אחרי שני הפסדים במחזורי הפתיחה, הפועל "SP מצר" ת"א פרקה עצבים עם 79:104 משכנע על מכבי "אפי קפיטל" ראשל"צ. ג'יימס יאנג הוביל עם 23 (צילום: עודד קרני)
רגע לפני שהכרטיס לגביע המדינה בורח לה ומפלס הלחץ עולה, הפועל "SP מצר" ת"א סימנה הערב (שני) וי ראשון. האדומים של דני פרנקו ברחו למכבי "אפי קפיטל" ראשל"צ כבר ברבע הראשון, הובילו בפער דו-ספרתי לאורך כל המחצית השנייה והשאירו את הכתומים ללא ניצחון עם 79:104 בהיכל קבוצת שלמה. במוצ"ש תתארח הפועל ת"א אצל הקבוצה השנייה שטרם ניצחה העונה, עירוני "חי מוטורס" נס ציונה.
ג'יימס יאנג, שקלע רק 17 נקודות במצטבר בשני המחזורים הקודמים, עבר את הסכום הזה הערב בקלילות עוד לפני הרבע הרביעי וביחד עם ג'ייקובן בראון שכבר מרגיש הרבה יותר בנוח עם הכתף הפגועה ובר טימור שהתאושש בעצמו מצמד משחקים לא טובים, הוביל את המארחים לניצחון קל מהצפוי. לוטן אמסלם היה האקס-פקטור של האדומים הערב, עם המון אנרגיות מהספסל ודקות יפות למרות בעיית עבירות.
ראשל"צ גם הפעם חפרה לעצמה בור מוקדם, איגור קולשוב אמנם החזיר אותה למשחק ברבע שני מצוין אבל דקות רעות בסיום המחצית הראשונה ותחילת השנייה סגרו את המשחק מעשית. קריס קלייברן שחזר מארה"ב התקשה מאוד להיכנס לעניינים בהתקפה (רק 7 מ-20 מהשדה), טי.ג'יי וויליאמס ונועם דוברת לא הצליחו לשלוט בקצב וגם ג'ו אלכסנדר עדיין לא התחבר. העונה רק התחילה אבל נראה שראשל"צ – שלראשונה מאז עונת 2009-2010 פותחת במאזן 3:0 - כבר בדרך לשינויים נוספים בסגל.
מהלך המשחק
הפועל ת"א פתחה בחמישייה עם ג'ייקובן בראון, בר טימור, ג'יימס יאנג, ג'יי.פי טוקוטו ודוואן הרננדז, ראשל"צ עם טי.ג'יי וויליאמס, קריס קלייברן, נתנאל ארצי, מוריס קמפ ומאליק דיים. קמפ נכנס מהר למשחק ודאג ליתרון מוקדם, יאנג בסל ועבירה ובראון בשלשה העלו את האדומים על הלוח אבל דיים בדאנק גדול שבר שוויון וקלייברן באחד נוסף קבע 6:10. בראון לקח את המשחק על עצמו וביחד עם טימור וטוקוטו הפך את התוצאה, 12:16 באמצע הרבע הראשון. יאנג נכנס לקצב, עידן זלמנסון הצטרף לרשימת הקלעים עם סל מריבאונד התקפה והפער גדל ל-15:23. ג'ו אלכסנדר קלע סל ראשון גם כן, אבל 6 נקודות מהירות של טימור וסל של לוטן אמסלם סגרו את הרבע ביתרון מבטיח למארחת, 18:31.
יאנג. הגיע חם (צילום: עודד קרני)
דיים עולה גבוה מעל כולם לדאנק (צילום: עודד קרני)
הפועל ת"א המשיכה את הריצה בפתיחת הרבע השני ועם סלים של זלמנסון וטוקוטו ברחה ליתרון 18:35. איגור קולשוב עצר את הבריחה כאשר נכנס לזון וקלע 11 נקודות רצופות, שלשה של יאנג קטעה בצורת קצרה באדום אבל גיא פלטין ונועם דוברת הורידו ל-40:35 מהקו. זלמנסון וטימור דאגו להגדיל בחזרה, אמסלם המשיך לשחק עם 3 עבירות ונתן תרומה יפה בשני צידי המגרש וליי אפ של רז אדם סגר את הרבע כמעט באותו הפרש בו נפתח, 37:48.
אמסלם. תרומה יפה מהספסל (צילום: עודד קרני)
קולשוב. העיר את ראשל"צ (צילום: עודד קרני)
החבורה של דני פרנקו הפכה את המיני-מומנטום מסיום הרבע השני לבריחה בתחילת הרבע השלישי, עם ריצת 0:8 בהובלת בראון, שבריקודים אופיינים קבע הפרש שיא, 37:56. קמפ קלע נקודות ראשונות לכתומים במחצית השנייה אחרי שלוש דקות וחצי, הרננדז הגיב בדאנק אבל טוקוטו ביצע עבירה רביעית, קולשוב שוב חימם את הידית ו-וויליאמס שהתעורר צימק ל-60:48 באמצע הרבע. בראון צלף מבחוץ, אמסלם נזהר יפה מעבירה חמישית והמשיך להטריף את הקהל בהשתטחויות על הפרקט וזלמנסון הגדיל ל-48:67. דוברת דייק מהקו, יאנג הגיב בשלשה פלוס עבירה, קמפ ו-וויליאמס צימקו במעט עם סלים בצבע אבל אדם וטימור טיילו לטבעת וקבעו 54:74 אחרי 30 דקות.
ערימה של חבר'ה על הכדור (צילום: עודד קרני)
יאנג. האדומים ממשיכים לשלוט (צילום: עודד קרני)
קמפ התחיל את הרבע הרביעי בפולו דאנק, גיל בני עלה על הלוח עם שלשה על הבאזר של שעון הזריקות אבל קלייברן ענה בצד השני, 77:60. שלשות של יהונתן שולדבראנד ובראון נתנו את האות לחגיגות ביציע וטימור הגדיל ל-63:87. בני ויאנג המשיכו את המבול והביאו את קבוצתם לכמות שלשות דו-ספרתית, שני המאמנים פצחו בחילופים חברתיים, שולדבראנד הביא את ההפרש ל-30, קלייברן ריחף לדאנק גדול פלוס עבירה ואופק גול האיר את הנורה השלישית על לוח התוצאות של המארחת בשלשה, 71:102. גידי שיפר קלע סל בכורה, ארצי קצת צימק בצמד שלשות ובסיום 79:104 גדול להפועל ת"א.
בראון. ניצחון ראשון עם הפועל ת"א (צילום: עודד קרני)
אמסלם. הביא אנרגיות והתלהבות מהספסל (צילום: עודד קרני)
הפועל "SP מצר" ת"א: יאנג 23 (4-6 לשתיים, 3-6 לשלוש, 6-9 מהקו, 9 ריבאונדים, 4 איבודים), בראון 16 (3-7 לשתיים, 3-9 לשלוש), טימור 15 (4-6 מהשדה, 6-8 מהקו, 4 אסיסטים), זלמנסון 10 (5-7 מהשדה, 6 ריבאונדים), אמסלם 8 (6 ריבאונדים), שולדבראנד 7, טוקוטו ובני (6 אסיסטים) 6 כ"א, הרננדז ואדם 4 כ"א, גול 3, שיפר 2.
מכבי "אפי קפיטל" ראשל"צ: קולשוב 17 (11 ברבע השני, 4-6 לשלוש), קלייברן 16 (6-15 לשתיים, 1-5 לשלוש), קמפ 12 (4-6 מהשדה, 4-7 מהקו, 8 ריבאונדים), דוברת (0-7 מהשדה, 8-8 מהקו, 7 אסיסטים) וארצי 8 כ"א, וויליאמס 7 (3-7 מהקו, 6 אסיסטים), דיים 6 (3-4 מהשדה, 8 ריבאונדים), אלכסנדר 3 (1-4 מהשדה), פלטין 2 (0-6 מהשדה). כן שותף: פלד.
חגיגות באדום. ניצחון קל מהצפוי (צילומים: עודד קרני)