עם שלושה ניצחונות מארבעת משחקיה האחרונים, בני הרצליה כבר לוטשת עיניים לכיוון השמינייה, אבל קודם כל היא חייבת להתרחק עוד קצת מהתחתית. במוצאי שבת תארח העולה החדשה המתאוששת את הפועל "יונט קרדיט" חולון, קבוצה נוספת שפתחה את העונה לא טוב ושווה בכושרה הנוכחי דירוג גבוה יותר מאשר מיקומה הנוכחי בטבלה (20:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: גילי כהן, צחי הבדלי, יואב לובושיץ). ג'ארד קאנינגהאם חתם בהרצליה, אך לא נכלל בסגל למשחק. בחולון ריצ'רד האואל אמור לשוב לפרקט, בעוד מקסים דה זאו ייעדר.

בני הרצליה רשמה בשבוע שעבר את ניצחונה הראשון העונה בחוץ, 84:98 על הפועל "יוסי אברהמי" אילת. העולה החדשה מסרה 21 אסיסטים מול 10 איבודים, קלעה 11 שלשות ב-38% ודייקה מחזור שני ברציפות ב-63% לשתיים. קוטי קלארק הצטיין עם 27 נקודות, 9 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, מקס היידגר הוסיף 19 נקודות ושיא עונתי של 10 אסיסטים.

הפועל חולון התאוששה מההפסד ברוממה בתחילת השבוע עם 76:98 ביתי על עירוני נהריה. הסגולים-צהובים קלעו 76% לשתיים – הנתון השני הכי גבוה העונה בליגה והשמיני הכי גבוה בתולדות המועדון בליגה. אייזיה מיילס קלע שיא עונה של 31 נקודות ב-31 דקות, כריס ג'ונסון הוסיף 18 וטיירוס מגי 14, עם 4 מ-5 לשלוש. יוגב אוחיון חזר מהיעדרות וחצה את קו 3,000 הנקודות בליגת ווינר סל.

שני המשחקים האחרונים בין הקבוצות הוכרעו בפער של שלשה לטובת חולון: 82:85 בחוץ לאחר הארכה במרץ 2019 ו-85:88 בבית כעבור חודשיים, אחרי קאמבק ממינוס 14 ברבע הרביעי. הסגולים עומדים על רצף של שבעה ניצחונות ליגה מול הרצליה, מאז שהפסידו להם בבית 59:55 במרץ 2017. ניצחון הבית האחרון של הרצליה על חולון היה בדצמבר 2015: 68:75, במשחק בו האורחים נעצרו על שלשה אחת בלבד מ-16 ניסיונות.

הכחולים-לבנים מהשרון נראים הרבה יותר טוב בהתקפה בתקופה האחרונה ובשלושת הניצחונות שלהם הם קלעו כמות שלשות דו-ספרתית. אחת הסיבות לשיפור היא היכולת של מקס היידגר, שמאז הגעתו לקבוצה עומד על ממוצעים של 16.2 נקודות, 4.2 אסיסטים ומדד 18.3 ובאף משחק לא ירד מדו-ספרתי בטור הנקודות. כמו כן, שרון דרוקר שמח לקבל בחזרה לרוטציה את יאיר קרביץ, שאחרי היעדרות ארוכה היה מצוין ברבע הרביעי באילת.

חולון ממשיכה את לוח הזמנים הצפוף שלה ורוצה לאסוף כמה שיותר ניצחונות לפני חצי גמר הגביע. בנוסף, בקבוצה ירצו להכניס לעניינים במהרה את אוחיון והאואל, שני שחקני מפתח בקבוצה שחוזרים לכשירות אחרי תקופת היעדרות ארוכה. "משחק קשה נוסף לפנינו", הזהיר המאמן סטפאנוס דדאס, "הרצליה היא קבוצה שביצעה כמה שינויים של החלפות שחקנים ובעקבות כך הם השתפרו מאוד לאחרונה. הם מגיעים אחרי ניצחון גדול באילת ואנחנו מודעים לזה. כמו תמיד אנחנו מתכוננים לקרב ואני מכין את השחקנים שלי לחשיבות שלנו להגיע למשחק הזה בגישה הנכונה. לא היה לנו הרבה זמן להתכונן למשחק אבל נילחם עד הסוף כדי להשיג עוד ניצחון".

עד הערב (שבת) עוד עמדה הפועל "יונט קרדיט" חולון על מאזן 3:1 בלבד במשחקי החוץ בליגת ווינר סל, אבל בשנים האחרונות היא תמיד יוצאת עם הנקודות מאולם היובל – וכך קרה גם הפעם. הסגולים-צהובים ברחו לבני הרצליה לפני ההפסקה, שמרו על פער דו-ספרתי לאורך כל המחצית השנייה וסגרו עניין עם פתיחה חזקה של הרבע הרביעי בדרך לניצחון שמיני ברציפות במפגשים עם הכחולים-לבנים מהשרון, 71:85.

אחרי שהבליטה את אייזיה מיילס בניצחון על עירוני נהריה, הפעם חולון הרשימה בגיוון ההתקפי שלה: מיילס אמנם היה היד הלוהטת בפתיחה, אבל מי שהתחיל את הבריחה היה גיא פניני, אחריו הצטרף לעסק טיירוס מגי וברבע הרביעי זה היה כריס ג'ונסון שדאג לכבות את האורות. ריצ'רד האואל חזר מהיעדרות ארוכה והוריד חלודה והחבורה של סטפאנוס דדאס נראתה נהדר בשני צידי המגרש במחצית השנייה בדרך לניצחון משכנע.

אחרי שניצחה שלושה מארבעת משחקיה הקודמים, הרצליה חזרה לקרקע, כאשר חסרונו של סקורר - ג'ארד קאנינגהאם שטרם הצטרף או לחלופין של פרנק גיינס שעזב – בולט מאוד מול ההגנה החולונית. אלייז'ה תומאס וטרל פארקס הראו כמה דקות טובות, כמו גם אלישי כדיר, אבל כמעט ללא שלשות ועם יותר מדי איבודי כדור, לא היה לעולה החדשה סיכוי לחולל הפתעה נוספת.

מהלך המשחק

הרצליה פתחה בחמישייה עם עבדול גאדי, אבירם זליקוביץ', אייזיה אייזנדורף, קוטי קלארק וטרל פארקס, חולון עם ניב משגב, סי.ג'יי האריס, כריס ג'ונסון, ווילי וורקמן ואייזיה מיילס. ג'ונסון התחיל מצוין עם סל מריבאונד התקפה ואסיסט לוורקמן, פארקס העלה את המארחת על הלוח וגאדי השווה, 4:4. האריס ומגי נכנסו לעניינים, שתי הקבוצות התקשו בהתקפה, גאדי הסתבך בבעיית עבירות מוקדמת והאריס קבע 8:14 ברצף קליעות עונשין. קלארק צלף מבחוץ, וורקמן ענה בדאנק אבל זליקוביץ' צימק ל-16:14 בסל ועבירה. שתי שלשות של מיילס, אחת מהן בנוסף לעבירה, נתנו לחולון יתרון 16:23 בתום הרבע.

אייזנדורף מוסר מול מגי (צילום: דודי אוחיון)

פרדריק בורדיון פתח פער דו-ספרתי בסל ועבירה, אלייז'ה תומאס ומקס היידגר שעלו מהספסל קצת צימקו אבל שלשה של האריס קבעה 22:31. תומאס החזיר בשלשה משלו, אלישי כדיר ופניני הוותיקים נכנסו לדו-קרב עם סלי וינטאג' בשני צידי מגרש ושלשה של יאיר קרביץ שלחה את סטפאנוס דדאס לפסק זמן, 34:32. ריצ'רד האואל חזר לפארקט וביצע שלוש עבירות מהירות, כדיר המשיך להרשים, אלא שפניני הרים את הרמה ובדקות גדולות שלו קבע יתרון שיא, 34:46. פארקס ניסה לעצור את המומנטום, אבל דאנק גדול של מגי שלח את חולון לחדרי ההלבשה ביתרון 36:48.

האואל עוזר לתומאס לקום (צילום: דודי אוחיון)

האריס פתח את המחצית השנייה בשלשה, פארקס ענה בסל ועבירה אבל מגי בג'אמפ שוט ואסיסט לשלשה של וורקמן הגדיל ל-41:56. פארקס וקלארק ניסו להחזיק את הרצליה בתמונה, אלא שמגי התחמם ולא נתן לה להתקרב, 49:65. האואל התחיל להרגיש בנוח למרות שלוש עבירותיו וגם קלע סל בכורה, גאדי צימק ל-67:53 בסיום הרבע השלישי.

חולון. שומרת על פער דו-ספרתי (צילום: דודי אוחיון)

חולון עלתה לרבע הרביעי במטרה להסיר כל ספק בנוגע לזהות המנצחת, האואל מסר אסיסטים נפלאים וג'ונסון הגדיל את הפער ל-53:75. היידגר קצת התעורר וניסה לשמור את המשחק חי, אלא שג'ונסון סירב לאפשר לו ובורדיון קבע הפרש שיא, 58:81. כדיר והיידגר חתכו את הפער מתחת ל-20, חולון הורידה הילוך ובסיום 71:85.

האריס. ניצחון חוץ שני העונה בליגה (צילום: דודי אוחיון)

בני הרצליה: פארקס (5-5 מהשדה, 4 איבודים) והיידגר (4-10 מהשדה) 13 כ"א, כדיר (4-6 מהשדה) וקלארק (4-8 מהשדה, 8 ריבאונדים) 11 כ"א, תומאס 9, קרביץ 5 (7 אסיסטים), גאדי 4 (2-7 מהשדה), זליקוביץ' 3 (0-4 לשלוש), אייזנדורף 2. כן שותפו: חנוכי וזהבי.

הפועל "יונט קרדיט" חולון: מגי 17 (7-15 מהשדה, 5 אסיסטים, 5 איבודים), ג'ונסון 14 (5-7 מהשדה, 7 ריבאונדים, 4 איבודים), פניני (5-7 מהשדה) ומיילס (2-5 לשתיים ולשלוש) 13 כ"א, האריס 12 (3-9 מהשדה), וורקמן (3-3 מהשדה) ובורדיון 7 כ"א, האואל 2. כן שותף: זך.

שחקני חולון חוגגים בסיום (צילום: דודי אוחיון)