שתיהן מדורגות כרגע מעל הקו האדום, אבל המפסידה במשחק הערב (רביעי) בהיכל קבוצת שלמה בין הפועל "SP מצר" ת"א לבני הרצליה תסתבך משמעותית במאבק נגד הירידה (21:00, שידור ישיר בערוץ LIVE5, שופטים: ספי שמש, אורי שלהבי, ליאור ביניש). האדומים לא רשמו את רג'י אפשואו, אצל הכחולים-לבנים עבדול גאדי חזר לסגל אך לא ברור אם יוכל לקחת חלק במשחק.

הפועל ת"א ניצחה בחמישה משמונת המחזורים האחרונים וסיימה את הסיבוב השני במרחק של שתי נקודות מהקו האדום, לאחר 98:104 ביתי על הפועל "יונט קרדיט" חולון. האדומים, ששיחקו לראשונה עם ג'יי.פי טוקוטו, ג'סטין טילמן וטייריק ג'ונס יחד, השיגו יתרון משמעותי בריבאונד (26:40) ובנקודות בצבע (22:50) וחזרו מפיגור דו-ספרתי מוקדם. ים מדר הוביל שישה אדומים בספרות כפולות עם 23 נקודות, טילמן הוסיף 19 ובר טימור 17. פול סטול רשם שיאי עונה של 13 נקודות, 7 אסיסטים ומדד 21.

אנחנו צריכים אתכם איתנו במשחק מול בני הרצליה (רביעי, 21:00)
לרכישת כרטיסים>>> https://t.co/DuKqpkHHYv
לרכישת בדיקת קורונה מהירה>>>https://t.co/g9VuNOmDsd pic.twitter.com/PhefFXbwgT

— Hapoel Tel Aviv BC (@HapoelTLVBC) May 4, 2021

בני הרצליה סגרה את הסיבוב השני בדיוק כפי שפתחה את הסיבוב הראשון: עם שבעה הפסדים רצופים - רצף ההפסדים הפעיל הכי ארוך בליגה ביחד עם נועלת הטבלה עירוני "גשם" נהריה. בכל שלושת משחקיה האחרונים ספגה הקבוצה 90 נקודות ומעלה, כאשר במחזור הנעילה של הסיבוב היא הפסידה 90:85 בחולון. קני וויליאמס השלישי, בהופעת הבכורה שלו בקבוצה, נפצע אחרי 11 דקות על הפרקט בהן קלע 3 נקודות. קוטי קלארק הוביל עם 20 נקודות, 7 ריבאונדים ו-9 אסיסטים, יאיר קרביץ רשם שיאי קריירה של 19 נקודות, 6 ריבאונדים ומדד 24.

בני הרצליה הפסידה להפועל ת"א בכל חמשת המפגשים האחרונים ביניהן באולם היובל, אבל גברה על האדומים בשלושה מחמשת משחקי הליגה האחרונים ביניהן בהיכל קבוצת שלמה, כולל 86:98 בסיבוב הראשון העונה, בזכות שיא מועדון של 16 שלשות. זה היה הניצחון היחיד של הכחולים-לבנים על הפועל ת"א בארבעת המפגשים העונה, כאשר מלבד ההפסד לפני כשבועיים (99:89 בבית), הם הפסידו לאדומים פעמיים בליגה הבלקנית Delasport (87:78 בבית ו-77:67 בחוץ).

ערב של שיאי קריירה ליאיר קרביץ מ-@BHerzliya אמש בחולון: 19 נקודות, 6 ריבאונדים, 3 שלשות ומדד 24 pic.twitter.com/LTUrOyt8Pj

— Winner League (@WinnerLeague) April 26, 2021

המשמעות של ניצחון מבחינת הפועל ת"א ברורה: פער של לפחות שתי נקודות מהקו האדום גם בסיום המחזור ויתרון בשובר השוויון העונתי מול הרצליה. הפסד – וקרב התחתית ברוממה ביום שני עלול לחרוץ גורלות. האדומים מגיעים מלאי ביטחון מניצחון על יריבה איכותית בשבוע שעבר ומעוד תצוגה התקפית מרשימה. בקבוצה היו מרוצים מאוד מהיכולת של סטול ומקווים לראות אותו חוזר ליכולת שהכרנו ממנו בקדנציות הקודמות בארץ.

הרצליה נראית טוב יותר בהתקפה לאחרונה, אבל הגנה רכה מדי עלתה לה במספר הפסדים צמודים. כל משחק מעכשיו הוא מעין גמר גביע עבור החבורה של שרון דרוקר, שתסתבך מאוד במקרה של הפסד. טרל פארקס עולה מצוין מהספסל לאחרונה, אבל מי שירד ביכולתו הוא אלייז'ה תומאס. שני הביג מנים יצטרכו לשמור על עצמם מאוד מעבירות נגד הקו הקדמי האתלטי באדום ולסייע לקוטי קלארק, שכרגיל לאחרונה יהווה חלק חשוב גם בעשיית המשחק של האורחים.

חמישה משחקים לסיום העונה הרגילה, הפועל "SP מצר" ת"א עשתה הערב (רביעי) צעד גדול וחשוב לחוף מבטחים. האדומים-לבנים כמעט איבדו יתרון של 14 נקודות במשחק בו הובילו לאורך כל הדרך, אבל רבע רביעי מצוין של פול סטול וקליעות עונשין קריטיות של ים מדר - שגם הצליח להוריד שניות יקרות מהשעון בטרם נעשתה עליו העבירה - העניקו להם ניצחון 79:82 על בני הרצליה בהיכל קבוצת שלמה.

החבורה של דני פרנקו לא רק פתחה פער של שלוש נקודות מהקו האדום, אלא גם הבטיחה יתרון בשובר השוויון העונתי על בני הרצליה ואם תנצח את מכבי חיפה במחזור הבא, היא תבטיח כמעט סופית את ההישארות בליגה. ג'יי.פי טוקוטו הציג את משחקו הטוב ביותר העונה עם 21 נקודות, 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, טייריק ג'ונס קלע 15 נקודות ללא החטאה מהשדה וסטול כאמור היה אחראי על שיפור האחוזים מבחוץ עם שלוש שלשות (ושלושה אסיסטים) ברבע הרביעי.

הרצליה מפסידה בפעם השמינית ברציפות והיא רחוקה נקודה אחת בלבד מהירוקים מהכרמל. אלייז'ה תומאס היה מצוין עם 21 נקודות ב-21 דקות, אלא שבמאני טיים הוא החטיא ליי אפ פתוח לגמרי והשאיר נקודות יקרות על הקו. החבורה מהשרון הופיעה ללא קני וויליאמס השלישי שגמר את העונה ועבדול גאדי שטרם החלים מהפציעה במפגש הקודם בין הקבוצות, הראתה הרבה אופי כאשר התאוששה מפתיחה רעה למחצית השנייה אבל בדקות הסיום פספסה מספר הזדמנויות להשוות או לקחת את היתרון.

הקהל האדום בא לדחוף את הקבוצה שלו (צילום: אלן שיבר)

טימור מקבל מהיו"ר כהן תשורה על הגעתו ל-2,000 נקודות ליגה (צילום: אלן שיבר)

פרנקו ודרוקר לוחצים ידיים לפני הפתיחה (צילום: אלן שיבר)

מהלך המשחק

הפועל ת"א פתחה בחמישייה עם ים מדר, בר טימור, ג'יי.פי טוקוטו, ג'סטין טילמן וטייריק ג'ונס, בני הרצליה עם יאיר קרביץ, מקס היידגר, קוטי קלארק, אלייז'ה תומאס וטרל פארקס. המשחק נפתח בעצבים גבוהים ואחוזים נמוכים, תומאס קלע את שני הסלים הראשונים במשחק, ג'ונס בדאנק גדול וטילמן מהקו השוו ל-4:4 באמצע הרבע. מדר צלף את השלשה הראשונה, תומאס היעיל החזיר את היתרון לאורחים אבל ג'ונס המצוין הפך חזרה, 10:13. קרביץ ופול סטול עלו על הלוח ורז אדם סגר את הרבע בשלשה, 12:18 לאדומים.

טימור ופארקס נאבקים על הכדור (צילום: אלן שיבר)

תומאס עבר להתקדם באחדות עם 5 מ-6 מהקו, טוקוטו ומדר קלעו מחצי מרחק וליי אפ של הפורוורד האדום קבע כבר 17:26. קלארק התעורר, היידגר הכניס את אלישי כדיר לטור הנקודות באסיסט וגם קלע בעצמו והפער ירד ל-30:26. טוקוטו וטילמן הכפילו את היתרון, תומאס וג'ונס החליפו סלים וקרביץ עם 5 נקודות רצופות הוריד ל-37:33 בלבד. סל של זליקוביץ' שלח את דני פרנקו לפסק זמן, טוקוטו עם הנקודות ה-12 ו-13 שלו מהקו קבע את תוצאת המחצית, 35:39 להפועל ת"א.

קרביץ. מיזער נזקים לפני ההפסקה (צילום: אלן שיבר)

הפועל ת"א פתחה את המחצית השנייה בסערה, עם הגנה חזקה שלא ספגה נקודה במשך שלוש דקות וחצי ויציאה מהירה למתפרצות שהניבו בין היתר דאנקים גדולים של טוקוטו וג'ונס, 35:49. תומאס עשה סוף לריצת 0:12 באדום וקלארק איפס את הידית בשתי שלשות, אבל טימור בקליעה קשה בסוף השעון וטוקוטו מהקו החזירו את הפער לדו-ספרתי, 45:56. גייב לוין נתן לאורחים תנופה מהספסל עם שני סלים, כולל אחד שלווה בעבירה בלתי ספורטיבית של טוקוטו והיידגר החזיר את הפער לזה שבו החל הרבע, 56:52. אדם וזליקוביץ' קלעו כל אחד בתורו פעמיים מהקו וסגרו רבע הפכפך ב-54:58 למארחים.

ג'ונס. ההפרש כבר עמד על 14 (צילום: אלן שיבר)

טוקוטו קלע את הסל הראשון של הרבע הרביעי, היידגר חתך את הפער בחצי עם שלשה אבל טילמן הגדיל ל-57:62. פארקס תיקן החטאה של עצמו, סטול צלף לראשונה מעבר לקשת אבל קרביץ מסר כדור מבריק לפארקס, 65:61. אדם קבר שלשה מהפינה, היידגר ענה באותו מטבע אבל סטול מטווח NBA הגדיל ל-64:71. היידגר החם שמר את הרצליה בתמונה, סטול המשיך לחלק אסיסטים יפים, הפעם לטילמן, אבל תומאס שוב צימצם, 73:68.

קרביץ ומדר יורדים לפרקט (צילום: אלן שיבר)

תומאס החטיא ליי אפ פתוח לגמרי וגם איבד את הכדור, אבל אדם פספס מבחוץ וקרביץ צימק ל-73:70 בלבד. ג'ונס נפגע בפניו אבל אחרי כמה שניות של בהלה קם על הרגליים וטימור בחדירה חשובה קבע 70:75. תומאס חפר את דרכו ל-2, טוקוטו קלע פייד אווי עם הבאזר לשעון הזריקות ושלח את דרוקר לדבר עם חניכיו בפיגור 77:72. תומאס קלע 1 מ-2 מהקו, סטול קבר שלשה שלישית ברבע אבל היידגר שמר את המשחק פתוח בחדירה יפה, 80:75, דקה לסיום. מדר החטיא מבחוץ, קלארק דווקא קלע ופרנקו ביקש פסק זמן ביתרון 78:80 עם 35 שניות על השעון. קרביץ ביצע את העבירה האחרונה שהייתה לאורחים לתת, סטול חדר והחטיא וביצע עבירה חמישית על תומאס עם 8.3 שניות לבאזר. הביג מן שוב צעד לקו, החטיא את הראשונה וקלע את השנייה, 80:79. מדר סחט חמש שניות יקרות מהשעון, קלע את הראשונה, השנייה טיילה על הטבעת ולוין ניסה להוציא אותה, אך נגע ברשת והנקודה נחשבה, 79:82, 3.3 שניות לסיום. היידגר קיבל הזדמנות אחרונה לכפות הארכה, אבל הזריקה הקשה שלו מעבר לקשת עם הבאזר נעצרה בטבעת והאדומים חגגו ניצחון קריטי, 79:82.

אדם חוגג ניצחון דרמטי (צילום: אלן שיבר)

הפועל "SP מצר" ת"א: טוקוטו 21 (8-11 מהשדה, 5-6 מהקו, 7 ריבאונדים, 5 אסיסטים), ג'ונס 15 (6-6 מהשדה, 9 ריבאונדים, 3 חסימות), טילמן 13 (4-7 מהשדה, 5-6 מהקו), סטול 11 (3-7 לשלוש, 7 אסיסטים), מדר 9 (3-12 מהשדה, 4 אסיסטים), אדם 8 (2-6 לשלוש), טימור 5 (2-6 מהשדה, 5 אסיסטים). כן שותפו: קופרברג ואמסלם.

בני הרצליה: תומאס 21 (7-11 מהשדה, 7-12 מהקו, 6 ריבאונדים), היידגר 18 (10 ברבע האחרון, 5-6 לשתיים, 2-7 לשלוש, 7 אסיסטים), קלארק 14 (4-7 לשלוש, 6 ריבאונדים, 5 אסיסטים), קרביץ 9 (3-8 לשתיים, 1-7 לשלוש), פארקס 6 (3-8 מהשדה, 9 ריבאונדים), לוין 5 (4 אסיסטים), זליקוביץ' 4, כדיר 2 (1-4 מהשדה). כן שותף: חנוכי.

טימור מחבק את גיבור הערב, טוקוטו (צילום: אלן שיבר)