יומיים לפני קרב גדול בתחתית ברוממה, לעירוני נהריה יש הזדמנות לטפס ולו זמנית מעל הקו האדום, כאשר לשם כך היא תצטרך לנצח במוצ"ש בביתה את הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע (20:00, שידור ישיר בערוץ LIVE5, שופטים: כפיר מועלם, אורי שלהבי, אור זרור). ניק הורנסבי יערוך הופעת בכורה בשורות האורחים על חשבון אמיר בל שלא נרשם. נתן ג'ורקוביץ ימשיך להיעדר.

עירוני נהריה ספגה את הפסד הבית החמישי שלה ברציפות, 104:80 לבני הרצליה באחד המשחקים הכי חלשים שלה העונה. הסגולים סיימו את הרבע הראשון בפיגור 32:9, ירדו להפסקה במינוס 64:29 ובשיא עמד ההפרש על 44 נקודות לפני שהם מיזערו נזקים בגארבג' טיים. מייקל יאנג הוביל עם דאבל-דאבל שני ברציפות (22 נקודות ו-12 ריבאונדים), ג'רון בלוסומגיים הוסיף 20 וגל גילינסקי שוב שיפר את שיא הקריירה שלו עם 12 נקודות (5-6 מהשדה) ומדד 18.

הפועל באר שבע ירדה למקום השמיני לאחר הפסד החוץ השלישי שלה ברציפות, 85:78 לעירוני "חי מוטורס" נס ציונה. האדומים פתחו את הרבע האחרון בריצת 0:13, אבל דייקו בו רק ב-30% לשתיים וב-23% לשלוש ואיבדו את היתרון. קיילב אגאדה שחזר לחמישייה הוביל עם 18 נקודות בטרם יצא בחמש עבירות אחרי 22 דקות בלבד על הפרקט, טראוויס ווריק הוסיף 15 במשחקו השלישי בספרות כפולות מבין ארבעת האחרונים.

מאז עלייתה לליגה הבכירה, באר שבע ניצחה בשבעה משמונת משחקיה מול נהריה בכל המסגרות, כולל מאזן 1:4 במשחקי החוץ בעין שרה. בביקור האחרון שלה באולם, ביולי שעבר, היא חזרה מפיגור ברבע הרביעי בזכות ריצת 0:10 וניצחה 67:69 עם התעלות של אגאדה ברגעי ההכרעה (21 נקודות, 9 ריבאונדים ו-5 חטיפות). ווריק, שהוביל את קלעי הסגולים באותו משחק, הצטיין נגדם בסיבוב הראשון העונה (80:104 לאדומים בקונכיה) עם 18 נקודות ב-70% מהשדה.

השאלה הגדולה מבחינת שי סגלוביץ' היא איזו נהריה תופיע הפעם: זו שמתחה את הפועל ירושלים עד הדקה האחרונה וגברה על מכבי חיפה בחוץ, או שמא זו שלא נתנה פייט אפילו לרגע לבני הרצליה במחזור שעבר. בהיעדרם של אור לאומי וג'ו אלכסנדר, הסגולים פשוט נראו רע בשני צידי המגרש וההפרש בו הפסידו – 24 נקודות – עוד "מרמה" לטובתה. בקבוצה יקוו לראות יכולת גבוהה בהרבה ממקנזי מור, שהציג במחזור שעבר את משחקו החלש ביותר בישראל וסיים עם 0 בטורי הנקודות והמדד (0 מ-6 מהשדה).

באר שבע במגמת שיפור מאז פגרת הנבחרות ועם קצת יותר מזל וריכוז היא הייתה חוזרת מלב המושבה עם ניצחון שהיה מקנה לה יתרון קטן במאבקי הכניסה לפלייאוף. האדומים ניצחו בכל שלושת משחקי הבית האחרונים, אך הפסידו בכל שלושת משחקי החוץ האחרונים ובעין שרה אסור להם לאבד עוד נקודות. 

אחרי כמה משחקים חלשים בסטנדרטים שלו, קיילב אגאדה חזר ליכולת המוכרת כבר בשבוע שעבר, אבל בעיית עבירות הגבילה אותו בדקות ועלתה להפועל "אלטשולר שחם" באר שבע בהפסד כואב. הערב (שבת) הוא החזיר לאדומים בריבית, עם שיא קריירה נהדר ויכולת פנטסטית בדקות ההכרעה, שעזרו לקבוצה להתגבר על עירוני נהריה, 92:105 בעין שרה.

באר שבע לא במקרה הגיעה ל-105 נקודות: היא מסרה פי שניים אסיסטים מאיבודים (9:19), לקחה לא פחות מ-27 ריבאונדים בהתקפה והפגיזה 17 שלשות ב-37%, שלא איפשרו לסגולים לבצע מהפך ברבע הרביעי. אגאדה כאמור היה בשיאו עם 36 נקודות, 10 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, אריק גריפין קלע 20 נגד האקסית ותום מעיין נתן את הערך המוסף עם שיא עונתי של 13 נקודות, כולל שלוש שלשות ברגעים קריטיים.

נהריה שוב נאלצה להסתדר בסגל קצר, ללא ג'ו אלכסנדר ואור לאומי, ועל אף שבהתקפה היא הציגה יכולת טובה, בהיעדר עצירות בהגנה לא היה לה סיכוי לקטוע את רצף הפסדי הבית והיא נותרה שבוע נוסף מתחת לקו האדום. ג'רון בלוסומגיים קלע 20 מ-25 נקודותיו במחצית הראשונה, מקנזי מור תרם 23 וגל גילינסקי שוב קלע בספרות כפולות, אלא שזה כאמור לא הספיק לניצחון.

מהלך המשחק

נהריה פתחה בחמישייה עם זיו בן צבי, מאליק ניומן, עידו דוידי, ג'רון בלוסומגיים ומייקל יאנג, באר שבע עם ספנסר וייס, קיילב אגאדה, טראוויס ווריק, עמית זיס ואריק גריפין. בלוסומגיים וניומן קלעו את שני הסלים הראשונים במשחק, גריפין העלה את האורחים על הלוח ושלשות של ווריק ו-וייס נתנו להם יתרון 4:8. ניומן קלע סל נוסף, אבל האדומים שלטו בקצב ובהובלת ווריק וגריפין הגדילו את היתרון ל-10:18. נטע סגל עלה מצוין מהספסל ועם 8 נקודות מהירות קבע תוצאה כפולה, 14:28. קליעות עונשין של מקנזי מור וסל ופאול וסל של בלוסומגיים צימצמו לחד-ספרתי, הפורוורד הוסיף שלשה וקליעת עונשין של תום מעיין סגרה את הרבע ביתרון 22:29 לבאר שבע.

מור וגל גילינסקי קלעו סלים ראשונים והביאו את המארחת למרחק שלשה, רמי הדר לקח פסק זמן ואחריו ניק הורנסבי קלע נקודות בכורה בארץ הקודש, 26:31. אגאדה חימם את הידית מעבר לקשת בצמד שלשות, נהריה ניסתה לקזז מקו העונשין אבל ווריק וגריפין המשיכו את מבול השלשות, 32:43. מהלך של 3 נקודות של בלוסומגיים קטע בצורת קצרה בסגול ללא סל שדה ואחרי שלשה של מור הוסיף דאנק, המומנטום החליף ידיים ושלשות של יאנג ובלוסומגיים הנהדר (20 במחצית) הורידו למינוס 2 בלבד, לפני שאגאדה נעץ את השלשה השלישית שלו וה-11 של קבוצתו, 47:52 לאדומים בהפסקה.

בלוסומגיים. 20 נקודות בהפסקה

התנופה של נהריה מסיום המחצית הראשונה נמשכה לתוך השנייה עם סל של יאנג ושלשה של ניומן, 52:52. באר שבע העבירה הילוך בהגנה ובהובלת אגאדה קלעה 8 נקודות ללא מענה, אבל גילינסקי שבר בצורת מקומית של ארבע דקות עם 5 נקודות רצופות וביחד עם ניומן שצלף מבחוץ הוריד ל-64:62 בלבד. מעיין הגיב בשלשה משלו, ניומן מיד ענה בעוד אחת וגריפין מהקו קבע 65:69 אחרי 30 דקות.

ניומן קבר שלשה במעבר, מעיין שוב ענה לו, יאנג קלע בצבע אבל שוב מעיין הפגיז מבחוץ, 70:75. מור התחמם עם 5 נקודות רצופות, אבל בכל פעם שבאר שבע הייתה צריכה סל, אגאדה הופיע עם נקודות חשובות, 77:82. בלוסומגיים הביא את הסגולים למרחק סל, אבל וייס בצבע ואגאדה בשלשה על השמירה הגדילו ל-80:87. מור ואגאדה החליפו קליעות עונשין ותומפסון בסל מריבאונד התקפה קבע 82:91. אגאדה ניפץ את שיא הקריירה שלו בשני סלים, מור סירב לוותר אבל מעיין המשיך את המשחק המצוין שלו ושמר על הפער, 90:99. סל של זיס הביא את האורחים לתלת-ספרתי וג'אמפ שוט קשה נוסף של אגאדה סגר את הסיפור מעשית, 92:105 בסיום.

מעיין. משחקו הטוב ביותר העונה

עירוני נהריה: בלוסומגיים 25 (8-12 מהשדה, 7-8 מהקו, 7 ריבאונדים, 3 חסימות), מור 23 (3-5 לשלוש, 3-4 לשתיים, 8-10 מהקו, 6 ריבאונדים, 5 אסיסטים), נוימן 18 (4-7 לשלוש), יאנג 14 (4-11 מהשדה, 5-6 מהקו), גילינסקי 11 (4-10 מהשדה, 4 אסיסטים, 3 חטיפות), בן צבי 1 (0-3 מהשדה). כן שותפו: דוידי ובן יעקב.

הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע: אגאדה 36 (9-15 לשתיים, 5-13 לשלוש, 10 ריבאונדים, 6 אסיסטים), גריפין 20 (4-8 לשתיים, 3-9 לשלוש, 9 ריבאונדים), מעיין 13 (3-7 לשלוש), ווריק 12 (3-7 לשלוש), סגל 8 (3-3 מהשדה), וייס (2-11 מהשדה, 12 ריבאונדים, 5 אסיסטים) וזיס 5 כ"א, תומפסון 4, הורנסבי 2.