שיא עונתי של ים מדר העניק להפועל "SP מצר" ת"א ניצחון שלישי ברציפות, 88:92 על מכבי חיפה, שמבטיח כמעט סופית את מקומה בליגה (צילום: מאור אלקסלסי)
מסע ההיחלצות של הפועל "SP מצר" ת"א כמעט הושלם באופן סופי. תיאורטית, עוד יש תרחיש שיגרום לקבוצה לרדת, אבל מעשית, היא רחוקה ניצחון אחד או הפסד אחד של מכבי חיפה מעונה נוספת בליגת ווינר סל. האדומים נמנעו הערב (שני) מסוויפ עונתי ראשון מול הירוקים מהכרמל מזה 22 שנה וניצחו לראשונה העונה שלושה משחקים ברציפות, 88:92 ברוממה.
בדומה לניצחון על הרצליה, גם הפעם הצליחה החבורה של דני פרנקו לצאת למשחק מעבר יעיל, כשאל חבורת הקו האחורי המוכשרת מצטרף ג'יי.פי טוקוטו כמקבל החלטות (8 אסיסטים, אבל גם 9 איבודים). טייריק ג'ונס רשם-דאבל נהדר של 22 נקודות ו-10 ריבאונדים וגיבור הערב היה ים מדר, עם שיא עונתי של 27 נקודות באחוזים טובים ושלוש שלשות שסגרו עניין בדקות הסיום. האדומים הוכיחו שהם יכולים להסתדר גם בלי ג'סטין טילמן הפצוע והם ינסו להבטיח את ההישארות באופן סופי ורשמי עם הקהל הביתי ביום חמישי.
מכבי חיפה רדפה לאורך כל הדרך, כאשר בכל פתיחת רבע היא מצאה את עצמה בפיגור משמעותי בגלל דקות חלשות בשני צידי המגרש. הירוקים איבדו 21 כדורים, קלעו באחוזים נמוכים מבחוץ (6 שלשות ב-30%) ושוב כמעט לא קיבלו תרומה מהצוות המסייע. בעקבות הניצחון של בני הרצליה בנהריה, החבורה של עמית בן דוד כבר רחוקה 2 נקודות מחוף מבטחים, כאשר לפני המשחק הגורלי באולם היובל, אסור לה למעוד בבית מול הסגולים שכבר ירדו סופית.
אדום נגד ירוק ביציעים (צילום: מאור אלקסלסי)
פרנקו ובן דוד לוחצים ידיים לפני המשחק (צילום: מאור אלקסלסי)
מהלך המשחק
מכבי חיפה פתחה בחמישייה עם קיילין לוקאס, כריס דאו, דווין מארבל, רומן סורקין ומייקל קובינס, הפועל ת"א עם ים מדר, בר טימור, רג'י אפשואו, ג'יי.פי טוקוטו וטייריק ג'ונס. טוקוטו הכניס את סורקין לפוסטר כבר בסל הראשון של המשחק, מארבל החל בשלשה ריצת 0:7 אותה חתם קובינס בדאנק אבל טימור דאג לשוויון מהיר, 7:7. לוקאס התחיל את המשחק טוב ודאג ליתרון, רז אדם שעלה מוקדם מהספסל וג'ונס עם 4 נקודות מהירות השווה, 13:13. ליי אפ ושלשה של מדר במשחק המעבר שלחו את עמית בן דוד לפסק זמן ראשון, טוקוטו וג'ונס המשיכו את הבריחה אבל דאו צימק ממינוס 9 ל-24:22 בלבד אחרי 10 דקות.
קובינס וג'ונס מוציאים את המשחק לדרך (צילום: מאור אלקסלסי)
מייקל בריסקר ואלכס צ'וברביץ' שעלו מהספסל עזרו לדאו להשלים מהפך, דניאל קופרברג ופול סטול המחליפים השוו פעמיים אבל צ'וברביץ' קבע כבר 28:32. סל ופאול של ג'ונס העיר את האדומים, מדר החזיר את ההובלה, סטול צלף מבחוץ וג'ונס שריחף בשני צידי המגרש סגר 13 נקודות ללא מענה, 32:41. הטבעות של סורקין וקובינס החזירו את המומנטום למארחת ודאו קירב את הירוקים למינוס 2, אבל יונתן מור ואפשואו מנעו מהפך עד ההפסקה, 47:49 להפועל ת"א.
טימור. יתרון קטן בהפסקה (צילום: מאור אלקסלסי)
ג'ונס המשיך את המופע האווירי שלו בתחילת המחצית השנייה, טוקוטו קלע שלשה נדירה ומדר עם 7 נקודות רצופות פתח פער דו-ספרתי, 49:61. טוקוטו סגר ריצת 0:13, בטרם הירוקים עצרו את משחק המעבר של האורחים ועם הרכב גבוה של קובינס וצ'וברביץ' התחילו לנגוס בהפרש, 66:58. הירוקים שמרו נהדר, דאו ולוקאס אספו נקודות מהקו ושלשה של רומן רובינשטיין צימקה ל-69:65 בלבד. קליעות עונשין של סטול סגרו את הרבע, 65:71 לאדומים מת"א.
סורקין מטביע. הירוקים לא מוותרים (צילום: מאור אלקסלסי)
טוקוטו בקליעה יפה ואסיסט לשלשה של מדר פתח מחדש פער דו-ספרתי, נאור שרון קלע סל בכורה אבל מדר קבר עוד אחת מבחוץ, 67:79. שרון מיד השיב בשלשה משלו, טוקוטו בשני סלים רצופים הגדיל ל-70:83. מארבל התעורר עם 5 נקודות רצופות, ג'ונס סיפק עוד הטבעה אבל קובינס הוריד ל-85:77 מהקו. מדר קבע שיא עונתי עם השלשה השלישית שלו ברבע, סטול דייק פעמיים מהקו, קובינס המשיך להילחם וצימק לחד-ספרתי, 90:81, דקה לסיום. לוקאס דייק פעמיים מהקו, מדר הסתדר מול ארבעה שומרים, סחט עבירה והגדיל ל-83:91 עם הנקודה ה-27 שלו, 38 שניות לסיום. דאו צלף מהפינה, טימור קלע 1 מ-2 מהקו וגם כפה איבוד על לוקאס, אבל מדר איבד חזרה, 86:92, 11 שניות לסיום. סל של קובינס רק קבע את תוצאת הסיום, 88:92 קריטי להפועל ת"א.
מדר. רבע אחרון גדול שלו (צילום: מאור אלקסלסי)
מכבי חיפה: דאו 24 (8-13 לשתיים, 2-6 לשלוש, 10 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 5 איבודים), קובינס (7-11 מהשדה, 7 ריבאונדים, 3 הטבעות) ולוקאס (3-10 מהשדה, 10-11 מהקו, 7 אסיסטים, 4 חטיפות, 6 איבודים) 16 כ"א, סורקין (3-8 מהשדה, 6 ריבאונדים, 4 חסימות, 4 איבודים) ומארבל 8 כ"א, צ'וברביץ' 6 (3-4 מהשדה), שרון 5, רובינשטיין 3, בריסקר 2.
הפועל "SP מצר" ת"א: מדר 27 (5-9 לשתיים, 4-5 לשלוש, 5-7 מהקו, 5 אסיסטים, 5 איבודים), ג'ונס 22 (9-14 מהשדה, 4-5 מהקו, 10 ריבאונדים, 4 חטיפות), טוקוטו 20 (9-16 מהשדה, 8 אסיסטים, 9 איבודים), סטול 7 (1-5 מהשדה, 4-4 מהקו, 6 אסיסטים), טימור 6 (2-11 מהשדה, 5 אסיסטים, 4 חטיפות), אפשואו 4 (1-6 מהשדה), אדם, מור וקופרברג 2 כ"א. כן שותף: אמסלם.
ג'ונס. ניצחון חוץ חשוב (צילום: מאור אלקסלסי)