עונת המשחקים 2021-2022 בליגת ווינר סל תצא לדרך במוצאי שבת בהיכל מנורה מבטחים, כאשר הטרבליסטית המקומית מכבי "Playtika" ת"א תארח את אחת הקבוצות החזקות בליגה אשתקד, הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה (21:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: דוד רומנו, דן ילון, נעם גורדון). הצהובים לא רשמו למשחק את אנג'לו קלויארו, ג'יימס ננאלי, מת'יאס לסור ואנטה ז'יז'יץ' הפצוע, אצל האדומים ייעדר ג'ארד ארמסטרונג בעוד וויל ריימן צפוי לערוך הופעת בכורה אחרי שלא שיחק עם הקבוצה בהכנה ובאירופה.

מכבי ת"א זכתה לאחרונה בגביע ווינר סל בפעם השנייה ברציפות, לאחר שלושה ניצחונות דו-ספרתיים בהפרש מצטבר של 65 נקודות. ביורוליג ירדו הצהובים למאזן 1:1, אחרי שספגו ביום חמישי את הפסדם הראשון העונה במשחק רשמי, 75:63 ביתי לכוכב האדום בלגרד. סקוטי ווילבקין קלע את כל 18 נקודותיו מעבר לקשת (6 מ-10 לשלוש), מת'יאס לסור רשם 16 נקודות ומדד 21 בהופעת הבכורה שלו במועדון.

יופי @OBlayzer, עכשיו נצטרך לשלב בלו"ז גם זימונים מ-@ISRAELFA... pic.twitter.com/BDIKgueW1s

— Maccabi Tel Aviv BC (@MaccabitlvBC) October 6, 2021

הפועל חיפה רשמה גם העונה מאזן 1:1 בגביע ווינר סל: ניצחון בית 71:96 על הפועל "נופר אנרגיה" גליל עליון בשמינית הגמר והפסד 94:79 להפועל "יוסי אברהמי" אילת ברבע הגמר. האדומים הודחו מהיורופקאפ בשלב המוקדמות: בחצי הגמר בטורניר בקראסנויארסק הם הפתיעו את יניסיי המקומית 80:85, אך בגמר נכנעו למדי ביירוית מגרמניה בתוצאה 80:75. גרגורי ורגאס הוביל את הקבוצה עם 15 נקודות ו-6 אסיסטים, ג'יימס תומפסון תרם 13 נקודות ו-12 ריבאונדים וקאדים אלן קלע 12 נקודות ומסר 6 אסיסטים.

מכבי ת"א היא אחת משלוש קבוצות בלבד שרשמו סוויפ עונתי על הפועל חיפה אשתקד: 0:3 בעונה הרגילה ובנוסף ניצחונות בגביע המדינה ובגביע ווינר סל. במשחק האחרון בין הקבוצות, בסיבוב השלישי אשתקד, האדומים ירדו להפסקה ביתרון 39:54, אבל האלופה עצרה אותם על 11 נקודות בכל אחד משני הרבעים האחרונים בדרך לניצחון 76:85. ניצחון הליגה האחרון של הפועל חיפה על מכבי ת"א היה בפלייאוף 1989: 85:88 ביתי עם 19 נקודות של אבנר שם-טוב ורולנד יוסטון.

נערכים לליגה!
אחרי שנחתנו בארץ מהמסע הארוך לרוסיה בו לצערנו לא הצלחנו להפעיל לשלב הבתים ביורופקאפ, אבל חזרנו מגובשים יותר, בטוחים יותר בעצמו, ובעיקר מלאי גאווה, עכשיו אנחנו עם הפנים לשבת ולמשחק הפתיחה העונה הליגה נגד אלופת המדינה, מכבי תל אביב, בנוקיה. pic.twitter.com/BcOjnRAHjl

— Hapoel Haifa B.C. (@HapoelHaifaBC) October 5, 2021

החבורה של יאניס ספרופולוס הרשימה במשחקי גביע ווינר סל כאמור, על אף הכנה בעייתית שכללה משחק אימון בודד והשבתה של מספר שחקנים שחלו בקורונה. את היורוליג החלה האלופה עם ניצחון דרמטי על באיירן מינכן, אבל במשחק השני לא מצאה פתרונות להגנה האגרסיבית של הכוכב האדום בלגרד ולא הובילה אפילו לשנייה. סקוטי ווילבקין נראה טוב מאוד בשני המשחקים אבל כרגע נראה שהוא לא מקבל מספיק עזרה מחבריו.

הפועל חיפה אמנם לא הצליחה להיכנס ליורופקאפ, אבל "הרוויחה" מסע מגבש ושני משחקים מול יריבות איכותיות, כאשר באחד מהם היא כאמור הפתיעה קבוצה שנחשבה למועמדת להגיע לשלבים המאוחרים של המפעל באולמה הביתי. גרגורי ורגאס נכנס לנעליו של קינן אוואנס שעבר ללבוש צהוב ולפחות על פי המשחקים באירופה, נראה שהגיל הוא רק מספר עבורו וגם העונה הוא צפוי להיות מהרכזים הדומיננטיים בליגה.

מסע ההגנה של האלופה נפתח ברגל ימין: מכבי "Playtika" ת"א התחילה הערב (שבת) את עונת 2021-2022 בניצחון בית משכנע על הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה 59:84. אחרי רבע ראשון צמוד, החבורה של יאניס ספרופולוס העבירה הילוך בהגנה, ספגה 10 נקודות בלבד ב-15 הדקות הבאות וברחה לפער משמעותי, שרק הלך וגדל לאורך המחצית השנייה.

48 שעות אחרי ההפסד המתסכל לכוכב האדום בלגרד ורגע לפני שבוע של שני משחקים קשים ביורוליג, הצהובים-כחולים הראו דומיננטיות מוחלטת. ספרופולוס חילק את הדקות והכניס לעניינים בין היתר את קמרון טיילור וקינן אוואנס, שלא שמר סנטימנטים לקבוצתו הקודמת והיה מהטובים בשורות האלופה. ג'ון דיברתולומיאו הביא תנופה והתלהבות מהספסל כהרגלו ושתי שלשות חשובות שלו בסיום המחצית הראשונה נתנו את האות לבריחה של המארחת.

אחרי הופעה יפה במוקדמות היורופקאפ, הפועל חיפה נראתה לא טוב בפרמיירה המקומית. גרגורי ורגאס, שחקן המפתח של הקבוצה, לא הצליח להיכנס לעניינים ולנהל את המשחק כפי שעשה במשחקים בקראסנויארסק, הקבוצה כולה סבלה מאחוזי קליעה נמוכים מאוד מעבר לקשת והרבתה לאבד כדורים. לאלעד חסין יש בדיוק שבוע למקצה שיפורים, לפני שהתל אביבית השנייה של ליגת ווינר סל תגיע לביקור ברוממה.

קרוב ל-4,500 צופים ביציעי ההיכל (צילומים: עודד קרני)

מהלך המשחק

מכבי ת"א פתחה בחמישייה עם קינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, קמרון טיילור, רומן סורקין וג'יילן ריינולדס, הפועל חיפה עם גרגורי ורגאס, קאדים אלן, עמית שמחון, סקוטי ג'יימס וג'יימס תומפסון. ג'יימס התכבד בסל הבכורה של העונה ואלן קבר שלשה עם עבירה, אבל ריינולדס קלע 6 מהירות בצד השני וקבע שוויון 6:6. שמחון מסר אסיסט יפה לג'יימס, שהוסיף דאנק בהתקפה הבאה, אבל אוואנס התחמם ועם 8 נקודות נגד האקסית נתן לצהובים יתרון 12:14. שמחון השווה, ג'ייק כהן עלה על הלוח מהקו ויפתח זיו בדאנק אופייני הגדיל ל-14:18. איגור נסטרנקו ו-וויל ריימן דאגו למהפך, דריק וויליאמס הגיב בחמש נקודות רצופות וסגר את הרבע הראשון ביתרון 19:23.

אוואנס. פתח טוב נגד קבוצתו הקודמת (צילום: עודד קרני)

שמחון מחפש מסירה מול טיילור (צילום: עודד קרני)

וויליאמס סגר ריצת 0:7 פרטית, אלן קטע מיני בצורת בחדירה טובה אבל ווילבקין חצה את גבול 1,000 הנקודות בליגת ווינר סל עם שלשה וג'ון דיברתולומיאו באחת נוספת פתח פער דו-ספרתי, 21:31. האדומים נעצרו על 2 נקודות בלבד במשך כמעט שמונה דקות עד שאיגור נסטרנקו קלע עם הקרש אחרי פוסט אפ מוצלח, דיברתולומיאו דייק מהקו פעמיים וזיו בריצה מחוף לחוף שלח את אלעד חסין לפסק זמן נוסף בפיגור 35:23. ספנסר וייס קטע רצף של 11 החטאות באדום מעבר לקשת, דיברתולומיאו השיב באותו מטבע וממש עם הבאזר קבר עוד אחת, 26:41 בהפסקה לאלופה אחרי רבע מצוין שלה.

מלחמה על כל כדור (צילומים: עודד קרני)

המגמה נמשכה בחזרה מחדרי ההלבשה: הצהובים שמרו מצוין, ריינולדס נכנס לעניינים בהתקפה, טיילור קלע 5 נקודות ראשונות, אוואנס הקפיץ את סורקין לאלי הופ גדול והאלופה ברחה ל-29:52. שמחון קטע עוד בצורת אדומה בקליעת וו וקרש-סל של נסטרנקו שלח את יאניס ספרופולוס לדבר עם חניכיו, אוואנס דייק מהקו אבל אלן הוריד ל-54:35. זיו חדר טוב ל-2 קלות, וויליאמס דייק פעמיים מהקו ואחרי קליעה של אלן, הגדיל זיו ל-37:62 בשלשה וקליעת עונשין.

זיו מנסה להשתחרר מוורגאס (צילום: עודד קרני)

וייס שומר על הכדור מפני טיילור (צילום: עודד קרני)

וויליאמס וזיו עוד קבעו יתרון שיא של 27 נקודות, אבל האדומים נלחמו כדי להוריד את הפער ובהובלת ורגאס ואלן צימקו במעט, 66:46. ליי אפים קלים של כהן ואוואנס הגדילו את הפער בחזרה, וייס קלע שלשה נדירה עבור האדומים הערב אבל כהן ענה ברצף קליעות עונשין, 49:72. שמחון צלף שלשת בכורה, ריינולדס סחט עבירה בלתי ספורטיבית ואסף 4 נקודות מהקו באותו פוזשן, עידו מנצ'ל הצטרף אל עודד ברנדוויין על הפרקט ואחרי חילופי קליעות עונשין של אלן ואוואנס הראה הלוח 54:76 לצהובים. סורקין הרים את הקהל עם גג גדול, ברנדוויין קלע נקודה ראשונה ומיד הוסיף גם שלשה, עוז בלייזר עלה על הלוח גם כן וסורקין קבע 30 הפרש עגול, 54:84. תומפסון קלע סל בכורה בליגה מהזדמנות שנייה ושלשה של וייס קבעה את תוצאת הסיום, 59:84 משכנע למכבי ת"א.

אוואנס וסורקין מרוצים מהחיים (צילום: עודד קרני)

זיו. ניצחון מרשים במשחק הפתיחה (צילום: עודד קרני)

מכבי "Playtika" ת"א: אוואנס 14 (4-6 מהשדה), ריינולדס (3-12 מהשדה, 6-8 מהקו) וזיו (5-8 מהשדה, 5 אסיסטים, 4 חטיפות) 12 כ"א, וויליאמס (4-6 מהשדה) ודיברתולומיאו (3-3 לשלוש) 11 כ"א, כהן 6, טיילור 5 (3 חטיפות), סורקין וברנדוויין 4 כ"א, ווילבקין 3 (1-5 לשלוש, 4 אסיסטים), בלייזר 2. כן שותף: מנצ'ל.

הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה: אלן 17 (5-8 לשתיים, 1-4 לשלוש, 5 אסיסטים, 5 איבודים), וייס (3-6 לשלוש) ושמחון (4-8 מהשדה) 9 כ"א, ג'יימס 8 (3-9 מהשדה, 4 איבודים), נסטרנקו 6, ורגאס 5 (1-7 מהשדה, 3-6 מהקו), ריימן 3, תומפסון 2. כן שותף: אביטל.

הצהובים חוגגים ניצחון בכורה העונה בליגה (צילומים: עודד קרני)