שתי קבוצות במאזן הפוך ומשני צידי הטבלה בליגת ווינר סל ייפגשו הערב (שני) בהיכל מנורה מבטחים, כאשר האלופה והמוליכה מכבי "Playtika" ת"א תארח את עירוני נהריה (21:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: צחי הבדלי, גיא שמואלי, אדר פאר). סקוטי ווילבקין ואות'לו האנטר ינוחו משחק שני ברציפות, בעוד אלייז'ה בראיינט נרשם על חשבונו של טיילר דורסי. עומרי כספי ימשיך להיעדר.

מכבי ת"א האריכה במוצ"ש את רצף הניצחונות שלה בליגה לשישה, עם 75:98 ביתי על בני הרצליה. הצהובים-כחולים השיגו יתרון דו-ספרתי בריבאונדים (26:37), בנקודות בהזדמנות שנייה (1:11) ובנקודות בצבע (40:50) וסגרו עניין עם ריצת 0:14 שהתחלקה שווה בשווה בין סיום הרבע השני לתחילת הרבע השלישי. אנטה ז'יז'יץ' הוביל שישה שחקנים בספרות כפולות עם 19 נקודות, עוז בלייזר תרם 15 וכריס ג'ונס רשם דאבל-דאבל ראשון העונה: 14 נקודות ו-10 אסיסטים.

עירוני נהריה מדורגת במקום האחרון בטבלה עם מאזן זהה בבית ובחוץ של ניצחון בודד משבעה משחקים. במחזור שעבר נכנעה הקבוצה בפעם החמישית העונה בכל המסגרות להפועל גלבוע/גליל, 92:79 בחוץ. מייקל יאנג הוביל עם 21 נקודות ו-7 ריבאונדים, מאליק ניומן הוסיף 19 וג'רון בלוסומגיים שעלה מהספסל קלע 17. ג'ו אלכסנדר, שהחל את הקריירה שלו בארץ במדי מכבי ת"א, זקוק ל-20 נקודות כדי להגיע ל-1,000 בקריירה בליגת ווינר סל. בניצחון האחרון של הקבוצה הוא רשם 23 נקודות ומדד 33, אך בשני ההפסדים מאז נעצר במצטבר על 12 נקודות ומדד 5.

מכבי ת"א עומדת על מאזן 1:25 במשחקי בית במסגרת הליגה נגד עירוני נהריה בכל הזמנים. הניצחון היחיד של הסגולים על הצהובים בהיכל היה במאי 2017, 64:77 עם 18 נקודות של טיירון נאש ו-12 של סקוטי הופסון. מאז האלופה גברה עליהם בכל תשעת משחקי הליגה בין הקבוצות בהפרש ממוצע של 13.6 נקודות. המשחק בסיבוב הקודם הסתיים בתוצאה 81:98 למכבי ת"א, שיצאה מפיגור ברבע הרביעי וסגרה את הערב בריצת 4:21.

ככל שהליגה מתקדמת, החבורה של יאניס ספרופולוס נראית מרשימה יותר ויותר ובמשחקים האחרונים היא לא משאירה ליריבותיה כל סיכוי, עם תצוגות נהדרות בשני צידי המגרש. ג'ונס השתלט על עמדת עושה המשחק בשני המחזורים האחרונים ואחרי תצוגה לא רעה גם במילאנו, הוא ינסה להמשיך לצבור ביטחון, כמו גם בלייזר שנמצא בכושר הכי טוב שלו העונה.

נהריה יודעת שהיא צריכה משהו מיוחד מאוד כדי להפתיע את האלופה, אבל בסיבוב שעבר היא לא הייתה רחוקה מכך והחזיקה מעמד במשך שלושה רבעים וחצי. מילת המפתח הייתה ועודנה הגנה והסגולים ינסו להישאר בקצב של הצהובים כדי להותיר לעצמם סיכוי. מקנזי מור, שהתחיל את הקדנציה שלו בעין שרה עם מספר משחקים מבטיחים, ירד לראשונה לחד-ספרתי במחזור שעבר וגם לא מסר אף אסיסט אחרי 6.0 למשחק בארבעת משחקיו הראשונים.

כמעט שנה מאז שנאלצו להסתפק בצפייה בקבוצתם בטלוויזיה בשל מגבלות הקורונה, חזרו הערב (שני) 300 צופים מאושרים - ומחוסנים - ליציעי היכל מנורה מבטחים על פי המתווה של משרד הבריאות. הקהל ראה את מכבי "Playtika" ת"א ממשיכה ברצף הניצחונות הדומיננטי שלה בתקופה האחרונה עם 63:107 ביתי על עירוני נהריה, במשחק השלמה מהמחזור ה-14.

אחרי רבע ראשון צמוד, הצהובים העבירו הילוך וניצחו את שלושת הרבעים הבאים בפער דו-ספרתי. על אף שהמשחק היה גמור עוד לפני סיום הרבע השלישי, חניכיו של יאניס ספרופולוס המשיכו לשחק בהתלהבות, אגרסיביות ובחדוות משחק והיה נראה שהם נהנים מכל רגע על הפרקט. המאמן היווני חילק את הדקות בין כל שחקני הסגל, כריס ג'ונס שוב היה נהדר וביחד עם ג'ון דיברתולומיאו, עוז בלייזר ואלייז'ה בראיינט הוביל את החגיגה בצהוב-כחול, עליה העיבה רק הפציעה בברך של יובל זוסמן, שיעבור בדיקת MRI על מנת לברר את חומרת הפציעה.

נהריה הגיעה ללא מקנזי מור הפצוע ובהיעדרו קיוותה להתעלות של שחקני הקו האחורי, אבל כולם ללא יוצא מן הכלל התקשו מאוד, הן בקליעה והן בניהול המשחק. מייקל יאנג וג'ו אלכסנדר ניסו לשמור את קבוצתם במשחק, ג'רון בלוסומגיים הראה ניצוצות פה ושם אבל זה לא היה מספיק אפילו בשביל להישאר תחרותיים ולחבורה מעין שרה יש הרבה עבודה אם היא חולמת על הישארות בליגה.

לראשונה מזה 11 חודשים: קהל במשחק כדורסל! (צילומים: עודד קרני)

מהלך המשחק

מכבי ת"א פתחה בחמישייה עם כריס ג'ונס, סנדי כהן, יובל זוסמן, אנג'לו קלויארו ואנטה ז'יז'יץ', עירוני נהריה עם זיו בן צבי, אור לאומי, מאליק ניומן, מייקל יאנג וג'ו אלכסנדר. ז'יז'יץ' התחיל עם דאנק, אלכסנדר ענה בצד השני ואחרי חילופי סלים בין ג'ונס ליאנג, קבע כהן 4:6 לצהובים. יאנג קבר את השלשה הראשונה במשחק, ג'ונס היה מצוין בשני צידי המגרש אבל אלכסנדר הגיע חד ורעב וקבע יתרון 13:15 לאורחים. אלייז'ה בראיינט ועוז בלייזר עלו מלאי אנרגיות מהספסל והפכו עד סיום הרבע ל-17:20.

ג'ונס. ממשיך בכושר המצוין (צילום: עודד קרני)

בראיינט ובלייזר המשיכו את הריצה מסיום הרבע הקודם עם 8 נקודות רצופות ושלחו את שי סגלוביץ' לפסק זמן בפיגור דו-ספרתי, 28:17. ג'רון בלוסומגיים נכנס לעניינים עם שלשה מהפינה, טי.ג'יי קליין וג'ון דיברתולומיאו לא הורידו הילוך וביחד עם דרגאן בנדר ברחו ל-22:38. נהריה הראתה קצת יותר התלהבות בהגנה ובהובלת בן צבי ואלכסנדר עצרה את כדור השלג, אבל ג'ונס הגיע לספרות כפולות והחזיר את ההפרש ל-28:44. בלוסומגיים קלע בצבע, דיברתולומיאו ענה מהקו וסלים קלים של ז'יז'יץ' ובלייזר קבעו תוצאה עגולה בהפסקה, 30:50.

בראיינט. רבע שני גדול לצהובים (צילום: עודד קרני)

יאנג קלע את ארבעת הסלים הראשונים בסגול של המחצית השנייה, אבל בראיינט התחמם בצד השני, ג'ונס נשאר אקטיבי גם בקליעה וגם במסירה וסלים של כהן וז'יז'יץ' בצבע קבעו 40:65. קליין מהקו ודיברתולומיאו מעבר לקשת פתחו 30 הפרש עגול, בלייזר צלף גם הוא מבחוץ וקליין סגר 10 נקודות ללא מענה, לפני שבלוסומגיים סגר את הרבע בפיגור 75:42.

בנדר. הצהובים לא עוצרים (צילום: עודד קרני)

יאנג המשיך להיות המוציא לפועל העיקרי של הסגולים, מה שכמובן לא ממש הספיק מול בנדר ודיברתולומיאו שהגדילו כבר ל-46:84. ג'ונס חיפש את חבריו ומצא בעיקר את בנדר, דורי סהר עלה על הלוח וההפרש המשיך לטפס, 48:90. יאנג קלע מבחוץ, סהר הרים את בלייזר לאלי הופ, עידן אלבר טייל לטבעת ובן צבי מבחוץ הוריד ל-98:56. ז'יז'יץ' הביא את מכבי ת"א ל-100, שני המאמנים הלכו עמוק לספסל, כהן סיפק דאנק גדול ובסיום 63:107 לאלופה.

בלייזר. חגיגה בצהוב-כחול (צילום: עודד קרני)

מכבי "Playtika" ת"א: ג'ונס 17 (7-11 מהשדה, 7 אסיסטים), בלייזר 16 (6-8 מהשדה), דיברתולומיאו 15 (5-6 מהשדה, 4 אסיסטים), בנדר 14 (5-5 לשתיים, 1-6 לשלוש, 3 חסימות), בראיינט 13 (5-8 מהשדה, 5 אסיסטים), ז'יז'יץ' 9 (4-6 מהשדה, 8 ריבאונדים), כהן 8 (3-9 מהשדה), קליין 6 (6-6 מהקו), אלבר 4 (3 חטיפות), סהר 3, קלויארו 2. כן שותף: זוסמן.

עירוני נהריה: יאנג 21 (9-16 מהשדה, 7 ריבאונדים), בלוסומגיים 20 (6-9 מהשדה, 6-6 מהקו), אלכסנדר 14 (4-12 מהשדה, 6-7 מהקו), בן צבי 6 (2-6 מהשדה, 4 אסיסטים), גילינסקי 2 (4 איבודים). כן שותפו: בן יעקב, דוידי, לאומי (0-5 מהשדה), עבד, ניומן ואקריש.

ג'ונס ובראיינט. רצף הניצחונות נמשך (צילום: עודד קרני)