ריצת 2:17 של הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה במחצית השנייה העניקה לה 94:98 חשוב על מכבי "אפי קפיטל" ראשל"צ. עמית שמחון הוביל עם 26 (צילום: מאור אלקסלסי)
האם זה המשחק שיוציא את הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה ממשבר פתיחת העונה? האדומים מהכרמל הכפילו הערב (שני) את מאזן הניצחונות שלהם בליגת ווינר סל עם 94:98 על מכבי "אפי קפיטל" ראשל"צ בקרב תחתית חשוב ברוממה, קטעו רצף של שלושה הפסדים והשאירו את הכתומים לבדם מתחת לקו האדום עם ניצחון בודד משישה משחקים.
השינוי העיקרי אצל המקומיים היה כמובן בהתקפה, עם ערב קליעה פנטסטי ופרגון שהזכירו את הקבוצה מהעונה שעברה. עמית שמחון להט עם 26 נקודות ושש שלשות באחוזים מצוינים, איגור נסטרנקו כהרגלו הצטיין מול הקבוצה בה גדל, סקוטי ג'יימס תרם 14 נקודות בפחות מ-16 דקות וקאדים אלן, שהיה שקט בקליעה רוב המשחק והתרכז באלמנטים אחרים, התעורר ברבע הרביעי ועזר לסגור את הסיפור. על החגיגה ניצח גרגורי ורגאס, שמסר 10 אסיסטים והכתיב קצב מהיר.
ראשל"צ נותרה שבוע נוסף מתחת לקו האדום ולפני היציאה לפגרה עוד מצפה לה משחק קשה מול האלופה. נתנאל ארצי הרגיש בבית ברוממה וצלף שיאי קריירה של 24 נקודות ושבע שלשות, קריס קלייברן הוסיף 24 נקודות ו-11 ריבאונדים משלו, אבל זה הספיק רק כדי להישאר קרובים מבלי לקחת את ההובלה כמעט בשום שלב (האורחים צעדו ביתרון ל-6 שניות בלבד). נועם דוברת, שעדיין לא ממש חזר לעצמו אחרי הפציעה, שותף ל-5 דקות בלבד, בעוד ג'ו אלכסנדר צפה במשחק מהספסל.
וייס מקבל מהמנכ"ל פלדהיים מגן על הגעתו ל-1,000 נקודות בליגת ווינר סל (צילום: מאור אלקסלסי)
מהלך המשחק
הפועל חיפה פתחה בחמישייה עם גרגורי ורגאס, קאדים אלן, עמית שמחון, סקוטי ג'יימס וג'יימס תומפסון, מכבי ראשל"צ עם טו הולוואי, נועם דוברת, קריס קלייברן, מוריס קמפ ומאליק דיים. ג'יימס בצד אחד וקלייברן בצד השני היו השחקנים החמים של הפתיחה, הקבוצות קלעו באחוזים מצוינים וקמפ קבע 10:11 אחרי שתי דקות וחצי. שמחון נכנס לזון עם 11 נקודות רצופות ששלחו את גיא גודס לפסק זמן, דיים והולוואי קצת צימקו אבל כששמחון לא קלע, הוא מצא את איגור נסטרנקו לסל ראשון, 17:25. קמפ חתך את ההפרש בחצי, אבל נסטרנקו הגדיל בחזרה, הכניס לעניינים גם את וויל ריימן ושלשה של ספנסר וייס העלתה את המארחים מעבר לקו 30 הנקודות, גיא פלטין צימק מהקו ל-32:25.
ורגאס. פתיחה התקפית מסחררת (צילום: מאור אלקסלסי)
קלייברן מול שמחון. שניים מכוכבי הרבע הראשון (צילום: מאור אלקסלסי)
אופק אביטל חדר טוב לסל יפה, איגור קולשוב ענה לו מחצי מרחק וסל של דיים בצבע צימק ל-34:29 ושלח את אלעד חסין לדבר עם חניכיו. נתנאל ארצי הרגיש בנוח בטבעות האהובות עליו ברוממה וקבר שתי שלשות מהירות, ג'יימס עם רצף מהלכים גדולים כולל דאנק מרהיב מנע מהפך, 39:44. נסטרנקו הגיע כבר לדו-ספרתי, קלייברן שוב חימם מנועים בצד השני וצימק לנקודה בלבד, 48:47. ורגאס שבר שיא עונה באסיסטים עם החמישי שלו לג'יימס, הולוואי קלע בצד השני ושלשה של וייס קבעה 49:53. הולוואי שהגיע לספרות כפולות מהקו צימק ל-53:51 בהפסקה.
שמחון מנסה לחסום את דוברת (צילום: מאור אלקסלסי)
פלטין חודר בין אלן לריימן (צילום: מאור אלקסלסי)
שמחון חזר חם מחדר ההלבשה, דיים הגיב בסל ועבירה אבל תומפסון מנע מהפך וריימן הגדיל ל-54:59. ארצי קבר שלשה נוספת, שמחון המשיך להרשים עם 5 נקודות נוספות אבל קלייברן צימק ל-64:61. אלן ניסה להכניס את עצמו לעניינים בהתקפה דרך הקו, קלייברן הלוהט שוב צימק לנקודה, אלא שוורגאס באסיסט לשלשה של שמחון וחדירה לסל ועבירה קבע 65:72. האדומים לחצו על הדוושה, ורגאס המשיך לחלק אסיסטים נהדרים ו-וייס סגר את הרבע ביתרון דו-ספרתי, 65:76.
נסטרנקו. עבודה יפה בצבע (צילום: מאור אלקסלסי)
קלייברן. מחזיק את ראשל"צ במשחק (צילום: מאור אלקסלסי)
תומפסון סגר 12 נקודות רצופות באדום, הולוואי ניסה לעצור את כדור השלג אבל שלשה של וייס וסל קל שלו בצבע – שניהם אחרי ריבאונד התקפה – קבעו יתרון שיא, 67:83. ארצי בשלשה נוספת וקלייברן בסל ועבירה סירבו להניף דגל לבן וליי אפ של הפורוורד הישראלי במתפרצת צימק ל-83:75 בלבד. הכתומים פספסו מספר הזדמנויות להתקרב, שמחון קלע סל חשוב ואלן הגדיל ל-75:87 באמצע הרבע הרביעי. קלייברן דייק מהקו, שמחון ענה בצליפה גדולה מהפינה ואלן שלח את גיא גודס לפסק זמן בג'אמפ שוט נוסף, 77:92. קליעות עונשין של אלן הגדילו כבר ל-17, אבל ארצי קבר עוד שתי שלשות, אחת מהן עם עבירה, וסל של קמפ צימק שוב לחד-ספרתי, 96:87 בכניסה לדקה האחרונה. חיפה חזרה מפסק זמן עם התקפה ארוכה, ורגאס החטיא בסוף השעון וקמפ צימק ל-96:89, פחות מחצי דקה לסיום. אלן נשלח לקו ודייק בקור רוח, ארצי הגיב בשלשה נוספת אבל זה כבר היה מאוחר מדי, 94:98 בסיום להפועל חיפה.
ג'יימס חוגג בדרך להגנה (צילום: מאור אלקסלסי)
שמחון וריימן. ניצחון בית חשוב (צילום: מאור אלקסלסי)
הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה: שמחון 26 (6-9 לשלוש, 4-5 לשתיים), ג'יימס 14 (6-7 מהשדה, 4 איבודים), וייס (5-6 מהשדה) ואלן (7-8 מהקו, 6 אסיסטים, 4 חטיפות) 13 כ"א, נסטרנקו 12 (6-8 מהשדה), ורגאס 8 (2-10 מהשדה, 4-5 מהקו, 10 אסיסטים), תומפסון 6, וייס 4 (7 ריבאונדים), אביטל 2.
מכבי "אפי קפיטל" ראשל"צ: ארצי (7-11 לשלוש) וקלייברן (7-17 מהשדה, 8-8 מהקו, 11 ריבאונדים) 24 כ"א, קמפ 15 (5-16 מהשדה, 7 ריבאונדים, 6 אסיסטים), הולוואי (4-10 מהשדה, 5-6 מהקו, 7 אסיסטים) ודיים (5-6 מהשדה) 13 כא, קולשוב ופלטין 2 כ"א, פלד 1. כן שותף: דוברת.
שמחון ואלן יכולים סוף סוף לחייך (צילומים: מאור אלקסלסי)