הפועל "SP מצר" ת"א ברחה להפועל גלבוע/גליל ברבע שלישי מצוין וניצחה אותה בפעם השנייה תוך שבועיים, 73:87. יאנג ובראון הצטיינו (צילום: מאור אלקסלסי)
למפגש הקודם מול הפועל גלבוע/גליל, רק לפני שבועיים, הגיעה הפועל "SP מצר" ת"א עם שלושה ניצחונות בלבד וכשהיא במרחק נגיעה מהקו האדום. מאז היא הכפילה את המאזן עם רצף של שלושה ניצחונות ששם אותה במרכז הטבלה, כולל 73:87 משכנע הערב (ראשון) בגן נר, שגם מבטיח לה יתרון בשובר השוויון העונתי על סגנית האלופה.
החבורה של דני פרנקו נכנסה למשחק ברגל שמאל ורדפה לאורך רוב המחצית הראשונה, בעיקר בגלל הגנה רכה מאוד בצבע. אחרי ההפסקה, זה כבר היה סיפור אחר לגמרי: האדומים שמרו הרבה יותר טוב, כפו איבודים רבים וניצלו אותם לסלים קלים בצד השני. ג'יימס יאנג, שהיה בספק למשחק בשל פציעה, המשיך את הכושר הנפלא שלו עם דאבל-דאבל מרשים והשוואת שיא העונה מהדרבי וביחד עם ג'ייקובן בראון – שהרגיש בבית בגן נר – הוביל את הבריחה ברבע השלישי.
גלבוע/גליל, שחסרה שוב את רוני הארל הפצוע, ממשיכה להסתבך וצריכה להתחיל להסתכל בחשש במורד הטבלה. בהובלתם של דרק קוק שחגג במחצית הראשונה עם כל 14 נקודותיו במשחק ולונדון פראנטס שחילק אסיסטים נפלאים והיה בקצב של טריפל-דאבל, המארחת הייתה בשליטה במשך דקות ארוכות, אך לא תירגמה את זה ליתרון משמעותי יותר בהפסקה. במחצית השנייה, בהיעדר קליעה מבחוץ, היא כבר לא הצליחה לעמוד בקצב של האורחים. אור קורנליוס היה נקודת האור של הקבוצה עם עוד הופעה טובה.
בני קיבל קולאז' ממוסגר על ימיו בגלבוע/גליל (צילום: מאור אלקסלסי)
אדום נגד אדום ביציעים (צילומים: מאור אלקסלסי)
מהלך המשחק
גלבוע/גליל פתחה בחמישייה עם לונדון פראנטס, מייקל בריסקר, נועם אביבי, סשה קיליה-ג'ונס ודרק קוק, ת"א עם ג'ייקובן בראון, גיל בני, ג'יימס יאנג, ג'יי.פי טוקוטו ועידן זלמנסון. פראנטס קלע את 5 הראשונות של המארחים, בראון צלף שלשה קשה בתווך, אבל רצף סלים קלים של קיליה-ג'ונס וקוק בצבע שלחו את דני פרנקו לפסק זמן מהיר בפיגור 11:3. האורחים חזרו לפרקט חדים יותר ובראון הוביל ריצת 0:7, אלא שבצד השני קוק המשיך לטייל לטבעת ושמר על ההובלה, 12:17 באמצע הרבע. טוקוטו וזלמנסון הראו יד רכה מחצי מרחק, קיליה-ג'ונס ריחף לדאנק אימתני, אבל בר טימור עלה על הלוח בצד השני וטוקוטו שוב צימק לנקודה, 21:20. אביבי קלע מחצי מרחק, טימור חתך את ההגנה בדרך לליי אפ ובסיום הרבע הראשון 22:23 לסגנית האלופה.
בריסקר מול בני. צמד החברים מרעננה (צילום: מאור אלקסלסי)
בראון. תמיד מרגיש בנוח בגן נר (צילום: מאור אלקסלסי)
יאנג וקיליה-ג'ונס קלעו כל אחד בתורו 1 מ-2 מהקו, בני העביר את היתרון במהלך של שלשה ועבירה ויותם חנוכי השווה מהקו, 26:26. יאנג בצד אחד ואור קורנליוס בצד השני התחממו והחליפו שלשות, פראנטס מהקו קבע 31:33 לגלבוע/גליל. טימור ורז אדם דאגו פעמיים לשוויון, קוק החזיר את ההובלה אבל טימור שוב השווה, 38:38. קוק וזלמנסון המשיכו את המצ' אפ היפה ביניהם עם סלים אחד על השני ואקורד הסיום של המחצית היה סל של בניה סרור מאסיסט יפה של תום מעיין, 40:42.
קיליה-ג'ונס מתחיל מהלך מול טוקוטו (צילום: מאור אלקסלסי)
טוקוטו עולה לג'אמפ שוט גבוה (צילום: מאור אלקסלסי)
תחילת המחצית השנייה הייתה בשליטה תל אביבית: אביבי עוד קלע מבחוץ אחרי אסיסט נוסף של פראנטס, אבל יאנג התחמם, האורחים העבירו הילוך בהגנה, בראון העמיס את הקבוצה על הגב והוביל אותה לפער דו-ספרתי, 46:56. קורנליוס קטע בצורת מקומית בפעולות יפות, אלא שבראון המשיך בשלו, ג'וש אואנס וזלמנסון הזינו את יאנג באסיסטים נפלאים ולוטן אמסלם הגדיל ל-54:67 מהקו אחרי פאול בלתי ספורטיבי של מעיין. בני סגר רבע חד-צדדי בשתי קליעות עונשין נוספות, 54:69.
טימור. בריחה אדומה ברבע השלישי (צילום: מאור אלקסלסי)
קורנליוס. מהטובים בשורות המארחת (צילום: מאור אלקסלסי)
יאנג קלע גם את הסל הראשון של הרבע הרביעי, התל אביבים לא הורידו את הרגל מהדוושה ועם שלשה של טימור ודאנק של יאנג ברחו כבר ל-54:76. קיליה-ג'ונס ניסה לעצור את כדור השלג בקליעות עונשין, אבל אמסלם מעבר לקשת ויאנג מהקו המשיכו להגדיל, 56:81. קורנליוס קלע סל שדה ראשון למארחים לקראת אמצע הרבע ופראנטס הוסיף עוד שלשה, אבל אמסלם הגדיל ל-62:83 במתפרצת. קיליה-ג'ונס ובריסקר ניצלו את הרכב המחליפים של האורחת כדי לצמצם במעט, גידי שיפר "נכנס לעיתון" ובסיום 73:87 להפועל ת"א.
בראון. מחצית שנייה חד-צדדית (צילום: מאור אלקסלסי)
יאנג. יש לו סיבה טובה לחייך (צילום: מאור אלקסלסי)
הפועל גלבוע/גליל: קיליה-ג'ונס 19 (6-10 מהשדה, 7-12 מהקו, 4 איבודים), קורנליוס (3-6 לשלוש) וקוק (כולן במחצית הראשונה, 7-13 מהשדה, 7 ריבאונדים) 14 כ"א, פראנטס 10 (2-8 מהשדה, 5-8 מהקו, 6 ריבאונדים, 9 אסיסטים), אביבי 7 (3-8 מהשדה), בריסקר 5 (4 חטיפות, 6 איבודים), סרור וחנוכי (0-8 מהשדה, 4 אסיסטים) 2 כ"א. כן שותפו: מעיין וכלפון.
הפועל "SP מצר" ת"א: יאנג 26 (6-8 לשתיים, 2-5 לשלוש, 8-10 מהקו, 12 ריבאונדים), בראון 18 (8-12 מהשדה, 5 אסיסטים, 3 חטיפות), טימור 11 (3-5 מהשדה, 4-4 מהקו, 4 חטיפות), טוקוטו 8 (4-11 מהשדה), אמסלם 7, זלמנסון 6 (3-10 מהשדה), בני 5 (1-5 מהשדה), אדם 4, שיפר 2. כן שותפו: אואנס וחכמו.
האדומים מודים לקהל שליווה אותם צפונה (צילומים: מאור אלקסלסי)