המחזור ה-14 בליגת ווינר סל יימשך הערב (שלישי) בקרב קצוות בין הפועל גלבוע/גליל השלישית לבין מכבי חיפה האחרונה (19:00, שידור ישיר בערוץ STARS5, שופטים: אלעד לייבוביץ', אורי שלהבי, רותם קוזה). רומן רובינשטיין, גארד נבחרת בלארוס ששיחק בשנתיים הקודמות בהפועל באר שבע ובהפועל חבל מודיעין, חתם במכבי חיפה עד תום העונה ויערוך בכורה, כמו גם מייקל קובינס. אבישי גורדון יעמוד לראשונה על הקווים במשחק ליגה.

הפועל גלבוע/גליל הייתה אמורה לשוב לפעילות כבר במוצאי שבת, אבל משחקה מול מכבי "Playtika" ת"א נדחה זמן קצר לפני מועדו, מכיוון ששחקני היריבה נחשפו לחולה מאומת במשחק נגד ריאל מדריד. האדומים מגן נר הבטיחו בשבוע שעבר את עלייתם לשלב הבתים השני של הליגה הבלקנית Delasport, לאחר ניצחון חוץ 78:85 על מכבי "צרפתי צבי" ראשל"צ במשחק הבכורה של אבישי גורדון על הקווים.

מכבי חיפה עומדת על רצף של חמישה הפסדים בכל המסגרות והיא מדורגת במקום האחרון בטבלה. במשחקה היחיד בשלושת השבועות האחרונים היא הפסידה בבית להפועל גלבוע/גליל, 86:82 בהופעת הפרידה שלה מהליגה הבלקנית. מייקל קובינס רשם פרמיירה מוצלחת בשורות הירוקים עם 20 נקודות, 10 ריבאונדים ומדד 30, ריגוברטו מנדוזה ורומן סורקין הוסיפו 14 נקודות כל אחד.

מכבי חיפה ניצחה בשישה מתוך שבעת משחקי החוץ האחרונים שלה בגן נר במסגרת הליגה. בשמונה השנים האחרונות, היא הפסידה שם לאדומים רק פעם אחת: 73:66 בדצמבר 2017. מצד שני, גלבוע/גליל עומדת על רצף של ארבעה ניצחונות על הירוקים בכל המסגרות: 80:81 בבית התחתון אשתקד, 77:82 בסיבוב הראשון העונה ושני ניצחונות במסגרת הליגה הבלקנית, 81:92 בבית.

לא קל לנצח את אותה קבוצה ארבע פעמים בעונה, אבל האדומים מהעמק כבר עשו את זה מול שכנתה של חיפה מתחת לקו האדום, עירוני נהריה. יפתח זיו ונתנאל ארצי הצטיינו ברוב המפגשים האחרונים מול הקבוצה בה גדלו והם ינסו לעשות את ההבדל גם הפעם, ביחד עם הקפטן המשותף יותם חנוכי שנמצא בכושר קליעה יוצא מן הכלל מעבר לקשת.

הירוקים חוזרים לליגה אחרי פגרה ארוכה, בידיעה שהם חייבים להתחיל לאסוף ניצחונות לפני שיריבותיהם מהתחתית בורחות להם. החבורה של דניאל סאואנה מציגה התקפה קבוצתית עם שני עושי משחק נהדרים, אבל לוקה עד כה במשחק ההגנה וביציבות בקליעה. קובינס אמור לפתור חלק מהבעיות בצבע ואחרי תקופת אימונים מרוכזת, בקבוצה מקווים שהוא וטיילור ברון יוכלו לעזור לקבוצה לחזור למסלול.

לא משנה באיזה מצב היא מגיעה לשם, גן נר תמיד מאיר פנים למכבי חיפה. הערב (שלישי) היא התייצבה מהמקום האחרון בטבלה, ללא רומן סורקין ואבי בן שימול הפצועים ועדיין ללא הרכש החדש קיילין לוקאס - ובכל זאת יצאה עם ניצחון גדול, השביעי שלה בשמונת משחקי החוץ האחרונים נגד הפועל גלבוע/גליל, 77:78. נאור שרון היה גיבור הניצחון, עם חדירה גדולה וסיומת נפלאה בשניות הסיום, שהגיעה מיד לאחר שלשה משוגעת של חן כלפון בצד השני.

זה היה אחד המשחקים הכי צמודים של העונה, עם 26 חילופי הובלה ויתרון שלא עלה על 7 נקודות בשום שלב. הירוקים דווקא רדפו רוב הזמן, בין היתר מכיוון שקלעו רק 2 שלשות ב-30 הדקות הראשונות, אבל ברבע הרביעי הם קלעו 3 מ-5 מבחוץ וחזרו הביתה עם ניצחון יקר. מייקל קובינס רשם בכורה חלומית עם 24 נקודות ו-15 ריבאונדים, דונטה סמית' פתח מצוין בקליעה ולאחר מכן התרכז באסיסטים (8) וטיילור ברון ומייקל בריסקר היו שקטים רוב הערב, עד שהרימו את הרמה בדקות ההכרעה עם סלים חשובים.

גלבוע/גליל קיוותה לפתיחה אחרת תחת אבישי גורדון בליגה, אבל החטאות עונשין קריטיות ובעיקר עבודה רעה בריבאונד עלו לה בהפסד. יפתח זיו כמעט כרגיל התעלה מול האקסית והוביל עם 19 נקודות, כלפון כאמור צלף שלשה אדירה, אלא שהפעם זה לא הספיק לניצחון, ביום בו צמד הגבוהים ג'הייבה פלויד וקרי בלקשיר נעצרים על 14 נקודות משותפות בלבד באחוזים נמוכים מהרגיל מהשדה.

מהלך המשחק

גלבוע פתחה בחמישייה עם יפתח זיו, ג'ו תומאסון, נתנאל ארצי, קרי בלקשיר וג'הייבה פלויד, חיפה עם נאור שרון, ריגוברטו מנדוזה, טיילור ברון, דונטה סמית' ומייקל קובינס. קובינס התחיל את הפרמיירה שלו ברגל ימין עם סל הבכורה במשחק, בלקשיר ענה לו ותומאסון בשני סלים רצופים קבע 2:6. סמית' התחמם עם 9 נקודות רצופות עבור הירוקים, אבל זיו החזיר את היתרון, 11:12. קובינס סיפק שתי הטבעות נהדרות, פלויד ריחף לאלי הופ ביניהן וסמית' שהגיע לספרות כפולות הגדיל ל-14:19. אייזיה קאזינס עלה על הלוח, שרון ויותם חנוכי החליפו שלשות ומייקל בריסקר שמר על הפער, 19:24. קליעות עונשין של קאזינס סגרו את הרבע בפיגור 24:21.

סמית'. האיש החם ברבע הראשון

קליעות עונשין של חנוכי ומהלך של 3 נקודות של תומאסון העביר את היתרון לאדומים, אלכס צ'וברביץ' השווה בדאנק אבל בניה סרור בסל עם המון כח קבע 26:28. צ'וברביץ' וסמית' המשיכו את הנדנדה, אבל זיו הוביל ריצת 0:7 כמעט פרטית, דניאל סאואנה ספג עבירה טכנית וגלבוע עלתה ל-30:35. קובינס מיזער נזקים ברצף קליעות עונשין, פלויד דייק בצד השני וקאזינס בשלשה סגר את המחצית ביתרון 34:41.

תומאסון. רבע שני מרשים למארחת 

מנדוזה וקובינס הביאו את הירוקים למרחק שלשה, תומאסון וזיו הגדילו בחזרה, 38:45. קובינס עבד מצוין מתחת לסלים וכמעט לבדו הוביל מהפך, חנוכי החזיר את היתרון מהקו וגם סיפק על קובינס חסימה גדולה, 50:51. רומן רובינשטיין קלע נקודות ראשונות בירוק, חן כלפון הגיב בשלשה ובריסקר השווה מהקו, 54:54. קליעת עונשין של צ'וברביץ' סגרה את הרבע השלישי ביתרון נקודה לאורחים, 54:55.

חנוכי ותומאסון. רבע שלישי הפכפך

תומאסון קלע את הסל הראשון של הרבע האחרון, זיו קלע שלשה שקיפצה על הטבעת ונזלה פנימה, מנדוזה ענה בצליפה משלו מבחוץ ותומאסון קבע 58:61. קליעות עונשין של בריסקר (2 מ-2) וקובינס (1 מ-2) השוו, תומאסון שוב קלע אבל ברון קבע 63:63. תומאסון המשיך להשתלט על המשחק עם סל, חטיפה ואסיסט לסל קל של ארצי, ברון צלף מבחוץ אבל פלויד בסל ועבירה שמר על היתרון, 66:69. בלקשיר ספג עבירה טכנית ובריסקר הפך את התוצאה עם קליעת עונשין ושלשה, זיו בקליעה יפה על רגל אחת השווה, 71:71. ברון קלע עם הקרש, זיו ענה בשלשה גדולה אבל שרון בסל יפהפה החזיר את היתרון לחיפה, 74:75 בכניסה לדקה האחרונה. זיו החטיא עם הקרש, שרון קלע 1 מ-2 מהקו, גלבוע כמעט איבדה את הכדור אבל גלבוע חזרה מפסק זמן עם שלשה מדהימה של כלפון, 76:77, תשע שניות לסיום. חיפה ביקשה פסק זמן, סמית' הוציא לשרון שחדר נהדר וקלע סל מרשים, 77:78, 2.3 שניות לסיום. בלקשיר ניסה להרים את פלויד לאלי הופ, אבל הכדור פגע בלוח וחיפה חגגה ניצחון מפתיע, 77:78.

סמית' מראה את הגב לקאזינס

הפועל גלבוע/גליל: זיו 19 (6-15 לשתיים, 2-2 לשלוש, 1-4 מהקו), תומאסון 17 (8-10 מהשדה, 5 איבודים), פלויד 10, קאזינס 8 (4 איבודים), חנוכי 7 (1-5 מהשדה), כלפון 6, בלקשיר (2-9 מהשדה, 7 ריבאונדים) וארצי 4 כ"א, סרור 2. כן שותפו: בני וגרשון.

מכבי חיפה: קובינס 24 (8-13 מהשדה, 8-12 מהקו, 15 ריבאונדים, 4 איבודים), סמית' 13 (11 ברבע הראשון, 5-15 מהשדה, 8 אסיסטים, 4 איבודים), בריסקר 10, ברון 9 (4-6 מהשדה), שרון 8 (4 איבודים), מנדוזה 7 (4 חטיפות), צ'וברביץ' 5, רובינשטיין 2.

סאואנה. ניצחון חוץ מפתיע