למרות מגמת השיפור שלה לאחרונה, הפועל "SP מצר" ת"א עדיין בסכנת ירידה והערב (ראשון) היא תנסה להתרחק עוד קצת מהקו האדום, כאשר תארח את הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה, שמגיעה משבוע לא טוב (20:00, שידור ישיר בערוץ STARS5, שופטים: ספי שמש, כפיר מועלם, דוד איזמירלי). ג'יי.פי טוקוטו ישוב לסגל לראשונה מאז סוף ינואר, על חשבונו של טייריק ג'ונס שסובל מנקע באצבע. כרם משעור הפצוע ייעדר אצל האורחים.

הפועל ת"א טיפסה למקום העשירי בטבלה, לאחר שניצחה בפעם הרביעית בששת המחזורים האחרונים, 89:99 חשוב בחוץ על בני הרצליה. האדומים קלעו מצוין מכל הטווחים (66% לשתיים, 12 שלשות ב-46% ו-93% מהקו), מסרו 28 אסיסטים והפכו את המשחק עם ריצת 2:17 במחצית השנייה. בר טימור הצטיין עם 18 נקודות, החטאה בודדת מכל הטווחים ו-8 אסיסטים, ים מדר קלע 16 נקודות והשווה את שיא הקריירה שלו עם 10 אסיסטים.

ברוך השב! אחרי יותר מחודשיים, ג'יי פי טוקוטו חוזר לסגל הקבוצה לקראת המשחק מחר מול הפועל חיפה.

טייריק ג'ונס סובל מנקע באצבעו ולא ייכלל בסגל.

לרכישת כרטיס: https://t.co/KmGGRMme77
לרכישת בדיקה: https://t.co/0vr6L5PMmT pic.twitter.com/bvttGItQmk

— Hapoel Tel Aviv BC (@HapoelTLVBC) April 24, 2021

הפועל חיפה נוצחה בשבוע שעבר בשני משחקיה בפער מצטבר של 45 נקודות, אך הבטיחה בכל זאת את הכרטיס לבית העליון ותשחק בפלייאוף לראשונה מזה 21 שנה. ביום חמישי, ללא משעור, ספגה הקבוצה הפסד בית שלישי בלבד העונה בליגה, 83:68 להפועל גלבוע/גליל. העולה החדשה נוצחה 22:6 בנקודות במתפרצות ופיגרה בשיא ב-24 הפרש. עמית שמחון בלט עם 16 נקודות ושיא עונתי של 6 אסיסטים, איגור נסטרנקו פתח בחמישייה והוסיף 12 נקודות, שקירבו אותו למרחק של 6 נקודות מ-1,000 בקריירה בליגת ווינר סל.

הפועל ת"א ניצחה ב-32 מ-34 משחקי הבית שלה בכל הזמנים מול הפועל חיפה במסגרת העונה הרגילה, כולל 12 האחרונים ברציפות. ניצחון החוץ האחרון של האדומים מהכרמל על אלו מהמרכז היה בנובמבר 1978: 91:92 עם 28 נקודות של האווי לאסוף ז"ל, שגם קלע את הסל ששלח את המשחק להארכה. פיני חוזז קלע 31 נקודות, אך החטיא שתי זריקות עונשין בשניות הסיום. בארי לייבוביץ', שחילק את כל הקריירה שלו בארץ בין שתי הקבוצות, הוביל את המפסידים עם 32.

שיא עונה של 6 אסיסטים לעמית שמחון מ-@HapoelHaifaBC הערב, כולל הדבר הנפלא הבא pic.twitter.com/mvnJWZNlYL

— Winner League (@WinnerLeague) April 22, 2021

החבורה של דני פרנקו חיברה שני ניצחונות רצופים רק פעם אחת העונה והיא תעשה הכל כדי לייצר מומנטום חיובי לקראת משחקי הבית התחתון. השיפור הגדול של הקבוצה לאחרונה הוא בקליעה מבחוץ עם 10, 11 ו-12 שלשות בהתאמה בשלושת המחזורים האחרונים. עוד שחקן שעשה צעד גדול קדימה הוא רז אדם עם רצף של שלושה משחקים במדד דו-ספרתי, בהם קלע במצטבר 7 מ-12 מעבר לקשת.

חסרונו של משעור מצטרף לחוסר הכשירות של לנארד פרימן, שממעט להתאמן לאחרונה, ויוצר לאלעד חסין כאב ראש רציני בקו הקדמי. האדומים מהכרמל עובדים לאחרונה ברצפים, כאשר אחרי שלושה הפסדים ברציפות הם ניצחו שלושה ברצף וכעת ינסו להימנע מהפסד שלישי תוך שבוע. לשם כך תצטרך הקבוצה להציג התקפה טובה בהרבה, אחרי שבשני המשחקים בשבוע שעבר נעצרה על 69.0 נקודות, 6.5 שלשות ב-27% ומדד 63.0 בלבד.

שבוע אחרי שהבטיחה את מקומה בפלייאוף העליון לראשונה מזה 21 שנה, רשמה הערב (ראשון) הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה עוד ציון דרך נהדר, כאשר קטעה רצף של 12 הפסדי חוץ להפועל "SP מצר" ת"א בליגת ווינר סל שנמשך מאז 1978 עם 71:80 בהיכל קבוצת שלמה. העולה החדשה מסיימת את הסיבוב השני במקום החמישי בטבלה ומצמצמת את הפער מהמדורגות מעליה לשני משחקים וחצי, מה שמאפשר לה לחזור לחלום על יתרון ביתיות ברבע הגמר.

החבורה של אלעד חסין התאוששה יפה מהשבוע הכי חלש שלה העונה. היא פתחה אמנם לא טוב, אבל התאוששה מהר ועם ריצת 4:22 לקחה את ההובלה ולא שמטה אותה עד לסיום. קינן אוואנס, שהתקשה בקליעה מבחוץ, הלך פעם אחר פעם לקו וביחד עם לנארד פרימן שחגג מתחת לסלים וראקים באקלס, לא נתן למארחת לפתח מומנטום משמעותי. איגור נסטרנקו, שפתח שוב בחמישייה, הגיע ל-1,000 נקודות בקריירה בליגת ווינר סל.

הפועל ת"א רדפה לאורך כל הדרך, הרבה בגלל ערב קליעה חלש מאוד של שלוש שלשות בלבד ב-14% ולא פחות מ-12 החטאות עונשין (14 מ-26). ג'סטין טילמן היה נהדר עם 29 נקודות ב-86% מהשדה וג'יי.פי טוקוטו נראה לא רע במשחק החזרה שלו לפרקט, אבל בעיית העבירות של שניהם הקשתה על הקבוצה בצבע לאורך כל המשחק, במיוחד לאור ההיעדרות של טייריק ג'ונס. פול סטול נעצר על 1 מ-6 מהשדה ויצא בעבירה חמישית טכנית ברבע הרביעי.

מהלך המשחק

הפועל ת"א פתחה בחמישייה עם ים מדר, בר טימור, רג'י אפשואו, ג'יי.פי טוקוטו וג'סטין טילמן, הפועל חיפה עם קינן אוואנס, ג'ייסון סיגרס, עמית שמחון, ראקים באקלס ואיגור נסטרנקו. נסטרנקו קלע את הסל הראשון במשחק ואוואנס הוסיף נקודה מהקו, מדר העלה את המארחים על הלוח ומסר אסיסטים נהדרים לאפשואו שקלע 7 רצופות וטילמן סגר 11 נקודות ללא מענה, לפני שבאקלס הוריד ל-11:5 מהקו. טוקוטו וטילמן ירדו לנוח עם שתי עבירות, אוואנס הקפיץ את לנארד פרימן לאלי הופ אדיר וגם חדר פעמיים טוב בעצמו והשלים מהפך, 11:12. שמחון קבר את השלשה הראשונה של האורחים ונסטרנקו תיקן החטאה של עצמו, טוקוטו חזר מהספסל ועצר 14 נקודות ללא מענה של האורחים בסל אקרובטי, שמחון טייל לליי אפ בצד השני וחתם את הרבע ביתרון חיפאי, 13:19.

מדר קלע את הסל הראשון של הרבע השני, אלא ששמחון ובאקלס המשיכו את הבריחה ועלו לפער דו-ספרתי, 15:25 אחרי ריצת 4:22. טילמן חזר לפרקט עם שתי עבירות וביחד עם טוקוטו ניסה לנגוס בפער, אלא שאוואנס לא ממש איפשר להם וקבע 21:32 ברצף קליעות עונשין. טילמן ופול סטול העבירו את המומנטום להפועל ת"א, הביג מן היה בלתי ניתן לעצירה (18 נקודות בהפסקה) וברבע פשוט גדול הוריד ל-38:36 בלבד, בטרם יצא שוב בפאול שלישי. טימור קלע נקודה ראשונה אחרי שישה אסיסטים, פרימן סגר את המחצית ביתרון 37:41.

אוואנס. הטוב במגרש 

נסטרנקו דאג לשמור על היתרון בסל ואסיסט לדאנק של פרימן, טוקוטו ואפשואו ניסו לצמק אבל חנן קולמן קבע 43:48. המארחים חזרו להפעיל את טילמן שהקפיץ את הקהל בשני דאנקים, אבל חיפה ענתה פעם אחר פעם ובהובלת באקלס ונסטרנקו הגדילה את הפער במעט, 49:56. רז אדם עלה על הלוח, סיגרס החטיא דאנק יומרני אבל באקלס סגר רבע טוב בסל ועבירה, 55:62 להפועל חיפה.

סטול קלע שלשה ראשונה אחרי חמש החטאות, פרימן וטילמן התקזזו בצבע ושלשה של שמחון קבעה 61:67. סטול יצא בעבירה חמישית טכנית, ת"א לא הצליחה לתרגם רצף עצירות לנקודות בצד השני ואוואנס הגדיל את ההפרש מהקו, 62:73. שלשה של טוקוטו וסל ועבירה של מדר החזירו את המארחת לתמונה, פרימן קלע סל חשוב מריבאונד התקפה ואלי הופ גדול שלו הגדיל ל-68:77. סיגרס פתח פער דו-ספרתי, אוואנס המשיך את המצעד לקו והפועל חיפה שייטה לניצחון חוץ שלישי בתולדותיה על הפועל ת"א, 71:80 בסיום.

סיגרס. המאבק על הביתיות נמשך

הפועל "SP מצר" ת"א: טילמן 29 (12-14 מהשדה, 5-8 מהקו, 8 ריבאונדים), אפשואו (4-11 מהשדה, 1-6 מהקו, 7 ריבאונדים), מדר (4-10 מהשדה, 8 אסיסטים) וטוקוטו (4-8 מהשדה) 10 כ"א, סטול 6 (1-6 לשלוש), אדם, קופרברג וטימור (0-7 מהשדה, 2-4 מהקו, 9 אסיסטים) 2 כ"א. כן שותפו: הילל, מור ואמסלם.

הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה: אוואנס 22 (4-8 לשתיים, 0-7 לשלוש, 14-16 מהקו, 7 ריבאונדים, 5 אסיסטים), פרימן 15 (6-6 מהשדה, 3-5 מהקו, 13 ריבאונדים), שמחון (5-11 מהשדה) ובאקלס (5-11 מהשדה, 6 ריבאונדים) 12 כ"א, נסטרנקו 8 (4-8 מהשדה, 8 ריבאונדים), סיגרס 6 (2-8 מהשדה, 4 איבודים), קולמן 5 (2-6 מהשדה). כן שותף: אביטל.