רק שתי קבוצות מפרידות בטבלה בין מכבי חיפה האחרונה לבני הרצליה העשירית, אבל בעוד הירוקים נאבקים על ההישארות בליגת ווינר סל, החבורה מהשרון נלחמת על כניסה לפלייאוף והיא במרחק ביטחון מבוץ התחתית. הערב (שני) הן ייפגשו ברוממה, למשחק ששתיהן סימנו כחובה (19:30, שידור משולב בערוץ LIVE5, שופטים: צחי הבדלי, רותם קוזה, נעם גורדון). הירוקים עדיין ללא דווין מארבל שרק נחת בארץ, בעוד אצל האורחים גייב לוין שלא שיחק מאז אמצע נובמבר נרשם בסגל לראשונה מזה זמן רב.

מכבי חיפה ירדה בחזרה למקום האחרון בשבוע שעבר, לאחר שספגה את הפסדה הגדול ביותר תחת עמית בן דוד: 102:72 בחוץ למכבי "צרפתי צבי" ראשל"צ. הירוקים נעצרו על שפל עונתי באסיסטים (11) ופיגרו בפער דו-ספרתי כמעט כל הערב. מייקל בריסקר, שבשלושת המשחקים מאז שובו מפציעה קלע 8 מ-14 ניסיונותיו מעבר לקשת, הוביל עם 18 נקודות. קיילין לוקאס הוסיף 15 וכריס דאו 13. רומן סורקין, שמשחק לפני כן קלע שיא קריירה של 27 נקודות, נעצר לראשונה העונה ללא נקודה ועל מדד שלילי (5-).

בזמן שישבתם סביב שולחן החג, דווין מארבל נחת בישראל.

Welcome to ???? @DevMarble pic.twitter.com/UxTKVRrd0y

— Maccabi Haifa Basketball (@MaccabiHaifaBC) March 28, 2021

בני הרצליה התרחקה מהשמינייה המובילה עם הפסדה השני ברציפות, 88:80 להפועל "בנק יהב" ירושלים. הכחולים-לבנים כמעט חזרו מפיגור של 32 נקודות עם ריצת 9:37 משוגעת במחצית השנייה, אבל לא הצליחו להשלים את המהפך בדקות הסיום. מקס היידגר היה רחוק סל בודד משיא הקריירה שלו בארץ עם 22 נקודות (5-12 לשלוש), עבדול גאדי הוסיף 16. קוטי קלארק, שבניצחון האחרון של הקבוצה הפגיז 37 נקודות, נעצר לראשונה העונה על חד-ספרתי בשני ההפסדים מאז (7 ו-8 נקודות בלבד).

בני הרצליה ניצחה בכל ארבעת המפגשים האחרונים בין הקבוצות, כולל אשתקד בגביע המדינה כאשר הייתה בליגת המשנה (76:80 ביתי) ובסיבוב הראשון העונה: 77:104, במשחק בו ניצחה את הרבע הרביעי 9:31. עם זאת, חיפה גברה על הכחולים-לבנים מהשרון בשלושה מארבעת המשחקים הקודמים ברוממה, כולל 65:99 בינואר 2017 – ההפרש הכי גבוה בתולדות המפגשים ביניהן. לא פחות משמונה שחקנים בירוק קלעו בספרות כפולות באותו משחק. כל שמונת המשחקים האחרונים בין הקבוצות הסתיימו בניצחון בית מאז אפריל 2016, אז הרצליה ניצחה בכרמל 79:88 בתום הארכה.

יש רגעים שגדולים יותר מכל ניצחון או הפסד.
אחרי יותר משנה מחוץ למגרשים, נכנסו אתמול עשרות ילדים למשחק הקבוצה, במסגרת פיילוט בו עברו בדיקות קורונה מהירות בכניסה, ולאחר שקיבלו תשובה שלילית הורשו להיכנס למשחק.
כמה כיף היה לראות את דור העתיד שוב ביציעים ?? pic.twitter.com/tNXq4nsXFY

— Bnei Herzliya (@BHerzliya) March 22, 2021

לאור העובדה שמארבל עדיין לא בסגל, טיילור ברון מקבל הזדמנות נוספת להוכיח את עצמו, כאשר בשני המחזורים האחרונים הוא חזר לקלוע מבחוץ עם 5 מ-11 מעבר לקשת לעומת 5 מ-28 בלבד עד אז. הבשורות הטובות בגזרת הירוקים הן ההתאוששות המהירה של בריסקר מפציעה, אבל לאור הירידה במספרים של כריס דאו מאז הניצחון על הפועל ת"א וחוסר היציבות של קיילין לוקאס, זה לא מספיק כרגע.

בהרצליה דיברו הרבה מן הסתם על הפתיחות הגרועות בשני המשחקים האחרונים, שגרמו לה ליפול לבורות עמוקים מאוד והכריחו אותה לרדוף כל הדרך. היידגר היה נפלא בניצחון על הירוקים בסיבוב שעבר עם 24 נקודות והפך למעשה למנייה בטוחה במדים הכחולים-לבנים, אבל כדי לחזור למסלול הניצחונות, שרון דרוקר יהיה חייב לקבל את המספרים הרגילים של קלארק אחרי שני משחקים לא טובים.

כל החג היה לרומן סורקין לחשוב על המשחק החלש והלא אופייני שלו במחזור שעבר. הביג מן רצה להחזיר למכבי חיפה ועשה זאת הערב (שני) בגדול, כאשר עם דאבל-דאבל נהדר העניק לירוקים את ניצחונם הרביעי העונה בליגת ווינר סל והשני ברוממה, 79:89 על בני הרצליה. לצערה של הקבוצה, גם הפועל "SP מצר" ת"א ניצחה ושמרה על הסטטוס קוו ביניהן, אבל השיפור ביכולת מביא את החבורה של עמית בן דוד עם הרבה סיבות לאופטימיות לקראת הדרבי.

קיילין לוקאס אמנם ירד מאוד בקליעה מאז המעבר מעין שרה, אבל הערב הוא חיפש בעיקר את חבריו ועשה את זה מצוין עם 11 אסיסטים – בדיוק המספר שהיה לקבוצה כולה במחזור הקודם. כריס דאו פתח את המשחק בשתי שלשות וכך גם סיים אותו, סורקין המשיך כאמור את התקופה האישית הנפלאה שלו עם 22 נקודות ו-10 ריבאונדים ומייקל קובינס תרם 16 נקודות ו-10 ריבאונדים משלו.

הרצליה סופגת הפסד שלישי ברציפות ולראשונה מזה זמן רב, נראה שהיא קרובה יותר למאבק נגד הירידה מאשר לקרבות העלייה לפלייאוף. מקס היידגר השווה את שיאו העונתי – שנקבע אגב בסיבוב הקודם מול הירוקים עם 24 נקודות, גייב לוין חזר מהיעדרות ארוכה וטרל פארקס רשם עוד דאבל-דאבל, אבל הסיפור לאחרונה זה קוטי קלארק, ששוב היה רחוק מהמספרים שלו בחודשיים הקודמים.

מהלך המשחק

חיפה פתחה בחמישייה עם קיילין לוקאס, כריס דאו, טיילור ברון, רומן סורקין ומייקל קובינס, הרצליה עם עבדול גאדי, אבירם זליקוביץ', קוטי קלארק, אלישי כדיר וטרל פארקס. פארקס קלע את הסל הראשון במשחק, דאו פתח מצוין עם שתי שלשות בצד השני וקלארק בקליעה מבחוץ הוריד ל-6:5. קובינס וסורקין נכנסו לעניינים גם הם ודאנק נפלא של דאו קבע יתרון 6:12. קלארק קלע עוד אחת מעבר לקשת ואלייז'ה תומאס עלה על הלוח, גייב לוין חזר לפרקט לראשונה מזה ארבעה חודשים וחצי ומקס היידגר בחטיפה וליי אפ השלים מהפך, 12:13. קובינס עשה סוף לבצורת קצרה, לוין דייק פעמיים מהקו וטיפ אין של סורקין סגר את הרבע ב-15:16 למארחת.

היידגר עוד החזיר את היתרון להרצליה, אבל צמד "הרומנים", סורקין את רובינשטיין, החלו ריצה בירוק, מייקל בריסקר צלף מבחוץ ומצא את אלכס צ'וברביץ' לדאנק, 18:27. קלארק וגאדי עצרו את השטף וקירבו את האורחים, אבל סורקין בסל ועבירה קבע 26:32. היידגר חימם את הידית מעבר לקשת וכדיר העביר את היתרון לאורחים, סורקין המשיך את הנדנדה ובריסקר על הבאזר שלח את חיפה להפסקה ביתרון 39:42.

קובינס. הירוקים לא מוותרים על ההישארות

תומאס התחיל את הרבע השלישי בסל ועבירה, סורקין וקובינס הגיבו בצד השני אבל תומאס שוב השווה, 46:46. דאו וקובינס החזירו את היתרון לירוקים, גאדי צימק בשלשה, אלא שלוקאס ניהל את המשחק היטב, חיפש את חבריו וקובינס קבע 51:55. לוקאס מצא את דאו לשלשה באסיסט השמיני שלו ועם שני סלי בכורה במשחק הגדיל ל-53:62. היידגר קלע שלשה חשובה שסגרה את הרבע בפיגור 62:56.

הרצליה הלכה לצמד הגבוהים תומאס ופארקס שסיפקו את הסחורה בהתקפה, אבל בצד השני ספגו דאנקים גדולים מסורקין וקובינס ושלשה של רובינשטיין שלחה את שרון דרוקר לפסק זמן בפיגור 69:60. תומאס הטביע, סורקין פתח פער דו-ספרתי בשלשה אבל היידגר מיד ענה לו, 65:72. קובינס ופארקס החליפו קליעות עונשין, רובינשטיין ולוקאס טיילו לטבעת וקבעו יתרון שיא של 11, אבל גאדי בשלשה ואסיסט לקלארק הוריד ל-80:74. קובינס קלע סל חשוב, האורחים פספסו מספר הזדמנויות לצמק ולוקאס שהגיע לדאבל-דאבל גם כן קבע 74:83. היידגר צימק מהקו, אבל צמד שלשות של דאו הבטיחו את הניצחון, 79:89 בסיום אחרי שהיידגר השווה את שיא הקריירה שלו בקליעות עונשין.

מכבי חיפה: דאו 23 (5-7 לשלוש), סורקין 22 (9-11 לשתיים, 1-4 לשלוש, 10 ריבאונדים), קובינס 16 (6-8 מהשדה, 4-7 מהקו, 10 ריבאונדים, 4 איבודים), לוקאס 10 (4-11 מהשדה, 6 ריבאונדים, 11 אסיסטים), רובינשטיין 7 (3-4 מהשדה), בריסקר 5 (1-3 לשתיים ולשלוש, 4 אסיסטים), ברון 4, צ'וברביץ' 2.

בני הרצליה: היידגר 24 (4-11 לשלוש, 3-3 לשתיים, 6-7 מהקו), פארקס 12 (4-9 מהשדה, 4-6 מהקו, 10 ריבאונדים), תומאס 11 (5-12 מהשדה), קלארק (4-10 מהשדה, 8 ריבאונדים, 4 אסיסטים) וזליקוביץ' (4-8 מהשדה) 10 כ"א, גאדי 8 (3-8 מהשדה, 7 אסיסטים), לוין 3, כדיר 1. כן שותפו: קרביץ וחנוכי.