בין חצי גמר גביע המדינה לחלון הנבחרות, ליגת ווינר סל תפתח במוצאי שבת שבוע מקוצר של כדורסל עם המפגש בין עירוני "חי מוטורס" נס ציונה להפועל "יוסי אברהמי" אילת בלב המושבה (18:30, שידור ישיר בערוץ PLUS5, שופטים: עומר אסתרון, אלעד לייבוביץ', יואב לובושיץ).

עירוני נס ציונה עלתה בשבוע שעבר לראשונה העונה למאזן חיובי עם ניצחונה החמישי ברציפות, 71:76 ביתי על עירוני נהריה. הכתומים רשמו ריצה גדולה בכל מחצית – 0:16 במחצית הראשונה ו-0:13 בדקות הסיום – ולקחו את הניצחון בשיניים, בין היתר בזכות יתרון 33:48 בריבאונדים ו-6:23 בנקודות מהזדמנות שנייה. פטריק מילר הוביל עם 22 נקודות, בריאן אנגולה הוסיף 18 וטל דן תרם 11 הן בטור הנקודות והן בטור הריבאונדים. 

הפועל אילת ספגה את הפסדה השלישי בארבעת המחזורים האחרונים, 83:77 ביתי להפועל "יונט קרדיט" חולון. החבורה מהדרום דייקה ב-73% לשתיים – הנתון החמישי הכי גבוה בתולדותיה והטוב ביותר מאז עונת 96/97 – אבל הסתפקה ב-5 שלשות ב-24% ואיבדה 16 כדורים, במשחק בו לא הובילה אפילו לשנייה. קייסי פראת'ר הוביל עם 21 נקודות ו-10 ריבאונדים, ג'וש ניבו הוסיף 18 נקודות, אבל נעצר על 3 ריבאונדים בלבד אחרי שישה משחקים ברציפות עם כמות דו-ספרתית של כדורים חוזרים.

נס ציונה ניצחה בכל שלושת משחקי הבית האחרונים שלה נגד אילת במסגרת העונה הרגילה, אבל מאזנה מול הקבוצה מהדרום בכל הזמנים בליגה הסדירה עומד על 16:3 בלבד. הקבוצות נפגשו העונה כבר ארבע פעמים – ובכולן אילת ניצחה: 90:94 בלב המושבה בגביע ווינר סל, 90:93 בבית ו-84:87 בחוץ בליגה הבלקנית Delasport ו-85:95 בסיבוב שעבר, במשחק שהוציא את הליגה לדרך. ריצת 7:30 של המארחת במחצית הראשונה לא הותירה סיכוי לכתומים.

נס ציונה נכנסה לשמינייה הראשונה בזכות רצף הניצחונות המרשים שלה, כאשר את כל שלושת האחרונים היא לקחה בשניות הסיום בפער של 5 נקודות ומטה. פרט לדן שנמצא בכושר מצוין, הכתומים הרוויחו בתקופה האחרונה את ליאור קררה, שמשחק יוצא מן הכלל מאז בועת היורופקאפ. כעת ינסה ברד גרינברג להחזיר לעניינים גם את נמרוד לוי אחרי היעדרות ארוכה.

אילת במגמת נסיגה מאז הפגרה הכפויה, כאשר הירידה בכושרו של ג'ו רגלנד יצרה לה בעיות התקפיות משמעותיות, בעיקר בקליעה מבחוץ (רק 5 שלשות בכל אחד משני ההפסדים האחרונים). לפני פגרה נוספת, החבורה של אריאל בית הלחמי תנסה לחזור למסלול ולשמור על מקומה בצמרת הגבוהה. בן קרטר, שממשיך לעלות בחמישייה אבל ירד מאוד במספר הדקות, יקווה להתאושש מול נס ציונה מולה חגג העונה בליגה הבלקנית.

חמישה מפגשים, חמישה ניצחונות: הפועל "יוסי אברהמי" אילת נותנת לעירוני "חי מוטורס" נס ציונה להרגיש שלא משנה באיזה כושר הן מגיעות ואיך המשחק מתפתח, היא תמיד תמצא את הדרך לנצח אותה. החבורה מהדרום עלתה הערב (שבת) למאזן 0:5 העונה מול הכתומים ועצרה אותם אחרי חמישה ניצחונות רצופים, לאחר 84:89 בלב המושבה. אילת נכנסה לרבע הרביעי בפיגור של 8 נקודות, אבל ניצחה אותו 15:28 ולקחה את המשחק בשיניים.

רגע המפנה במשחק, בדיוק כמו בניצחון הקודם, היה דאנק 360 מעלות של מארקל בראון - הפעם אגב לא בהתקפה מתפרצת, אלא בסיטואציה בה רוב השחקנים לא היו מעזים ללכת אפילו להטבעה רגילה. קייסי פראת'ר לחץ ביחד איתו על הדוושה, ג'ו רגלנד חזר לעצמו אחרי תקופה פחות טובה ושלושתם ביחד קלעו 66 נקודות. פרט לצוף בן משה הפצוע שלא התלבש, איבדה הקבוצה את חואקין שוכמן כבר בדקה השלישית בשל מתיחה במפשעה.

נס ציונה דווקא נראתה טוב בלא מעט דקות וגם הובילה בביטחה לפני המאני טיים, אבל יום קליעה חלש מהקו ומעבר לקשת עלה לה במשחק. טל דן המשיך את הכושר הנהדר שלו והיה רחוק 3 אסיסטים מטריפל דאבל, נמרוד לוי השאיר מאחוריו את תקופת ההיעדרות וקלע בספרות כפולות. ג'רום מיינסי קלע 12 נקודות ללא החטאה והיה דומיננטי גם בהגנה, אבל הוגבל ל-20 דקות בשל בעיית עבירות.

מהלך המשחק

נס ציונה פתחה בחמישייה עם פטריק מילר, בריאן אנגולה, ליאור קררה, טל דן וג'רום מיינסי, אילת עם ג'ו רגלנד, קייסי פראת'ר, חואקין שוכמן, בן קרטר וג'וש ניבו. רגלנד שהיה שקט במשחקים הקודמים התחיל טוב עם 5 הראשונות של אילת, שוכמן מתח שריר וירד לטיפול אבל קרטר בסל ועבירה קבע יתרון 4:10. שלשה של מילר החלה ריצת 0:10 בכתום אותה חתם אנגולה בשלשה משלו, אבל ניבו ומארקל בראון דאגו להשוות, 14:14. וויין סלדן נכנס לעניינים, אבל פראת'ר ובראון קלעו מבחוץ ואלי הופ של ניבו הגדיל ל-17:23. נמרוד לוי עלה מהספסל, קלע הוק יפה והוסיף אסיסט לסל ועבירה של סלדן, שחתם את הרבע הראשון בפיגור 23:21 בלבד.

הובר מול לימונד. רבע ראשון צמוד (צילום: עודד קרני)

פראת'ר ולוי החליפו שלשות בתחילת הרבע השני, סלדן החזיר את היתרון לכתומים אבל רגלנד המשיך את הנדנדה, 27:28. מילר צלף מבחוץ, מירון רוינה השווה מהקו, אבל דן בסל בצבע ואסיסט גדול למילר קבע 32:34 באמצע הרבע השני. רגלנד הגיע לספרות כפולות עם 5 נקודות רצופות, מיינסי צימק אבל פראת'ר ריחף לאלי הופ גדול, 36:39. בראון עלה לדו-ספרתי גם כן, דן ולוי שמרו את נס ציונה הכי קרובה שאפשר, 45:44.

סלדן מול פראת'ר. אף קבוצה לא מצליחה לברוח (צילום: עודד קרני)

דן שבמחצית הראשונה התרכז במסירה התחיל ללכת לטבעת יותר בעצמו וביחד עם קררה קבע יתרון 46:51. יהונתן שולדבראנד עלה על הלוח בשלשה, אלא שהמומנטום נותר כתום ואנגולה שלח את האורחים לפסק זמן בפיגור 58:51 באמצע הרבע השלישי. דן המשיך לאסוף נקודות, אלא שרגלנד ופראת'ר התחממו בצד השני והחזירו את אילת לעניינים, 62:58. דאנק של אנגולה החזיר את המומנטום למארחת, ששיפרה את ההגנה ובעזרת שלשה של לוי על הקרש עם הבאזר סגרה רבע נהדר שלה ביתרון 61:69.

דן. רבע שלישי נהדר לכתומים (צילום: עודד קרני)

בראון התחיל טוב את הרבע הרביעי וביחד עם פראת'ר ניסה לצמק, אבל סלדן שמר על הפער, 65:73. האורחים שוב חתכו את הפער בחצי, דן הנהדר קלע עם הקרש ומסר כדור יפה למילר, אבל פראת'ר החם צימק בצד השני, 77:73. הטבעה מפלצתית של ניבו ודאנק 360 אדיר של בראון מחקו את כל הפיגור, רגלנד השלים מהפך אבל קררה מיד השווה, 79:79. רגלנד טייל לטבעת ושולדבראנד הכפיל את הפער מהקו, דן קלע 1 מ-2 בצד השני ופראת'ר הגדיל ל-80:85, דקה לסיום. פאול תוקף של לוי ופולו דאנק של ניבו סגרו ריצת 3:16, אבל אנגולה במהלך של 4 נקודות השאיר את המשחק פתוח, 87:84, חצי דקה לבאזר. נס ציונה לא ביצעה עבירה, פראת'ר סחט את כל השעון וסגר את הסיפור עם סל ועבירה, 84:89 בסיום.

בראון חוגג על הריצפה, אילת בטירוף (צילום: עודד קרני)

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: דן 18 (7-11 מהשדה, 4-7 מהקו, 10 ריבאונדים, 7 אסיסטים), אנגולה 15 (3-11 לשלוש, 1-4 לשתיים), מילר 14 (6-14 מהשדה, 10 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 4 איבודים), מיינסי 12 (6-6 מהשדה, 3 חסימות), לוי 10 (4-13 מהשדה, 6 ריבאונדים), סלדן 9, קררה 6. כן שותפו: לימונד (5 אסיסטים) וקורנליוס.

הפועל "יוסי אברהמי" אילת: פראת'ר 28 (12 ברבע הרביעי, 11-20 מהשדה, 4-10 מהקו), רגלנד 20 (5-8 לשתיים, 3-5 לשלוש, 7 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 4 איבודים), בראון 18 (6-11 לשתיים, 1-9 לשלוש, 4 אסיסטים, 4 חטיפות), ניבו 9 (4-6 מהשדה, 4 הטבעות, 12 ריבאונדים), שולדבראנד 7 (1-6 מהשדה, 4-4 מהקו), רוינה 2. כן שותפו: שוכמן והובר (0-4 מהשדה).

ניבו, רגלנד ופראת'ר חוגגים מהפך מאוחר (צילום: עודד קרני)