הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה התגברה על פציעה של שמחון ופיגור 23 ועשתה צעד גדול לעבר גביע המדינה עם 67:71 דרמטי על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע
רצף הניצחונות של הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה נראה הערב (ראשון) בדרך הבטוחה להסתיים, כאשר הקבוצה לא רק פתחה ברגל שמאל ונפלה לפיגור של 23 נקודות, אלא גם איבדה את עמית שמחון לפציעה מוקדמת. קאדים אלן העיר את הקבוצה, הטיס אותה לריצת 11:40 ובתום מותחן גדול העניקה החבורה באדום-לבן ניצחון 50 בקריירה למאמן אלעד חסין, 67:71 חשוב מאוד על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע ברוממה.
אלן היה כאמור זה שהכניס את האדומים מהכרמל למשחק, אבל מי שהיו לא פחות חשובים הם שני האקס פקטורים של הקבוצה לאחרונה: וויל ריימן וג'יימס דיקי שקלעו 14 כל אחד. הפורוורד המתאזרח ממשיך להשתפר ממשחק למשחק והערב הוא רשם פלוס-מינוס מטורף של 29+, בעוד הסנטר עשה עבודה מצוינת בצבע ועלה למאזן 0:3 בארץ הקודש. גרגורי ורגאס היה שם בדקות הסיום עם הגנה גדולה ונקודות חשובות.
באר שבע פתחה את המשחק בסערה עם מבול שלשות בהובלת עמית זיס וטראוויס ווריק, שהובילו אותה כאמור ליתרון מבטיח במחצית הראשונה. אלא שאז אמיר בל נפצע, קודי דמפס הסתבך בבעיית עבירות ודרק פארדון לא הצליח למצוא את עצמו בהתקפה למרות מאמץ גדול מתחת לסלים. החבורה של כריסטופורוס ליבאדיוטיס הראתה המון אופי כאשר חזרה להוביל ברבע האחרון, אבל סדרת טעויות במאני טיים עלתה לה במשחק.
מהלך המשחק
חיפה פתחה בחמישייה עם גרגורי ורגאס, קאדים אלן, עמית שמחון, סקוטי ג'יימס ואיגור נסטרקו, באר שבע עם נטע סגל, אמיר בל, קודי דמפס, עמית זיס ודרק פארדון. המארחים התחילו טוב יותר, ספגו סל שדה בודד בשלוש הדקות הראשונות ועלו ליתרון 3:4 מסל של אלן. זיס העיר את החבורה מהדרום עם ריצת 0:12 פרטית בדרך לפער דו-ספרתי, אבל ג'יימס דיקי שעלה מהספסל מיזער נזקים, 16:8. שתי הקבוצות התקשו מאוד לקלוע באיזור הצבע והרבו לאבד, אלא שבאר שבע קברה חמש שלשות באחוזים מצוינים והאחרונה שבהן – מידיו של טראוויס ווריק – קבעה יתרון 8:19 אחרי 10 דקות.
הפציעה של שמחון ניכרה היטב במשחק ההתקפה של המארחת, שהתקשתה מאוד לייצר נקודות בלעדיו ולמרות שדיקי החזיק את קבוצתו במשחק, ווריק המשיך לקלוע מבחוץ וביחד עם זיס שמר על הפער, 13:25. האורחים שוב העבירו הילוך בהגנה, פארדון התחיל לחגוג בצבע, זיס הגיע כבר ל-17 נקודות ושלשה שלו קבעה יתרון שיא, 14:37 באמצע הרבע השני. סל של ורגאס העיר את החיפאים, אלן קבר את הראשונה של קבוצתו מעבר לקשת וגם הוסיף נקודה מהקו אבל בל ענה בשלשה, 20:40. אלן השתלט על המשחק, היה בלתי ניתן לעצירה וכמעט לבדו צימק לחד-ספרתי עד ההפסקה, 41:33 בלבד.
ריימן. ממובילי הקאמבק
המומנטום החיפאי לא נעצר בירידה לחדרי ההלבשה ושלשות של וויל ריימן ו-ורגאס מחקו את כל הפיגור, 41:41. כריסטופורוס ליבאדיוטיס ביקש פסק זמן אחרי דקה וחצי ופארדון השיב את היתרון, ריימן הפך לראשונה מאז דקות הפתיחה אבל דמפס בסל ועבירה קבע 43:45 לאורחים. אלן המשיך את הזון שלו עם הטבעה ואסיסט לשלשה של ורגאס, דמפס יצא לנוח עם ארבע עבירות ודאנק ענק של דיקי קבע 48:54. ניק הורנסבי קלע נקודות בכורה מהקו, ריימן וג'יימס שמרו על הפער בסיום הרבע, 52:58.
סגל קלע שלשה ראשונה לאורחים אחרי 14 דקות והורנסבי מיד הוסיף עוד אחת, 58:58. נסטרנקו חזר עם ארבע עבירות ושבר שוויון בהוק יפה, אבל ווריק השלים מהפך בשלשה, 60:61. אלן החזיר את ההובלה במתפרצת קלה, בן אייזנהארט קלע וו קשה בשמאל ודמפס הגדיל מהקו ל-62:65. דאנק של זיס חתם 6 נקודות ללא מענה, אבל ריימן עצר את המומנטום בשלשה, דיקי סחט פאול בלתי ספורטיבי מפארדון והשווה מהקו וריימן החזיר את היתרון, 67:69, דקה לסיום. ורגאס סחט פאול חמישי מדמפס בהתייצבות טובה לצ'ארג', דיקי קלע 1 מ-2 מהקו, הורנסבי איבד ו-ורגאס סגר את הסיפור מהקו, 67:71 חשוב מאוד.
ורגאס. הפעולות הנכונות ברגעים הנכונים
הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה: אלן 22 (4-9 לשתיים, 2-6 לשלוש, 8-10 מהקו, 4 אסיסטים, 3 חטיפות), ריימן (6-9 מהשדה) ודיקי (5-10 מהשדה, 4-5 מהקו, 6 ריבאונדים) 14 כ"א, ורגאס 11 (1-5 לשתיים, 2-3 לשלוש, 8 ריבאונדים, 4 אסיסטים), ג'יימס 6 (3-4 לשתיים, 0-3 לשלוש, 9 ריבאונדים), נסטרנקו 4 (4 איבודים). כן שותפו: שמחון (נפצע), וייס (0-10 מהשדה, 4 חטיפות) ואביטל.
הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע: זיס 19 (6-11 מהשדה), דמפס 15 (5-14 מהשדה, 4-5 מהקו, 5 איבודים), ווריק 12 (4-7 לשלוש), פארדון 6 (1-5 מהשדה, 4-10 מהקו, 10 ריבאונדים), בל והורנסבי (1-7 מהשדה, 6 ריבאונדים, 4 איבודים) 5 כ"א, סגל 3 (1-5 מהשדה, 4 אסיסטים, 4 איבודים, 3 חטיפות), אייזנהארט 2. כן שותפו: שבת וגילינסקי.