מאזן מושלם אחד ייהרס בתום המשחק הערב (ראשון) בהיכל טוטו: זה הביתי של הפועל "יונט" חולון או זה של הפועל "נופר אנרגיה" גליל עליון בחוץ (19:30, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: ספי שמש, דן ילון, פיני רימון). סטיב זאק, שלא הורשה לשחק באמצע השבוע בטורקיה מסיבות ביורוקרטיות, ישוב לסגל המארחת, בעוד מארק אוגדן ששיחק נגד דארושפאקה לא יתלבש, כמו גם ניב משגב הפצוע. אלון ספיר ימשיך להיעדר מסגל העולה החדשה.

הפועל חולון נוצחה במחזור שעבר ברוממה על ידי הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה, 83:76, אחרי שנעצרה ברבע הרביעי על 13 נקודות ו-33% מהשדה. סטיבן גריי וג'ו רגלנד קלעו 21 ו-20 נקודות בהתאמה והיו אחראים על יותר ממחצית מהנקודות של קבוצתם. באמצע השבוע ספגו הסגולים-צהובים הפסד חוץ חמישי ברציפות בכל המסגרות, 86:79 לדארושפאקה בליגת האלופות. כריס ג'ונסון הוביל עם 25 נקודות ו-8 ריבאונדים, מייקל קייזר הוסיף 13.

הפועל גליל עליון הבטיחה את מקומה ברבע גמר גביע המדינה לראשונה מזה 14 שנה, לאחר 74:90 ביתי על בני "Ofek Dist" הרצליה שהעלה את העולה החדשה למקום השני בטבלה. האדומים מכפר בלום שיפרו בפעם השנייה ברציפות את שיא הליגה העונתי בהפרש למחצית, כאשר ירדו להפסקה ביתרון 31:57. נמרוד לוי נבחר למצטיין המחזור עם שיאי עונה של 26 נקודות, 12 ריבאונדים ומדד 32, ברייס וושינגטון הוסיף 16 ושאבון לואיס 13.

הפועל חולון עומדת כאמור על 100% הצלחה העונה בהיכל טוטו (0:5 בכל המסגרות), בעוד גליל עליון היא הקבוצה היחידה עם מאזן חוץ מושלם: 0:4 בליגת העל ו-0:3 בליגה הבלקנית Delasport. מפגש הליגה האחרון ביניהן היה במאי 2008 באולם הפחים, כאשר הסגולים-צהובים יצאו מפיגור מאוחר בעזרת 38 נקודות ברבע הרביעי בדרך לניצחון 84:93. המשחק הרשמי האחרון ביניהן היה באוקטובר 2016 בגביע המדינה וחולון לא התקשתה לנצח בכפר בלום 60:94.

חולון מתחילה רצף משחקי בית גורלי במשוכה לא פשוטה בכלל והיא חייבת ניצחון כדי לסמן וי מוקדם על המקום בגביע ולהתרכז במשימה הקשה שמצפה לה בליגת האלופות. חסרונו של משגב משמעותי, אבל עידן אלבר כבר הוכיח שהוא יכול לספק דקות מנוחה לרגלנד והוא ינסה לעשות זאת שוב מול הקהל הביתי. בתום שבוע אימונים נוסף עם הקבוצה, זאק ינסה לעזור לקבוצה מתחת לסלים, אחרי שבארבעת המחזורים האחרונים היא נעצרה על כחמישה ריבאונדים בהתקפה בלבד.

גליל עליון הוכיחה שמקומה בצמרת הגבוהה, כאשר התאוששה מהפסד הבית בדרבי ההתיישבות עם שני ניצחונות בפער דו-ספרתי. כעת היא רוצה להראות שהיא יכולה לנצח גם את הקבוצות מהטופ של הטופ, כאשר אחרי משחק חוץ בחולון היא תארח את מכבי "Playtika" ת"א. בקבוצה יקוו לערב קליעה מוצלח נוסף מבחוץ ולהמשך העבודה היפה בהגנה, אחרי שספגו רק 67.5 נקודות בממוצע בשני המחזורים האחרונים.

נהוג לומר שזוכרים רק את ההתחלה והסוף – ובהם הפועל "יונט" חולון שלטה הערב (ראשון) בלי צל של ספק. הסגולים-צהובים ברחו לפער דו-ספרתי מוקדם וכבר הובילו ב-16 הפרש ברבע השני, הפועל "נופר אנרגיה" גליל עליון ביצעה קאמבק גדול ואף הובילה בכניסה לרבע הרביעי, אלא שאז החבורה של מאוריציו בוסקאליה שוב העבירה הילוך ועם 14 נקודות ללא מענה לקחה את היתרון לבלי שוב, 68:80 ששומר אותה מושלמת בהיכל טוטו ומעלה אותה למקום השני בליגת ווינר סל.

המשותף לרבע הראשון והאחרון המוצלחים של חולון היו ההגנה והאחוזים מבחוץ: כשהחבורה בסגול-צהוב שומרת טוב ומפגיזה מעבר לקשת, קשה מאוד לעצור אותה וגם גליל גילתה זאת על בשרה הערב. ברבע הראשון היא צלפה 5 מ-7 מדאון טאון ועצרה את האורחים על 13 נקודות ואילו בעשר הדקות האחרונות היא ספגה רק 9 נקודות וקלעה 5 מ-8 לשלוש. את ההבדל בדקות הסיום עשה גיא פניני, שעם הניסיון והשקט שלו החזיר את הקבוצה מפיגור והוביל את הבריחה שסגרה את הסיפור. לצידו בלט ג'ו רגלנד, שמסר 5 מ-11 האסיסטים שלו ברבע הרביעי.

גליל עליון מנוצחת לראשונה העונה מחוץ לכפר בלום, אבל גם ביום כזה יש לה הרבה סיבות לאופטימיות. העולה החדשה התאוששה מפתיחה חלשה בעזרת שליטה בריבאונד ודקות יוצאות מן הכלל של עומר טל, שבסדרת שלשות ברבע השלישי הוביל את הקאמבק, אלא שבדקות הסיום היא איבדה את השליטה בקצב ונכנעה למבול המקומי. טל סיים כקלע המוביל עם 13 נקודות, אייק אירבו הוסיף 12. בשבוע הבא ינסו האדומים להימנע מרצף הפסדים ראשון כאשר יארחו את מכבי "Playtika" ת"א.

מהלך המשחק

חולון פתחה בחמישייה עם ג'ו רגלנד, פרדריק בורדיון, רפי מנקו, כריס ג'ונסון וסטיב זאק, גליל עם אייק אירבו, שאבון לואיס, אייזיה אייזנדורף, נמרוד לוי וגבריאל צ'אצ'אשווילי. השינויים בחמישייה המקומית נשאו פרי ואמנם לואיס קלע את הסל הראשון במשחק, אבל צליפות של ג'ונסון ומנקו מבחוץ נתנו לחולון יתרון 2:12. אייזנדורף ואירבו שיפרו את המצב של קבוצתם בהתקפה, אלא שבצד השני רגלנד איפס את הידית ודאנק גדול של מייקל קייזר שעלה מהספסל קבע כבר 8:24. החברים מהקולג' ג'ונתן סטוב וברייס וושינגטון מיזערו נזקים, אבל קייזר סגר את הרבע ביתרון 13:25.

רגלנד. פתיחה נהדרת לחולון (צילום: דודי אוחיון)

סטיבן גריי הצטרף לרשימת הקלעים ושמר על פער דו-ספרתי, רגלנד שוב העביר הילוך ובפעולות נפלאות הגדיל ל-17:32. לוי מצא את צ'אצ'אשווילי לסל בצבע, בורדיון הגיב בשלשה, אבל אירבו ואייזנדורף מיד ענו בצד השני וצימקו ל-35:25 באמצע הרבע השני. דאנק של לוי סגר 10 נקודות ללא מענה שפתחו את המשחק מחדש, זאק קטע בצורת קצרה בסגול אבל לוי המשיך לצמק, 37:31. ג'ונסון הקפיץ מחדש את הקהל עם סל ועבירה, קליעות עונשין של איתי מושקוביץ ואירבו שלחו את גליל להפסקה בפיגור 40:34.

אירבו. גליל חזרה לעניינים לפני המחצית (צילום: דודי אוחיון)

רגלנד שוב חימם את הידית עם מהלך של 4 נקודות וביחד עם זאק וג'ונסון פתח פער דו-ספרתי, 36:48. עומר טל היה אחראי על שינוי המומנטום, גליל הידקה את ההגנה, גיא פניני עוד שמר זמנית על היתרון אלא שטל הפגיז שלוש שלשות, אייזנדורף הוסיף אחת משלו והאורחים לקחו את היתרון אחרי ריצת 4:19, 52:55. פניני וג'ונסון ניסו לעצור את המומנטום, אירבו הגיב מחצי מרחק וברייס וושינגטון בג'אמפר נקי מאיזור קו העונשין סגר רבע גדול באדום, 56:59 לעולה החדשה.

צ'אצ'אשווילי לוקח את זאק החוצה (צילום: גיל נוימן)

פניני וטל המשיכו להיות המוציאים העיקרים לפועל בשני הצדדים וסלים של וושינגטון ומושקוביץ קבעו 61:65. בורדיון קלע שלשה חשובה מהפינה, גריי חטף וגם הכניס כדור יפה לזאק שהשיב את היתרון בסל ועבירה, 65:67. גריי הוסיף שלשה נוספת במעבר ופניני עם צליפה משלו סגר 12 נקודות ללא מענה ושלח את ברק פלג לפסק זמן בפיגור 73:65. קייזר פתח כבר פער דו-ספרתי, אירבו עצר ריצת 0:14 מהקו אבל פניני בשלשה ועבירה סגר את הסיפור, 66:79. גליל המשיכה להילחם וניסתה ללחוץ על כל המגרש, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי ובסיום 68:80 לחולון.

פניני. עשה את ההבדל בדקות הסיום (צילום: דודי אוחיון)

הפועל "יונט" חולון: ג'ונסון 17 (5-10 מהשדה, 5-5 מהקו, 6 ריבאונדים), רגלנד 15 (3-8 לשלוש, 11 אסיסטים, 5 איבודים), פניני 14 (10 ברבע הרביעי, 4-5 מהשדה ומהקו), זאק 10 (3-4 מהשדה, 4-5 מהקו), גריי 8 (3-8 מהשדה, 4 אסיסטים), בורדיון 6 (4 אסיסטים), מנקו (1-7 מהשדה, 7 ריבאונדים) וקייזר (2-6 מהשדה) 5 כ"א. כן שותף: אלבר.

הפועל "נופר אנרגיה" גליל עליון: טל 13 (11 ברבע השלישי, 3-5 לשלוש), אירבו 12 (2-6 לשתיים, 1-5 לשלוש, 5-6 מהקו, 5 איבודים), וושינגטון 10 (5-6 מהשדה, 7 ריבאונדים), אייזנדורף 8 (3-7 מהשדה), לוי 7 (3-8 לשתיים, 0-5 לשלוש, 7 ריבאונדים), צ'אצ'אשווילי 6, מושקוביץ 5 (4 איבודים), לואיס 4 (2-7 מהשדה), סטוב 3.

רגלנד. מקום שני בטבלה (צילום: דודי אוחיון)