רגע לפני שליגת ווינר סל מפנה את הבמה למשחקי חצי גמר גביע המדינה בהמשך השבוע, ייפגשו הערב (שני) ברוממה שתיים מהיריבות הכי ותיקות בליגה, כאשר הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה תארח את הפועל "SP מצר" ת"א (20:00, שידור ישיר בערוץ PLUS5, שופטים: ספי שמש, אלעד לייבוביץ', נעם גורדון). דני פרנקו יערוך בכורה מחודשת על הקווים של הפועל ת"א, בשורותיה חתם לשנה וחצי במקום יאניס קאסטריטיס.

הפועל חיפה נדבקה לצמרת עם ניצחון בית מרשים על הפועל "בנק יהב" ירושלים, 99:101 משלשה של קינן אוואנס בשניות הסיום. האדומים קבעו שיא מועדון של 14 שלשות, קלעו 25 נקודות מהזדמנות שנייה (לעומת 1 בלבד שספגו) וניצחו במשחק בו הובילו במצטבר ל-2:30 דקות בלבד. עמית שמחון הוביל עם 23 נקודות כולל 5 מ-6 מעבר לקשת, קינן אוואנס האריך את רצף המשחקים שלו עם מדד 30 ומעלה לארבעה, כאשר קלע 22 נקודות לצד 5 אסיסטים.

הפועל ת"א ירדה למקום ה-11 בטבלה לאחר הפסד בית 98:86 לבני הרצליה, במשחק בו לא הובילה אפילו לשנייה ופיגרה בשיא ב-20 הפרש. האדומים, שחסרו את ג'יי.פי טוקוטו וסבלו מבעיית עבירות של טייריק ג'ונס, הורידו 21 ריבאונדים בלבד – הכמות הכי נמוכה של הקבוצה במשחק ליגה סדירה מאז מרץ 2003. מצד שני, הם קלעו ב-73% לשתיים – הנתון הכי גבוה עבורם בעונה הרגילה מאז פברואר 1996. ים מדר קלע שיא עונתי של 25 נקודות ורשם שיאי קריירה בריבאונדים (7) ובמדד (42) – שווה לשיא המועדון במדד בליגה הבכירה אותו קבע נייט רובינסון בפלייאוף 2016.

הפועל חיפה מחזיקה במאזן הבית הכי טוב בליגת ווינר סל (1:6) וקולעת יותר מכל קבוצה אחרת במשחקי הבית: 93.3 נקודות למשחק. שלושה מששת ניצחונות הבית שלה היו בפער של 2 נקודות ומטה. משחק הבית האחרון שלה מול הפועל ת"א בליגת ווינר סל היה בפברואר 1995 (הפסד 84:75) וניצחון הבית האחרון שלה על האדומים מת"א במסגרת הליגה הבכירה היה בדצמבר 1989: 91:99 עם 20 נקודות של גיא גודס הצעיר. הקבוצות נפגשו ברוממה במסגרת הליגה הבלקנית Delasport והאורחים ניצחו 73:79 עם 22 נקודות של טייריק ג'ונס.

החבורה של אלעד חסין משחקת כדורסל התקפי נהדר ברוממה, קולעת באחוזים נהדרים וכמעט לא מפסידה שם כאמור. במחזור שעבר היא לא רק שלטה בריבאונד, אלא גם רשמה שיא עונתי של 7 איבודי כדור בלבד. פרט לשמחון ואוואנס הלוהטים, בניצחון על ירושלים קיבלה הקבוצה תרומה נהדרת מראקים באקלס (13 נקודות ושלוש שלשות) שהיה חלש בהפסד באילת ומלנארד פרימן שרשם דאבל-דאבל שלישי בחמשת המחזורים האחרונים.

לדני פרנקו שמונה רק ביום שישי בצהריים לא היה זמן רב לעבוד, אבל הוא מכיר את המערכת היטב והוא ינסה להוביל את הקבוצה לניצחון מפתיע כבר במשחקו הראשון. האדומים מת"א כבר ניצחו העונה ברוממה כאמור, אלא שבאותו משחק היה להם גם את טוקוטו וגם את ג'ונס ביכולת מצוינת, בעוד כרגע הראשון פצוע ואילו השני עוד לא ממש מסתדר במשחקי הליגה ויצא בחמש עבירות כבר פעמיים.

העולה החדשה ממשיכה לשפר עמדות: הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה רשמה הערב (שני) עוד חגיגה התקפית ברוממה, גברה על הפועל "SP מצר" ת"א 78:92 וטיפסה למקום השלישי על חשבון הפועל "בנק יהב" ירושלים, אותה ניצחה בשבוע שעבר. החבורה של אלעד חסין, שנמצאת במומנטום נהדר, תתארח אצל בני הרצליה ביום ראשון לפני פגרת הנבחרות.

האדומים מחיפה שמרו מצוין, השיגו שליטה מוחלטת מתחת לסלים בהובלת לנארד פרימן היעיל ונהנו ממשחק נהדר נוסף של הצמד קינן אוואנס וג'ייסון סיגרס, שסגרו את הסיפור בריצה גדולה ברבע השלישי. איגור נסטרנקו נתן כרגיל תרומה יפה מהספסל והפעם הצטרפו אליו גם טיילור רוצ'סטי במשחקו הטוב ביותר בקבוצה עד כה וכרם משעור שהוכיח נגד האקסית שהקורונה מאחוריו באופן סופי.

הפועל ת"א ממשיכה להסתבך בתחתית, במשחקו הראשון של דני פרנקו שחזר לקבוצה ביום שישי האחרון. בהיעדרו של ג'יי.פי טוקוטו, האדומים מהמרכז שוב התקשו מאוד בריבאונד, רדפו לאורך כל הדרך ולשמחתם יש להם כעת הפוגה משמעותית בה יוכלו לעבוד בשקט תחת מאמנם החדש-ישן, בתקווה לחזור אחרת מהפגרה. רג'י אפשואו סיים כקלע המוביל במשחק החזרה שלו לרוממה עם 19 נקודות.

מהלך המשחק

חיפה פתחה בחמישייה עם קינן אוואנס, ג'ייסון סיגרס, עמית שמחון, ראקים באקלס ולנארד פרימן, ת"א עם ים מדר, גייב יורק, רג'י אפשואו, יונתן מור וטייריק ג'ונס. סיגרס קלע את הסל הראשון במשחק, פרימן היה אחראי לשני הבאים של המארחת אבל ירד לטיפול בשלב מוקדם, כמו גם אוואנס, ויורק צימק ל-6:4 בדאנק. סיגרס המשיך את הפתיחה הטובה עם ג'אמפר מוצלח ואסיסט לאיגור נסטרנקו, ים מדר קבר שלשה ראשונה לאורחים אבל נסטרנקו וטיילור רוצ'סטי רצו ל-0:8 וברחו ליתרון דו-ספרתי, 7:18. מדר קלע מחצי מרחק, פרימן טייל לעוד 2 בצבע ובר טימור בסל ראשון צימק ל-20:11. אוואנס (1 מ-2) וג'ון דיבלר (2 מ-2) קלעו מהקו וסל של כרם משעור חתם את הרבע הראשון ביתרון 13:23.

סיגרס. פתיחה בשליטה מקומית (צילום: עודד קרני)

ג'ונס קלע את הסל הראשון של הרבע השני, טימור הרשים בקליעה קשה תוך כדי נפילה ויורק שצימק ל-23:19 שלח את אלעד חסין לפסק זמן. סיגרס קלע פעם אחר פעם מחצי מרחק והחזיר את היתרון לדו-ספרתי, רז אדם עלה על הלוח, ג'ונס סיפק פוסטר מפלצתי ואפשואו בחמש הנקודות הראשונות שלו במשחק הוריד ל-34:29. אסיסט נהדר של רוצ'סטי למשעור ופולו דאנק מרשים של פרימן החזירו את המומנטום לחיפאים ואוואנס קבע יתרון שיא של 13 נקודות, דניאל קופרברג הטביע בצד השני וסגר את המחצית בפיגור 42:31.

מדר. ניסיונות קאמבק של התל אביבים (צילום: עודד קרני)

ג'ונס ומדר עוד שמרו את האורחים בטווח סביר בתחילת המחצית השנייה, אלא שאוואנס הרים את הרמה אחרי מחצית ראשונה שקטה יחסית וביחד עם סיגרס החם ברח ליתרון 35:54. אפשואו קצת צימק בסל ועבירה, באקלס קלע שני סלים ראשונים, משעור צלף מבחוץ וסיגרס קבע הפרש שיא, 39:63. ג'ונס בדאנק ואסיסט לסל בכורה של מור ניסה להכניס את חבריו לעסק, נסטרנקו ענה בצד השני, אוואנס ומדר החליפו שלשות ובסיום הרבע 46:69 לחיפה.

אוואנס. הוביל את הבריחה החיפאית (צילום: עודד קרני)

אפשואו פתח טוב את הרבע הרביעי, אלא שרוצ'סטי לא ממש התרשם וביחד עם פרימן שמר על הפער, 53:76. אופק אביטל הקפיץ את הספסל המקומי עם שלשה, סיגרס קבר עוד אחת בעזרת הקרש וירד מחויך להגנה ואוואנס הגדיל ל-58:84 מהקו. אדם ואפשואו נאבקו כדי לצאת עם תוצאה טובה ככל הניתן, שני המאמנים הלכו עמוק לספסל, לוטן אמסלם קלע סל בכורה בבוגרים והפועל ת"א קצת צימקה עד לסיום, 92:78.

משעור. ניצחון יפה על קבוצתו הקודמת (צילום: עודד קרני)

הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה: אוואנס 23 (6-10 מהשדה, 9-10 מהקו), סיגרס 22 (9-11 מהשדה, 5 אסיסטים), פרימן 15 (6-7 מהשדה, 9 ריבאונדים), נסטרנקו 10 (5-7 מהשדה), משעור 7 (3-5 מהשדה), רוצ'סטי 6 (6 ריבאונדים, 5 אסיסטים), אביטל 5, באקלס 4 (2-7 מהשדה). כן שותפו: לביא, הולין, ונדל ושמחון (0-5 מהשדה).

הפועל "SP מצר" ת"א: אפשואו 19 (8-11 מהשדה, 10 ריבאונדים), ג'ונס 16 (6-7 מהשדה, 4-7 מהקו, 6 ריבאונדים), מדר 10 (4-8 מהשדה, 5 אסיסטים), אדם 9, טימור (3-8 מהשדה, 8 אסיסטים, 4 איבודים) ויורק (3-15 מהשדה, 1-4 מהקו) 7 כ"א, קופרברג 4, מור (1-5 מהשדה), דיבלר (0-3 מהשדה) ואמסלם 2 כ"א. כן שותף: הילל.

אביטל ונסטרנקו. מקום שלישי בליגה (צילום: עודד קרני)