"א עם קינן אוואנס, ג'ון דיברתולומיאו, סקוטי ווילבקין, ג'ייק כהן ואנטה ז'יז'יץ'. דיברתולומיאו החל את הערב בשלשה, פאטון העלה את המקומיים על הלוח וז'יז'יץ' שקיבל אסיסט נפלא מאוואנס הגדיל ל-2:5. אוואנס דייק פעמיים מהקו, הצהובים עצרו את האילתים על סל בודד עד אמצע הרבע עם עבודה נהדרת בהגנה ודאנק של ג'יילן ריינולדס קבע 2:9. אילת קלעה רק 1 מ-9 זריקותיה הראשונות, גם האלופה התקשתה בהתקפה, ריינולדס קלע עוד 2 מריבאונד התקפה אבל אלן קטע בצורת ארוכה עם שלשה מטווח NBA, 11:5. כהן בצד אחד ונועם אביבי בצד השני המשיכו את מגמת השיפור ההתקפית, מירון רוינה סיפק גג גדול על כהן אבל ריינולדס המשיך להיות האיש הכי חם על הפרקט ופתח פער דו-ספרתי עם 5 רצופות, 7:18. שלשה של דגלאס הורידה ל-18:10 בסיום הרבע הראשון.

ריינולדס. קלע כמעט כמו כל היריבה ברבע הראשון (צילום: רז גליל)

הבליץ הצהוב נמשך בתחילת הרבע השני: האורחים הפעילו מצוין את ז'יז'יץ', יפתח זיו עלה על הלוח, דיברתולומיאו הוסיף סל ועבירה ושלשה של ווילבקין קבעה 20 הפרש עגול, 11:31. פאטון ניסה להעיר את המקומיים בדאנק גדול ואלן קלע מחצי מרחק, אלא שווילבקין ודיברתולומיאו לא ממש התרשמו והמשיכו להגדיל, 16:37. אלן קידם את אילת באחדות, מכבי ת"א המשיכה לשמור מצוין וז'יז'יץ' היעיל שהגיע לדאבל-דאבל עוד לפני המחצית שמר על הפער, 20:41. צוף בן משה קלע את השלשה השלישית של אילת מ-16 ניסיונות וסל קשה של אלן בתנועה שלח את אבי אבן לפסק זמן, אחריו סגר כהן מחצית נהדרת של האלופה ביתרון 24:43.

אביבי. מחצית ראשונה בשליטה צהובה (צילום: רז גליל)

ווילבקין ודיברתולומיאו קבעו יתרון שיא של 23 נקודות, דגלאס ואלן במאמץ רב החזיקו את אילת בתמונה, 47:28. כהן ושוכמן החליפו סלים, דוליטל הקפיץ את הקהל האילתי בשלשה יפה אבל קיירי תומאס ענה לו מיד, 33:52. פאטון קלע בסל ועבירה, שוכמן ואלן המשיכו לנגוס בהפרש אבל שלשה של דיברתולומיאו קבעה 39:57. דגלאס ובן משה כבר הורידו ל-13 בלבד, תומאס סגר את הרבע ביתרון 44:59 לצהובים.

זיו מחזיק את הובר על הגב (צילום: רז גליל)

אביבי קלע את הסל הראשון של הרבע הרביעי, ווילבקין שמר על הפער ברצף קליעות עונשין אבל דגלאס התחמם עם שתי שלשות רצופות שצימקו לחד-ספרתי, 63:54. ז'יז'יץ' הגיב בסל חשוב ו-ווילבקין הוסיף נקודה מהקו, פאטון צימצם בחזרה אבל אוואנס בסל גדול בסוף שעון הזריקות הגדיל ל-57:68. אלן טייל לסל אלגנטי, פאטון פספס הזדמנות להתקרב עוד מעבר לקשת ורומן סורקין בצד השני החזיר לדו-ספרתי, 59:71. דוליטל קלע רק 1 מ-2 מהקו, פייד אוויי של כהן הגדיל ל-13 אבל אביבי צימק ל-73:63 מדאון טאון. דיברתולומיאו דייק פעמיים מהקו, דגלאס עוד הוריד לחד-ספרתי בשלשה אבל אחרי חטיפה של שוכמן החטיא מבחוץ ודאנק של תומאס שם את סימן הקריאה על הניצחון, 66:77 בסיום.

ז'יז'יץ'. דאבל-דאבל מהיר (צילום: רז גליל)

הפועל "יוסי אברהמי" אילת: אלן 20 (5-8 לשתיים, 1-6 לשלוש, 7-10 מהקו), דגלאס 16 (4-11 לשלוש), פאטון 9 (4-9 מהשדה, 6 ריבאונדים, 4 איבודים), אביבי 7 (3-9 מהשדה, 6 ריבאונדים), בן משה 6, דוליטל (1-5 מהשדה, 12 ריבאונדים) ושוכמן (1-4 מהשדה, 4 איבודים) 4 כ"א. כן שותפו: רוינה והובר.

מכבי "Playtika" ת"א: דיברתולומיאו 15 (4-8 מהשדה, 5-5 מהקו), ז'יז'יץ' 13 (4-9 מהשדה, 5-5 מהקו, 14 ריבאונדים), ווילבקין 12 (1-5 לשלוש, 7-8 מהקו), ריינולדס 9 (כולן ברבע הראשון, 4-11 מהשדה), כהן 8 (4-9 מהשדה), תומאס 7, סורקין 5, אוואנס (1-6 מהשדה) וזיו (2-8 מהשדה) 4 כ"א. כן שותף: בלייזר.

זיו וסורקין מרוצים בסיום (צילום: רז גליל)