מכבי "אפי קפיטל" ראשל"צ אותתה לכל הליגה שהיא עדיין כאן עם ניצחונה השלישי העונה: 68:79 בחוץ על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה. טו הולוואי הצטיין עם 28
מי שחשב שרצף ההפסדים או שחרורי השחקנים מרמזים על כך שמכבי "אפי קפיטל" ראשל"צ השלימה עם הירידה – מוטב שיחשוב שנית. החבורה מעיר היין העניקה הערב (ראשון) לדרור כהן את ניצחונו הראשון כמאמן ראשי בליגת ווינר סל, 68:79 בלב המושבה על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה, וצימקה את הפער מהמקום הלפני אחרון לשתי נקודות בלבד.
ראשל"צ שיפרה משמעותית את ההגנה ובניגוד למשחקים קודמים, הייתה עקבית ויציבה יותר לאורך כל המשחק. אנתוני בראון פתח בסערה ונראה כמו "גניבה" גדולה כבר במשחקו השני בארץ, דיימון סימפסון לא ריחם על האקסית וקלע פעם אחר פעם ברבע הרביעי ומעל כולם היה טו הולוואי, בהופעה אישית גדולה, שהזכירה את ימיו בחולון, הן בקליעה והן בניהול המשחק, בהיעדרו של מוריס ווטסון הפצוע. מלבדם בלט גם הקפטן נתנאל ארצי עם תרומה נאה בשני צידי המגרש.
נס ציונה פספסה הזדמנות גדולה לבסס את מקומה בשמינייה, בתצוגה התקפית חלשה. הכתומים מלב המושבה הגיעו לרבע הרביעי עם שלשה אחת בלבד, רדפו לאורך כל הערב ובניגוד לדרבי השפלה הקודם, לא מצאו דרך לעצור את הולוואי בדקות הסיום. דיאנטה גארט החזיק את הקבוצה עם הראש מעל המים, טל דן קלע שיא עונתי וסימיסולה שיטו הציג את אחד ממשחקיו הטובים העונה ואפילו קלע טוב בהרבה מהרגיל מהקו, אבל זה לא הספיק לקאמבק מאוחר כמו בסיבוב שעבר.
האוהדים המקומיים באו לעבוד ביציע (צילום: עמית סמיקט, עירוני נס ציונה)
האחים אלי וקובי בלול באו לצפות בדור ההמשך (צילום: עמית סמיקט, עירוני נס ציונה)
מהלך המשחק
נס ציונה פתחה בחמישייה עם דיאנטה גארט, פרנק בארטלי, ליאור קררה, טל דן וטים סוארס, ראשל"צ עם טו הולוואי, קריס קלייברן, אנתוני בראון, נתנאל ארצי ודיימון סימפסון. דן היה האיש של הדקות הראשונות עם שני סלים ומסירות נאות מאחורי הגב, בראון נכנס מהר לעניינים בצד השני אבל גארט ובארטלי בקליעות קשתיות יפות קבעו יתרון 9:12 באמצע הרבע. שלשה של קיילב ווסון העבירה את היתרון לאורחים, גולן גוט מיד השיב באותו מטבע, אבל ארצי המשיך את מבול השלשות ודאנק נהדר של בראון שלח את ליאור ליובין לדבר עם חניכיו בפיגור 19:15. סימיסולה שיטו עלה על הלוח מהקו, סימפסון קלע בצבע בצד השני וקליעת עונשין נוספת של שיטו חתמה את הרבע בפיגור 21:18.
שיטו מרחף. הטוב בנס ציונה בפתיחה (צילום: עמית סמיקט, עירוני נס ציונה)
שיטו עוד איכשהו החזיק את נס ציונה בשני צידי המגרש, אלא שאז הולוואי התחמם וביחד עם בראון שהיה לוהט מלכתחילה ברחה ראשל"צ לפער דו-ספרתי, 25:37. דן ובארטלי ניסו לעצור את הסחף והתקרבו במעט, אבל סוארס ירד לנוח עם עבירה שלישית בהתקפה, הולוואי המשיך לאסוף נקודות בקצב מסחרר (16 במחצית)ושלשה של ארצי הגדילה ל-31:45. שיטו, שהגיע למשחק עם 5 מ-23 העונה מהקו, עלה כבר ל-6 מ-8 הערב והגיע לספרות כפולות, דן הצטרף אליו עם שני סלים בצבע, אבל בראון הגיע ל-15 נקודות ושלח את ראשל"צ להפסקה ביתרון 38:48.
שתי הקבוצות התקררו כנראה בחדרי ההלבשה והתקשו לייצר נקודות בתחילת הרבע השלישי. דאנק של דן וסל קל של גולן גוט צימצמו את הפיגור ל-7, אבל סימפסון קלע סל שדה ראשון לקבוצתו באמצע הרבע, הולוואי חדר לסל גדול ושלשות שלו ושל גיא פלטין קבעו כבר 44:59. בארטלי וגארט העירו את נס ציונה, דרור כהן ביקש מיד פסק זמן ממנו חזרה הקבוצה עם פייד אוויי יפה של הולוואי, 49:61. גארט חימם את הידית גם הוא, ארצי חדר יפה לטבעת ובארטלי בסל יפה של דלת אחורית סגר את הרבע בפיגור 63:53.
הולוואי וקררה במאבק מיקום (צילום: עמית סמיקט, עירוני נס ציונה)
גארט המשיך לחתוך את הצבע, ארצי מסר כדור יפה לדאנק של סימפסון והולוואי הקפיץ את הסנטר לעוד סל נאה, 55:67. גארט השתלט על המשחק והיה אחראי לשלשה השנייה בלבד של קבוצתו במשחק, אבל הולוואי מסר עוד כדור נפלא לסימפסון, 60:71. בראון, גארט והולוואי צלפו בזה אחר זה מעבר לקשת וסל נוסף של בראון פתח יתרון שיא, 63:79. קררה באסיסט לדן ושלשה נתן תקווה, אבל החטאות של גארט וגוט מנעו מהקבוצה להתקרב לחד-ספרתי וראשל"צ חגגה ניצחון חשוב, 68:79.
עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: גארט 20 (5-14 לשתיים, 2-4 לשלוש, 4-6 מהקו), דן 14 (7-10 מהשדה, 8 ריבאונדים), בארטלי 12 (5-8 לשתיים, 0-4 לשלוש), שיטו 10 (2-5 מהשדה, 6-8 מהקו, 9 ריבאונדים), גוט 5 (2-8 מהשדה), סוארס 4 (4 איבודים), קררה 3 (1-4 מהשדה). כן שותפו: טישמן ופז.
מכבי "אפי קפיטל" ראשל"צ: הולוואי 28 (6-9 לשתיים, 3-8 לשלוש, 7-10 מהקו, 7 אסיסטים), בראון 20 (4-9 לשתיים, 4-8 לשלוש, 6 ריבאונדים), סימפסון 16 (7-11 מהשדה, 7 ריבאונדים), ארצי 9 (3-10 מהשדה, 9 ריבאונדים), ווסון ופלטין (1-4 מהשדה) 3 כ"א. כן שותפו: קלייברן (0-4 מהשדה), בלול ופלד.